Hvalpens overlevelsesguide (til ejeren)

Det er en spændende og glædelig begivenhed, når en hundehvalp kommer hjem. Men hvalpetiden med det nye familiemedlem er også krævende – ligesom en baby kræver en lille hund døgnets omsorg og overvågning. Mange nye hundeejere kan føle sig udmattede og frustrerede midt i hvalpelivet, men du er ikke alene med dine følelser: næsten halvdelen af hundeejerne oplever "puppy blues" – angst, frustration eller træthed i hvalpetiden. Heldigvis bliver hverdagen lettere, efterhånden som hvalpen vokser. Denne omfattende guide giver dig redskaberne til at klare hvalpetiden i ét stykke. Vi gennemgår alle vigtige områder fra hvalpens hjemkomst til træning og sundhedspleje. Bagerst i guiden finder du også FAQ (Ofte stillede spørgsmål) med svar på typiske problemer i hvalpelivet.

Husk, at hver hvalp og ejer er individuelle. Der findes et væld af råd og vejledninger fra forskellige kilder, og nogle gange kan en ny hundeejer føle sig overvældet af information. Formålet med denne guide er at samle de vigtigste råd – du behøver ikke at være perfekt, det vigtigste er at tage sig af hvalpens grundlæggende behov, skabe et tillidsfuldt forhold og nyde rejsen. Slap af, træk vejret dybt og dyk med os ned i hvalpetidens eventyr!

Læsetid cirka 30 minutter

Før den nye hvalp kommer ind i huset, er det vigtigt at forberede miljøet sikkert og passende for hvalpen. Start med at tjekke dit hjem fra "hvalpens perspektiv" – sæt dig på hug i gulvhøjde og se, hvad en nysgerrig lille hvalp kan nå at undersøge. Fjern alt, hvad du ikke ønsker, at hvalpen skal tygge på, eller som kan være farligt. Sørg især for følgende:

• Elektriske ledninger og giftige genstande: Skjul ledninger bag beskyttelseslister eller tape dem fast mod væggen, så hvalpen ikke kan gnave i dem. Fjern også alle giftige planter, kemikalier, medicin og små genstande fra gulvet, som hvalpen kunne sluge. Mange almindelige potteplanter (såsom julestjerne, liljer, efeu m.fl.) er giftige for hunde, så placer dem højt eller fjern dem i hvalpeperioden.

• Værdifulde genstande og tekstiler: Hvalpen forstår ikke, hvilke ting der er dyre eller vigtige for dig. Flyt værdifulde genstande og mindeting væk fra lave hylder. Rul de fineste tæpper væk fra gulvet i hvert fald under potte-træningen – det er nemmere at forebygge pletskader på værdifulde tæpper end at rengøre dem bagefter. Hvalpen behøver kun få sekunder i nærheden af et "forbudt" møbel eller genstand for at skade eller ødelægge det. Undervurder ikke disse små gnagers præcist rettede destruktive evner.

• Afgrænsning af lejligheden: Overvej på forhånd, hvilke rum eller områder du ønsker at holde hundefri. Hvis hvalpen for eksempel ikke må komme ind i dit soveværelse eller kontor senere, så start rutinen med det samme, når hvalpen ankommer: hold døren lukket eller brug om nødvendigt en sikkerhedsport for at forhindre hvalpen i at komme ind i det forbudte område. Konsekvens fra starten af forebygger forvirring – hvalpen forstår ikke, hvorfor den må komme op i sofaen nu som lille, hvis det senere bliver forbudt. Aftal derfor på forhånd med familien, hvad der er tilladt og forbudt.

• Sikkerhedsindhegninger og bure: Overvej at arrangere et område til hvalpen, for eksempel med en hvalpeindhegning. Du kan afgrænse en del af et rum eller for eksempel køkkenet med en port som et område, hvor hvalpen opholder sig, når du ikke kan holde øje med den. Et åbent transportbur eller et let bur kan også fungere som hvalpens eget rede. Ideelt set er buret et trygt sted for hvalpen, hvor den kan trække sig tilbage for at sove eller spise i fred. Bemærk, at buret eller indhegningen aldrig må bruges som straf, men som et positivt hvilested. Placer det et sted, hvor hvalpen kan se familiens aktiviteter (altså ikke isoleret i et opbevaringsrum), så den føler sig som en del af flokkens hverdag. Kortvarigt hjælper buret eller indhegningen med at holde hvalpen sikker, for eksempel når du er nødt til at svare på dørklokken eller telefonen og ikke ønsker, at hvalpen imens kommer i problemer.

• Indkøb af udstyr: Forudbestil alle nødvendige hvalpeartikler. På den måde behøver du ikke straks løbe i butikken, når hvalpen kommer hjem, men kan i ro og mag fokusere på den nye tilføjelse. Som minimum har du brug for: mad og godbidder, mad- og vandskåle, en passende størrelse halsbånd eller sele og line, en behagelig hundeseng eller andet sovested, et par forskellige legetøj (f.eks. tyggelegetøj til kløende tænder, blødt legetøj som tryghed) samt børste/kam og neglesaks til pleje. Derudover har mange ejere gavn af pottetræningsmåtter i starten (især i lejligheder), men mere om dette under indendørs renlighed. En mere detaljeret indkøbsliste findes for eksempel i Kennelklubbens “Vi får hvalp” -guider og på hvalpeindkøbslister i webshops.

Når hjemmet er hvalpesikkert, kan du modtage din nye ven med tillid. Afse rigeligt med tid til hvalpens indkøringsdag og de følgende dage – hvalpens første dage i det nye miljø er afgørende for at skabe et forhold og opbygge en følelse af tryghed. Hvis muligt, hold ferie eller hjemmearbejdsdage i den første uge eller to.

Når du henter hvalpen hos opdrætteren, husk også at forberede dig på selve rejsen. Hjemturen kan være en spændende og endda skræmmende oplevelse for hvalpen: alle de velkendte ting – mor, søskende og det gamle miljø – bliver efterladt, og hvalpen transporteres i en fremmed bil med ukendte mennesker. Tag et blødt håndklæde eller tæppe med til turen, som du kan lægge i transportkassen eller på skødet til hvalpen; det er godt at sprøjte dette tæppe med morens og hvalpenes beroligende duft eller feromon på forhånd (f.eks. Adaptil-spray). Rejs sådan, at nogen hele tiden er ved hvalpens side og passer på den – en lille hvalp må aldrig efterlades alene, f.eks. i bilens bagagerum. Hold en rolig og afslappet tone under køreturen: hvis hvalpen græder eller er urolig, tal trøstende til den, men forbliv rolig. Den første biltur er i sig selv et stort skridt for den lille.

Når I kommer hjem, giv hvalpen ro til at vænne sig til det nye miljø. Mange hvalpe begynder nysgerrigt at udforske stedet, så snart spændingen har lagt sig lidt. Du kan selv sætte dig ned på gulvet i hvalpens højde og blot være til stede, tilbyde godbidder og ros, når hvalpen tør udforske hjemmet. Alle nye lyde, dufte og genstande trætter hurtigt hvalpen – husk derfor, at hvalpen også har brug for hvile midt i alt det nye. I de første dage bør man undgå for meget larm: hold besøg på et minimum og giv hvalpen og din familie et par rolige dage sammen, før slægtninge og naboer stormer til for at beundre hvalpen. Hvis I har små børn, vejled dem i at være rolige med hvalpen i starten – ikke løbe kapløb eller trække hvalpen op i favnen med magt, men lege blidt på gulvet og lade hvalpen sove indimellem.

Første møder med eventuelle andre kæledyr bør håndteres kontrolleret. Hvis der allerede er hunde i hjemmet, foretrækkes neutral grund: tag den gamle hund med på en lille gåtur først, mens hvalpen kan udforske de nye hjemlige dufte uden den anden hund. Bring derefter den gamle hund ud i haven og arranger hundenes første møde udendørs afslappet, helst begge i snor men med plads, så de kan snuse til hinanden i ro. De fleste voksne hunde accepterer hvalpen som en del af flokken – selvom de ikke nødvendigvis jubler over det med det samme, tåler de som regel hvalpens leg overraskende tålmodigt. Det er dog vigtigt at overvåge og sikre, at den gamle hund ikke bliver for stresset: sørg for et eget roligt sted, hvor hvalpen ikke kan forstyrre. Samme princip gælder ved tilvænning til katte og andre dyr: kontrollerede korte møder, flugtveje for dyrene og masser af positiv forstærkning (godbidder, ros) hver gang de er rolige i hinandens nærhed.

