Överlevnadsguide för valpar (för ägaren)

Att få en hundvalp hem är en spännande och glad händelse. Men med den nya familjemedlemmen är valptiden också krävande – precis som en bebis kräver en liten hund dygnet-runt-omsorg och uppsikt. Många nya hundägare kan känna sig utmattade och frustrerade mitt i valplivet, men du är inte ensam med dina känslor: nästan hälften av hundägarna upplever "puppy blues" – ångest, frustration eller trötthet under valptiden. Lyckligtvis blir vardagen lättare när valpen växer. Denna omfattande guide ger dig verktygen för att klara valptiden helskinnad. Vi går igenom alla viktiga områden från valpens hemkomst till träning och hälsovård. I slutet av guiden hittar du också FAQ (Vanliga frågor) med svar på typiska problem i valplivet.

Kom ihåg att varje valp och ägare är individer. Det finns enormt mycket råd och instruktioner från olika källor, och ibland kan en ny hundägare känna sig överväldigad av information. Syftet med denna guide är att samla de viktigaste råden – du behöver inte vara perfekt, det viktigaste är att ta hand om valpens grundläggande behov, skapa en förtroendefull relation och njuta av resan. Slappna av, andas djupt och följ med oss på valptidens äventyr!

Lästid cirka 30 minuter

Innan den nya valpen tassar in i huset är det viktigt att förbereda miljön så att den är säker och lämplig för valpen. Börja med att kontrollera ditt hem ur valpens perspektiv – kryp ner till golvnivå och se vad en nyfiken liten valp kan nå för att undersöka. Ta bort allt som du inte vill att valpen ska tugga på eller som kan vara farligt. Särskilt viktigt är att ta hand om följande:

• Elledningar och giftiga föremål: Dölj ledningarna bakom skyddslister eller tejpa dem mot väggen så att valpen inte kan gnaga på dem. Ta också bort från golvet alla giftiga växter, kemikalier, läkemedel och små föremål som valpen kan svälja. Många vanliga prydnadsväxter (som julstjärna, liljor, murgröna m.fl.) är giftiga för hundar, så placera dem högt eller gör dig av med dem under valptiden.

• Värdefulla föremål och textilier: Valpen förstår inte vilka saker som är dyra eller viktiga för dig. Flytta värdefulla föremål och minnessaker bort från låga ytor. Rulla undan de finaste mattorna från golvet åtminstone under inomhusträningen – det är lättare att förebygga kissolyckor på värdemattor än att rengöra dem i efterhand. Valpen behöver i bästa fall bara några sekunder i närheten av en "förbjuden" möbel eller föremål för att den ska bli skadad eller förstörd. Underskatta inte dessa små gnagares noggrant riktade förstörelsekraft.

• Avgränsning av bostaden: Fundera i förväg vilka rum eller områden du vill hålla hundfria. Om valpen till exempel inte ska ha tillträde till ditt sovrum eller arbetsrum senare heller, börja rutinen genast när valpen kommer: håll dörren stängd eller använd vid behov en säkertgrind för att förhindra valpen från att komma in i förbjudet område. Konsekvens från början förebygger förvirring – valpen förstår inte varför den får ligga i soffan nu som liten, om det senare är förbjudet. Bestäm därför i familjen vilka saker som är tillåtna och förbjudna redan i förväg.

• Säkerhetsgrindar och burar: Överväg att ordna en egen yta för valpen, till exempel med en valphage. Du kan avgränsa en del av ett rum eller till exempel köket med en grind som område där valpen vistas när du inte kan övervaka den. Även en öppen transportbur eller lätt bur kan fungera som valpens egen koja. I en ideal situation är buren en trevlig trygg plats för valpen, där den kan dra sig tillbaka för att sova eller äta i lugn och ro. Observera att bur eller grind aldrig ska användas som bestraffning, utan som en positiv viloplats. Placera den på en plats där valpen ser familjens aktiviteter (inte i isolering i ett förråd), så att den känner sig delaktig i flockens vardag. Kortvarigt hjälper bur eller grind att hålla valpen säker till exempel när du måste svara på dörrklockan eller telefonen och inte vill att valpen under tiden ska hamna i problem.

• Inköp av tillbehör: Boka i förväg alla nödvändiga valptillbehör. På så sätt behöver du inte genast efter valpens ankomst springa till affären, utan kan lugnt fokusera på den nya familjemedlemmen. Minst behöver du: mat och godis, mat- och vattenskålar, ett passande halsband eller sele och koppel, en bekväm hundbädd eller annan sovplats, några olika leksaker (t.ex. tuggleksak för kliande tänder, mjukisdjur som trygghet) samt borste/kamm och klotång för skötsel. Dessutom har många ägare nytta av kissunderlägg i början (särskilt i lägenheter), men mer om detta under avsnittet om inomhusträning. En mer detaljerad inköpslista finns till exempel i Kennelklubbens ”Vi får valp”-guider och på nätbutikernas valplistor.

När hemmet är valpsäkert kan du ta emot din nya vän med förtroende. Avsätt gott om tid för valpens inflyttningsdag och de följande dagarna att vara hemma – valpens första dagar i den nya miljön är avgörande för att skapa en relation och bygga en känsla av trygghet. Om möjligt, ta ledigt eller jobba hemifrån under den första veckan eller två.

När du hämtar valpen från uppfödaren, kom ihåg att också förbereda dig för själva resan. Hemresan kan vara en spännande och till och med skrämmande upplevelse för valpen: alla bekanta saker – mamma, syskon och den gamla miljön – lämnas bakom, och valpen transporteras i en främmande bil med okända människor. Ta med en mjuk handduk eller filt som du kan lägga i transportburen eller i famnen för valpen; på denna filt är det bra att spraya i förväg med mammas och valparnas lugnande doft eller feromon (t.ex. Adaptil-spray). Res så att någon hela tiden sitter bredvid valpen och tar hand om den – en liten valp ska aldrig lämnas ensam, till exempel i bilens bagageutrymme. Håll under bilresan ett lugnt och avslappnat grepp: om valpen gråter eller är orolig, prata tröstande med den men förbli lugn. Den första bilresan är i sig ett stort steg för den lilla.

När ni kommer hem, låt valpen bekanta sig i lugn och ro med den nya miljön. Många valpar börjar nyfiket utforska platser så fort spänningen släpper lite. Du kan själv sätta dig ner på golvet i valpens nivå och bara vara där som sällskap, erbjuda godbitar och beröm när valpen vågar utforska hemmet. Alla nya ljud, dofter och föremål tröttar snabbt ut valpen – kom ihåg att valpen också behöver vila mitt i allt detta nya. Under de första dagarna är det bäst att undvika för mycket oväsen: håll besökarnas ström under kontroll och ge valpen och din familj några lugna dagar tillsammans innan släktingar och grannar rusar in för att beundra valpen. Om ni har små barn, vägled dem att i början vara lugna med valpen – inte springa tävlingar eller dra valpen i famnen med våld, utan leka försiktigt på golvet och låta valpen också få sova ibland mitt i leken.

Första möten med eventuella andra husdjur bör hanteras kontrollerat. Om det redan finns hundar hemma, föredra neutral mark: ta med den gamla hunden på en kort promenad först, medan valpen får bekanta sig med de doftande rummen i det nya hemmet utan den andra hunden. Ta sedan med den gamla hunden ut och ordna ett avslappnat första möte utomhus, helst båda i koppel men med gott om utrymme så att de kan nosa på varandra i lugn och ro. De flesta vuxna hundar accepterar valpen som en del av flocken – även om de inte genast blir överlyckliga, brukar de tåla valpens upptåg förvånansvärt tålmodigt. Det är ändå viktigt att övervaka och se till att den gamla hunden inte blir alltför stressad: ordna en egen lugn plats för den där valpen inte kan störa. Samma princip gäller för att vänja sig vid katter och andra djur: kontrollerade korta möten, flyktvägar för djuren och mycket positiv förstärkning (godis, beröm) när de är lugna nära varandra.

Familjens vardagsregler bör införas omedelbart så att valpen lär sig vanorna från början. Redan första dagen kan man till exempel börja lära valpen sitt eget namn och inkallning (mer om detta i träningsavsnittet). Kom också överens inom familjen om enhetliga regler: om ni bestämmer att valpen inte får komma upp i till exempel soffan eller sovrummet i fortsättningen, håll fast vid detta redan som valp, även om den försöker sova bredvid er på ett gulligt sätt. Samma gäller till exempel för bitande, tigga och andra uppfostringsfrågor – bestäm vad som är tillåtet och vad som inte är det, och var konsekventa. Konsekvens och förebyggande är nyckeln i uppfostran. Det är mycket lättare att förebygga oönskat beteende än att rätta till problem i efterhand. I praktiken betyder detta till exempel att när du tar bort frestelser (skor undanplockade, soptunna med lock) och erbjuder tillåtna aktiviteter (leksaker, tuggben) istället, hinner valpen sällan göra bus.

Tips: Många uppfödare ger med valpen bekant mat samt till exempel en filt med doft av modern och kullen. Utnyttja detta: håll maten densamma till en början (se utfodring nedan för mer detaljer) och lägg filten från valplådan på valpens sovplats för att ge trygghet i det nya hemmet i början.

