Guide till hundens tarmhälsa och mikrobiomens betydelse

Hundens tarmmikrobiota uppstår inte i balans över en natt – särskilt valpens tarm genomgår stora förändringar i livets början. Valpen föds i praktiken steril, men börjar omedelbart efter födseln samla bakterier från sin omgivning. Ett viktigt första steg är moderns råmjölk (första mjölken), som innehåller både antikroppar och nyttiga bakterier. Under amningen hjälper moderns mjölk och de mjölksyrabakterier som den innehåller till att kolonisera valpens tarm med gynnsamma mikrober. Studier visar att ammade valpar har rikligt med till exempel Firmicutes-, Bacteroidetes- och Actinobacteria-bakteriegrupper i tarmen, vilka har visat sig främja valpens matsmältning och utveckling av immunsystemet[7]. Detta innebär att näringsämnena och de vänliga bakterierna i moderns mjölk skapar grunden för en hälsosam utveckling av valpens tarmmikrobiota.

När valpen avvänjs från modern och övergår till fast föda fortsätter tarmmikrobiomet att formas. Under det tidiga utvecklingsstadiet ökar bakteriemångfalden (diversitet) gradvis och ett mångsidigt mikrobiom börjar etableras[8]. Ungefär vid vuxen ålder når hundens tarmmikrober vanligtvis en "vuxennivå" – en slags optimal balans där olika bakteriearter är rikligt förekommande och lever i harmoni med sin värd. Denna balans påverkas inte bara av kosten utan även av många andra faktorer, såsom miljö och individuella skillnader. Till exempel har varje hund sin egen unika mikrobiota, och även ras samt genetik påverkar vilken bakterieflora som utvecklas i tarmen[9][10].

Det är viktigt att notera att med åldern kan sammansättningen av tarmmikrobiotan förändras igen. Hos äldre hundar kan mångfalden av tarmbakterier börja minska och vissa nyttiga bakterier minska[8]. I en studie observerades att andelen hälsosamma Firmicutes-bakterier minskade i tarmen hos äldre hundar medan andelen bakterier från Proteobacteria-gruppen ökade[7]. Överväxt av proteobakterier är ofta kopplat till tarmobalans och ökad inflammationsbenägenhet. Åldersrelaterade förändringar kan försämra hundens matsmältning och immunförsvar, så det är viktigt att särskilt uppmärksamma seniorhundens tarmhälsa. Den goda nyheten är att rätt livsstilsval – såsom kvalitativ kost och vid behov med hjälp av prebiotika eller probiotika – kan stödja mångfalden och hälsan i den åldrande hundens tarmmikrobiota.

Sammanfattningsvis: valpens tarmmikrobiom behöver tid och goda influenser för att utvecklas starkt. Modern förser med viktiga bakterier och näringsämnen i livets början, varefter en mångsidig, kvalitetsinriktad kost och att undvika onödiga störningsfaktorer (som upprepade antibiotikakurer) hjälper den unga hundens tarmmikrober att etablera sig. Den vuxna hundens tarm är vanligtvis ganska stabil, men dess balans måste också vårdas – och om hunden tillhör de "känsliga magarna" har även små vardagsval (kost, stresshantering) stor betydelse. För seniorhunden betonas tarmens välmående, eftersom immunförsvaret försämras med åldern och tarmen kan behöva extra stöd för att hålla sig i form. Nästa steg är att gå djupare in på tarmens mikrobiom: vad det betyder och varför det diskuteras så mycket när man talar om hundars hälsa.

Tarmmikrobiomet avser alltså alla de mikrober – bakterier, svampar, jäst och virus – som lever i hundens tarm i symbios med sin värd[3]. Du kan föreställa dig det som ett enormt, osynligt ekosystem inuti ditt husdjur. I en frisk tarm är detta ekosystem mycket mångfacetterat: hundratals arter och miljarder celler, var och en med sin lilla roll. Huvudsakligen tillhör hundens tarmbakterieflora samma stora grupper som hos människor: Firmicutes, Bacteroidetes, Actinobacteria, Fusobacteria och Proteobacteria är typiska huvudgrupper av tarmbakterier[11]. I ett balanserat mikrobiom håller nyttiga bakterier de skadliga i schack – de konkurrerar om utrymme så att de "elaka bakterierna" inte får för mycket fotfäste.

Men varför bör hundägaren bry sig om tarmmikrober? Här är några centrala skäl:

• Matspjälkning och näringsupptag: Nyttiga bakterier hjälper till att bryta ner näringsämnen, såsom fibrer, som hundens egna enzymer inte kan smälta helt. När bakterier bryter ner fibrer bildas kortkedjiga fettsyror (som butyrat), vilka är tarmcellernas primära energikälla och samtidigt skyddar tarmens slemhinna från inflammationer[12][13]. Tarmbakterierna deltar också i produktionen av vissa vitaminer (t.ex. K- och B-vitaminer)[3]. Utan en välmående mikrobiota kan hunden alltså inte nödvändigtvis tillgodogöra sig allt från sin mat som den behöver.
• Immunförsvar: Som nämnts finns majoriteten av hundens immunceller i tarmen. Tarmmikrober utbildar immunsystemet att skilja skadliga patogener från ofarliga ämnen. En god mikrobalans hjälper till att hålla tarmväggen stark och intakt som en skyddande mur. En balanserad mikrobiom förhindrar att skadliga bakterier etablerar sig – de nyttiga mikroberna tar liksom plats och näring från dem och producerar till och med syror och andra föreningar som gör miljön ogynnsam för bakterier[14]. Om tarmmikrobiotan rubbas (dysbios) kan mängden skadliga bakterier öka för mycket, vilket leder till överreaktioner i immunsystemet eller inflammatoriska tillstånd[14]. Till exempel har tarminflammationer, födoämnesallergier och till och med autoimmuna sjukdomar kopplats till en ohälsosam mikrobalans.
• Metabolism och viktkontroll: Tarmbakterier påverkar hur effektivt hunden utnyttjar kalorierna i sin näring. Vissa mikrober kan öka energiupptaget från maten – vilket kan främja viktökning – medan andra förbrukar energi och producerar ämnesomsättningsprodukter som ökar mättnadskänslan. Studier har visat samband mellan en viss typ av mikrobiota och fetma: till exempel kan en specifik bakterieprofil kopplad till dysbios (Firmicutes/Bacteroidetes) predisponera hunden för viktuppgång[15]. Å andra sidan producerar en mångsidig, fiberfermenterande mikrobiota rikligt med nyttiga fettsyror som hämmar inflammation och kan stödja en hälsosam ämnesomsättning[13]. I praktiken kan en god tarmhälsa hjälpa till att hålla hunden i idealvikt när näringsupptaget och energiförbrukningen är i balans.
• Humör och beteende: Hundägare kan bli förvånade över att tarmen också har en koppling till hjärnan. Hundens tarm och hjärna kommunicerar via nervsystemet (särskilt vagusnerven) samt olika signalsubstanser[16]. Nyttiga tarmbakterier producerar bland annat serotonin, GABAa och andra signalsubstanser som kan påverka hundens stressnivåer och humör[16]. Hos människor är sambandet mellan tarmen och psykiskt välbefinnande välkänt, och nu pekar forskning på ett liknande fenomen även hos hundar[17][18]. Till exempel har vissa studier visat avvikande bakteriestammar hos oroliga eller aggressiva hundar jämfört med lugnare artfränder[5]. Även om forskningen fortfarande är i sin linda kan man säga att en lugn mage främjar ett lugnt sinne – och tvärtom kan kronisk stress speglas i hundens magproblem.

Sammanfattningsvis: tarmens mikrobiom är en livsviktig del av hundens hälsa. Den påverkar immunförsvaret, näringsupptaget, ämnesomsättningen och till och med hundens hjärna. Därför är det viktigt att ta hand om mikrobiomets balans. När tarmen mår bra orkar hunden bättre, blir sjuk mer sällan och återhämtar sig snabbare från påfrestningar – och kan till och med vara en gladare kamrat i vardagen. Nästa steg är att granska de vanligaste problemen som kan rubba tarmens välbefinnande och hur du känner igen och agerar i dessa situationer.

Många faktorer kan störa hundens magfunktion. De flesta hundägare stöter någon gång på situationer där hundens mage är i oordning – oftast i form av diarré eller lös avföring. Även tillfällig kräkning, gaser eller aptitlöshet kan tyda på att magen inte är helt i balans. Nedan går vi igenom några vanliga tarmrelaterade problem, deras bakomliggande orsaker och när det finns anledning att oroa sig.

Antibiotika är ibland nödvändiga vid exempelvis infektioner, men de kan ha en otrevlig biverkning: de skiljer inte på "dåliga" och "goda" bakterier. Därför kan en antibiotikakur av misstag döda även nyttiga tarmbakterier och rubba mikrobiomets balans. För ägaren kan detta visa sig som lös mage hos hunden under eller efter antibiotikabehandlingen. Vissa hundar tål antibiotika utan problem, medan andra får diarré eller aptitlöshet under kuren.