Familiehverdagens regler bør tages i brug straks, så hvalpen lærer vanerne fra starten. Allerede den første dag kan man for eksempel begynde at lære hvalpen sit eget navn og indkald (mere om dette i træningsafsnittet). Aftal også ensartede regler mellem familiemedlemmerne: hvis I beslutter, at hvalpen fremover ikke må komme op i for eksempel sofaen eller soveværelset, så hold linjen allerede som hvalp, selvom den sødt prøver at komme til at sove ved siden af. Det samme gælder for eksempel bidning, tiggen og andre opdragelsesområder – beslut, hvad der er tilladt og hvad der ikke er, og vær konsekvent. Konsekvens og forudseenhed er afgørende i opdragelsen. Det er meget nemmere at forebygge uønsket adfærd end at rette op på problemer bagefter. I praksis betyder det for eksempel, at når du fjerner fristelser (sko væk, skraldespand med låg) og tilbyder tilladte aktiviteter (legetøj, tyggeben) i stedet, når hvalpen sjældent at lave ulykker.

Tip: Mange opdrættere giver hvalpen med sig velkendt mad samt for eksempel et tæppe med morens og kuldets duft. Udnyt disse: hold maden den samme i starten (se fodring nærmere nedenfor) og læg tæppet fra hvalpekassen i hvalpens soveplads for at give tryghed i det nye hjem i begyndelsen.

Den første nat i det nye hjem er som regel spændende for hvalpen (og lidt for ejeren også!). Hvalpen kan græde om natten af savn, hvilket er helt forståeligt – det er måske første gang i sit liv, den er adskilt fra sin flok. En almindelig anbefaling er, at den lille hvalp ikke efterlades alene til at sove i et separat rum de første nætter. Den sikreste løsning er at arrangere sovepladsen, så hvalpen er tæt på mennesket: du kan for eksempel sætte hvalpens kurv i soveværelset ved siden af din seng, eller alternativt selv sove ved siden af hvalpen i stuen de første par nætter. Hvis hvalpen senere skal sove i et andet rum, kan du gradvist vænne den til afstanden – for eksempel første nat på en madras ved siden af hvalpen, næste nat et par meter væk på sofaen, og så flytte til dit eget værelse, når hvalpen er vant til lydene i det nye hjem. Du kan også holde soveværelsesdøren åben og sætte en hvalpegård eller transportkasse ved døren, så hvalpen kan høre og lugte, at du er tæt på.

Nattevågninger: En ung hvalp kan fysisk ikke holde sig særlig længe, så vær forberedt på en eller to natlige opvågninger i starten. Hvalpen kan få trang til at tisse midt om natten – hvis den piver uroligt, tag den op og gå roligt og diskret udenfor. Det er ikke tilrådeligt at lege eller snakke for meget med hvalpen om natten. Du kan for eksempel bare stå roligt udenfor og vente på, at hvalpen gør sit fornødne, hvorefter I stille går tilbage for at sove. Kommunikation i mørke og stille timer holdes på et minimum, så hvalpen lærer, at natten er til søvn. Nogle siger, at hvalpen skal vækkes om natten for at gå ud, men det er ikke nødvendigt: hyppige lufteture i dagtimerne er som regel tilstrækkelige til at lære renlighed, så længe uheldene bliver ordentligt rengjort (mere om dette senere). Ofte tilpasser hvalpen sig inden for et par uger, så den sover mindst 6–7 timer i træk om natten.

Hvalpen græder om natten, hvad skal man gøre? Hvis/når hvalpen piver de første nætter, er det vigtigste at vise blid tilstedeværelse uden at det udvikler sig til en vild leg. Du kan sænke hånden mod hvalpen, så den kan mærke din duft og varme. Mange hvalpe falder til ro, når de kan krølle sig sammen for eksempel ved siden af et menneske eller ved fødderne for at sove – du kan tillade dette, men vær forberedt på, at tilvænning til egen seng skal ske gradvist. Hvis du derimod beslutter fra starten, at hvalpen ikke må sove i sengen eller på sofaen, så vær konsekvent, selvom det gør ondt at høre den lille græde. Du kan sidde ved hvalpens kurv, stryge roligt og tale med en lav, trøstende stemme. Som regel falder hvalpen til ro, når den føler, at den ikke er alene. Lad dig dog ikke rive med til at tale muntert eller lege i mørket – ellers lærer hvalpen, at den får opmærksomhed om natten og fortsætter med at kræve det.

Nattesøvn og dagslure: Hvalpen har brug for masser af søvn til at støtte sin vækst – typisk går 18–20 timer i døgnet til søvn hos en hvalp på 0–6 måneder. Det overrasker mange! Det siges ofte, at hvalpens dage består af "råbe, spis, sov"-cyklusser, hvilket er en passende beskrivelse. Sikr derfor, at hvalpen får tilstrækkelig søvn i dagtimerne, da alle nye oplevelser belaster dens hjerne og krop. Indret et roligt søvested til hvalpen, hvor den ikke bliver forstyrret: f.eks. et hjørne i stuen, hvor du lægger en behagelig seng eller et tæppe. Mange hvalpe foretrækker lidt huleagtige sovepladser, som en seng bygget under et bord eller en stol. Du kan også vænne hvalpen til et let bur med døren åben, så den kan få sin egen ro der. Det er vigtigt, at familiens børn (og voksne!) har tålmodighed til at lade hvalpen sove uforstyrret. Hvalpen kan tage dybe dagslure på op til to timer ad gangen – brug også denne tid til at hvile, hvis nattesøvnmangel tærer. Tilstrækkelig søvn er afgørende for hvalpens vækst, læring og humør. Du vil helt sikkert mærke forskellen i adfærden: en træt hvalp er gnaven og mere livlig, mens en veludhvilet hvalp kan koncentrere sig og lære bedre.

Sammenfattende: gør hvalpens første nætter så sikre og blide som muligt. Hold rytmen rolig, vær til stede, men bekymr dig ikke for meget, hvis der kommer lidt klynken om natten. Efter et par nætter sover den nye tilværelse sandsynligvis mere trygt.

Hvalpeliv indebærer gentagne rutiner, der sikrer, at hvalpens grundlæggende behov bliver opfyldt. Dagen består typisk af skift mellem fodring, luftning, leg/læring og søvn. En konsekvent dagsrytme hjælper både hvalpen og ejeren – når hverdagsrutinen er etableret, føler hvalpen sig tryg og lærer at forudse, hvornår det er spisetid, hvornår man går ud osv. I dette afsnit behandler vi tre vigtige områder i hvalpelivet: fodring, luftning (inklusive indendørs renlighed) og hvile i dagtimerne.

Den rette ernæring er livsvigtig for hvalpens vækst og velbefindende. Mange opdrættere giver en hvalpepakke med velkendt mad til et par dage – brug denne mad først, så der ikke sker en kostændring samtidig med miljøskiftet. Hvis du ønsker at skifte foder, skal du gøre det gradvist ved at blande det nye foder med det gamle over cirka en uges overgangsperiode, da en pludselig ændring kan forårsage diarré. Hvalpens mad skal være fuldfoder specielt til voksende hunde: de næringsstoffer, hvalpen har brug for (proteiner, fedtstoffer, vitaminer og den rette calcium-fosfor-forhold), adskiller sig fra en voksen hunds behov. Vælg derfor et kvalitetsfuldt tørfoder eller vådfoder til hvalpe, hvor det står, at det egner sig til hvalpe (og gerne også til den forventede voksenvægt – der findes forskellige hvalpefoder til store og små racer). Hvis du ønsker at fodre delvist med hjemmelavet mad eller råt kød, bør du konsultere eksperter for at sikre en balanceret kost. Det nemmeste for førstegangsejere er som regel færdigt fuldfoder. Vand skal altid være tilgængeligt frisk, og hvalpen kan som regel drikke efter behov.