Den första natten i det nya hemmet gör valpen vanligtvis nervös (och lite ägaren också!). Valpen kan gråta på natten av saknad, vilket är helt förståeligt – det är kanske första gången i sitt liv den är separerad från sin flock. En allmän rekommendation är att inte lämna den lilla valpen att sova ensam i ett separat rum de första nätterna. Den säkraste lösningen är att ordna så att valpen sover nära en människa: du kan till exempel ställa valpens bädd i sovrummet bredvid din säng, eller alternativt själv sova bredvid valpen i vardagsrummet de första nätterna. Om valpen i fortsättningen ska sova i ett annat rum kan du gradvis vänja den vid avstånd – till exempel första natten på en madrass bredvid valpen, nästa natt några meter bort på soffan, och sedan flytta till ditt eget rum när valpen vant sig vid ljuden i det nya hemmet. Du kan också hålla sovrumsdörren öppen och ställa valphagen eller transportburen vid dörrkarmen, så att valpen hör och känner att du är nära.

Nattvak: En ung valp kan fysiskt inte hålla sig särskilt länge, så var beredd på en eller två nattliga uppvaknanden i början. Valpen kan behöva kissa mitt i natten – om den gnäller oroligt, ta upp den i famnen och gå ut lugnt och diskret. Det är inte lämpligt att leka eller prata mycket med valpen på natten. Du kan till exempel bara stå lugnt ute och vänta tills valpen gör sina behov, och sedan gå tyst tillbaka för att sova. Kommunikation i mörker och tystnad hålls till ett minimum så att valpen lär sig att natten är till för sömn. Ibland sägs det att valpen måste väckas på natten för att gå ut, men det är inte nödvändigt: frekventa rastningar under dagen räcker vanligtvis för att lära in inomhustoalett, så länge olyckor städas ordentligt (mer om detta senare). Ofta anpassar sig valpen inom ett par veckor så att den sover minst 6–7 timmar i sträck på natten.

Valp gråter på natten, vad ska man göra? Om/när valpen gnäller de första nätterna är det viktigaste att visa en mild närvaro utan att det utvecklas till en vild lekstund. Du kan sänka handen mot valpen så att den känner din doft och värme. Många valpar lugnar sig när de får krypa intill exempelvis en människas sida eller fötter för att sova – du kan tillåta detta, men var beredd på att vänja den vid sin egen säng successivt. Om du däremot från början bestämmer att valpen inte får sova i sängen eller på soffan, var konsekvent även om det gör ont i hjärtat att höra den lilla gråta. Du kan sitta bredvid valpsängen, klappa lugnt och tala med låg röst tröstande. Vanligtvis lugnar sig valpen så länge den känner att den inte är ensam. Men undvik att glatt prata eller leka i mörkret – annars lär sig valpen att den får uppmärksamhet på natten och fortsätter kräva det.

Natt- och dagsömn: Valpen behöver enormt mycket sömn för att stödja sin tillväxt – typiskt sett sover en valp mellan 0–6 månader 18–20 timmar per dygn. Detta överraskar många! Det sägs ofta att en valps dagar består av cykler av ”bus, ät, sov”, vilket är en träffande beskrivning. Se därför till att valpen får tillräckligt med sömn under dagen, eftersom alla nya upplevelser belastar dess hjärna och kropp. Ordna en lugnt sovställe för valpen där den inte blir störd: till exempel en hörna i vardagsrummet där du lägger en bekväm bädd eller filt. Många valpar gillar lite grottliknande sovplatser, som en bädd under ett bord eller en stol. Du kan också vänja valpen vid en lätt bur med dörren öppen, där den får sin egen ro. Det är viktigt att familjens barn (och vuxna!) har tålamod att låta valpen sova ostört. Valpen kan sova djupt i sina dagsvilor i upp till två timmar åt gången – utnyttja även du denna tid till vila om nattvakandet känns tungt. Tillräcklig sömn är livsviktig för valpens tillväxt, inlärning och humör. Du kommer säkert märka skillnad i beteendet: en trött valp är grinig och mer livlig, medan en väl utvilad valp orkar koncentrera sig och lära sig bättre.

Sammanfattningsvis: gör valpens första nätter så trygga och lugna som möjligt. Håll rytmen lugn, var närvarande, men oroa dig inte för mycket om det hörs lite gnäll på natten. Efter några nätter sover den nya familjemedlemmen troligen redan tryggare.

Valprutinen vardag innefattar återkommande rutiner som tillgodoser valpens grundläggande behov. Dagen består vanligtvis av växling mellan matning, utevistelse, lek/inlärning och sömn. En konsekvent dygnsrytm hjälper både valpen och ägaren – när vardagsrutinen etableras känner sig valpen trygg och lär sig förutse när det är matdags, när man går ut osv. I detta avsnitt behandlar vi valpens vardags tre viktiga områden: matning, utomhusvistelse (inklusive inomhustillvänjning) och vila under dagtid.

Rätt näring är livsviktig för valpens tillväxt och välbefinnande. Många uppfödare ger med valppaketet bekant mat för några dagar – använd denna mat först för att undvika en omedelbar kostförändring utöver miljöombytet. Om du vill byta märke, gör det gradvis genom att blanda ny mat med den gamla under ungefär en veckas övergångsperiod, eftersom en plötslig förändring kan orsaka diarré. Valpens mat ska vara fullfoder speciellt för växande hundar: de näringsämnen valpen behöver (proteiner, fetter, vitaminer och rätt kalcium-fosforförhållande) skiljer sig från en vuxen hunds behov. Välj därför ett kvalitativt valptorrfoder eller våtfoder som är märkt som lämpligt för valpar (och helst även för valpens förväntade vuxenviktklass – det finns olika valpmat för stora och små raser). Om du vill mata delvis med hemlagad mat eller råfoder, konsultera experter för att kosten ska bli balanserad. Det enklaste för nybörjare är vanligtvis färdigt fullfoder. Vatten ska alltid finnas tillgängligt fräscht, och valpen kan vanligtvis dricka efter behov.

Matingfrekvens: En liten valp behöver flera måltider om dagen eftersom magen är liten men energibehovet stort. En allmän rekommendation är att en 7–8 veckor gammal valp vid överlämningsåldern äter 3–4 gånger om dagen, ungefär var fjärde timme. I praktiken till exempel på morgonen, mitt på dagen, på eftermiddagen och på kvällen. Vid ungefär 4 månaders ålder kan antalet portioner minskas till tre gånger om dagen (morgon, dag, kväll) och vid cirka 6–7 månaders ålder till två gånger (morgon och kväll). De flesta hundar övergår som vuxna till 1–2 måltider per dag; många ägare föredrar två måltider även för vuxna hundar för att undvika matsmältningsproblem, även om en vuxen hund i princip klarar sig på en större måltid per dygn. Håll matningsrutinen så regelbunden som möjligt – valpar uppskattar förutsägbarhet. Servera måltiderna vid samma tider och låt skålen stå framme i cirka 10–15 minuter åt gången. Om valpen inte äter upp allt, ta bort skålen och erbjud maten igen vid nästa matningstillfälle. Godis och träningsbelöningar hör naturligtvis också till valplivet, men håll mängden måttlig: det rekommenderas att godisbitar utgör högst ~10 % av dagens totala kalorier för att valpen inte ska bli överviktig. Du kan vid behov minska dagens matmängd något om du ger mycket godis under träningen.

Följ din valps kroppskondition. Valpen ska växa stadigt men inte överviktig: revbenen bör precis kännas under ett tunt fettlager. Under tillväxtperioden ser valpar ofta smala och långbenta ut (”ful tonårshund” är en helt normal fas), men om du är osäker på valpens vikt eller matmängd, fråga gärna veterinär eller uppfödare om råd. Valpens aptit kan variera dagligen. Om valpen plötsligt börjar lämna mat ofta, kontrollera att portionen inte är för stor och att valpen inte får för många godbitar under dagen. Kräkningar på tom mage (gul skum, oftast på morgonen) kan vara ett tecken på för långa matningsintervaller – då bör du återgå till tätare måltidsrytm.

Träna utomhus från början: Många förstagångsägare undrar om det är säkert att ta ut en liten valp innan vaccinationerna har trätt i kraft. Svaret är ja – valpen bör vänjas vid utomhusvistelse omedelbart, och innekattsträningen påbörjas redan från första dagen. Även om vaccinationsskyddet ännu inte är fullständigt kan valpen ändå säkert vistas på platser med låg risk. Undvik bara områden där många ovaccinerade hundar eller deras avföring finns (t.ex. hundparker är inte bra för en liten valps hälsa eller utveckling). Istället är egen trädgård, husets närhet, skogsstigar och välbekanta hundkompisar bra utomhusmål även för valpar under 12 veckor.