Studier har visat att antibiotikabehandling kan förändra hundens tarmmikrobiotas sammansättning avsevärt – redan på kort tid minskar mängden nyttiga bakterier och vissa mer resistenta stammar (eller jästsvampar) kan ta över[20]. En sådan dysbios kan göra hunden mer mottaglig för andra hälsoproblem eftersom tarmens försvarsmekanismer försvagas. Till exempel kan hunden efter antibiotika vara mer benägen för ny diarré eller tarminflammation när den normala bakteriefloran fortfarande återhämtar sig.

Hur hjälper man hundens tarm vid antibiotikakur? Förebyggande är nyckelordet: onödiga antibiotikakurer bör undvikas – använd dem endast på veterinärens ordination, för rätt ändamål och följ hela kuren. Ibland finns alternativ för besvären (t.ex. probiotika eller stödbehandlingar vid mildare tarminflammationer), men dessa beslut hör alltid till veterinären. När antibiotikan är motiverad kan tarmmikroberna stödjas till exempel med mjölksyrabakterier (probiotika). Det finns forskningsbevis för att vissa probiotikastammar kan förkorta varaktigheten av antibiotikarelaterad diarré och hjälpa till att återställa mikrobiomets balans snabbare. Fråga veterinären om lämplig produkt – vanligtvis rekommenderas probiotika avsedda för hundar under och efter kuren i några veckor. Även prebiotika (kostfiber som när bakterierna) kan vara till nytta under återhämtningsfasen; en fiberrik, lättsmält kost hjälper de goda mikroberna att växa tillbaka. Kom dock ihåg att varje hund är en individ: följ hur din hund reagerar och rapportera till veterinären om du märker betydande biverkningar. Vid behov kan stödbehandling eller medicinering bytas ut om tarmen inte tål läkemedlet.

Som en positiv aspekt är tarmmikrobiomet vanligtvis ganska tåligt: det kan återhämta sig med tiden. Återställning av nyttiga bakterier kan främjas med eftertanke: det finns hundfoder med tillsatta prebiotika (såsom FOS, MOS eller rotsfiber) för att hjälpa till att återställa balansen, och ibland kan veterinären föreslå synbiotika-preparat (en kombination av prebiotika och probiotika). En vetenskaplig översikt konstaterar att återställandet av den nyttiga bakteriepopulationen efter antibiotikabehandling är avgörande för tarmhälsan – se därför till att din hund får tarmvänlig näring och en lugn återhämtningstid efter kuren[21]. Undvik onödig stress direkt efter antibiotikakuren (låt hunden vila, behåll en välkänd dygnsrytm), eftersom stress kan förvärra dysbios ytterligare[21].

Vissa hundar verkar reagera känsligt på även de minsta förändringarna – de kan kallas känsliga magar. En hund med känslig mage kan upprepade gånger ha lös avföring eller ibland kräkas utan att det finns en tydlig bakomliggande orsak. Typiskt är dessa hundar som kan ha till exempel en mild överkänslighet i mag-tarmkanalen mot vissa livsmedel eller vars tarm reagerar starkt på stress. Till exempel kan resor eller ny mat orsaka magknip. Med en hund med känslig mage lär sig ägaren ofta genom erfarenhet att undvika vissa livsmedel eller situationer som man vet orsakar problem.

Vad kan en känslig mage bero på? En vanlig orsak är matintolerans eller -allergi. Hos hundar orsakar proteiner som nötkött, kyckling, mejeriprodukter, vete eller soja ofta överkänslighet. Om hunden har en sådan överkänslighet kan dess tarm bli lätt inflammerad varje gång den utsätts för ämnet, vilket visar sig som magbesvär. En annan möjlig orsak är en mild inflammatorisk tarmsjukdom (IBD/CIE), där tarmens immunsystem är överaktivt och orsakar kronisk inflammation; orsakerna är många (genetisk predisposition, immunologisk avvikelse, obalans i mikrobiotan) och kräver veterinärdiagnos. IBS (irritable bowel syndrome) är en term som ibland används för att beskriva funktionella besvär där ingen tydlig fysisk orsak hittas, men där stress och kost påverkar symtomen. En känslig mage kan alltså vara en "egenskap" hos hunden – ungefär som hos vissa människor – där rätt kost och rutiner håller hunden symtomfri, men avvikelser snabbt kan ge besvär.

Hur kan man hjälpa en känslig mage? För det första är regelbundenhet och konsekvens dina vänner. Håll hundens kost så enkel och högkvalitativ som möjligt: välj ett lättsmält komplett foder, undvik ständiga märkes- eller proteinombyten, och ge inte stora mängder magvänliga godsaker (som mycket feta köttbitar eller mjölk om hunden inte tål laktos). Många med känslig mage har nytta av ett fiberstillskott som binder vatten i tarmen och balanserar avföringens konsistens – du kan fråga veterinären om användning av till exempel psylliumfiber eller andra lösliga fibrer. Prebiotika (som inulin, FOS) i maten kan ge näring åt tarmens nyttiga mikrober och stärka tarmens slemhinna[22]. Även probiotika kan vara till hjälp vid kontinuerlig användning för att stödja tarmens försvarsförmåga; vissa probiotiska preparat är avsedda för långvarig användning, men det är bra att diskutera med veterinären för att välja rätt stam och dosering. Stresshantering är viktigt för en hund med känslig mage – försök hålla vardagsrutiner så lika som möjligt, ge hunden en trygg plats och lugn för vila, och vänj den gradvis vid förändringar. Till exempel, om du vet att du ska resa, kan du i förväg vänja hunden vid att vara i bilen med korta turer och ta med dess vanliga mat och eventuellt ett preparat som hjälper mot åksjuka om det behövs.

Det är också viktigt att känna igen när kroniska besvär kräver veterinärundersökningar. Om hunden har återkommande diarréepisoder, tydlig viktnedgång, blod i avföringen eller har ont i magen, får man inte anta att det bara är en "känslig mage". Då bör undersökningar göras – blodprov, avföringsprover för parasiter, eventuellt utfodringstester för att bekräfta allergier, och i vissa fall gastroskopi – för att kunna behandla eventuella sjukdomar. Ofta ingår anpassning av kosten i behandlingen av kroniska tarmproblem (t.ex. eliminationsdiet för allergiker eller väl hydrolyserad specialkost för IBD-hundar) samt medicinering eller kosttillskott vid behov.

Sammanfattningsvis: En känslig mage kräver uppmärksamhet och ansträngning från ägaren, men med rätt åtgärder kan hunden leva ett helt normalt, lyckligt liv. Känn igen din hunds känsligheter, undvik dem så gott du kan, och stöd tarmens välmående proaktivt med kvalitativ näring och goda bakterier. Kom ihåg att hjälp finns att få – tveka inte att vända dig till veterinär om du känner att du inte kan balansera hundens mage på egen hand. Tillsammans kan ni hitta lösningar, vare sig det är specialkost eller annan behandling som gör att den känsliga magen inte längre stör vardagen.

Kost är kanske den starkaste enskilda faktorn som dagligen formar sammansättningen av hundens tarmmikrober. Det hunden äter är också mat för tarmbakterierna – olika näringsämnen när olika mikrober. Därför är det inte oviktigt vad som läggs i skålen. Grovt kan man säga att mängderna av protein, fett och fiber i maten direkt påverkar vilka bakterier som trivs i hundens tarm[23].

Studier har visat att en proteinrik kost (till exempel en diet baserad enbart på kött eller mycket kött) gynnar vissa bakteriegrupper. Hos hundar som äter mycket kött har man observerat en ökad förekomst av bland annat Fusobacteria-bakterier och vissa proteinnedbrytande bakterier[24]. De deltar i fermenteringen av aminosyror och kan producera ämnesomsättningsprodukter som butyrat, vilket har positiva effekter (butyrat dämpar inflammation i tarmen)[12]. En alltför ensidig, extremt proteinrik kost kan dock lämna de nyttiga fibernedbrytande bakterierna "utan föda" – om hunden inte får några kolhydrater eller fibrer alls, minskar till exempel bakterier från släkten Bifidobacterium och Prevotella. Fibrer (och andra prebiotiska kolhydrater) är därför ovärderliga för tarmmikroberna: de absorberas inte i hundens tunntarm utan når tjocktarmen där mikroberna kan utnyttja dem. När de goda mikroberna fermenterar fibrer bildas kortkedjiga fettsyror (SCFA, såsom acetat, propionat, butyrat) som sänker tarmens pH, hämmar tillväxten av skadliga bakterier och närer tarmväggens celler[25][12]. En fiberrik kost är enligt studier kopplad till en högre mängd nyttiga bakterier, bland annat en ökning av bifidobakterier och bakterier från släktet Faecalibacterium[22]. Till exempel är inulin och frukto-oligosackarider (FOS) prebiotiska fibrer som visat sig öka andelen nyttiga mikrober och främja produktionen av butyrat i hundars tarmar[22]. Även vissa funktionella fiberkällor, såsom potatisfiber, kan enligt forskning förbättra tarmförhållandena: när kost tillsattes fiber från potatis ökade mängden Firmicutes-bakterier och Fusobacteria-bakterier minskade, vilket tyder på en gynnsam förändring i mikrobiotan[26].