Fodringsfrekvens: En lille hvalp har brug for flere måltider om dagen, fordi dens mave er lille, men energibehovet stort. En almindelig anbefaling er, at en 7–8 uger gammel hvalp spiser 3–4 gange om dagen, cirka hver 4. time. I praksis for eksempel om morgenen, ved middagstid, om eftermiddagen og om aftenen. Omkring 4 måneders alderen kan antallet af måltider reduceres til tre gange om dagen (morgen, middag, aften) og omkring 6–7 måneders alderen til to gange (morgen og aften). De fleste hunde går over til 1–2 måltider om dagen som voksne; mange ejere foretrækker to måltider også til voksne hunde for at undgå fordøjelsesproblemer, selvom en voksen hund principielt kan klare sig med ét større måltid om dagen. Hold fodringsrutinen så regelmæssig som muligt – hvalpe sætter pris på forudsigelighed. Tilbyd måltider på samme tidspunkter, og lad skålen stå fremme i cirka 10–15 minutter ad gangen. Hvis hvalpen ikke spiser alt, fjern skålen og tilbyd maden igen ved næste fodring. Godbidder og træningsbelønninger hører naturligvis også til hvalpelivet, men hold mængden rimelig: det anbefales, at godbidder udgør højst ~10% af dagens samlede kalorier, så hvalpen ikke tager på. Du kan eventuelt reducere den daglige fodermængde lidt, hvis du giver mange godbidder under træningen.

Følg din hvalps kropsform. Hvalpen skal vokse solidt, men ikke fedt: ribbenene bør lige akkurat kunne mærkes under et tyndt fedtlag. I vækstperioden ser hvalpe ofte slanke og højtbenede ud (”den grimme teenagehund” er en helt normal fase), men hvis du er usikker på hvalpens vægt eller fodermængder, så spørg trygt dyrlægen eller opdrætteren til råds. Hvalpens appetit kan variere fra dag til dag. Hvis hvalpen pludselig begynder at efterlade mad hele tiden, så tjek, at portionen ikke er for stor, og at hvalpen ikke får for mange godbidder i løbet af dagen. Kaster op på tom mave (gul skum, som regel om morgenen) kan være et tegn på for lange fodringsintervaller – i så fald bør du vende tilbage til hyppigere måltider.

Ud at træne fra starten: Mange førstegangsejere spørger, om man tør tage en lille hvalp ud, før vaccinationerne træder i kraft. Svaret er ja – hvalpen bør vænnes til udendørslivet med det samme, og renlighedstræningen starter allerede fra den første dag. Selvom vaccinationsbeskyttelsen endnu ikke er fuldstændig, kan hvalpen stadig trygt komme ud i områder med lav risiko. Undgå blot steder, hvor der færdes mange uvaccinerede hunde eller deres afføring (f.eks. hundeparker er ikke et godt sted for en lille hvalps helbred eller udvikling). Til gengæld er egen have, husets forhave, skovstier og kendte hundevenner gode udflugtsmål også for hvalpe under 12 uger.

Træning til at tisse og lave lort: Renlighed kræver tid, tålmodighed og meget hyppige ture udendørs i starten. Reglen er, at hvalpen altid tages ud, når den er vågnet, har spist eller har leget et øjeblik. I praksis bør den i de første uger tages ud hver time eller to, når den er vågen, endda oftere. Jo oftere du giver hvalpen mulighed for at gøre sine behov det rigtige sted (udenfor), desto større er chancen for succes, og desto hurtigere forstår hvalpen ideen. Det kan tage lidt tid at snuse til alle slags lugte og stimuli udenfor, før hvalpen husker sit behov for at tisse – vær derfor tålmodig og giv tid. Når hvalpen endelig tisser/ laver lort udenfor, ros den rigeligt og giv straks en godbid som belønning. Du kan også knytte en kommando til handlingen (f.eks. “gør tisset”), som hvalpen senere lærer at forbinde med behovsaflæggelse. Overdreven ros kan føles skørt midt om natten i baghaven, men det virker virkelig – hvalpen lærer, at det er ønskværdigt at gøre udenfor og giver et behageligt resultat (belønning).

Hvad med uheld indendørs? De kommer helt sikkert til alle hvalpeejerne – bliv ikke modløs. Det vigtigste er at rengøre pis og afføring neutralt, uden at skælde hvalpen ud. Skub aldrig hvalpens ansigt ned i pølen eller råb ad den – den forstår ikke, hvorfor du er vred, men lærer måske bare at gøre sine behov skjult fremover. Hvis du fanger din hvalp in flagranti indendørs, kan du blidt afbryde den (“ups, ud skal vi”) og bære den ud for at gøre resten det rigtige sted. Rengør uheldene indendørs med for eksempel et enzymbaseret rengøringsmiddel, som effektivt fjerner lugtrester (der findes specielle rengøringsmidler til dette i dyrehandlere). Almindelige rengøringsmidler eller eddike skjuler måske ikke lugten for hvalpens følsomme næse.

Urinunderlag: I nogle tilfælde understøttes renlighedstræningen ved at bruge aviser eller urinunderlag indendørs. For eksempel kan dette være praktisk i høje lejligheder i starten, når hvalpen simpelthen ikke når ud i tide. Hvis du bruger underlag, placér dem i entréen eller ét sted, og led hvalpen til dem ved behov. Forsøg dog at skifte til udendørs toiletbesøg så hurtigt som muligt. Jo mere hvalpen lærer, at det er tilladt at gøre det indendørs (selv på underlaget), desto sværere kan det være senere at forstå, hvorfor man ikke må tisse indendørs længere. Mange foretrækker at gå direkte ud og undlader underlag – vælg den metode, der passer til jeres hjem.

Hvornår er hvalpen helt renlig? Der er stor individuel variation. En lille hvalp (under 3 måneder) kan fysiologisk ikke holde sig længere end et par timer, og mange hunde bliver først helt renlige omkring 10–12 måneders alderen. Nogle hurtigere, andre langsommere. Så vær ikke bekymret, hvis der stadig kommer tilfældige pøle efter et halvt år – det er normalt. Tålmodighed og konsekvent vejledning giver til sidst resultater. Hvalpetiden er kun en fase, og renlighed er en af dens store lærestykker for os mennesker også med hensyn til tålmodighed.

Hvalpen er fuld af energi i korte udbrud, men husk, at den stadig er et barn. Kvaliteten af motion er vigtigere end mængden. Hvalpe under et halvt år bør ikke overanstrenges fysisk, da deres knogler og led stadig er under udvikling. Undgå derfor lange ture, hård hoppen eller at løbe op og ned ad trapper – alt dette belaster de voksende led. En tommelfingerregel er ofte den såkaldte 5-minutters regel: tilføj 5 minutter gåtid for hver måned i hvalpens alder. Altså 2 måneder gammel hvalp ~10 min sammenhængende gåtur, 3 måneder ~15 min, 6 måneder ~30 min. Disse er dog vejledende – det vigtigste er at observere hvalpen. Hvalpes motion er ofte legende aktivitet og udforskning af omgivelserne, ikke målrettet fremadskridning over kilometer. Korte ture flere gange om dagen er bedre end en enkelt maratontur. Hvalpen bliver hurtigt træt: mange 2–3 måneder gamle hvalpe falder i søvn efter blot et par hundrede meters gåtur. Tag den op i armene og bær den hjem – hvalpen må ikke overanstrenges, da det ellers kan give dårlige oplevelser med udendørsaktiviteter. Husk, at hvalpens knogler stadig udvikler sig i flere måneder, så først omkring et års alderen (store racer endda 1,5 år) er din hund klar til virkelig lange ture. Alt til sin tid!

Hvilken form for motion bør man så tilbyde hvalpen? Fri leg på blødt underlag er den bedste mulige motion for en lille hvalp. Når hvalpen selv kan bestemme tempoet i skoven eller haven – løbe, klatre på små klipper, grave, spurte – udvikler dens motorik sig naturligt, og musklerne styrkes alsidigt. Skovterræn med varierede underlag udvikler balance og koordination meget bedre end asfaltgåture. Selvfølgelig kræver frihed en sikker plads og lidt indkaldningstræning (vi behandler indkaldelse i træningsafsnittet). Hvis fri udendørsleg ikke er muligt, så prøv at gå tur med hvalpen forskellige steder: på græs, i park, på sandede stier.