Träning för kiss och bajs: Innekattsträning kräver tid, tålamod och mycket frekventa utevistelser i början. Reglerna är att valpen alltid tas ut när den har vaknat, ätit eller lekt en stund. I praktiken bör valpen tas ut varannan timme eller oftare under de första veckorna när den är vaken. Ju oftare du ger valpen möjlighet att göra sina behov på rätt plats (utomhus), desto fler framgångar får du och desto snabbare förstår valpen vad det handlar om. Det kan ta en stund utomhus att undersöka alla dofter och intryck innan valpen kommer ihåg att den behöver kissa – var därför tålmodig och ge det tid. När valpen äntligen kissar/bajsar utomhus, beröm den rikligt och ge genast en godbit som belöning. Du kan också koppla en kommandoord (t.ex. ”kissa”) till aktiviteten, som valpen senare lär sig att associera med att göra sina behov. Överdrivet beröm kan kännas galet när man står ute på bakgården mitt i natten, men det fungerar verkligen – valpen lär sig att gå ut är önskvärt och ger ett trevligt resultat (belöning).

Och vad sägs om olyckor inomhus? De kommer säkert att drabba varje valpägare – bli inte nedslagen. Det viktigaste är att städa upp kiss och bajs neutralt, utan att skälla på valpen. Tryck aldrig valpens ansikte i pölen eller skrik åt den – den förstår inte varför du är arg, utan lär sig kanske bara att göra sina behov i smyg framöver. Om du fångar din valp på bar gärning inomhus kan du vänligt avbryta den ("oj, ut ska vi") och bära ut valpen för att göra klart på rätt plats. Rengör olyckorna inomhus med exempelvis ett enzymatiskt rengöringsmedel som effektivt tar bort luktrester (det finns särskilda rengöringsmedel för detta i djuraffärer). Vanliga rengöringsmedel eller ättika täcker kanske inte lukten för valpens känsliga nos.

Urinunderlägg: I vissa fall stöds rumsrenhetsträningen genom att använda tidningar eller urinunderlägg inomhus. Till exempel i höga flerfamiljshus kan detta vara praktiskt i början när valpen helt enkelt inte hinner ut. Om du använder underlägg, placera dem i hallen eller på ett ställe och led valpen dit vid behov. Försök dock att så snart som möjligt övergå till utomhusbesök. Ju mer valpen lär sig att det är tillåtet att göra inomhus (även på underlägget), desto svårare kan det bli för den att senare förstå varför den inte får kissa inomhus längre. Många föredrar att gå ut direkt och hoppar över underläggen – välj det sätt som passar ert hem.

När är valpen helt rumsren? Det finns stor individuell variation. En liten valp (under 3 månader) kan fysiologiskt inte hålla sig längre än ett par timmar, och många hundar blir helt rumsrena först vid ungefär 10–12 månaders ålder. Vissa snabbare, andra långsammare. Oroa dig därför inte om det fortfarande kommer enstaka pölar vid ett halvårs ålder – det är normalt. Tålamod och konsekvent vägledning ger slutligen resultat. Valptiden är bara en fas, och rumsrenhet är en av dess stora lärdomar även för oss människor när det gäller tålamod.

Valpen är full av energi i korta ryck, men kom ihåg att den fortfarande är ett barn. När det gäller motion är kvalitet viktigare än kvantitet. En valp under ett halvår bör inte belastas fysiskt för mycket, eftersom dess skelett och leder är under utveckling. Undvik därför långa promenader, tuffa hopp eller att springa i trappor upp och ner – allt sådant belastar växande leder. En tumregel är ofta den så kallade 5-minutersregeln: lägg till 5 minuter promenadtid för varje levnadsmånad. Alltså 2 månaders valp ~10 minuters sammanhängande promenad, 3 mån ~15 min, 6 mån ~30 min. Dessa är dock ungefärliga – det viktigaste är att observera valpen. Valpars motion är ofta lekfullt busande och utforskande av omgivningen, inte målmedveten vandring i kilometer. Korta utevistelser flera gånger om dagen är bättre än en maratonpromenad. Valpen blir snabbt trött: många 2–3 månader gamla valpar somnar redan efter några hundra meters promenad. Ta då upp den i famnen och bär hem den – valpen får inte bli överansträngd, annars kan den få negativa upplevelser av utevistelsen. Kom ihåg att valpens skelett utvecklas i flera månader till, så först vid ungefär ett års ålder (stora raser upp till 1,5 år) är din hund redo för riktigt långa promenader. Allt i sin tid!

Vilken typ av motion bör man då erbjuda valpen? Att springa fritt på mjukt underlag är den bästa möjliga motionen för en liten valp. När valpen får bestämma tempot själv i skogen eller på gården – springa, klättra på små klippor, gräva, rusa omkring – utvecklas dess motorik naturligt och musklerna stärks mångsidigt. Skogsterräng med varierande underlag utvecklar balans och koordination mycket bättre än promenader på asfalt. Självklart kräver frihet en säker plats och lite inkallningsträning (vi behandlar inkallning i träningsavsnittet). Om fri utevistelse inte är möjlig, försök att promenera valpen på varierande platser: gräsmatta, park, grusvägar.

Innehållet i utevistelsen är viktigare än längden. Utnyttja valpens naturliga nyfikenhet och lust att utforska. Låt den lukta på allt: grässtrån, stenar, grannens brevlåda. Världen är ett enormt fyrverkeri för valpens sinnen, och en långsam promenad i koppel där den får undersöka alla dofter är mentalt mer utmattande (och givande) för valpen än en lång löptur utan doftmöjligheter. Du kan tänka att varje nytt miljöelement är en del av socialisering och tillvänjning (mer om detta i nästa kapitel). Valpen lär sig stadens ljud, bilars sus, förbipasserande människor och hundar – allt detta är viktiga erfarenheter.

Vid utevistelse sker både motion och träning (inomhusrumsrenhet, kontaktpromenad, inkallning osv.). Kom dock också ihåg vila efter promenader: en liten valp kan behöva långa tupplurar efter varje utevistelse för att återhämta sig från intrycken. För mycket aktivitet utan vila kan göra valpen övertrött, vilket ofta visar sig som överaktivitet och bitande. Valpen kan inte alltid lugna sig själv, så det är ägarens uppgift att strukturera dagen – ett lugnt hemkomst från utomhusvistelsen och en stund med godisletande eller tuggben kan hjälpa till att sänka energinivån före sömn.

Vad gör man om valpen ännu inte vill gå ut? Vissa valpar är initialt rädda för att gå ut (särskilt på vintern kan kall mark vara skrämmande). Tvinga inte valpen långt hemifrån de första dagarna. Ni kan lika gärna göra sina behov på hemmets gård och sedan gå in igen: det viktigaste är att gå ut är en positiv upplevelse. Du kan bära valpen en bit från ytterdörren och sedan sätta ner den på marken – ofta går hemvägen snabbare när riktningen är mot trygghet. Prova också olika tider på dagen. Valpar blir ofta snabbt modigare när de blir äldre och mer nyfikna. Efter några veckors anpassning älskar många att gå ut så mycket att de nästan drar i kopplet – det är då den egentliga träningen av kopplet börjar.

Sammanfattning av rörelse: Tillåt valpen mycket fri lek och utforskning i en säker miljö, se till att den inte skadar sig själv (inga höga hopp, ingen utmattande ansträngning), och håll promenaderna korta men intressanta för en valp. Om du har i åtanke att varje utevistelse också är en utbildningsmöjlighet och ett äventyr ur valpens perspektiv, uppnår du både motions- och inlärningsmål på ett naturligt sätt.

Socialisering betyder att systematiskt vänja valpen vid olika miljöer, människor, djur och stimuli under dess känsliga utvecklingsperiod. Valpens viktigaste socialiseringsfas infaller ungefär vid 3–14 veckors ålder, och ungefär hälften av denna tid tillbringar den vanligtvis hos sin nya ägare (valpen kommer vanligtvis hem vid cirka 7–8 veckors ålder). Denna några veckor långa period är ovärderlig: valpen är nyfiken och fördomsfri inför allt nytt, så det är dags att visa den världens underverk. Kom samtidigt ihåg att en liten valp behöver vila varje dag – allt ska inte och kan inte tas in på en gång. Nästa går vi igenom hur man bör gå tillväga med socialiseringen.

Vaccinationer och omvärlden: Som tidigare nämnts behöver valpen inte isoleras inomhus medan den väntar på vaccinationsskydd – tvärtom, en valp som växer upp innanför fyra väggar går miste om ovärderliga erfarenheter. Enligt forskning skyddar antikroppar från modern valpen vanligtvis tills den är 12 veckor gammal, då vaccinationerna påbörjas. Det betyder att valpen i åldern 8-12 veckor kan och får träffa andra hundar under kontrollerade former. Välj dock hundkompisar klokt: helst en bekant, frisk och vaccinerad vuxen hund som är känd för att vara snäll mot valpar. Till exempel en lugn vuxen hund hos grannen eller en väns valp i samma storlek är bra lekkompisar. Hundparker rekommenderar jag inte med en alldeles liten valp – där finns både smittrisk och risk för dåliga erfarenheter om stora okända hundar skrämmer valpen. Om du vill erbjuda hundkontakter är det bättre att först ordna lek i par med bekanta hundar. Senare, när valpen är modig och har fått alla vaccinationer, kan ni prova hundparken, men under uppsikt och utanför rusningstid.