Fettandelen i dieten påverkar också mikroberna. Mycket fet mat kan hos vissa hundar orsaka lös avföring (fett smälter sämre) och förändra mikrobiotans sammansättning mot en mindre sur tarmmiljö där vissa skadliga bakterier trivs. Å andra sidan kan hälsosamma fetter, såsom omega-3-fettsyror, vara fördelaktiga: det finns indikationer på att omega-3 minskar mängden skadliga bakterier (som de som producerar inflammationsframkallande LPS-endotoxin) och stödjer tillväxten av nyttiga bifidobakterier[27]. Alltså är fettkvaliteten avgörande – EPA och DHA från fiskolja kan skydda tarmen, medan en hög andel mättat fett kan störa balansen om det ges i överskott.

Och dietens form? På marknaden finns olika utfodringsfilosofier: industriellt torrfoder, hemlagad mat, råfoder, växtbaserad utfodring... Alla dessa påverkar mikrobiotan. Till exempel har hundar som äter råfoder visat sig ha en större bakteriemångfald och särskilt en ökning av Fusobacterium-släktet jämfört med de som äter torrfoder[24]. Hos de som äter torrfoder kan till exempel Prevotella-bakterier vara vanligare, vilket kan kopplas till en högre kolhydrathalt. Intressant är att en färsk studie endast fann små skillnader i tarmmikrobiotan hos friska hundar när man jämförde en helt växtbaserad (vegan) diet med en vanlig köttbaserad diet[28]. Detta visar att hundens tarmmikrobiota kan anpassa sig till ganska olika näringsintag utan dramatiska förändringar – förutsatt att dieten är näringsmässigt fullvärdig. Viktigare än den formella klassificeringen av maten är dess näringsinnehåll och hur variationer i dieten genomförs. Snabba förändringar kan störa balansen: när bakteriefloran är van vid en diet kan en plötslig förändring i näringssammansättningen orsaka en tillfällig obalans (och diarré). Därför ska ny mat alltid introduceras gradvis genom att blanda den med den gamla maten under flera dagar eller veckor.

En bra tumregel är att ge hunden en mångsidig och kvalitativ kost som innehåller protein, fett och fibrer i lämpliga proportioner. Kvalitativt kött eller fisk som proteinkälla ger byggstenar och smaklighet, medan fibrer (grönsaker, rotfrukter, fullkorn eller separata fiberkosttillskott) när bakterier viktiga för tarmen. Individuella skillnader måste också beaktas: en hund kan må utmärkt på ett spannmålsbaserat foder, medan en annan behöver en spannmålsfri kost för att undvika hud- eller magproblem. Anpassa kosten efter din hund och rådgör vid behov med en expert (veterinär eller näringsexpert för husdjur) om den kost som passar just din hund – särskilt om din hund har hälsoproblem där kosten kan påverka behandlingen.

Slutligen bör det betonas: vad hunden inte äter är lika viktigt som vad den äter. Håll skräp och förstörda matrester utom räckhåll, låt inte hunden sluka stora mängder människomat (många av dem kan orsaka magbesvär eller vara farliga, såsom choklad, xylitol, lök osv.), och var försiktig med att ge för mycket feta godsaker. Balans och måttlighet är nyckelord. Tarmmikroberna uppskattar jämnhet och näringsrikedom – de frodas när de ständigt erbjuds bra fibrer och lagom mängd osmältbart material att fermentera, men de lider om kosten bara består av en sort eller om tarmen ständigt utsätts för chocker från olämpliga ingredienser.

Under de senaste åren har man allt oftare stött på termerna prebiotika, probiotika och postbiotika i hälsoskrivandet om husdjur. De låter lätt mycket lika, men betyder olika saker. Alla har de en koppling till tarmmikrober: det handlar antingen om tarmbakterierna själva eller deras näring och produkter. I detta kapitel går vi tydligt igenom vad var och en av dessa termer betyder, vad de används till och vilken nytta de kan ha för hundens tarm.

Prebiotika är ämnen som i sig inte är näring för djuret, men som när de nyttiga tarmmikroberna i stället. Vanligtvis är prebiotika olika fibrer eller kolhydrater som hundens matsmältningsenzymer inte bryter ner, utan som når tjocktarmen för att brytas ner av bakterier[29]. Prebiotika fungerar alltså som gödsel: de främjar tillväxt och aktivitet av önskade bakterier i tarmen[29]. Exempel på prebiotika är inulin, frukto-oligosackarider (FOS), galakto-oligosackarider (GOS), resistent stärkelse och pektin. Många av dessa förekommer naturligt i grönsaker och frukter – till exempel jordärtskocka, cikoria, banan, äpple och morot innehåller prebiotiska fibrer. Till hundar ges prebiotika ofta som en del av fullfoder (många kvalitetsfoder innehåller tillsatt FOS eller rotsfiber) eller som separata fibertillskott.

Vilken nytta har prebiotika? Som nämnts tidigare ökar prebiotika mängden av nyttiga bakterier (såsom bifidobakterier) och produktionen av de SCFA-syror de producerar[22]. Detta leder till ett lägre pH i tarmen, vilket hämmar tillväxten av skadliga bakterier. Prebiotika har visat sig förbättra effektiviteten i matsmältningen, avföringens sammansättning (t.ex. minska förstoppning eller lindra variationer i för lös avföring) och till och med ha immunstärkande effekter genom att påverka tarmens mikrober[22]. Med andra ord, genom att ge tarmen "bra mat" stödjer vi hundens hälsa. Prebiotika tolereras vanligtvis väl, men i mycket stora doser kan de orsaka gasbildning (eftersom fermentering också producerar gaser). Därför, om du lägger till prebiotiska fibrer i din hunds kost, gör det gradvis – för att undvika att oavsiktligt orsaka gasbesvär eller magknip genom en alltför plötslig förändring.

Probiotika är å andra sidan levande mikrober som ges till hunden för att främja hälsan. Enligt Världshälsoorganisationen WHO:s definition är probiotika levande mikroorganismer som, när de ges i tillräckliga mängder, ger värden hälsosamma fördelar[29]. I praktiken är probiotika till exempel vissa bakteriearter eller stammar som också finns i en frisk tarmmikrobiom. Vanliga bakteriesläkten som används som probiotika är bland annat Lactobacillus (mjölksyrabakterier), Bifidobacterium och Enterococcus. Probiotiska preparat utvecklade för hundar kan innehålla en eller flera noggrant undersökta bakteriestammar som är kända för att ha fördelaktiga effekter i hundens tarm.

Hur fungerar probiotika? Tänk dig att du för in förstärkningsstyrkor i tarmarna till armén av goda mikrober. När hunden får probiotika, etablerar de sig åtminstone tillfälligt i tarmen för att konkurrera med skadliga bakterier. De kan producera bakteriedödande ämnen (bakteriosiner), tränga undan patogener genom att fästa vid tarmens yta i deras ställe, och de kan också modulera immunsystemet i en lugnande riktning. Probiotika har till exempel visat sig förkorta diarréens varaktighet hos hundar, minska tarmstörningar orsakade av antibiotika samt eventuellt hjälpa vid vissa hudproblem och allergier (såsom atopisk dermatit) genom att balansera immunsvaret[30]. Vissa studier antyder till och med att probiotika kan ha en lindrande effekt på mild ångest hos hundar – sannolikt via tarm-hjärn-axeln, som även har observerats hos människor[31][32]. Det är viktigt att notera att inte alla probiotika är likadana: effekterna är stam-specifika. Till exempel är Enterococcus faecium en vanlig bakterie som används i probiotika för hundar, vars vissa stammar har visat sig vara säkra och fördelaktiga bland annat för att förebygga diarré hos valpar. Däremot är till exempel Lactobacillus rhamnosus GG en välkänd effektiv probiotika hos människor, men dess effekter på hundar är mindre undersökta.

Källor till probiotika: Det finns flera kommersiella probiotikaprodukter för hundar – pastor, kapslar, pulver, tuggtabletter. Deras sammansättning och effekt varierar. Vanligtvis är det säkrast att använda produkter rekommenderade av veterinärer, där bakteriestammar och mängder är tydligt angivna. Probiotika finns också i naturliga källor: vissa ägare ger sin hund till exempel lite filmjölk, naturlig yoghurt eller surkål bland maten. Dessa innehåller mjölksyrabakterier, men det är bra att komma ihåg att inte alla hundars magar tål mejeriprodukter (laktosintolerans är vanligt hos hundar). Dessutom vet man inte exakt vilka bakteriestammar och hur mycket hunden får från naturprodukterna. Därför rekommenderas standardiserade produkter för känsliga hundar eller vid allvarligare besvär. Probiotika ges ofta som kur – till exempel vid diarré i 5–10 dagar – men i vissa fall (som vid kroniskt känslig mage) kan veterinären rekommendera längre användning. De är ganska säkra, men mycket sällan kan svaga individer teoretiskt riskera att levande bakterier orsakar problem; därför bör probiotikabehandling för mycket allvarligt sjuka eller immunsvaga djur alltid diskuteras med veterinär.