Indholdet af udendørsaktiviteter er vigtigere end længden. Udnyt hvalpens naturlige nysgerrighed og lyst til at udforske. Lad den snuse til alt: græsstrå, sten, naboens postkasse. Verden er et enormt sansefyrværkeri for hvalpen, og en langsom gåtur i snor, hvor den undersøger alle lugte, er mentalt mere udmattende (og givende) for hvalpen end en lang løbetur uden mulighed for at lugte. Du kan tænke på, at hvert nyt element i omgivelserne er en del af socialisering og tilvænning (som vi vil uddybe i næste kapitel). Hvalpen lærer byens lyde, bilernes susen, forbipasserende mennesker og hunde at kende under udendørsaktiviteter – alle disse er vigtige oplevelser.

Udendørsaktiviteter omfatter altså både motion og træning (indekontinens, kontaktgang, indkald osv.). Husk dog også hvile efter gåturene: en lille hvalp kan have brug for lange lure efter hver udendørs session for at komme sig over oplevelserne. For meget aktivitet uden ro kan gøre hvalpen overtræt, hvilket ofte viser sig som hyperaktivitet og bidning. Hvalpen kan ikke altid selv finde ro, så det er ejerens opgave at strukturere dagen – en rolig hjemkomst fra udendørs og et øjeblik med godbidssøgning eller tyggeben kan hjælpe med at sænke tempoet inden søvn.

Hvad hvis hvalpen endnu ikke vil ud? Nogle hvalpe er i starten tilbageholdende med at gå ud (især om vinteren kan den kolde jord virke skræmmende). Tving ikke hvalpen langt væk fra hjemmet de første dage. I kan sagtens gøre jeres fornødenheder i hjemmets have og gå ind igen: det vigtigste er, at det at gå ud er en positiv oplevelse. Du kan bære hvalpen et stykke væk fra hoveddøren og sætte den ned – ofte går hjemturen mere livligt, når retningen er mod tryghed. Prøv også forskellige tidspunkter på dagen. Hvalpe bliver ofte hurtigt mere modige, når de bliver ældre og mere nysgerrige. Efter nogle ugers tilvænning elsker mange at gå ud så meget, at de næsten trækker i snoren – det er fra det tidspunkt, at den egentlige træning af snoradfærd begynder.

Opsummering af bevægelse: Tillad hvalpen masser af fri leg og udforskning i et sikkert miljø, sørg for at den ikke kan skade sig selv (ingen høje hop, ingen udmattende belastning), og hold gåturene korte men interessante, som passer til en hvalp. Når du husker på, at hver udendørs tur også er en træningsmulighed og et eventyr set fra hvalpens perspektiv, opfylder du både motions- og læringsmålene på en naturlig måde.

Sosialisering betyder hvalpens systematiske tilvænning til forskellige miljøer, mennesker, dyr og stimuli i dens udviklings følsomme periode. Den vigtigste socialiseringsperiode for en hundehvalp ligger omkring 3–14 ugers alderen, og cirka halvdelen af denne tid tilbringes normalt hos den nye ejer (hvalpen kommer som regel hjem omkring 7–8 ugers alderen). Denne periode på nogle få uger er uvurderlig: hvalpen forholder sig nysgerrigt og uden fordomme til alt nyt, så det er nu, man skal vise den verdens vidundere. Husk samtidig, at en lille hvalp har brug for hvile hver dag – man skal ikke og kan ikke indtage alt på én gang. Næste gennemgår vi, hvordan man bør gå frem med socialiseringen.

Vaccinationer og omverdenen: Som tidligere nævnt behøver hvalpen ikke isoleres indendørs, mens den venter på vaccinationsbeskyttelse – tværtimod går en hvalp, der vokser op inden for fire vægge, glip af uvurderlige oplevelser. Undersøgelser viser, at antistoffer modtaget fra moderen normalt beskytter hvalpen indtil 12-ugers alderen, hvor vaccinationerne påbegyndes. Det betyder, at hvalpen i alderen 8-12 uger kan og må møde andre hunde under kontrollerede forhold. Vælg dog hundevenner klogt: helst en kendt, sund og vaccineret voksen hund, som er kendt for at være venlig over for hvalpe. For eksempel en rolig voksen hund fra naboen eller en venindes hvalp af samme størrelse er gode legekammerater. Hundelund anbefaler jeg ikke til helt små hvalpe – der er både risiko for sygdom og risiko for dårlige oplevelser, hvis store fremmede hunde skræmmer hvalpen. Hvis du vil tilbyde hundekontakter, er det bedre først at arrangere lege i par med kendte hunde. Senere, når hvalpen er modig og har fået alle vaccinationer, kan I prøve hundelunden, men under opsyn og uden for myldretiden.

Forskellige mennesker: Det er en god idé at vænne hvalpen til alle slags mennesker – store, små, mænd, kvinder, folk med forskelligt tøj. Sørg dog for, at oplevelserne er positive. Inviter gæster hjem i et roligt tempo: for eksempel børn i forskellige aldre, mænd med skæg, personer med hat osv. Alle disse ser forskellige ud i hvalpens øjne. Bed gæsterne om at give hvalpen en godbid og klappe den, hvis hvalpen kommer hen. Hvis hvalpen er forsigtig, tving den ikke op i skødet – gæsten kan sætte sig på gulvet og vente på, at nysgerrigheden vinder. Gradvis vokser hvalpens selvtillid. Man møder også alle slags mennesker udenfor: bliv ikke forskrækket, hvis hvalpen gør ad en ældre dame med rollator i sporvognen – det er bare nyt. Prøv at reagere neutralt, tal muntert til hvalpen og vis ved eksempel, at der ikke er noget at være bange for ved den fremmede person.

Forskellige dyr: Sandsynligvis vil din hvalp møde katte, heste eller måske nabolagets kaniner i løbet af sit liv. Hvis du har en kat, bør du introducere den kontrolleret i en tidlig fase – katten for eksempel i sit eget rum bag en port, hvor den først kan snuse gennem døråbningen. Hvalpen kan vises en hest i snor på tilstrækkelig afstand, så den vænner sig til det store firbenede dyr. Man kan selvfølgelig ikke vise alt på forhånd (det er unødvendigt at tage hvalpen i zoologisk have for at snuse til en tiger – den vil næppe møde den igen i livet), men det er godt at præsentere de typiske dyrearter i dit eget miljø. En hvalp, der vokser op på landet, bør for eksempel se køer eller får bag et hegn, mens en byhvalp derimod bør møde andre hunde og måske bykaniner på afstand. Målet med socialiseringen er, at hvalpen lærer at betragte forskellige væsener som en normal del af livet og ikke bliver bange, når den senere møder dem.

Miljøer og steder: Forsøg gradvist at tage hvalpen med til mange forskellige steder. Først og fremmest bliver hjemmets have og nærliggende gader naturlige, men når hvalpen er blevet modigere, kan du tage små ture til forskellige miljøer: skoven, stranden, stille indkøbscentre, ved siden af hundetræningsbanen for at kigge på, byens centrum (bær hvalpen i armene eller i en taske, hvis der er meget trængsel), osv. Habituation betyder at vænne sig til miljøets stimuli – hvalpen lærer, at biler brummer, cykler suser, tog larmer, støvsugeren larmer. Det er værd at øve alt dette. Lad hvalpen først observere på afstand: for eksempel støvsugeren først slukket, så kortvarigt tændt i et andet rum, langsomt tættere på. Hvis hvalpen bliver nervøs for et apparat eller en lyd, øges afstanden og belønnes – du kan for eksempel lege et lille stykke væk, mens støvsugeren kører, så hvalpen opdager, at apparatet ikke er farligt. Det samme gælder trafiklyde: sid roligt et sted og lad hvalpen kigge, beløn med små godbidder, når en lastbil kører forbi osv. Snart bliver det en daglig baggrundslyd.

Legedates og hvalpekurser: Socialisering omfatter også at lære hundenes eget sprog. Hvalpen lærer bedst hundes kropssprog og sociale færdigheder ved at lege med andre hunde. Arranger derfor passende legekammerater – for eksempel en vens hvalp eller en afbalanceret voksen hund, der orker at lege med hvalpen (selvfølgelig under opsyn). Et godt tip er at deltage i et hvalpekursus, som hundeskoler arrangerer. På hvalpekurset får din hund både vigtig træning (grundlæggende færdigheder) og kontakt med andre hvalpe på samme alder i et sikkert miljø. Derudover får du selv tryghed i træningsspørgsmål. Ofte starter hvalpekurser omkring 3–4 måneders alderen, når hvalpen har fået mindst de første vaccinationer – tjek udbuddet hos lokale hundeskoler.