Olika människor: Det är bra att vänja valpen vid alla slags människor – stora, små, män, kvinnor, olika klädstilar. Se dock till att erfarenheterna är positiva. Bjud in gäster i lugn takt: till exempel barn i olika åldrar, skäggiga män, personer med hatt osv. Alla dessa ser olika ut i valpens ögon. Be gästerna att ge valpen en godbit och klappa den om valpen kommer fram. Om valpen är blyg, tvinga den inte i famnen – gästen kan sitta på golvet och vänta tills nyfikenheten tar över. Sakta men säkert växer valpens självförtroende. Man möter också alla slags människor utomhus: bli inte rädd om valpen skäller på en rullatorburen tant i spårvagnen – det är bara nytt. Försök att reagera neutralt, prata glatt med valpen och visa genom ditt exempel att det inte finns något skrämmande med den främmande personen.

Olika djur: Mest sannolikt kommer din valp under sitt liv att möta katter, hästar eller kanske grannskapets kaniner. Om du har en egen katt, börja introduktionen tidigt och kontrollerat – katten till exempel i ett eget rum bakom en grind, först luktandes genom dörrspringan. Valpen kan få se en häst i koppel på tillräckligt avstånd för att vänja sig vid det stora fyrbenta djuret. Allt kan förstås inte visas i förväg (det är onödigt att ta med valpen till en djurpark för att lukta på en tiger – den kommer knappast att mötas igen under livet), men de typiska djurarter i din egen miljö är bra att presentera. En valp som växer upp på landet bör till exempel få se kor eller får bakom ett staket, medan en stadsvalp istället bör träffa andra hundar och kanske avlägsna stads-kaniner. Målet med socialiseringen är att valpen lär sig att se olika varelser som en normal del av livet och inte blir rädd när den senare möter dem.

Miljöer och platser: Försök successivt ta med valpen till olika platser. Börja förstås med hemmets gård och närliggande gator, men när valpen har blivit modigare kan du göra små utflykter till olika miljöer: skogen, stranden, lugna köpcentrum, vid hundarnas träningsplan för att titta på, stadens centrum (bär i famnen eller i väska om det är mycket folk), osv. Habituering betyder att vänja sig vid miljöstimuli – valpen lär sig att bilar brummar, cyklar susar, tåg bullrar, dammsugaren låter. Allt detta är värt att öva på. Låt valpen först observera på avstånd: till exempel dammsugaren först avstängd, sedan kort igång i ett annat rum, sakta närmare. Om valpen är rädd för någon apparat eller ljud, öka avståndet och belöna – du kan till exempel leka en bit bort medan dammsugaren går, så att valpen märker att apparaten inte är farlig. Samma gäller trafikljud: sitt lugnt på en plats och låt valpen titta, belöna med små godisbitar när en lastbil kör förbi osv. Snart blir det en vardaglig bakgrundsljud.

Lekdejter och valpkurser: Socialisering inkluderar också att lära sig hundars eget språk. Valpen lär sig bäst hundars kroppsspråk och sociala färdigheter genom att leka med andra hundar. Ordna därför lämpliga lekkompisar – till exempel en väns valp eller en balanserad vuxen hund som orkar leka med valpen (naturligtvis under uppsikt). Ett bra tips är att delta i en valpkurs som hundskolor anordnar. På valpkursen får din hund både viktig träning (grundläggande färdigheter) och kontakt med andra valpar i samma ålder i en trygg miljö. Dessutom får du själv trygghet i träningsfrågor. Ofta börjar valpkurser vid ungefär 3–4 månaders ålder, när valpen har fått åtminstone de första vaccinationerna – kontrollera utbudet hos lokala hundskolor.

Avkoppling mellan nya upplevelser: En viktig del av socialiseringen är också att lära valpen att återhämta sig. Efter varje nytt äventyr, ta en paus. Om ni var i stan på måndagen, håll tisdagen lite lugnare som en hemmadag. En liten valp behöver inte en ny fantastisk aktivitet utanför hemmet varje dag. Faktum är att för mycket program kan orsaka stress för valpen, vilket ackumuleras som utmattning eller rädsla. Kvalitativa upplevelser är viktigare än kvantitet. Några minuter åt gången räcker för att öva på något nytt. Njut därför av nya upplevelser med din valp, men kom också ihåg att koppla av och ladda batterierna.

En av de vanligaste utmaningarna för nya ägare är valpens bitande. De nålspetsvassa små tänderna tränger smärtsamt in i huden, och många blir oroliga: "Har jag en arg hund eftersom den biter?" Ingen fara – praktiskt taget alla valpar biter, mer eller mindre. Bitande är naturligt för valpen eftersom den använder sin mun för lek, utforskning av omgivningen och för att lindra kliandet när tänderna byts. Härnäst berättar vi hur man kan styra detta beteende i rätt riktning.

Varför biter valpen? Bitande har olika nyanser: valpen kan leka hårt och bita i händer eller byxben, den kan protestera genom att bita när den hindras från att göra något, eller den kan helt enkelt gnaga på allt möjligt för att lindra kliandet när tänderna bryter fram. Först och främst, se till att valpen alltid har tillåtna tuggleksaker inom räckhåll. Gummi- eller rep-leksaker, tuggben eller frusna trasor erbjuder tillåtet tuggande, och ofta tar valpen gärna dem om de är mer intressanta än människofötter. Ordna alltså ett "leksakshav" hemma – som det humoristiskt sägs i Kuono.fi:s valphandbok, bör det finnas så många leksaker och tillåtna tuggprylar på golvet att folk nästan snubblar på dem. På så sätt ökar sannolikheten att valpen tar ett tillåtet föremål istället för ett förbjudet.

Att ändra bettriktningen: När valpen biter i din hand under lek, avbryt leken omedelbart, visa att det gjorde ont (du kan till exempel skrika kort "aj!") och dra bort din hand. Samtidigt, avsluta all uppmärksamhet för en stund. Detta ger ett budskap om att för hårt bitande avslutar den roliga leken. Vänta några sekunder och erbjud sedan valpen en leksak att bita i – när den tar den, beröm och fortsätt leka med leksaken. På så sätt lär sig valpen att människohud inte är en tuggleksak, men egna leksaker får man gärna bita på. Var konsekvent: varje gång valpen biter i handen eller ankeln, är leken slut omedelbart. Alla familjemedlemmar måste följa samma linje för att valpen inte ska bli förvirrad. Särskilt med barn är det viktigt att öva detta. Barn skriker ofta och viftar, vilket lätt bara gör valpen mer uppspelt – lär även barnen att det bästa är att frysa till och lämna rummet en stund om valpen blir för vild.

Hjälp valpen att lugna sig: Valpar har ofta vilda "kvällsryck" då det blir vilt och tänderna används på allt som rör sig. I sådana stunder är den primära överlevnadsstrategin att själv lämna eldlinjen en stund för att lugna situationen. Du kan till exempel gå bakom en grind till ett annat rum i några minuter eller sätta valpen en stund i sin egen inhägnad/bur med en tuggleksak. Målet är inte att bestraffa, utan att ge båda parter en liten paus. Ofta beror hyperaktivitet också på trötthet – många valpar busar mest precis innan de somnar. Då är lösningen enkel: ta upp valpen i famnen och låt den vila. Ofta övergår lite grinighet till snusande sömn inom några minuter när valpen bara får lugna sig.

Ingen fysisk bestraffning någonsin: Även om bitande tänder är frustrerande, undvik att bestraffa valpen hårt. Skrik inte, slå inte, kväv inte eller skaka inte i nacken – detta kan i värsta fall skräcka valpen eller provocera den att försvara sig. Stark bestraffning kan också försvaga ert förtroende. Forskning visar att hundar lär sig bäst genom belöning och oönskat beteende upphör när det inte belönas (i detta fall är borttagande av uppmärksamhet i sig en bestraffning). Mild konsekvens är bäst. Kom ihåg: denna bitfas varar inte för evigt! När valpens tänder byts ut och den lär sig vad som får bitas och vad som inte får, blir situationen lättare redan efter några månader.

Bitande på möbler och föremål: Ofta är även hemmets föremål mål för bitandet – stolben, mattkanter, skor… Här gäller i stort sett samma förebyggande som ovan: håll förbjudna föremål utom räckhåll och tillåt valpen mycket godkänt att bita på. Om valpen absolut fastnar vid fel föremål (t.ex. elkabel), kan du prova en gift-smakande spray på kablarna. Dessa finns i djuraffärer – det är ämnen som smakar illa för hunden. Alla valpar reagerar dock inte på dem. En mer pålitlig metod är att övervaka valpen och avbryta varje gång den börjar gnaga på något förbjudet: byt genast till en godkänd leksak och beröm valpen när den biter på den. Med tiden lär sig valpen vilka föremål som hör till dess "bitklass". Ändå, för att vara ärlig, sker en del skador i nästan alla valpfamiljer – som det berömda uttrycket lyder: "hunden är ett flockdjur, och valpen är ett förstörelsedjur". Ett litet tandavtryck i möbelhörnet eller en sönderriven strumpa hör till saken. Med rätt vägledning undviker du dock större katastrofer och kan behålla ditt hem intakt.