Är det värt att ge probiotika till en frisk hund? Det råder delade meningar om detta. Vissa säger att om hundens mage fungerar felfritt, är det ingen nytta med extra probiotika. Andra anser att den moderna miljön och processad mat utarmar mikrobiotan, så tillskott av probiotika är alltid till nytta. Nuvarande forskning verkar stödja tanken att probiotika även kan vara fördelaktigt förebyggande: de kan upprätthålla en frisk tarmvilli, förbättra näringsupptaget och stärka immunförsvaret[33][34]. Vanligtvis behöver dock en grundfrisk hund inte kontinuerliga probiotikakurser om den äter kvalitativ mat och mår bra. Då och då – till exempel före en stressig situation (resa, tävling) eller vid förändring av utfodringen – kan probiotika vara till hjälp för att hålla tarmen lugn.

Postbiotika är den senaste medlemmen i denna trio. Termen kan vara okänd för många. Postbiotika avser nyttiga föreningar eller produkter som produceras av probiotika, eller alternativt hela delar av mikrobcelller som har inaktiverats men fortfarande har hälsoeffekter[35][36]. Med andra ord: när probiotika äter prebiotika producerar de postbiotika. Ett bra exempel på postbiotika är just den tidigare nämnda butyrat (smörsyra), som är slutprodukten av mjölksyrabakteriers fiberjäsning. Butyrat har en stark antiinflammatorisk och tarmväggsförstärkande effekt[13]. Andra postbiotika är bland annat mjölksyra, bakteriosiner (proteiner producerade av bakterier som bekämpar konkurrerande bakterier), olika enzymer, peptider och delar av cellväggen (såsom teikonsyror). Det väsentliga är att postbiotika inte är levande – det är antingen en del av en död bakterie eller en kemisk förening utsöndrad av bakterien[37]. Därför är postbiotika ofta mycket stabila: de kan tillsättas till exempel i husdjursfoder eller kosttillskott utan oro för levande bakteriers hållbarhet.

Vilken nytta har postbiotika? Även om postbiotika inte är levande kan de imiterar probiotikas effekter i kroppen. Till exempel binder vissa postbiotika till tarmens slemhinna och stimulerar immunsystemet kontrollerat – som om de tränade det utan infektionsrisk. Flera studier tyder på att postbiotika kan förbättra sammansättningen av tarmens mikrobiom, dämpa överdrivna inflammationsreaktioner, minska oxidativ stress i cellerna och hjälpa till att hantera kroniska sjukdomar (såsom hudproblem eller tarmsjukdomar)[30]. Till exempel minskade en studie där en produkt innehållande postbiotika gavs till hundar symtomen på atopisk dermatit, vilket tyder på en immunmedierad effekt på hudhälsan via tarmen[30]. Postbiotika har också potential att fungera som ett alternativ till antibiotika i vissa situationer eftersom de kan hämma tillväxten av skadliga bakterier utan risken att bakterier utvecklar resistens[38].

Eftersom postbiotika är ett nytt område pågår fortfarande forskning om dem. På marknaden har det dock börjat komma hundfoder som marknadsförs med "postbiotisk fermentationsprodukt" som ingrediens. Detta kan till exempel innebära torkad fermenterad jäst eller fermentationsprodukter från mjölksyrabakterier som tillför tarmen nyttiga föreningar. Postbiotika är lovande eftersom de är säkra (inga levande mikrober, så ingen infektionsrisk), hållbara och kan erbjuda samma fördelar som probiotika. Det är dock viktigt att komma ihåg att de inte ersätter en levande mikrobiom – de är snarare specialverktyg för att hantera specifika problem.

Prebiotika, probiotika och postbiotika kan ses som ett kontinuum: de kompletterar varandra. Prebiotika är bränslet som hjälper nyttiga mikrober (naturliga eller som probiotika) att växa och må bra. Välmående mikrober producerar i sin tur nyttiga postbiotika som ger hälsofördelar för tarmen och hela hunden[39]. Man kan tänka att om man vill stödja hundens tarm, kombinerar man ofta pre- och probiotika (synbiotika): probiotika tillför fler goda bakterier, och prebiotika när både gamla och nya goda bakterier. Detta leder till att fler postbiotika bildas och tarmmiljön blir gynnsam. I detta avseende kan alla tre användas för att upprätthålla tarmhälsa.

Praktiskt exempel: Din hund har haft en antibiotikakur, och du vill hjälpa dess tarm att återhämta sig. Veterinären kan föreslå en synbiotisk produkt som innehåller både probiotika (t.ex. Enterococcus faecium-stam) och prebiotika (t.ex. FOS-fibrer). Du ger detta till hunden dagligen under ett par veckor. Probiotika etablerar sig i tarmen och prebiotika när dem – de börjar producera postbiotika som butyrat, vilket reparerar tarmens yta och minskar inflammation. Dessutom förhindrar probiotika tillfälligt tillväxt av skadliga bakterier. Resultatet blir att hundens avföring blir fastare och tarmfunktionen normaliseras snabbare än utan stödbehandling[40]. En sådan "trippelbehandling" blir allt vanligare både för människor och djur, och den visar hur viktiga mikrober och deras näring är för välbefinnandet.

Sammanfattning av dessa termer: - Prebiotika = fiber eller annan förening som när bakterier som är bra (t.ex. inulin). - Probiotika = levande goda bakterier som ges för att stödja hälsan (t.ex. mjölksyrabakterier). - Postbiotika = produkt från goda bakterier eller inaktiverad bakterie med hälsoeffekt (t.ex. butyrat eller värmebehandlad lactobacillus)[41].

Dessa kan användas separat eller tillsammans för hundens tarmhälsa. Det är dock alltid bra att diskutera med en expert vad just din hund eventuellt behöver – varje individ är unik, och onödiga tillskott bör undvikas. Härnäst ger vi några allmänna praktiska tips för att i vardagen stödja din hunds tarmhälsa.

Med små vardagliga handlingar och val kan du avsevärt påverka din hunds tarmmikrobiotas välbefinnande. Nedan finns en samling tips och goda rutiner som hjälper till att hålla magen nöjd och mikroberna i harmoni. Dessa tips gynnar både valpens och den vuxna hundens tarm – och många av dem är samma saker som generellt upprätthåller hundens allmänna hälsa.