At falde til ro mellem nye oplevelser: En vigtig del af socialiseringen er også at lære hvalpen at komme sig. Hold en pause efter hver ny oplevelse. Hvis I var i byen om mandagen, så hold tirsdagen lidt mere rolig som en hjemmedag. En lille hvalp har ikke brug for en ny fantastisk aktivitet uden for hjemmet hver dag. Faktisk kan for meget program forårsage stress hos hvalpen, som kan ophobe sig til overtræthed eller frygt. Kvalitetsoplevelser er vigtigere end kvantitet. Et par minutter ad gangen er nok til at øve en ny ting. Nyd derfor de nye oplevelser med din hvalp, men husk også at slappe af og lade op.

En af de mest almindelige udfordringer for nye ejere er hundehvalpens bid. De nålespidse små tænder trænger smertefuldt ind i huden, og mange bliver bekymrede: "Har jeg en vred hund, når den bider?" Ingen grund til bekymring – næsten alle hvalpe bider, mere eller mindre. Bid er naturligt for hvalpen, da den bruger munden til leg, udforskning af omgivelserne og til at lindre kløe forårsaget af tandskift. Nedenfor fortæller vi, hvordan denne adfærd kan styres i den rigtige retning.

Hvorfor bider hvalpen? Bid har forskellige nuancer: hvalpen kan lege vildt ved at bide i hænder eller bukseben, den kan protestere ved at bide, når den bliver forhindret i at gøre noget, eller den kan simpelthen gnave på alt muligt for at lindre kløen ved tandskiftet. Først og fremmest sørg for, at hvalpen altid har tilladte tyggelegetøj inden for rækkevidde. Gummi- eller tovlegetøj, tyggeben eller frosne klude giver lovligt at bide i, og ofte griber hvalpen gerne fat i dem, hvis de er mere interessante end menneskefødder. Sørg derfor for et "legetøjshav" derhjemme – som humoristisk nævnt i Kuono.fi's hvalpeguide, bør der være så mange legetøj og tilladte tyggegenstande på gulvet, at folk næsten snubler over dem. På den måde øges sandsynligheden for, at hvalpen tager det tilladte i stedet for det forbudte.

Ændring af bidets retning: Når hvalpen bider i din hånd under leg, afbryd legen straks, vis at det gjorde ondt (du kan for eksempel kort råbe "av!") og træk din hånd væk. Stop samtidig al opmærksomhed et øjeblik. Dette sender et signal om, at for hårdt bid stopper den sjove leg. Vent et par sekunder og tilbyd derefter hvalpen et legetøj i munden – når den griber det, ros den og fortsæt legen med legetøjet. På den måde lærer hvalpen, at menneskelig hud ikke er et tyggelegetøj, men egne legetøj må gerne tygges på. Vær konsekvent: hver eneste gang hvalpen bider i hånden eller anklen, stopper legen straks. Alle familiemedlemmer skal følge samme linje, så hvalpen ikke bliver forvirret. Især med børn er det vigtigt at øve dette. Børn skriger ofte og vifter med armene, hvilket let kun gør hvalpen mere ophidset – lær også børnene, at den bedste metode er at stå stille og forlade rummet et øjeblik, hvis hvalpen bliver for vild.

Hjælp hvalpen med at falde til ro: Hvalpe har ofte vilde “aftenflip”, hvor legen bliver vild, og tænderne bruges på alt, der bevæger sig. I sådanne øjeblikke er den primære overlevelsesstrategi at fjerne sig selv fra ildlinjen et øjeblik for at berolige situationen. Du kan for eksempel gå bag en port til et andet rum i et par minutter eller sætte hvalpen i sit eget indhegnede område/kurv med et tyggeben. Målet er ikke at straffe, men at give begge parter en kort pause. Ofte skyldes hyperaktivitet også træthed – mange hvalpe leger mest lige før de falder i søvn. Løsningen er simpel: tag hvalpen op i armene og læg den til at hvile. Ofte bliver lidt vrissenhed til en fredelig lur på få minutter, når bare hvalpen får ro.

Aldrig fysisk straf: Selvom bidende tænder er frustrerende, undgå at straffe hvalpen hårdt. Råb ikke, slå ikke, kvæl eller ryst ikke i nakken – sådan kan i værste fald skrække hvalpen eller provokere den til at forsvare sig. Kraftig straf kan også svække jeres tillid. Undersøgelser viser, at hunde lærer bedst ved belønning, og uønsket adfærd forsvinder, når den ikke belønnes (i dette tilfælde er fjernelse af opmærksomhed i sig selv en straf). Blid konsekvens er bedst. Husk: denne bidningsfase varer ikke evigt! Når hvalpens tænder skiftes, og den lærer, hvad den må tygge på, og hvad den ikke må, bliver situationen lettere allerede efter få måneder.

At tygge på møbler og ting: Ofte er det også genstande i hjemmet, der bliver tygget på – stolben, tæppekanter, sko... Her gælder stort set samme forebyggelse som ovenfor: hold forbudte ting uden for rækkevidde og giv hvalpen masser af lovligt tyggelegetøj. Hvis hvalpen absolut insisterer på at tygge på det forkerte (f.eks. en elkabel), kan du prøve en bitter spray på ledningerne. Disse fås i dyrehandlere – det er stoffer, der smager dårligt for hunde. Ikke alle hvalpe bliver dog afskrækket af dem. En mere pålidelig metode er at overvåge hvalpen og afbryde den, hver gang den begynder at gnave i noget forbudt: skift straks til et tilladt legetøj og ros hvalpen, når den tygger på det. Med tiden lærer hvalpen, hvilke ting der hører til dens “tyggeklasse”. Alligevel, for at være ærlig, sker der en vis mængde skader i næsten alle hvalpefamilier – som det berømte ordsprog siger: “hunden er et flokdyr, og hvalpen er et ødelæggelsesdyr”. Et lille tandaftryk i hjørnet af et møbel eller en revet sok hører til. Med korrekt vejledning undgår du dog større katastrofer og kan bevare dit hjem intakt.

Leg med legetøj: Opmuntr hvalpen til at lege med dig med legetøj, så den kan aflade energi på tilladte ting. Træklege er mange hvalpes favoritter – med et langt blødt reb kan I trække kapløb. Lad hvalpen vinde indimellem, så dens selvtillid vokser. Du kan øve dig i at bytte legetøjet til en godbid, så hvalpen også slipper sit bytte, når det er nødvendigt (f.eks. siger du "slip" og tilbyder en godbid, hvorefter hvalpen slipper legetøjet og får godbidden, og legen fortsætter). På den måde opstår der ikke konflikt om, at hvalpen lærer at beskytte sit legetøj. Fælleslege styrker også jeres forhold og hjælper med at lære hvalpen at kontrollere sit bid. Når den ved et uheld bider for hårdt i legetøjet og rammer din hånd, kan du igen pibe og stoppe legen et øjeblik – gradvist begynder hvalpen at regulere sin bidestyrke. Dette kaldes at lære bidhæmning, og det er godt, at hunden har det som voksen (altså at den ved, hvor hårdt den kan røre et menneske uden at gøre ondt). I kuldet lærer søskende dette af hinanden: for hårdt nap i legen betyder legens ophør. Du fortsætter nu undervisningen på menneskesprog.

En af de vigtigste færdigheder for en hundehvalp er at lære at være alene hjemme. Hunde er flokdyr, for hvem det ikke er naturligt behageligt at være alene – derfor skal den gradvist vænnes til det, så adskillelsessituationer ikke forårsager unødig stress. Start aleneøvelserne i god tid: allerede fra anden dag kan du lave en lille test, hvor hvalpen er alene i nogle sekunder.