Lek med leksaker: Uppmuntra valpen att leka med dig med leksaker så att den kan göra av med energi på tillåtna saker. Draglekar är många valpars favoriter – med ett långt mjukt rep kan ni dra tävling. Låt valpen vinna ibland så att dess självförtroende växer. Du kan lära dig att byta leksaken mot en godbit så att valpen också släpper sitt byte vid behov (t.ex. du säger "släpp" och erbjuder en godbit, då släpper valpen leksaken och får godbiten, och sedan fortsätter leken). På så sätt uppstår ingen konflikt där valpen lär sig att försvara sin leksak. Gemensamma lekar stärker också er relation och hjälper till att lära valpen att kontrollera sitt bittryck. När den råkar bita för hårt i leksaken och träffar din hand kan du gnälla och avbryta leken en stund – gradvis börjar valpen reglera sitt bittryck. Detta kallas att lära sig bitinhibering, och det är bra att hunden har det som vuxen (det vill säga den vet hur hårt den kan röra vid en människa utan att det gör ont). I kullen lär syskonen varandra detta: för hårt nafsande leder till att leken slutar. Du fortsätter nu undervisningen på människospråk.

En av de viktigaste färdigheterna för en hundvalp är att lära sig att vara ensam hemma. Hunden är ett flockdjur för vilket ensamhet inte är medfödd trevlig – därför måste den vänjas vid det gradvis för att undvika onödig stress vid separation. Börja ensamhetsträningen i tid: redan från andra dagen kan du göra ett litet test där valpen lämnas ensam i några sekunder.

Start av träningen: Välj en tidpunkt då valpen precis är trött (t.ex. efter lek och promenad när den har ätit och är avslappnad och förbereder sig för en tupplur). Gör miljön säker – du kan begränsa valpen till exempel till köket med en grind eller sätta den i sin bekanta egen bur/inhägnad där den har en bekväm bädd och någon tuggleksak. Säg kortfattat t.ex. "vänta här" och försvinn ur sikte. Gå först bara till ett annat rum i några sekunder och kom sedan lugnt tillbaka. I bästa fall märker valpen inte ens att du försvunnit, om den till exempel åt på ett ben. Upprepa dessa miniövningar flera gånger om dagen. När valpen inte reagerar på att du försvinner i några sekunder kan du gradvis förlänga tiden – en minut, ett par minuter osv. Sedan kan du börja göra utgångar genom ytterdörren: gå snabbt till exempel till soptunnan och kom tillbaka. Upprepa ofta så att valpen får en uppfattning om att just det, den här personen går alltid iväg och kommer tillbaka.

Viktigt: Gör avsked och återkomster vardagliga. Ta inte farväl av valpen överdrivet dramatiskt (”hej då älskling, mamma kommer snart tillbaka, var modig!”), eftersom den då känner att något speciellt händer. Gå helt normalt, som om du bara skulle till toaletten. Samma sak när du kommer tillbaka, undvik stora känsloyttringar. Hälsa lugnt på valpen och dröj kvar en stund innan du klappar försiktigt. Om återkomsten alltid är en stor glädjefest börjar valpen vänta på den som på något stort och kan bli orolig när den är ensam. Visst gläder valpen ägaren, men försök behålla lugnet. Du kan till exempel först ta av dig jackan, gå på toaletten och sedan hälsa ordentligt – så signalerar du att frånvaro och återkomst är helt naturligt och att du inte behöver oroa dig för att du går.

Schema och framsteg: Börja verkligen med sekunder och gå gradvis vidare till längre perioder. Vanligtvis når man på ett par veckor att valpen kan vara ensam hemma i 15–30 minuter efter rätt träning. Ett bra mål är att vid 4–5 månaders ålder kunna vara ensam i några timmar. Då kan du till exempel gå till affären utan oro. Valpen vänjer sig bättre vid ensamhet ju mer konsekvent den tränas. Denna färdighet måste också underhållas – om valpen alltid följer med 24/7 och aldrig är ensam kan situationen bli svårare senare. Utnyttja därför tillfällen: låt valpen till exempel sova i ett annat rum för en tupplur medan du gör något annat. Så lär den sig att det inte alltid måste finnas en människa bredvid.

Aktivera och lugna inför ensamhet: Innan längre ensamhet, se till att valpen har fått göra av med energi och uträttat sina behov. En trött valp somnar troligen nöjt när du går. Du kan ge en speciell godbit under ensamhetstiden, till exempel en fylld aktiveringsleksak (en gummikong där du lägger något supergott) eller en smakrik tuggpinne. Detta fungerar både som stimulans och konditionerar valpen att roliga saker händer när den är ensam (den får godis). Vissa valpar lugnar sig när det är tyst radio eller så kallat white noise i bakgrunden – du kan prova om ett lätt ljudlandskap hjälper. Andra vilar hellre i ett helt tyst hem.

Förutsättningar för ensamhetstiden: Avgränsa ett säkert område för valpen under ensamhetstiden. Som nämnts tidigare kan du använda en valphage eller ett stängt rum där valpen inte kan förstöra farliga saker. Om valpen ännu inte är rumsren, var beredd på att lång ensamhet kan leda till en pöl: lägg till exempel tidningar i ett hörn för att underlätta städningen. Straffa inte valpen även om du hittar kiss när du kommer hem – olyckan har redan hänt för länge sedan, så skäll inte på den. Städa tyst och fokusera hellre på att nästa gång se till att ensamheten inte överstiger valpens toleransgräns.

Maximal ensamhetstid: En liten valp bör inte vara ensam i timmar. Förenklat: skaffa bara hund om du kan ordna ditt liv så att den inte behöver lida av ständig ensamhet. Vanligtvis klarar en 2–3 månader gammal valp ensamhet i ungefär en timme, vid 4–5 månaders ålder några timmar – om den är väl tränad. En vuxen hund rekommenderas att vara ensam högst 6–8 timmar åt gången. Om du arbetar, ordna då en hundvakt, ta med hunden till jobbet eller ta en ordentlig ledighet och vänj hunden gradvis vid ensamhet innan du lämnar den ensam hela arbetsdagen. Många som arbetar använder också hundrastare eller hunddagis som hjälp, vilket är en bra lösning för en aktiv valp. Att be om hjälp är inte en svaghet – tvärtom, det är ansvarsfullt hundägande.

Om valpen reagerar mycket starkt på ensamhet (långvarigt skällande, destruktivt beteende, ångest) bör situationen bedömas utan dröjsmål. Det kan vara så att ni behöver hjälp av en erfaren tränare. De flesta valpar lär sig dock grunderna utan problem, så länge träningen påbörjas tidigt och sker med måtta.

Observera: Ensamhetsträning är en av de mest stressande sakerna för ägare – och denna stress smittar ofta av sig på hunden. Försök att själv förhålla dig avslappnat. Om du inte gör ensamheten till "en stor grej" kommer valpen sannolikt att acceptera det som en del av vardagen. Särskilt nu efter pandemin pågår stora förändringar i många familjer när hundarna också måste vänja sig vid att vara mer ifrån sina ägare. Gör därför ensamhetsträningen till en del av varje dag i små doser så går det naturligt.

Två små beagelvalpar som bekantar sig med transportburen. Buren eller inhägnaden kan fungera som en trygg plats för hunden där den kan vila i lugn och ro. När valpen lärs att se buren som en positiv plats kan den användas som hjälp både vid träning i ensamhet och till exempel för säkerhet vid resor. Valparna på bilden har en mjuk dyna i buren som ger en hemtrevlig känsla.

Hundträningen börjar genast när valpen har flyttat in i sitt nya hem – egentligen är varje ögonblick en inlärningsmöjlighet för den lilla hunden. Valpen tar hela tiden till sig beteendemönster och regler om vad som är tillåtet och förbjudet, så det är klokt att styra den mot önskade beteenden från början. I detta kapitel går vi igenom de viktigaste träningsmomenten för valptiden: namn och inkallning, grunderna i koppelträning, sitt/ligg, goda uppföranderegler (t.ex. inget stöld från bordet, inget hoppande mot människor), hanteringsträning samt andra användbara färdigheter.

Att lära ut namn: Välj ett namn till valpen som är lätt att uttala och helst skiljer sig från annan tal (tvåsyliga namn som "Riku", "Rosa" fungerar bra). När valpen är hemma, börja förstärka namnet genast: säg valpens namn med glad röst och direkt efter något trevligt ("Rekku, hit!") och när valpen tittar eller kommer till dig, beröm och ge godis. Upprepa flera gånger om dagen – snart förstår valpen att dess namn betyder "titta på människan, något bra händer". Undvik att använda namnet för att skälla (skriv inte "Rekku INTE!" hela tiden), så att namnet förblir en positiv inkallning. Om du märker att du ibland sagt namnet för strängt, "nollställ" situationen genom att snart säga det vänligt igen och belöna. Valpen lär sig vanligtvis sitt namn inom några dagar till en vecka.

Inkallning (kommandot "hit"): De viktigaste färdigheterna som hjälper dig att hålla din hund säker och få kontroll över den vid behov. Börja träningen inomhus: sätt dig på huk några meter bort, öppna dina händer och kalla glatt på valpen: "Rekku, hit!" Vid behov kan du klappa på knäna eller vifta med en leksak. Så fort valpen rör sig mot dig, beröm redan på vägen: "Bra kommer du, duktig!" och när den kommer fram, ge en superbelöning (godis + entusiastiskt beröm + klappar). Gör detta hemma i olika rum, även på lite längre avstånd. Gör inkallningen alltid till en jackpott för valpen: snåla inte med beröm eller godsaker. När ni går ut, börja med en enkel situation – kalla på valpen ibland när den nosar i närheten och belöna. Bestraffa aldrig hunden när den kommer till dig, även om du är irriterad över något. Många gör misstaget att ta in valpen arg när den äntligen kommer från trädgårdens bakre del – valpen kopplar då ihop detta så att inkallning leder till att den roliga promenaden tar slut och att ägaren blir arg. Då vill den säkert inte komma nästa gång. Även om det ibland är frustrerande att valpen dröjer, beröm den ändå när den slutligen lyder – och träna mer för att bli säkrare. Håll inkallningen alltid positiv. Faser med rymningar kommer ofta i tonåren, men grunden för inkallningen lägger du nu.