• Erbjud näringsrik, balanserad kost: Grunden för utfodringen bör vara ett fullvärdigt hundfoder som ger hunden alla nödvändiga näringsämnen. Välj ett foder som passar din hunds ålder, storlek och särskilda behov. Kvalitetsfoder innehåller ofta också naturligt eller tillsatt fibrer som är gynnsamma för tarmen (såsom rotsfiber, linfrön eller andra prebiotika). Undvik dieter som är mycket ensidiga eller innehåller för mycket fyllnadsmedel – kom ihåg att variation (en lämplig balans mellan olika näringsämnen) upprätthåller en mångsidig mikrobiom.
• Behåll matningsrutinen, men undvik plötsliga förändringar: Hundens tarm uppskattar regelbundenhet. Mata din hund ungefär samma tider varje dag och undvik ständig byte av matmärke utan god anledning. Om du byter hundmat, vänj hunden gradvis genom att blanda den nya maten med den gamla under en övergångsperiod på 7–10 dagar. På så sätt hinner tarmbakterierna anpassa sig till den nya maten och balansen rubbas inte. För valpar, kom ihåg att från avvänjningsperioden är det viktigt att gå fram steg för steg med maten – för stora förändringar för en liten mage kan vara en chock.
• Ta hand om hygienen, men låt hunden vara hund: Mikrober från omgivningen är en del av tarmens ekosystem. Låt hunden snusa och utforska sin omgivning utomhus – på så sätt exponeras den för många olika miljömikrober, vilket till och med kan berika dess tarmmikrobiota (till exempel kan skogspromenader och att gräva i marken föra in jordbakterier i tarmen, vilket kan stödja en mångsidig mikroflora). Å andra sidan, hindra hunden från att äta skräp, kadaver eller andra djurs avföring, som kan innehålla skadliga bakterier eller parasiter. Balanserad hygien innebär att du inte håller hunden i en steril bubbla, men samtidigt inte låter den ständigt stoppa allt möjligt i munnen. Hemma, tvätta hundens matskål regelbundet och förvara maten hygieniskt för att undvika förstöring.
• Öva stresshantering: Hundens sinnesstämning påverkar dess mage. Stress kan förändra tarmrörelserna och till och med mikrofloran (till exempel kan stresshormoner minska vissa nyttiga mikrober i tarmen). Försök därför att hålla rutiner och trygghet i hundens liv. Om en stressande händelse är planerad (t.ex. fyrverkerier på nyårsafton eller ett veterinärbesök), förbered hunden i förväg: använd vid behov naturliga lugnande stödprodukter (som feromonutsläppare) och erbjud extra trygghet och bekanta föremål (egen bädd, leksak) under stressen. Vissa hundar kan ha nytta av en probiotikakur före stressituationer – studier har visat att probiotika kan hjälpa hundar att bättre hantera stress, till exempel vid resor[21]. Det viktigaste är att identifiera stresskällorna och försöka minimera onödig belastning.
• Motion och viktkontroll: Regelbunden motion håller även tarmen i rörelse. Dagliga promenader och lek hjälper matsmältningen att fungera normalt och förebygger förstoppning. Övervikt har visat sig påverka tarmens mikrobiota – överviktiga hundar kan ha en annan sammansättning av mikrobiomet än smala, och fetma ökar risken för bland annat låggradig inflammation i kroppen. Genom att hålla din hund smal och i god muskelkondition stödjer du också dess tarmhälsa. Kom dock ihåg att undvika alltför ansträngande motion direkt efter måltid, särskilt hos stora raser, eftersom det kan öka risken för magomvridning och matsmältningsproblem.
• Vatten, vatten, vatten: Se till att din hund alltid har tillgång till friskt vatten. Tillräcklig vätsketillförsel är livsviktig för tarmens funktion – vatten mjukar upp avföringen och hjälper kostfibrerna att svälla och utföra sin uppgift. Speciellt vid diarré ökar behovet av vatten eftersom vätska förloras mer än normalt. Du kan vid behov smaksätta vattnet med till exempel en liten skvätt köttbuljong om hunden inte vill dricka, eller erbjuda fuktad mat för att säkerställa tillräckligt vätskeintag.
• Skydda dig mot parasiter: Tarmparasiter (som spolmaskar, hakmaskar och Giardia) kan orsaka återkommande magbesvär och skada tarmens mikrobiota. Följ din veterinärs rekommendationer för regelbunden avmaskning – särskilt valpar och hundar som träffar många andra hundar eller jagar sorkar i naturen bör undersökas och avmaskas regelbundet. Samla upp din hunds avföring från miljön för att minska spridningen av parasiter. Om din hund har långvarig diarré utesluter veterinären vanligtvis parasitinfektioner först, till exempel genom avföringsprov. Ta därför hand om detta också, så att tarmproblemen inte beror på maskar eller protozoer.
• Överväg pre- och probiotika som en del av vardagen vid behov: Alla hundar behöver inte äta kosttillskott, men i vissa situationer kan de vara fördelaktiga. Till exempel, om din hund är känd för att ha känslig mage, kan du diskutera med veterinären om kontinuerlig användning av prebiotiska eller probiotiska produkter som en del av kosten. Vissa fullfoder har redan tillsatta prebiotika (som cikoriarot eller mannabindande fiber) för att stödja tarmen dagligen. Det finns också fermenterade livsmedel och godsaker på marknaden som innehåller naturliga postbiotika – till exempel fermenterat hundfoder eller produkter gjorda av surkål som är lämpliga för hundar. Dessa kan vara till nytta, men kom alltid ihåg att vänja hunden vid nya saker gradvis. Observera också att för mycket är för mycket: överdrivet fiberintag eller för många olika bakteriepreparat samtidigt kan till och med störa tarmen. En sak i taget, och övervaka effekterna.
• Observera din hunds avföring och allmäntillstånd: Hundens bajs säger mycket om dess tarmhälsa. I idealfallet är avföringen formad, fast men inte hård, och brun. Lär dig känna igen vad som är normalt för just din hund. Om du märker förändringar – lös avföring, slemmig avföring, mycket ljus eller svart färg, illaluktande gasbildning, svårigheter att bajsa, etc. – uppmärksamma vad som kan ha förändrats (matning, stress, osv.). Många tarmproblem är lättare att lösa om de upptäcks i tid. Magen blir inte plötsligt sjuk utan orsak, utan ofta finns en bakomliggande faktor. Hundens tillstånd (pigga, aptit, dryck) tillsammans med avföringens kvalitet ger en helhetsbild: om bajset är lös en kort stund men hunden i övrigt är normal kan du avvakta; men om lös mage fortsätter och hunden verkar sjuk eller slö bör du agera.
• Tveka inte att söka hjälp: Även om många magbesvär är lindriga är det alltid bättre att rådfråga en veterinär än att förbli osäker. Det finns idag specialkompetens för hundens tarmhälsa: veterinärer specialiserade på hundens inre sjukdomar, professionella inom näringsrådgivning och till och med tester som kan analysera sammansättningen av hundens tarmmikrobiota. Om du kämpar med din hunds återkommande tarmproblem kan experter hjälpa till att ta reda på om det finns bakomliggande orsaker som tarminflammation, brist på bukspottkörtelns enzymer eller något mer ovanligt, och upprätta en behandlingsplan. Många tarmproblem kan kontrolleras genom att kombinera rätt kost, nödvändiga mediciner (om till exempel bukspottkörteln inte producerar enzymer, tillsätts enzympulver i maten) och tarmstödjande tillskott. Du är inte ensam i detta – matsmältningsbesvär hos husdjur är bland de tre vanligaste orsakerna till veterinärbesök, så hjälp och information finns rikligt tillgängligt.

Med även små handlingar kan du påverka din hunds tarmmikrobiers välmående. Kom ihåg att hörnstenarna för tarmens välbefinnande är kvalitativ näring, regelbundenhet, lämplig motion, stressfrihet och vid behov riktat stöd (som pre-/probiotika). Nästa steg är att gå vidare till guideavsnittet UKK-sektionen, där du hittar svar på ofta ställda frågor om hundens tarm och mikrobiom.

Hundens tarmmikrobiom avser alla de mikroskopiska organismer (såsom bakterier, jästsvampar, protozoer) som lever i hundens matsmältningskanal. De finns mest i tjocktarmen där de bildar ett komplext samhälle. Mikrobiomet lever i symbios med hunden – det hjälper bland annat till med matsmältning, produktion av vitaminer och immunförsvar. En god mikrobiell balans (eubios) innebär att nyttiga bakterier dominerar och håller potentiella patogener i schack. Ett störd mikrobiom (dysbios) betyder däremot att balansen har rubbats, till exempel att en felaktig bakterie har fått övertag eller att mångfalden har minskat, vilket kan leda till hälsoproblem.[1][6].

De viktigaste tecknen på en välmående tarm är normal avföring. En frisk hunds avföring är fast, formad och lätt att plocka upp; inte vattnig och inte heller hård som sten. Även antalet toalettbesök är typiskt för hunden (vanligtvis 1–3 gånger per dag för en vuxen hund), och rytmen är ganska regelbunden. Hundens allmänna välbefinnande speglar tarmens tillstånd: när magen är i ordning är hunden energisk, äter med god aptit, pälsen glänser och huden är frisk. Gasbesvär och rapningar bör vara ganska sällsynta – ständig utsläpp av illaluktande gas kan tyda på dåligt smält mat eller obalans i bakteriefloran. Även viktkontrollen fungerar: om hundens vikt håller sig inom idealvikt med samma mängd mat, tyder det på att näringsämnena absorberas normalt. En välmående tarm hörs och syns vanligtvis inte särskilt i vardagen – den gör sitt jobb i bakgrunden. Du kan tänka så att när din hunds mage fungerar som ett urverk och du inte behöver fundera på dess bajs eller aptit hela tiden, mår tarmen troligen bra!

Ja – enstaka lätt diarré eller engångs kräkning hör till nästan varje hunds liv, precis som människor också kan få maginfluensa eller att någon mat "går igenom". Till exempel en liten kostförändring, för mycket av en godsak eller en orenhet som hamnat i munnen utomhus kan orsaka en enstaka diarrédag som går över snabbt. På samma sätt kan hundar ibland kräkas efter att ha ätit för snabbt (s.k. regurgitation) eller till exempel gulaktigt skum (gallsekret) på tom mage – detta kan också vara normalt för vissa hundar då och då. Det viktiga är att följa upp att hunden återhämtar sig efter det övergående besväret: diarrén bör lugna sig inom 1–2 dygn med huskurer och kräkningarna upphöra när magen får vila.

Om lös avföring eller kräkningar förekommer ofta (t.ex. veckovis), eller om de åtföljs av andra symtom som viktnedgång, ihållande aptitlöshet eller magsmärtor, är problemet inte längre "normalt" utan bör undersökas noggrannare. Med andra ord är enstaka fall oftast ofarliga, men återkommande symtom kräver åtgärd. Hos valpar bör man vara mer försiktig: valpens immunförsvar är svagare och diarréer kan snabbt orsaka uttorkning, så man bör vara noggrann och hellre besöka veterinären en gång i onödan än att för sent söka hjälp.