Start på træningen: Vælg et tidspunkt, hvor hvalpen lige er træt (f.eks. efter leg og luftning, når den har spist og er afslappet og ved at gøre sig klar til en lur). Gør omgivelserne sikre – du kan afgrænse hvalpen for eksempel til køkkenet med en port eller sætte den i sin velkendte egen kurv/indhegning, hvor den har en behagelig seng og en tyggelegetøj. Sig kort f.eks. "vent her", og forsvind ud af syne. Gå først kun ind i et andet rum i et par sekunder og kom så roligt tilbage. Ideelt set bemærker hvalpen ikke engang dit fravær, hvis den f.eks. spiste på et ben. Gentag disse miniøvelser flere gange om dagen. Når hvalpen ikke reagerer på dit fravær i et par sekunder, kan du gradvist forlænge tiden – et minut, et par minutter osv. Så kan du begynde at lave udgange gennem hoveddøren: gå hurtigt f.eks. ud til skraldespanden og kom tilbage. Gentag ofte, så hvalpen får en forståelse af, at den altid går og kommer tilbage.

Vigtigt: Gør afskeder og hjemkomster hverdagsagtige. Sig ikke farvel til hvalpen på en overdrevent dramatisk måde ("hej hej skat, mor kommer snart tilbage, vær nu sød!"), for så mærker den, at der sker noget særligt. Gå helt normalt, som om du bare skulle på toilettet. Ligeledes, når du kommer tilbage, undgå store følelsesudbrud. Hils hvalpen roligt og vent et øjeblik, før du giver rolige klap. Hvis hjemkomsten altid er en stor fest, begynder hvalpen at se frem til den som noget helt særligt og kan blive urolig, når den er alene. Selvfølgelig glæder det ejeren at se hvalpen, men prøv at bevare roen. Du kan for eksempel først tage jakken af, gå på toilettet og først derefter hilse ordentligt på hvalpen – på den måde signalerer du, at fravær og hjemkomster er helt naturlige ting, og at det ikke er noget at stresse over.

Tidsplan og fremskridt: Start virkelig med sekunder og gå gradvist videre til længere perioder. På et par uger når man som regel til, at hvalpen kan være alene hjemme i 15–30 minutter, når den har fået den rette træning. Et godt mål er, at hvalpen i en alder af 4–5 måneder kan være alene i et par timer uden uro. Så kan du for eksempel gå i butikken uden bekymring. Hvalpen vænner sig bedre til alene-tid, jo mere konsekvent den trænes. Denne færdighed skal også vedligeholdes – hvis hvalpen altid har fulgt med 24/7 og aldrig er blevet efterladt alene, kan situationen blive vanskeligere senere. Udnyt derfor mulighederne: lad hvalpen for eksempel sove i et andet rum til en middagslur, mens du laver noget andet et andet sted. Så lærer den, at det ikke altid er nødvendigt, at et menneske er lige ved siden af.

Aktivér og berolig ved alene-tid: Før længere alene-tid skal du sørge for, at hvalpen har fået afløb for sin energi og har været på toilettet. En træt hvalp falder sandsynligvis tilfreds i søvn, når du går. Du kan give en speciel godbid under alene-tiden, for eksempel en fyldt aktivitetslegetøj (en gummikong, som du putter noget superlækkert i) eller et velsmagende tyggeben. Dette fungerer både som stimulans og betinger hvalpen til, at der sker gode ting, når den er alene (den får godbid). Nogle hvalpe beroliges af en stille radio i baggrunden eller såkaldt white noise – du kan prøve, om en let lydkulisse hjælper. Andre foretrækker at hvile i et helt stille hjem.

Forhold ved alene­tiden: Afgræns et sikkert område til hvalpen under alene­tiden. Som nævnt tidligere kan du bruge en hvalpegård eller et lukket rum, hvor hvalpen ikke kan ødelægge farlige ting. Hvis indendørs renlighed endnu ikke er opnået, skal du være forberedt på, at lang alene­tid kan føre til en pøl: læg for eksempel aviser i et bestemt hjørne for at lette rengøringen. Straf ikke hvalpen, selvom du finder tis, når du kommer hjem – ulykken er allerede sket for længe siden, så skæld ikke ud. Rengør stille og roligt, og fokuser hellere på næste gang at sikre, at alene­tiden ikke overstiger hvalpens tolerance.

Maksimal varighed af at være alene: En lille hvalp skal ikke være alene i timevis. Forenklet sagt: skaf kun en hund, hvis du kan organisere dit liv, så den ikke konstant lider af ensomhed. Normalt kan en 2–3 måneder gammel hvalp klare at være alene i cirka en time, og i 4–5 måneders alderen nogle timer – hvis den er godt trænet. En voksen hund anbefales at være alene højst 6–8 timer ad gangen. Hvis du arbejder, så sørg for pasning, tag hunden med på arbejde, eller hold en ordentlig ferie og væn den gradvist til at være alene, før du efterlader den alene hele arbejdsdagen. Mange, der arbejder, bruger også hundeluftnere eller hundedagpleje som hjælp, hvilket er en god løsning for en aktiv hvalp. At bede om hjælp er ikke et tegn på svaghed – tværtimod, det er ansvarligt hundeejerskab.

Hvis hvalpen reagerer meget kraftigt på at være alene (langvarig gøen, ødelæggelse, angst), bør situationen vurderes uden forsinkelse. Det kan være, at I har brug for hjælp fra en erfaren træner. De fleste hvalpe lærer dog de grundlæggende ting uden problemer, så længe træningen startes tidligt og foregår med måde.

Bemærk: Evnen til at være alene er en af de ting, der stresser ejere mest – og denne stress smitter ofte af på hunden. Prøv selv at forholde dig afslappet. Hvis du ikke gør en "stor sag" ud af at være alene, vil hvalpen sandsynligvis acceptere det som en del af hverdagen. Især nu i tiden efter pandemien sker der store forandringer i mange familier, hvor hundene også skal vænne sig til at være mere adskilt fra deres ejere. Gør derfor træning i at være alene til en del af hver dag i små doser, så det foregår naturligt.

To små beaglervalpe, der undersøger transportkassen. Kassen eller indhegningen kan fungere som et sikkert rede for hunden, hvor den kan hvile i fred. Når hvalpen lærer at opfatte kassen som et positivt sted, kan den bruges som hjælp både til at lære at være alene og for eksempel til rejse­sikkerhed. På billedet har hvalpene en pude i kassen, der skaber hygge.

Hundetræningen begynder straks, når hvalpen er kommet til sit nye hjem – faktisk er hvert øjeblik en læringsmulighed for den lille hund. Hvalpen optager hele tiden adfærdsmønstre og regler om, hvad der er tilladt og forbudt, så det er klogt at styre den mod ønsket adfærd fra starten. I dette kapitel gennemgår vi de vigtigste træningsaspekter i hvalpetiden: navn og indkald, grundlæggende lineføring, sit/dæk, gode manerer (f.eks. ikke at stjæle fra bordet, ikke at hoppe op ad mennesker), tilvænning til håndtering samt andre nyttige færdigheder.

Navnelæring: Vælg et navn til hvalpen, som er let at udtale og helst adskiller sig fra anden tale (tosstavelsesnavne som “Riku”, “Rosa” fungerer godt). Når hvalpen er hjemme, begynd at styrke navnet med det samme: sig hvalpens navn med en glad stemme og straks efter noget godt (“Rekku, kom her!”), og når hvalpen kigger eller kommer hen, ros og giv en godbid. Gentag mange gange om dagen – snart forstår hvalpen, at sit navn betyder “se på mennesket, noget godt sker”. Undgå at bruge navnet til irettesættelse (råb ikke “Rekku IKKE!” hele tiden), så navnet forbliver en positiv kald. Hvis du en gang kommer til at sige navnet for strengt, “nulstil” situationen ved snart at sige det venligt igen og belønne. Hvalpen lærer normalt sit navn inden for få dage til en uge.