Gå i koppel: Börja träningen i hemmiljö. Låt valpen först vänja sig vid halsband eller sele inomhus några minuter åt gången. Fäst ett lätt koppel och låt valpen gå omkring utan att dra. Beröm och belöna när valpen rör sig framåt med kopplet efter sig. De första “promenaderna” är vanligtvis några meters utforskningsturer där valpen stannar, sätter sig, kanske drar bakåt eller rullar på marken med kopplet efter sig – allt detta är normalt. Undvik att dra i valpen efter dig. Sätt dig hellre på huk lite framför och kalla glatt, uppmuntra till rörelse med godis. När valpen tar några steg vid din sida, beröm försiktigt. Du kan från början belöna valpen när den går med löst koppel vid din sida eller bakom dig. Om kopplet stramar (valpen t.ex. vill rusa framåt någonstans), spring inte efter i panik – stanna, kalla valpen tillbaka till dig och fortsätt först när kopplet är löst. På så sätt lär sig valpen att dra inte leder framåt. Detta kräver konsekvens men ger frukt i form av enklare promenader i framtiden. Kom ihåg att koppelträning är en av de svåraste färdigheterna och tar tid – men varje koppelpromenad är en möjlighet att träna.

“Sitt” och “ligg”: Klassiker inom grundläggande lydnad som man gott kan lära en liten valp. Utnyttja matningssituationer: håll en godbit framför valpens nos och lyft den långsamt upp över huvudet – vanligtvis sätter sig valpen naturligt ner när den följer godbiten med blicken. Säg just då “sitt”, beröm och ge godbiten. Några repetitioner per dag, och valpen kopplar ordet till handlingen. Samma med “ligg”: när valpen kan sitta, för godbiten framför nosen och sänk den mot marken mellan valpens framben när den sitter. Den lägger sig troligen ner för att nå godbiten. Säg då “ligg” (eller ”ner” osv.), beröm och belöna. Valpen kan också erbjuda dessa positioner av sig själv – de som är bekanta med klickerträning kan använda klickern för att markera rätt handling och belöna. Kom ihåg att hålla träningarna korta och roliga. En liten valp orkar inte koncentrera sig många minuter, så hellre flera 2–3 minuters sessioner per dag än en lång.

Inget hoppande, inget bitande, inget tigga – goda manér: Valpen lär sig husets regler snabbt om de konsekvent lärs ut.

 Hoppa upp på bordet/pallen: När du äter eller lagar mat bör valpen lära sig att stanna på sin plats. Du kan till exempel lägga en bädd i köket och varje gång den försöker hoppa mot dig eller titta på bordet, styr den tillbaka till sin plats och ge den något att göra (en leksak). Belöna när den håller sig på golvet. Hoppa upp på människor: Detta är naturligt för många hundar, de vill hälsa ansikte mot ansikte. Bestäm om du vill tillåta det. De flesta vill inte ha en stor vuxen hund som hoppar, så lär den redan som valp: när du kommer hem och valpen hoppar, vänd ryggen till en stund (tryck inte ner den med händerna, den tror att ni leker) och belöna först när alla tassar är på marken. Be även gäster att göra så. Snart märker valpen att fyra tassar på marken = uppmärksamhet, hoppa = ignoreras. Konsekvens är viktigt även här – det som en gång är förbjudet är alltid förbjudet. Å andra sidan, om du bestämmer dig för att tillåta hunden att komma upp i famnen i soffan, kan du inte senare klandra den för det. Valet är ditt för din familj, men var rättvis mot hunden och håll reglerna tydliga.

Släpp-kommando (lämna): För vardagens säkerhet är det ovärderligt att hunden vid behov kan släppa något intressant. Lär valpen från början "lämna" eller "släpp". Du kan öva under lek: valpen tuggar på en leksak -> visa en godbit och säg "släpp" -> när valpen släpper leksaken, belöna genast med godbiten och ge sedan tillbaka leksaken. På så sätt behöver valpen inte vakta sin skatt när den vet att den får tillbaka den (eller godbiten). Som en annan övning kan du hålla godbiten i din knutna hand, låta valpen nosa och säga "lämna" -> när valpen släpper och inte längre försöker gräva efter godbiten, öppna handen och ge godbiten (eller en bättre godbit från andra handen). Detta lär självkontroll. "Lämna" är användbart utomhus när man hittar något misstänkt på marken – valpen vänjer sig vid att släppa på kommando eftersom den med tillåtelse kanske får något bättre. Valpen lär sig att lita på att dina ord är till dess fördel.

Hantering och vård: Vi nämnde tidigare att det är bra att vänja valpen vid daglig beröring av till exempel tassar, inspektion av tänder, en snabb titt i öronen med mera. Fortsätt med detta. Gör hanteringsstunderna trevliga: klappa valpen när den är lugn, rulla försiktigt tårna mellan fingrarna och ge samtidigt en godbit. Lyft upp valpen i famnen några gånger om dagen, håll den en eller två sekunder och sätt ner den igen, så lär den sig att det inte är något hemskt att bli upplyft (detta underlättar senare till exempel vid kloklippning). Du kan också lära valpen att ligga avslappnad på sidan: detta underlättar undersökning hos veterinären. Kloklippning bör börja så snart valpen kommer – även om du bara kan klippa en klo i taget. Ge valpen något riktigt gott att tugga på (t.ex. tandkräm att slicka) och klicka försiktigt bort spetsen på en klo under tiden. Nästa dag en till. Snart kan du kanske klippa två-tre klor åt gången. Valpen vänjer sig vid att klippningen inte gör ont och lär sig koppla den till godsaker. Vänta inte tills klorna måste klippas, utan börja innan det är nödvändigt – det är lättare för alla. Samma sak gäller borstning: några drag med borsten och en godbit efteråt, så går pälsvården lekande lätt som vuxen.

Tandborstning är också något man kan vänja valpen vid redan tidigt. Till en början kan du bara låta valpen slicka hundtandkräm (t.ex. med en smak den gillar) från ditt finger och samtidigt röra vid dess mungipor. Gå sedan gradvis vidare till en fingerduk eller valpens egen tandborste. Hundens tänder byts ut vid ungefär 4–6 månaders ålder, och för de permanenta tänderna rekommenderas daglig borstning. Rutiner som lärs in som valp underlättar detta avsevärt.

Lugnande på kommando: Valpen är livlig, men den kan också läras in i "chill"-läge. En bra övning är att lära sig gå till mattan. Varje gång valpen går själv till sin egen bädd eller matta, beröm tyst och ge den en godbit i lugn och ro. Valpen undrar: "oj, om jag går hit kommer godis från himlen". Den börjar oftare söka sig till sin viloplats. Du kan lägga till ett ledord, t.ex. "plats" eller "gå till bädden", när du ser att valpen är på väg. Även i vardagen, när valpen är uppe i varv och busar, kan du be den komma till dig, klappa lugnt och kanske hålla lätt på bröstkorgen så att den märker att den är i famnen – vanligtvis suckar valpen efter några sekunder och lugnar sig i famnen. Släpp den då genast ner, när den är lite avslappnad. Så lär du den att genom att lugna sig kan den fortsätta med aktiviteten. Denna känslokontroll kan tränas i många situationer och är användbar bland annat när dörrklockan ringer och du vill att hunden ska lära sig att vänta lugnt innan den rusar till dörren (detta är dock mer avancerat och kräver tålamodsträning). Valpen lär sig gradvis att skilja på när det är lek och när det är vila.

Bilresor: Vänj valpen vid bilåkning i små steg. Ni satt redan i bilen på hemvägen, men fortsätt övningarna: ta med valpen i bilen, ge den godis där, låt motorn gå en stund och ta sedan ut den. Nästa gång en kort tur runt kvarteret. Några minuter räcker i början. Belöna valpen med en trevlig promenad efteråt. Så blir bilen en neutral sak. Undvik mycket långa bilresor som valp om det inte är nödvändigt. Om valpen mår illa i bilen, diskutera med veterinär – det finns mediciner mot åksjuka. Ofta hjälper dock tillvänjning, och valpen vänjer sig med åldern. Det är viktigt att det är säkert i bilen: använd bagageutrymme med valpskyddsnät, säkerhetssele eller transportbur. Med valp händer det saker, så håll den under kontroll även i bilen så att den till exempel inte stör föraren genom att hoppa upp i knät.