När hundens symtom är allvarliga, långvariga eller allmäntillståndet försämras, bör man vända sig till veterinär. Här är några riktlinjer: - Om diarrén är mycket kraftig eller blodig, eller om det finns ihållande kräkningar, bör man omedelbart uppsöka veterinär (det finns risk för uttorkning och eventuellt en allvarlig bakomliggande orsak). - Om hunden upprepade gånger kräks allt dricksvatten eller all mat, behöver den hjälp (en kräkande hund blir uttorkad och det kan vara tecken på en blockering eller liknande). - Hög feber, svaghet, kramper, tydlig magsmärta (hunden spänner sig, gnäller vid beröring, ligger i konstig ställning) är varningstecken – relaterade till tarmen kan de tyda på t.ex. främmande kropp i tarmen, pankreatit eller annan allvarlig inflammation. - Valpar och äldre hundar bör tas till veterinär lättare, redan efter ett dygns kräkningar eller diarré, eftersom deras kroppar torkar ut och försämras snabbare. - Om hunden har kroniska tarmproblem, såsom ihållande lös avföring under veckor eller återkommande symtomperioder, bör tid bokas för undersökning. Den vanligaste orsaken till kronisk diarré är födoämnesallergi[42], men även den måste fastställas genom att utesluta andra orsaker. - När du är osäker är det bättre att låta undersöka. Veterinärer föredrar att se en patient "i onödan" hellre än att man väntar för länge hemma.

Hos veterinären kan grundläggande undersökningar göras (lyssna på tarmarna, känna på magen, eventuellt ta blodprov och avföringsprov). Ofta vid akuta fall är behandlingen vätsketerapi, illamåendeförebyggande medicin och vid behov skyddande medicin för tarmen – och naturligtvis behandling av bakomliggande orsak (till exempel antibiotika om det rör sig om en kraftig bakterieinfektion, eller avmaskning om parasiter påträffas).

Checklista: Ta hunden till veterinär om: blodig eller mycket kraftig diarré, ihållande kräkningar, vätska stannar inte kvar, hunden verkar sjuk/trött, symtomen varar mer än 2 dagar utan tydlig förbättring, eller när du misstänker något allvarligare än normalt. Hellre för tidigt än för sent!

Det kan påverka. Hos hundar – liksom hos människor – är tarmen och nervsystemet tätt sammankopplade. Vid stress utsöndrar kroppen stresshormoner (som kortisol och adrenalin) som kan påverka tarmens funktion: tarmrörelserna kan bli snabbare (vilket resulterar i lösare avföring) eller å andra sidan kan vissa hundar under stress hålla sig och få förstoppning. Ett typiskt exempel är en hund som går till dagis eller en främmande plats och får diarré av nervositet. Stress kan också ändra balansen i tarmmikrobiotan. Hos kroniskt stressade hundar har vissa studier visat en annorlunda sammansättning av mikrobiomet – till exempel brist på nyttiga bakterier och en ökning av vissa bakterier som växer vid stress[18]. Som en följd kan långvarig stress predisponera för tarminflammationer eller förvärra befintliga problem. Dessutom kan en hund med magbesvär bli ännu mer stressad, vilket är en tråkig ond cirkel.

I praktiken rapporterar många hundägare att deras hund har en "nervös mage": till exempel bajsar hunden oftare och lösare på utställnings- eller tävlingsdagar. Eller vid åskväder och fyrverkerier kan en rädd hund skaka och snart hittas en lös hög på golvet. Dessa är mycket konkreta exempel på hur sinnesstämning och fysiologi är kopplade till varandra.

Det är viktigt att notera att inte alla hundar reagerar på stress i magen – individuella skillnader är stora. I vilket fall som helst är kopplingen mellan tarm och hjärna ett vetenskapligt bevisat fenomen, och det kallas tarm–hjärnaxeln. Den goda nyheten är att påverkan också går åt andra hållet: om vi stödjer tarmens välbefinnande (t.ex. med probiotika) kan vi lindra stressens effekter. I en studie nämns att användning av probiotika i kombination med prebiotika hjälpte till att stabilisera hundars tarmmikrobiota i stressiga situationer, även om stressfaktorn i sig var närvarande[21]. Alltså, ja, stress påverkar magen – men vi kan försöka påverka antingen genom att minska stressen eller genom att stödja magen, helst båda.

Dessa tre termer förväxlas lätt. Sammanfattat: - Prebiotika är mat för goda bakterier. Ofta fibrer som matar de nyttiga mikroberna i tarmen och främjar deras tillväxt[43]. Prebiotika fås från kosten (fibrer i grönsaker, spannmål) eller som tillskott, och de förbättrar tarmens förhållanden indirekt. - Probiotika är levande goda bakterier. De ges oralt och etablerar sig i tarmen för att ge hälsofördelar[43]. De konkurrerar med skadliga mikrober och stödjer immunsystemet. Probiotika finns till exempel i mjölksyrabakterietillskott. - Postbiotika är nyttiga ämnen eller inaktiverade mikrober producerade av goda bakterier. De är inte levande, men har hälsoeffekter, såsom antiinflammatorisk eller tarmväggsskyddande verkan[35][36]. Ett exempel är smörsyra eller bitar av cellväggen från värmebehandlade probiotika. Postbiotika kan fås från fermenterade produkter eller separata preparat.

Förenklat: prebiotika matar probiotika, som producerar postbiotika. Allt syftar till att det ska finnas fler goda bakterier (probiotika) i tarmen och deras positiva effekter (postbiotika) tillgängliga.

Om din hund är helt frisk, magen fungerar utmärkt och det inte finns några särskilda riskfaktorer, behövs vanligtvis inga separata tillskott. Kvalitativ hundmat ger vanligtvis tillräckligt med fiber (prebiotika) för att upprätthålla en normal mikrobiota. Även från miljön får hunden naturligt probiotika (t.ex. bakterier från jord). Onödig tillskott kan vara utan nytta och kan vara slöseri med pengar.

Det finns dock situationer där även en frisk hund kan ha nytta av pre- eller probiotika: - Vid foderbyte (t.ex. valp som flyttar från uppfödare till nytt hem, nytt foder tas i bruk): en probiotikakur i förväg och under bytet kan hjälpa tarmen att anpassa sig. - Vid resor eller annan stressituation i förväg: probiotika kan ges några dagar före och under hela stressperioden för att stödja tarmen, även om hunden är frisk (detta används mycket t.ex. av hundar som reser till utställningar). - Om hunden har en tendens att äta allt från marken (t.ex. avföring, kadaver): ständig "bakterieexponering" kan hos vissa leda till återkommande lös mage – då kan dagligt tillskott av prebiotisk fiber hjälpa till att jämna ut magens funktion, och probiotika kan användas kurvis som stöd. - Seniorhund: hos äldre hundar kan prebiotika stödja en försvagad mikrobiota och probiotika öka motståndskraften.

Det finns alltså inget automatiskt behov av att ge tillskott till tarmen hos en frisk, symtomfri hund. Bra mat och ett gott liv räcker. Om du däremot vet att en förändring är på gång eller vill säkerställa magens välmående i en viss situation, kan du försiktigt prova probiotika eller extra fiber. Följ alltid din hunds reaktion: om till exempel starten av probiotika försämrar avföringens kvalitet (ovanligt, men individuella skillnader finns), avbryt användningen.

Med måtta, ja visst går det – men effektiviteten varierar. Yoghurt, filmjölk och kefir innehåller mjölksyrabakterier som är probiotiska för människor. För vissa hundars mage gör en liten mängd naturell yoghurt per dag gott: de får både probiotika och prebiotisk laktos (som deras tarmbakterier kan använda om hunden tål laktos). OBS: Många vuxna hundar tål dock inte laktos, så mejeriprodukter kan orsaka lös mage. Därför är det bra att testa försiktigt: en tesked yoghurt i maten och se om det uppstår symtom. Om inte, kan mängden ökas något. Mer lämpliga syrade mejeriprodukter för hundar är låg- eller laktosfria varianter (t.ex. låg-laktos filmjölk). Kefir har ibland hyllats eftersom den innehåller flera nyttiga bakteriestammar; en liten skvätt kan ge goda mikrober. Kom dock ihåg att probiotika i mejeriprodukter inte nödvändigtvis etablerar sig permanent i hundens tarm – de kan ge tillfällig hjälp men ersätter inte hundens egna stammar.

Ett annat alternativ är att ge hunden surkål eller kimchi i mycket små mängder om den tycker om det (och om kimchi, utan lök/kryddor). Surkålssaft innehåller mjölksyrabakterier och fibrer, så vissa använder det som en naturlig probiotika för hundar. Även här är det viktigt med en liten dos: för mycket surkål kan orsaka gaser.

Som en allmän riktlinje: Ja, hunden kan få mjölksyrabakterier via maten, men det är ofta säkrare för magen att använda probiotika speciellt framtagna för hundar när man verkligen vill ha en behandlande effekt (t.ex. vid diarré). Yoghurt kan ges som en godbit om hunden tycker om det och det passar, men man bör inte tvinga hunden att äta mejeriprodukter "för hälsans skull" om den inte vill eller om det inte passar.