Indkald (kom her-kommando): De vigtigste færdigheder, der hjælper dig med at holde din hund sikker og få kontrol over den, når det er nødvendigt. Start træningen indendørs: sæt dig på hug et par meter væk, åbn dine hænder og kald hvalpen glad: “Rekku, kom her!”. Du kan om nødvendigt klappe på dine knæ eller vifte med et legetøj. Så snart hvalpen bevæger sig hen imod dig, ros den allerede på vej: “Flot kommer du, godt!” og når den ankommer, giv en superbelønning (godbid + energisk ros + nus). Gør dette derhjemme i forskellige rum, også fra lidt længere afstand. Gør indkaldelsen altid til en jackpot for hvalpen: spar ikke på rosen eller godbidderne. Når I går ud, start med en nem situation – kald hvalpen ind imellem, mens den snuser i nærheden, og beløn. Straf aldrig hunden for at komme hen til dig, selvom du er irriteret over noget. Mange begår den fejl at tage hvalpen ind vredt, når den endelig kommer fra bagerst i haven – hvalpen forbinder dette med, at indkald betyder, at den sjove gåtur slutter, og ejeren bliver sur. Så vil den helt sikkert ikke komme næste gang. Selvom det nogle gange kan være frustrerende, at hvalpen tøver, så ros den alligevel, når den endelig adlyder – og træn mere for at blive mere sikker. Hold altid indkaldet positivt. Der kommer ofte en flugtfase i teenagealderen, men fundamentet for indkaldet lægger du nu.

At gå i snor: Begynd træningen i hjemmet. Lad hvalpen først vænne sig til halsbånd eller sele indendørs i et par minutter ad gangen. Sæt en let snor på og lad hvalpen gå rundt uden at trække i den. Ros og beløn, når hvalpen bevæger sig fremad med snoren efter sig. De første “gåture” er som regel korte undersøgelser på få meter, hvor hvalpen stopper op, sætter sig, måske trækker baglæns eller ruller rundt på jorden med snoren efter sig – alt dette er normalt. Undgå at trække i hvalpen efter dig. Sæt dig hellere på hug lidt foran og kald glad, opmuntre til bevægelse med en godbid. Når hvalpen tager et par skridt ved siden af dig, ros forsigtigt. Du kan fra starten belønne hvalpen, når den går med løs snor ved siden af eller bag dig. Hvis snoren strammes (hvalpen fx vil løbe direkte hen mod noget), så løb ikke efter den – stop op, kald hvalpen tilbage til dig, og fortsæt først, når snoren er løs. Så lærer hvalpen, at den ikke kommer frem ved at trække. Det kræver konsekvens, men giver frugt i form af lettere gåture i fremtiden. Husk, at snoradfærd er en af de sværeste færdigheder og tager tid – men hver snor-tur er en mulighed for at træne.

“Sid” og “dæk”: Klassiske grundlæggende kommandoer, som man sagtens kan lære en lille hvalp. Udnyt fodringssituationen: hold en godbid foran hvalpens næse og løft den langsomt op over hovedet – som regel sætter hvalpen sig naturligt ned, mens den følger godbidden med blikket. Sig netop i det øjeblik “sid”, ros og giv godbidden. Gentag et par gange om dagen, og hvalpen forbinder ordet med handlingen. Det samme gælder “dæk”: når hvalpen kan sidde, før godbidden ned foran dens snude og ned mod jorden mellem hvalpens forben. Den vil sandsynligvis lægge sig ned for at nå godbidden. Sig da “dæk” (eller “ned” osv.), ros og beløn. Hvalpen kan også selv tilbyde disse positioner – dem, der kender klikkertræning, kan bruge klikker til at markere den rigtige handling og belønne. Husk at holde træningen kort og sjov. En lille hvalp kan ikke koncentrere sig i mange minutter, så hellere flere 2–3 minutters sessioner om dagen end én lang.

Ingen hoppen, ingen bid, ingen tiggen – god opførsel: Hvalpen lærer hurtigt husets regler, hvis de konsekvent bliver lært.

 At hoppe op på bordet/skamlen: Når du spiser eller laver mad, bør hvalpen lære at blive på sin plads. Du kan sætte en seng til den i køkkenet, og hver gang den prøver at hoppe op ad dig eller kigge på bordet, før den tilbage til sin plads og giv den noget at lave (legetøj). Beløn, når den bliver på gulvniveau. At hoppe op ad mennesker: Dette er naturligt for mange hunde, de vil hilse ansigt til ansigt. Beslut, om du vil tillade det. De fleste ønsker ikke en stor voksen hund, der hopper op, så lær det fra hvalpetiden: når du kommer hjem og hvalpen hopper, vend ryggen til et øjeblik (skub ikke ned med hænderne, den tror, du leger) og beløn først, når alle poter er på jorden. Bed også gæster om at gøre det samme. Snart vil hvalpen forstå, at fire poter på jorden = opmærksomhed, hoppen = ignorering. Konsistens er også vigtig her – det, der engang er forbudt, er altid forbudt. Omvendt, hvis du beslutter at tillade hunden at komme op i skødet på sofaen, kan du ikke senere bebrejde den for det. Valget er dit i familien, men vær fair over for hunden og hold reglerne klare.

At opgive kommando (lad være): For dagligdagens sikkerhed er det uvurderligt, at hunden ved, hvordan den skal slippe noget interessant, når det er nødvendigt. Lær hvalpen fra lille af “lad være” eller “slip”. Du kan øve under leg: hvalpen tygger på et legetøj -> vis godbidden og sig “slip” -> når hvalpen slipper legetøjet, beløn straks med godbidden og giv derefter legetøjet tilbage. På den måde behøver hvalpen ikke vogte sin skat, når den ved, at den får den (eller godbidden) tilbage. Som en anden øvelse kan du lægge godbidden i din knytnæve, lade hvalpen snuse og sige “lad være” -> når hvalpen slipper og ikke længere prøver at grave efter godbidden, åbn hånden og giv godbidden (eller en bedre godbid fra den anden hånd). Dette lærer selvkontrol. “Lad være” er nyttigt ude, når der findes noget mistænkeligt på jorden – hvalpen vænner sig til, at det er værd at opgive noget på kommando, fordi den med tilladelse måske får noget bedre. Hvalpen lærer at stole på, at dine ord er til dens fordel.

Håndtering og pleje: Vi nævnte tidligere, at det er en god idé at vænne hvalpen til dagligt at få rørt ved poter, kigget på tænder, tjekket ører osv. Fortsæt med det. Gør håndteringsøjeblikke behagelige: kærlig hvalpen, når den er rolig, rul forsigtigt tæerne i dine fingre og giv samtidig en godbid. Løft hvalpen op i skødet et par gange om dagen, hold den et par sekunder og sæt den ned igen, så den lærer, at det ikke er noget frygteligt at komme op i skødet (det gør det senere lettere f.eks. at klippe negle). Du kan også lære hvalpen at ligge afslappet på siden: det gør det nemmere at undersøge den hos dyrlægen. Negleklipning bør startes med det samme, når hvalpen kommer – selvom du kun kan klippe én negl ad gangen i starten. Giv hvalpen noget virkelig lækkert at tygge på (f.eks. tandpasta at slikke) og klik forsigtigt en negl af imens. Næste dag en mere. Snart kan du måske klippe to-tre negle ad gangen. Hvalpen vænner sig til, at klipning ikke gør ondt, og lærer at forbinde det med godbidder. Vent ikke, til neglene allerede skal klippes, men start før det bliver nødvendigt – det er nemmere for alle. Det samme gælder børstning: et par strøg med børsten og en godbid bagefter, så går pelsplejen let som voksen.

Tandbørstning er også noget, man kan vænne hvalpen til allerede fra starten. Først kan du bare lade hvalpen slikke hundetandpasta (f.eks. med en smag, den kan lide) fra din finger og samtidig røre ved dens mundvige. Gå gradvist videre til en fingerklud eller hvalpens egen tandbørste. Hundens tænder skiftes omkring 4–6 måneders alderen, og det anbefales at børste de permanente tænder dagligt. Rutiner lært som hvalp gør dette meget lettere.

Beroligelse på kommando: Hvalpen er livlig, men den kan også læres til at gå i “chillaa”-tilstand. En god øvelse er at lære den at gå på måtten. Hver gang hvalpen går hen og lægger sig på sin egen seng eller måtte af sig selv, ros den stille og giv den en godbid roligt. Hvalpen undrer sig: “oh, når jeg går herhen, kommer der en godbid fra himlen”. Den begynder at søge sin hvileplads oftere. Du kan tilføje et signalord, f.eks. “plads” eller “gå i seng”, når du ser, at hvalpen er ved at gå. Også i hverdagen, når hvalpen er oppe at køre og tumler rundt, kan du bede den komme hen til dig, klappe den roligt og måske holde let på brystkassen, så den mærker, at den er i skødet – som regel sukker hvalpen efter et par sekunder og falder til ro i skødet. Sæt den straks ned igen, når den er lidt afslappet. På den måde lærer du, at ved at falde til ro kan man fortsætte aktiviteten. Denne følelseskontrol kan trænes i mange situationer, og det er nyttigt bl.a. når dørklokken ringer, og du vil have hunden til at lære at vente roligt, før den stormer hen til døren (det er dog mere avanceret og kræver tålmodighedstræning). Hvalpen lærer gradvist at skelne mellem, hvornår der leges, og hvornår der hviles.