Valpkurs och samhällsanpassning: Jag rekommenderar varmt att ta valpen till styrd träning så snart den kan hållas i grupp med tanke på vaccinationerna. På valpkursen vägleder en professionell instruktör dig, och valpen får samtidigt socialisering och lär sig att arbeta trots störningar. Kursen brukar vanligtvis lära in inkallning, kontakt, avlämning, sitt, ligg, koppelträning med mera grundläggande färdigheter – samma som du själv skulle öva, men där får du hjälp med problemområden och trygghet i utförandet. Dessutom är kursen för många valpar en energikrävande upplevelse, vilket innebär att du får en lugn hund hem på kvällen. Om det inte är möjligt att gå på kurs finns det gott om bra böcker och nätresurser. Till exempel är Tuire Kaimios ”Pennun kasvatus” en utmärkt finskspråkig bok med instruktioner baserade på positiv förstärkning för nästan allt. Även många gratis instruktionsvideor finns på nätet – se dock till att du följer en modern träningssyn. Tyvärr finns fortfarande föråldrade ”ledarskapsteorier” och våldsamma metoder i internets djup, och de kan i värsta fall förstöra en god relation till din hund. Avstå därför från metoder där hunden respekteras som en kännande varelse som leds vänligt och konsekvent. Med sådan träning får du en självsäker, lydig vuxen hund som vill lyda dig med glädje.

Avslutningsvis: var beredd att förändra ditt sätt att tänka som tränare. Valpuppfostran lär dig också tålamod, uthållighet och humor. Inte alla dagar är perfekta – det kommer bakslag, det kommer frustration. Det viktigaste är att du gör ditt bästa och lär dig längs vägen. Ibland lär man sig genom erfarenhet vad som inte fungerar (kanske har du redan märkt att att skrika bara får valpen att tro att du också vill leka högljutt). Hundar är förlåtande, de hatar dig inte även om du ibland höjer rösten eller gör misstag i träningen. Fortsätt envist framåt och fira små framsteg. Kom också ihåg att alltid avsluta träningen med framgång: om valpen till exempel gör många misstag vid inkallning, gå tillbaka till en lättare nivå (kortare avstånd) och avsluta med en bra prestation, så att ni kan gå därifrån och leka. På så sätt får valpen en positiv bild av träningen.

Även om din vardag till stor del kretsar kring träning och vardagssysslor, glöm inte valpens hälso- och sjukvård. Det första levnadsåret är fullt av veterinärbesök och tillväxtrelaterade förändringar som det är bra att förbereda sig på i förväg. Nedan listar vi de viktigaste hälsoaspekterna som en ny valpägare bör komma ihåg:

• Veterinärundersökning: De flesta uppfödare låter göra en grundläggande veterinärundersökning av kullen innan leverans, och valpen kan komma till sitt nya hem med ett intyg från veterinären. Trots detta är det god praxis att boka en egen veterinärtid inom några veckor efter att valpen kommit. Veterinären kontrollerar valpens allmäntillstånd, diskuterar vaccinations- och avmaskningsprogram med dig samt svarar på dina frågor. Denna “valpundersökning” lägger också grunden för att förebygga veterinärskräck – försök göra besöket till en trevlig upplevelse (mycket godis och beröm till valpen där).

• Vaccinationer: I Finland vaccineras hundar mot valpsjuka, parvovirus och smittsam leverinflammation (adenovirus), samt mot rabies. Dessutom rekommenderas kennelhostevaccin (parainfluensa) för hundar som aktivt träffar andra hundar. Vaccinationsprogrammet går vanligtvis till så att den första vaccinationen ges vid cirka 12 veckors ålder, påfyllnadsdos vid 14–16 veckors ålder (inkl. rabies) och sedan ytterligare en påfyllnadsdos vid ett års ålder. Därefter förnyas grundvaccinationerna vart 2–3 år. Kontrollera rekommendationerna med din veterinär, eftersom programmen kan variera något. Det är mycket viktigt att sköta vaccinationerna i tid för att valpen ska få skydd mot allvarliga sjukdomar. Utan vaccinationer får hunden inte heller till exempel delta i hundkurser eller daghem, och resor utomlands kräver giltigt rabiesvaccin. Markera därför vaccinationsdagarna i kalendern och spara vaccinationsintyget (numera även elektroniskt i Omakoira-tjänsten).

• Parasitsanering (avmaskning): Hundvalpar avmaskas vanligtvis av uppfödaren flera gånger innan leverans (t.ex. vid 2, 4, 6 och 8 veckors ålder). Ta reda på när din valp senast fick avmaskningsmedel och vilket preparat. Vanligtvis rekommenderas att avmaskningen upprepas cirka 2 veckor efter att valpen kommit till sitt nya hem, och därefter till exempel vid 4 månaders, 6 månaders och 12 månaders ålder. Som vuxen avmaskas hunden vid behov – till exempel före vaccinationer eller om mask misstänks. Numera rekommenderas att undersöka avföringsprov innan man avmaskar för säkerhets skull, eftersom onödig medicinering inte är bra. Under valpstadiet är parasiter dock vanliga och behandlas rutinmässigt. Apoteket säljer läkemedel mot de vanligaste tarmmaskarna utan recept. Använd dosering baserad på valpens vikt och följ instruktionerna noggrant. Typiska parasiter hos valpar är spolmaskar – om du ser spaghettiliknande maskar i valpens avföring eller kräkningar, skaffa avmaskningsmedel genast. Avmaskningsmedel är relativt säkra, men doseringen är viktig.

• Bekämpning av yttre och inre parasiter: Förutom avmaskning är det bra att känna till andra parasiter. Löss är ovanliga på inomhushundar i Finland, men fästingar (skogsbetar) är ett problem under den varma säsongen. Om du bor eller vistas i ett område där fästingar förekommer, överväg att börja med fästingskydd redan på våren. Det finns flera preparat: lokala spot-on-lösningar, halsbandstyper, tabletter som ges oralt. Diskutera med veterinär om vad som passar valpen (mycket små valpar under 8 veckor får vanligtvis inte något än). Kontrollera alltid valpen efter utevistelse, särskilt på landsbygden och i skogar, och plocka bort eventuella fästingar med fästingplockare. Ögondroppar, örondroppar: Observera valpens ögon och öron. Valpar kan få ögoninflammationer (varbildning, rodnad) som behandlas med veterinärförskrivna droppar. Öronen, särskilt på hundar med hängande öron, kan bli röda på grund av jäst eller bakterier – om örat luktar illa eller hunden kliar mycket på huvudet, besök veterinär. Diarré och kräkningar: En liten valp har känslig mage, så förändringar i kosten eller stress kan orsaka lös mage. Vanligtvis är en dags lindrig diarré eller sporadiska kräkningar inte farligt, så länge valpen orkar äta och dricka. Erbjud då lättsmält mat (t.ex. kokt kyckling och ris i små portioner) och pausa godis. Men: om valpen är mycket slö, kräks kontinuerligt eller om diarrén är blodig eller varar mer än ett dygn, sök veterinär. Valpen torkar snabbt ut och behöver hjälp. Det är bättre att kontrollera för säkerhets skull än att vänta för länge.

• Förebyggande av olyckor: Valpen är som ett småbarn – den skadar sig om det finns farliga platser. De vanligaste valpolyckorna är fall (från soffan, sängen, trappor), vilka du kan förebygga genom att vara vaksam. Lämna inte valpen ensam på höga platser och sätt grindar vid trappornas övre och nedre ändar. Om du har balkong, se till att valpen inte kan komma igenom spjälorna eller försöka klättra på kanten. Tuggande innebär också risk för kvävning: plocka bort alla små föremål och välj valpens leksaker så att den inte kan slita loss bitar och svälja dem. Xylitol-tuggummin, choklad, vindruvor, lök och vissa andra livsmedel är giftiga för hundar – håll dem borta från bord och golv.

• Tillväxtvärk och skelettutveckling: Valpen växer i rasande takt. Större raser kan drabbas av tillväxtvärk (valpen haltar växelvis på olika ben, är öm). Håll motionen måttlig under tillväxtspurten och minimera halkrisker (lägg till exempel trasmattor på hala golv). Små skador och sträckningar läker vanligtvis med vila, men om någon ömhet oroar, kontakta veterinär. Kom ihåg att på grund av ledutvecklingen får inte vikten öka för mycket – håll dig till utfodringsplanen. Fråga också din veterinär om kosttillskott (t.ex. stora raser kan ibland ha nytta av extra D-vitamin eller ledtillskott, men endast på professionellt rekommendation för att undvika överdosering).

• Sterilisering/kastrering: I Finland steriliseras/kastreras inte hundar automatiskt vid en viss ålder, till skillnad från vissa andra länder. Det är upp till ägaren att avgöra och beror bland annat på ras, hundens hälsotillstånd och användningsområde. Om du inte tänker avla eller bedriva avel kan operationen vara hälsomässigt fördelaktig – till exempel kan livmoderinflammation och juvertumörer förebyggas hos tikar genom sterilisering. Hundens sterilisering/kastrering görs vanligtvis tidigast vid 6–9 månaders ålder eller efter tikens första löp. Det behöver dock inte bekymra dig under valptiden – ta upp det med veterinären när valpen närmar sig puberteten. Viktkontroll är viktigt efter operationen eftersom ämnesomsättningen saktar ner.