Det finns många studier om pre- och probiotika för hundar, och många av dem pekar på fördelar – förutsatt att rätt stammar och förhållanden används. Till exempel har probiotika i studier visat sig: - Förkorta varaktigheten av akut, lindrig diarré hos hundar i genomsnitt med ungefär ett dygn jämfört med placebo[44]. - Minska diarré under antibiotikakur (i en studie minskade Enterococcus faecium-probiotika förekomsten av antibiotikarelaterad diarré hos valpar). - Förbättra avföringskvaliteten hos valpar och minska diarré under valptiden när de tillsattes i maten hos uppfödaren. - Möjligen lindra symtomen vid vissa hudproblem (det finns indikationer på att vissa probiotika minskar klåda vid atopisk hud eftersom de modulerar immunsystemet)[30]. - Förbättra tarmens slemhinnebarriär t.ex. vid stressituationer (hos försöksdjur har det visats att probiotika kan minska "läckande tarm" orsakad av stresshormoner).

Prebiotika har visat sig bland annat: - Tillsats av inulin och FOS i hundmat ökade mängden bifidobakterier och förbättrade avföringens sammansättning[22]. - Hos hundar med tendens till hård avföring mjukade psylliumfiber (ispagulafrön) tillsatt i maten avföringen lämpligt. - Prebiotika kan förbättra upptaget av mineraler (hos människor och sannolikt även hos hundar förbättras kalciumupptaget från tarmen när fermenterbara fibrer finns tillgängliga). - I vissa studier har prebiotika minskat koncentrationerna av skadliga ämnesomsättningsprodukter (t.ex. ammoniak) i avföringen, vilket gör tarmmiljön "renare".

Postbiotika är ett nyare forskningsområde, men några studier visar att: - Postbiotika (t.ex. fermenterat jästcellsvägg) tillsatt i hundmat minskade inflammationsmarkörer hos seniora hundar och förbättrade vissa immunsystemmått[45]. - Kombinationen av postbiotika med prebiotika ökade mängden Lactobacillus-bakterier hos äldre hundar och ökade produktionen av nyttiga fettsyror i tarmen[46].

Som helhet stöder vetenskapen att ja, dessa är fördelaktiga, men effekterna är ofta modesta det vill säga ganska små och individuella. De är inte mirakelmedel som löser alla problem, men de kan vara en värdefull del av behandling eller förebyggande. Det är viktigt att välja rätt produkt och använda den korrekt. Till exempel, om en hund har tarminflammation räcker inte enbart en probiotika nödvändigtvis för att bota den, men den kan stödja andra behandlingar och påskynda återhämtningen.

Hur tydligt man märker nyttan beror också på utgångsläget. En frisk hund förändras kanske inte alls synligt vid påbörjad probiotikabehandling – vilket är väntat eftersom den inte hade något problem från början. Men en känslig mage kan tydligt få en stabilare mage med probiotika. Så anekdoter varierar, och vetenskapen ger ett genomsnitt: det finns nytta när produkt och situation möts.

Det kan absolut finnas en koppling. Under de senaste åren har man börjat förstå att tarmens mikrobiom också spelar en roll i många hudproblem och allergier. Hos hundar är en vanlig åkomma atopisk dermatit (allergisk klåda), vilket är ett immunologiskt störningstillstånd. Och eftersom en stor del av immunsystemet finns i tarmen är det logiskt att tarmens balans påverkar även hudens skick. En studie fann att atopiska hundar hade färre specifika nyttiga bakterier och fler inflammationsfrämjande bakterier i tarmen jämfört med friska hundar. När dessa atopiska hundar gavs postbiotika och prebiotika minskade vissa inflammationsmarkörer i huden[30]. Även jästinfektioner i huden eller öronen kan vara kopplade till tarmen: om antibiotika eller diet orsakar dysbios i tarmen, antas detta predisponera för överväxt av jästsvampar inte bara i tarmen utan även i huden, eftersom balansen i immunförsvaret rubbas.

Å andra sidan reagerar tarmarna ofta först hos hundar med svåra födoämnesallergier – kräkningar eller diarré – men även huden kan visa symtom (klåda, rodnad). När tarmhälsan förbättras (t.ex. med allergidieter, tarmens skyddsämnen, probiotika) lindras ofta även hudsymtomen. Denna helhetssyn kallas "gut-skin axis" eller tarm-hud-axeln.

Man får inte heller glömma pälsens skick: upptaget av näringsämnen (såsom fettsyror, zink, biotin) kräver en frisk tarm. Om tarmen mår dåligt kan brist på vitaminer och spårämnen återspeglas i huden och pälsen som strävhet, fjällning eller håravfall.

Sammanfattningsvis, om din hund har kroniska hudproblem eller allergier, är det värt att överväga även tarmhälsan. Ofta används fettsyratillskott (som också påverkar tarmen) och ibland probiotika som stöd för immunomodulation vid behandling av hudproblem. Även om det egentliga problemet är i huden (t.ex. allergisk reaktion mot pollen), stödjer en god tarmmikrobiota hundens allmänna välbefinnande och kan dämpa överdrivna immunreaktioner. Så ja, tarm- och hudhälsa går hand i hand i förvånansvärt hög grad.

Det första steget är att identifiera om det finns behov av förbättring. Om din hund mår bra, underhålls tarmmikrobiotan bäst genom att hålla rutiner och utfodring i ordning (se tips i tidigare kapitel). Om du däremot misstänker att hundens mikrobiom inte är i optimal form – till exempel återkommande magbesvär, hunden har fått många antibiotikakurer, eller en räddningshund med bakgrund av dålig näring – kan du vidta åtgärder:

1. Förbättring av kosten: Byt eventuellt ut lågkvalitativ mat mot en mer lättsmält och näringsrik. Tillsätt fiber med måtta, till exempel genom att blanda i en sked kokt pumpa eller morotspuré (om hunden gillar det), eller ge hunden då och då lite ångad broccoli i bitar som godis. Fiber är bränsle för goda bakterier.
2. Prebiotiskt tillskott: Du kan skaffa prebiotiskt pulver (t.ex. FOS-inulinblandning) från apotek eller djurklinik och tillsätta det i maten enligt anvisningarna. Börja med en liten dos och öka långsamt så att hunden vänjer sig. Detta hjälper till att mata de nyttiga mikroberna och öka deras andel.
3. Probiotikakur: Ge hunden ett pålitligt probiotikapreparat, till exempel en kur på 1–2 månader. Speciellt om det finns en historia av antibiotikaanvändning eller långvariga diarréer, hjälper probiotika att återställa balansen. Kom ihåg att välja en produkt med bakteriestammar som passar hundar och som har förvarats korrekt (så att bakterierna är levande).
4. Begränsa onödig medicinering och kemikalier: Till exempel, om hunden ofta får antibiotika, diskutera med veterinären om det verkligen var nödvändigt varje gång eller om det finns alternativ. Likaså kan ständig användning av antiinflammatoriska smärtstillande medel störa tarmen – försök använda mediciner endast vid behov och med skyddande medicinering om de irriterar magen.
5. Låt tiden gå och undvik förhastade beslut: Att förbättra mikrobiomet sker inte på en dag. När du gör bra förändringar, fortsätt med dem konsekvent. Undvik att göra för många förändringar på en gång så att du vet vad som fungerar. Till exempel, om du gav probiotika och bytte mat samtidigt och hunden blir orolig, vet du inte vad som var orsaken. En förändring i taget, följ upp i en till två veckor, sedan nästa.
6. Miljöns mångfald: Detta kan låta konstigt, men enligt vissa studier har hundar som lever på landsbygden eller nära naturen en mer mångsidig hud- och tarmmikrobiom än de som lever helt i stadens asfaltjungel. Om möjligt, ta med hunden till skogen eller kanten av en åker regelbundet för att nosa och busa. Detta utsätter den för "goda jordmikrober". Se naturligtvis till att ha fästingskydd och att den inte äter något farligt – syftet är inte att bli sjuk, utan bara att låta naturen göra sitt jobb i utvecklingen av immunförsvaret.
7. Följ upp och testa vid behov: Om du vill fördjupa dig erbjuder vissa speciallaboratorier mikrobiomanalys från hundens avföringsprov. Det är inte rutinvård ännu och kanske inte billigt, men du får en exakt bild av vilka bakterier som finns i hundens tarm och i vilka proportioner. Med detta kan du rikta in förbättringsinsatser – till exempel om analysen visar överväxt av proteobakterier, vet du att en mycket skonsam diet och kanske extra prebiotika krävs. För de flesta är detta dock inte nödvändigt; med enkla grundmetoder kommer man långt.

Sammanfattningsvis sker förbättring genom att ta hand om grunderna: kost, motion, lite stress och tarmvänliga tillskott vid behov. Tarmmikroberna belönar dig verkligen – du kommer sannolikt att se förändringar i hundens avföring (fastare, mindre lukt), på huden (mindre klåda, bättre päls) och allmän vitalitet med tiden.