• Yttre habitus och pälsvård: Vänj valpen vid borstning redan som liten, som nämnts. Speciellt om du har en lång- eller lockhårig ras kräver pälsvården vana. Håll pälsen tovig redan som valp (tofsar irriterar huden). Lär valpen att tolerera även bad – varmt vatten och sköljning av tassarna i duschen bör göras då och då så att hunden inte senare blir rädd för badsituationer. Använd hundschampo utspätt vid behov. Torka noggrant så att valpen inte blir förkyld. Ofta ökar den egentliga pälsvården först när hunden blir vuxen, men grunden läggs som valp. Även påklädning kan vara nödvändig för små raser i kallt klimat: öva på att klä på hemma korta stunder och belöna, så att valpen förknippar kläder med trevliga saker.

• Öron, ögon och klor: Gör en veckokontroll till rutin. Titta i valpens öron – de ska vara rena och ljusrosa inuti, utan vax eller illaluktande sekret. Rengör öronen endast vid behov med ett medel rekommenderat av veterinär, och endast på ytterörats sida (torka med en bomullspinne). Torka bort eventuellt var från ögonen med en fuktad bomullstuss (kokt vatten, koksaltlösning eller apotekets ögonservetter fungerar). Klorna bör klippas minst en gång i veckan – ju oftare du klipper, desto mer drar klon tillbaka sig och klorna hålls korta. Valpen behöver först bara en liten spetsklippning eftersom klorna är nålspetsvassa. Beröm valpen efter varje klo och ta pauser vid behov.

• Muntandhälsa: När du leker med valpen kan du då och då försiktigt öppna dess mun och titta på tänderna. Vänj valpen vid att man får känna lite i munnen – det underlättar senare tandkontroller. Valpens mjölktänder börjar lossna vid cirka 4 månaders ålder och alla permanenta tänder brukar ha kommit fram vid ungefär 6–7 månaders ålder. Du kan hitta enstaka tänder på golvet, eller de kan lossna obemärkt. Följ dock att inga dubbla tänder blir kvar (t.ex. en permanent tand växer fram men mjölktanden lossnar inte). Vanligast är problem med hörntänderna. Om du efter ett halvår tydligt ser två tänder bredvid varandra, diskutera med veterinär – ibland måste en envis mjölktand tas bort, oftast i samband med sterilisering/kastrering. Det är bra att börja borsta tänderna senast när de permanenta tänderna kommit fram. Plack samlas redan efter några månader. Lär valpen borsta gradvis som nämnt ovan. Använd tandkräm avsedd för hundar (t.ex. med leverpastejsmak) och en mjuk borste. Många hundar lär sig till och med att njuta av tandborstningen, så länge den görs varsamt och rutinmässigt. God munhygien förebygger tandköttsinflammation och förlänger din hunds livslängd, så besväret är värt det!

Slutligen är det viktigaste i valpens hälsa att följa allmäntillståndet. En pigg, lekfull valp som äter och uträttar sina behov normalt är sannolikt frisk. Om valpen blir mycket slö, gömmer sig, vägrar mat eller plötsligt dricker mycket kan detta vara tecken på sjukdom. En liten feber (hundens normala kroppstemperatur är 38–39°C) kan uppstå efter vaccination eller hård motion, men över 39,5°C utan tydlig orsak är en anledning att ringa veterinären. Vid allvarliga symptom bör man inte "vänta och se för länge" – hellre ett onödigt besök än ett obehandlat problem. Med god grundvård och näring håller sig valpen vanligtvis frisk. Kom också ihåg loppor och fästingar: skydda valpen vid behov mot fästingar, tvätta tassarna när ni kommer in från vägsalt eller stänk, och ge en bra och säker uppväxtmiljö.

Sist men inte minst vill jag betona mental välmående. En glad, stimulerad valp är en frisk valp. Ta därför hand om den mentala sidan: lek, lär, klappa, låt lukta – ordna framgångsupplevelser i valpens liv och använd positiv förstärkning i träningen. Så bygger du grunden för en hund som litar på dig och mår bra mentalt genom hela sitt liv.

Valplivet kan överraska med sin tuffhet. Många nya ägare beskriver att de känner sig ”otillräckliga som hundvårdare” när allt inte går som på Strömsö – valpen kan gråta på nätterna, det finns kiss på mattan för femte gången den dagen, den egna nattsömnen blir avbruten, och kanske smyger sig tanken på: ”Vad har jag gett mig in på, jag orkar inte mer!”. För det första: dessa känslor är normala. Som vi berättade i början av artikeln upplever upp till hälften av nya hundägare någon form av ”puppy blues” under valptiden, det vill säga nedstämdhet, frustration eller ångest. Enligt forskning är fenomenet lika vanligt som baby blues hos mänskliga föräldrar och går över med tiden. Skyll alltså inte på dig själv om du inte hela tiden känner enbart lycka och rosa gullighetskänslor. Valplivet är tufft, men man klarar sig igenom det och belöningen är ett långt, underbart liv tillsammans med en älskad hundvän.

Här följer några tips för att stödja din egen ork:

• Sov alltid när du kan: Sömnbrist tär på tålamodet. Utnyttja valpens tupplurar till vila – disken kan vänta, prioritera din egen återhämtning. Om valpen håller dig vaken på nätterna, försök turas om med en familjemedlem om nattvakten eller be en vän vaka en natt så att du får sova. Sömnproblemet förbättras snart när valpen växer och lär sig sova hela nätter i sträck.

• Be om hjälp och följ upp: Försök ordna åt dig själv åtminstone korta pauser från valpen. Kanske kan någon vän eller släkting passa valpen en timme så att du själv kan gå lugnt till affären eller ta en promenad ensam. Vissa valpägare hittar stöd bland andra i till exempel lokala hundparker eller valpträffar – när du ser att andra också har det svårt ibland, känner du dig inte misslyckad. På nätet finns också grupper och forum som stöd under valptiden där man kan ventilera sina bekymmer. Det är förstås bra att vara kritisk till råd på nätet, men ur ett kamratstödsperspektiv kan de vara till nytta.

• Skapa egen tid: Även om du älskar din valp behöver alla ibland en stund utan ansvar för en annan varelse. Om det finns flera vuxna i familjen, kom överens om “fria kvällar” – en tar hand om valpen medan den andra ägnar sig åt en hobby eller träffar vänner, och ni byter sedan. Den som bor ensam bör utnyttja t.ex. hundvårdstjänster eller familjemedlemmar då och då. Detta gör dig inte till en dålig ägare, tvärtom: när ditt eget huvud får vila en stund orkar du bättre vara tålmodig och konsekvent med valpen.

• Kom ihåg att svåra faser går över: Valpens utveckling går snabbt. De första veckorna är ofta mest intensiva (kissrace, sömnen är avbruten). Sedan kommer tonåren någonstans runt 6–9 månaders ålder, vilket kan medföra egna utmaningar (inlärning glöms bort för en stund, gränser testas). Men slutligen, vid ungefär 1–2 års ålder, har du en mycket lugnare, tränad hund. Många ägare minns valptiden i efterhand som gyllene (minnet är förlåtande) och saknar till och med de lustiga fadäserna – tiden förgyller även minnena från valptiden. När du just nu är trött, påminn dig själv: detta är bara en fas.

• Var konsekvent, men var flexibel i mindre viktiga frågor: Du kan inte vara superhjälte i allt. Bestäm vilka uppfostringsaspekter som är mest kritiska för er (t.ex. inomhustoalett, ensamhet) och håll fast vid dem. Om något annat glider (t.ex. valpen kommer upp i soffan trots att du tänkt att den inte får), är det inte världens undergång. Du kan justera kursen senare, eller kanske lär du dig att hundens plats i soffhörnet i vardagsrummet faktiskt är helt okej. Var inte för hård mot dig själv, utan förlåt både dig själv och valpen för misstagen. Hundträning innebär alltid överraskningar – det är normalt.

• Sök professionell hjälp vid behov: Om du känner att det inte alls fungerar eller om något beteende orsakar stor oro (t.ex. valpen är mycket rädd eller aggressiv), tveka inte att konsultera en professionell. En bra beteendetränare (hundtränare, djurtränar-AT) eller veterinär kan ge råd. De har sett allt förut, så du är inte ensam med dina bekymmer. Ju tidigare du tar itu med problemen, desto lättare brukar de ofta lösas, så ta modigt upp telefonen. Numera finns även distanskonsultationer tillgängliga, till exempel via video, om det inte finns en lämplig tränare i närheten.

• Njut av de underbara stunderna: Även om valplivet är utmattande är det också en unik tid som går snabbt förbi. Ta många foton och videor – du märker bokstavligen redan efter en vecka hur mycket valpen har vuxit. Njut av valpens oändliga nyfikenhet, dess lustiga sovställningar, dess mjukhet och oskuld. Du bygger nu grunden för en vänskap som kan vara i upp till 15 år, så försök hitta glimtar av glädje varje dag. Ofta ger de små framstegen (första gången den sitter på kommando, första gången den sover 6 timmar i sträck, första gången den ber om att gå ut vid dörren…) en enorm känsla av framgång. Spara dessa, för de bär dig genom svårare dagar.

Sammanfattningsvis: ta väl hand om dig själv samtidigt som du tar hand om valpen. En välmående ägare är den bästa möjliga ägaren för sin hund. Din hund förväntar sig inte perfektion av dig – det räcker att du är en trygg, kärleksfull följeslagare som gör ditt bästa. ❤️