Hundens matsmältningssystem har både likheter och skillnader jämfört med människan. Likheten är grundstrukturen (mage, tunntarm, tjocktarm) och att båda har en rik tarmmikrobiota som påverkar hälsan. I bådas tarmar finns till största delen samma huvudgrupper av bakterier (Firmicutes, Bacteroidetes osv.)[11]. En stor skillnad är dock att hunden är allätare, vars matsmältning har utvecklats för att bearbeta köttbaserad kost. Hundens tarm är i förhållande kortare än människans, och magsäcken mycket större och surare – hunden kan till exempel smälta råa ben och bakterierikt kött bättre än människan. Hundens tarm-pH är lägre (surare) för att döda bakterier i bytet. Också passagetiden är snabbare: hundens mat passerar tarmen på cirka 12–30 timmar, medan det för människan kan ta 24–72 timmar. Detta påverkar också mikrobiomet: i hundens tarm är Fusobacterium-bakterier, som bryter ner proteiner, vanligare än hos människan[47], medan människan genom riklig fermentering av fibrer producerar många bakterier från Bacteroides- och Prevotella-släktena, som hunden har lite mindre av. Hundar kan också bättre utnyttja animaliska fetter och proteiner som energikälla; deras bukspottkörtel producerar rikligt med proteasenzym för att bryta ner kött.

I praktiken syns detta till exempel i att livsmedel som är hälsosamma för människor (som en mycket fiberrik böngryta) kan vara för svårsmälta för hundar och orsaka gasbesvär, eftersom deras tarm inte är lika lång för att fermentera all fiber helt. Å andra sidan kan hunden äta rått kött utan magbesvär, medan det för människor kan vara en risk – tack vare hundens saltsyra och korta tarm hinner inte bakterier föröka sig till skada, om maten är avsedd för hundens egen utfodring.

Tarmmikrobiomens roll är sannolikt mycket viktig för båda arterna, men mikrobiomforskningen på hundar är ett yngre vetenskapsområde. En skillnad har observerats i immunologisk reglering: hundars tarmbakterier påverkar starkt till exempel deras hudsjukdomar, medan tarmen hos människor påverkar mycket metabola (ämnesomsättnings-) sjukdomar. Dessa skillnader kan bero både på arv och kost.

Summa summarum: Hundens tarm är utformad utifrån något andra förutsättningar än människans, men för bådas välbefinnande är en mångsidig mikrobiom fördelaktig. Många hälsotips för människor gäller även för hundar (fiber, fermenterade livsmedel, stresshantering), men dos och genomförande måste anpassas till hunden. Dessutom finns det många individuella skillnader hos hundar – man bör alltid känna igen sin egen husdjurs särskilda egenskaper, eftersom vissa hundar smälter allt, till och med sina skor, medan andra får magproblem redan av en halv korv.

Avslutningsvis: Hundens tarmhälsa och mikrobiomets balans är en väsentlig del av ditt husdjurs välbefinnande. Så håll tarmen som en vän – när du tar hand om maten, rutinerna och kärleken, tackar din hund dig med ett friskt, glatt uppträdande och en livlig svansviftning. Att vårda tarmen är både förebyggande hälsovård och en vardaglig kärlekshandling till din bästa vän. Med välmående magar mot nya äventyr!

Källor:

[1][2]Tassu Foods-blogg: "Tarmen är din hunds immunologiska kraftkälla", 23.1.2025 – Definition av mikrobiom, goda bakteriers roll i matsmältning och immunitet, immunförsvarets funktion i tarmen.

[3]Bonel-Ayuso et al. 2025 (MDPI Microorganisms): Effects of Postbiotic Administration on Canine Health – Hundens mikrobioms sammansättning och dess effekter på matsmältning, vitaminsyntes, immunrespons och bekämpning av patogener.

[4]Kim et al. 2025 (BMC J. Animal Sci. & Biotech.): Understanding the diversity and roles of the canine gut microbiome – Mikrobiomets hälsoeffekter: tarmens mikrobiom reglerar matsmältning, immunrespons, energiförbrukning och till och med beteende.

[5]Pellowe et al. 2025 (Scientific Reports): Gut microbiota composition is related to anxiety and aggression in dogs – Forskningsfynd: samband mellan vissa bakterier och hundars ångest och aggression, exempelvis kopplingen mellan släktet Blautia och hundars beteende.

[6]Kim et al. 2025 – En balanserad mikrobiom (eubios) främjar hälsa och ämnesomsättning, medan störningar i mikrobiomet (dysbios) har kopplats till viktvariationer, metabola sjukdomar och beteendeförändringar.

[7]Kim et al. 2025 – Valpfostadietens tarmfas: mjölksyrabakterier från moderns mjölk ökar grupperna Firmicutes, Bacteroidetes och Actinobacteria, vilka stödjer valpens matsmältning och immunutveckling.

[8]Kim et al. 2025 – Ålderns påverkan på mikrobiomet: bakteriemångfalden ökar under valptiden och stabiliseras i vuxen ålder; hos äldre hundar kan mångfalden minska, vilket kan försämra matsmältning och immunförsvar.

[23]Kim et al. 2025 – Kosten är den mest betydande faktorn som påverkar mikrobiomet; näringens proteinoch kolhydratinnehåll formar sammansättningen av tarmbakterier.

[22]Kim et al. 2025 – Effekten av prebiotika: FOS och inulin ökade produktionen av SCFA och mängden av nyttiga bifidobakterier samt bakterier från Faecalibacterium-släktet hos hundar.

[26]Kim et al. 2025 – Effekten av fiber (potatisfiber): ökade andelen Firmicutes-bakterier och minskade bakterier i Fusobacteria-gruppen, vilket förbättrade tarmens mikrobala balans.

[40]Kim et al. 2025 – Upprätthållande av balans: kostoptimering efter åldersfas (protein, fiber, kolhydrater), inkludering av probiotika och prebiotika i kosten är avgörande, de främjar tillväxten av nyttiga bakterier och bibehåller eubios. Även återställande av nyttiga mikrober efter antibiotika, minimering av stressfaktorer och miljöstabilitet hjälper till att upprätthålla mikrobalance.

[19]Eläinklinikka Lexavet (blogg, 3.10.2023): "Hunddiarré – de vanligaste orsakerna och behandlingen" – De vanligaste orsakerna till plötslig diarré: olämplig mat, snabba kostförändringar, virus, bakterier, matallergier, stress; även antibiotika eller mediciner kan störa tarmen. Diarré är vanligt och ofta övergående, men kraftig diarré kan vara farlig – följ hundens tillstånd och kontakta veterinär vid behov. [19]

[1] [2] [11] [13] [15] [27]  Tarmen är din hunds immunologiska kraftcentrum

https://tassufoods.fi/blogs/artikkelit/suolisto-on-koirasi-immunologinen-voimanpesa?srsltid=AfmBOopjbnZ2uhGHya4KyM7RntTalfuqnUWfP0CYO8Wglm0Lgaq1Ci4W

[3] [29] [30] [35] [36] [38] [43] [44] Effekter av postbiotisk administrering på hundhälsa: En systematisk översikt och meta-analys

https://www.mdpi.com/2076-2607/13/7/1572

[4] [6] [7] [8] [9] [10] [12] [14] [20] [21] [22] [23] [24] [25] [26] [40] [47] Förståelse för mångfalden och rollerna i hundens tarmmikrobiom | Journal of Animal Science and Biotechnology | Fulltext

https://jasbsci.biomedcentral.com/articles/10.1186/s40104-025-01235-4

[5] [17] Tarmmikrobiotans sammansättning är relaterad till ångest- och aggressionspoäng hos sällskapshundar | Scientific Reports

https://www.nature.com/articles/s41598-025-06178-4?error=cookies_not_supported&code=82e32428-a40b-4947-b712-f4ac19ae767e

[16] [18] Effekten av akut stress på hundens tarmmikrobiota | Scientific Reports

https://www.nature.com/articles/s41598-024-66652-3?error=cookies_not_supported&code=dba1c2ff-9400-4076-8c31-b1781b9c74fb

[19] [42] Hunddiarré – de vanligaste orsakerna och behandling - Eläinklinikka Lexavet

https://lexavet.fi/koiran-ripuli-yleisimmat-syyt-ja-hoito/

[28] Jämförelse av fecal mikrobiota hos vuxna friska hundar som matas med en växtbaserad ...

https://www.frontiersin.org/journals/microbiology/articles/10.3389/fmicb.2024.1367493/full

[31] [32] [33] [34] [37] [39] [41] Pre, Pro & Post-Biotics för hundar: En expertguide

https://petjope.com/blogs/ingredients/pre-pro-post-biotics-for-dogs?srsltid=AfmBOop92yEtXBdsYZg2ixusQGnwj0AegwWQ2rnNTrqnNW603AtM35Rt

[45] En ny kombination av en prebiotika och postbiotika mildrar ... - Frontiers

https://www.frontiersin.org/journals/veterinary-science/articles/10.3389/fvets.2024.1392985/full

[46] Tillskott av en ny kombination av prebiotika och postbiotika ...

https://www.nature.com/articles/s41598-025-10280-y