Bilrejser: Væn hvalpen til bilkørsel i små skridt. I var allerede i bilen på hjemturen, men fortsæt træningen: tag hvalpen med i bilen, giv den godbidder der, lad motoren køre et øjeblik og tag den ud igen. Næste gang en lille tur rundt om blokken. Et par minutter er nok i starten. Beløn hvalpen til sidst med en god gåtur. Så bliver bilen en neutral ting. Undgå meget lange køreture som hvalp, medmindre det er nødvendigt. Hvis hvalpen bliver syg i bilen, så tal med dyrlægen – der findes medicin mod køresyge. Ofte hjælper tilvænning, og hvalpen vænner sig til turen med alderen. Det er vigtigt, at det er sikkert i bilen: brug bagagerum med hvalpenet, sikkerhedssele eller transportkasse. Med hvalp sker der uheld, så hold den under kontrol også i bilen, så den for eksempel ikke forstyrrer føreren ved at hoppe op i skødet.

Hvalpetræning og samfundsduelighed: Jeg anbefaler varmt at tage hvalpen med til styret træning så snart den kan være i en gruppe med hensyn til vaccinationer. På hvalpekurset vejleder en professionel træner dig, og hvalpen får samtidig socialisering og lærer at arbejde med forstyrrelser. På kurset lærer man som regel indkald, kontakt, afgivelse, sidde, dække, gå i snor m.v. grundlæggende færdigheder – de samme som du selv ville øve, men her får du hjælp til problemområder og sikkerhed i udførelsen. Derudover er kurset for mange hvalpe en energiforbrugende oplevelse, så du får en rolig hund med hjem om aftenen. Hvis det ikke er muligt at gå på kursus, findes der mange gode bøger og online ressourcer. For eksempel er Tuire Kaimios “Pennun kasvatus” en fremragende finsksproget bog med positive forstærkningsbaserede instruktioner til næsten alt. Der findes også mange gratis instruktionsvideoer på nettet – sørg dog for at følge en moderne træningsfilosofi. Desværre findes der stadig forældede “lederskabslærdomme” og voldelige metoder på nettet, som i værste fald kan ødelægge det gode forhold til din hund. Hold dig derfor til metoder, hvor hunden respekteres som et følende væsen, der vejledes venligt og konsekvent. Med sådan træning får du en selvsikker, lydig voksen hund, som gerne vil adlyde dig med glæde.

Afslutningsvis: vær parat til at ændre din egen tankegang som træner. Opdragelse af hvalpen lærer dig også tålmodighed, vedholdenhed og sans for humor. Ikke alle dage er perfekte – der kommer tilbageslag, der kommer frustration. Det vigtigste er, at du gør dit bedste og lærer undervejs. Nogle gange lærer man på den hårde måde, hvad der ikke virker (måske har du allerede bemærket, at råb ikke giver andet end at hvalpen tror, at du også vil lege højt). Hunde er tilgivende, de hader dig ikke, selvom du nogle gange hæver stemmen eller laver fejl i træningen. Fortsæt ihærdigt fremad og fejre små fremskridt. Husk også altid at afslutte træningen med succes: hvis hvalpen for eksempel laver mange fejl under indkald, gå tilbage til et lettere niveau (kortere afstand) og afslut med en god præstation, hvor I kan gå videre til leg. På den måde får hvalpen et positivt indtryk af træningen.

Selvom din hverdag i høj grad fokuserer på træning og daglig drift, må du ikke glemme hvalpens sundhedspleje. Det første leveår er fyldt med dyrlægebesøg og vækstrelaterede forandringer, som det er værd at forberede sig på på forhånd. Nedenfor lister vi de vigtigste sundhedsrelaterede ting, som en ny hvalpeejer skal huske:

• Dyrlægeundersøgelse: De fleste opdrættere får foretaget en grundlæggende dyrlægeundersøgelse af kuldet inden overdragelsen, og hvalpen kan komme til det nye hjem med et dyrlægeattest. På trods af dette er det god praksis at bestille en egen tid hos dyrlægen inden for et par uger efter hvalpens ankomst. Dyrlægen tjekker hvalpens almene tilstand, drøfter vaccinations- og ormekurprogrammet med dig og besvarer dine spørgsmål. Denne “hvalpeundersøgelse” lægger også grundlaget for forebyggelse af dyrlægeskræk – prøv at gøre besøget til en god oplevelse (masser af godbidder og ros til hvalpen der).

• Vaccinationer: I Finland vaccineres hunde mod hundesyge, parvovirus og smitsom leverbetændelse (adenovirus) samt mod rabies. Derudover anbefales kennelhostevaccination (parainfluenza) til hunde, der aktivt møder andre hunde. Vaccinationsprogrammet følger typisk, at den første vaccination gives omkring 12 ugers alderen, boosteren ved 14–16 ugers alderen (inkl. rabies) og derefter endnu en boostervaccination ved 1 års alderen. Herefter fornyes basisvaccinationerne hvert 2–3 år. Tjek anbefalingerne hos din dyrlæge, da programmerne kan variere lidt. Det er meget vigtigt at få vaccinationerne til tiden, så hvalpen får beskyttelse mod alvorlige sygdomme. Uden vaccinationer kan hunden heller ikke komme til eksempelvis hundetræning eller pasning, og rejser til udlandet kræver gyldig rabiesvaccination. Marker derfor vaccinationsdatoerne i kalenderen, og opbevar vaccinationsbeviset (nu også elektronisk i Omakoira-tjenesten).

• Parasitbekæmpelse (ormekur): Hvalpe får normalt ormekur flere gange af opdrætteren før afhentning (f.eks. ved 2, 4, 6 og 8 ugers alder). Find ud af, hvornår din hvalp sidst fik ormemiddel og hvilket produkt. Ormekur anbefales normalt gentaget ca. 2 uger efter, at hvalpen er kommet til sit nye hjem, og derefter igen f.eks. ved 4, 6 og 12 måneders alder. Som voksen hund gives ormekur efter behov – for eksempel før vaccinationer eller hvis der er mistanke om orm. I dag anbefales det at undersøge afføringsprøve før unødvendig ormekur, da unødvendig medicinering ikke er godt. I hvalpefasen er parasitter dog almindelige og behandles rutinemæssigt. Apoteket sælger medicin mod de mest almindelige tarmorm uden recept. Brug den afmålte dosis efter hvalpens vægt og følg instruktionerne nøje. Typiske parasitter hos hvalpe er spolorm – hvis du ser spaghetti-lignende orm i hvalpens afføring eller opkast, skal du straks hente ormemiddel. Ormemidler er relativt sikre, men doseringen er vigtig.

• Bekæmpelse af udvendige og indvendige parasitter: Ud over ormekur er det godt at kende til andre parasitter. Lopper er sjældne hos indendørs hunde i Finland, men flåter (skovflåter) plager i den varme sæson. Hvis du bor eller færdes i et område med flåter, bør du overveje at starte flåtbekæmpelse tidligt om foråret. Der findes flere produkter: lokale spot-on opløsninger, halsbåndstyper, tabletter til oral indgivelse. Tal med dyrlægen om det, der passer til hvalpen (meget små hvalpe under 8 uger får normalt ikke noget endnu). Tjek altid hvalpen efter udendørs ophold, især på landet og i skove, og fjern eventuelle flåter med flåttænger. Øjendråber, øredråber: Hold øje med hvalpens øjne og ører. Hvalpe kan få øjenbetændelse (rindende øjne, rødme), som behandles med dyrlægeordinerede dråber. Ørerne, især hos hunde med hængende ører, kan blive røde på grund af gær eller bakterier – hvis øret lugter dårligt eller hunden klør meget i hovedet, bør du gå til dyrlæge. Diarré og opkast: En lille hvalp har en følsom mave, så ændringer i fodring eller stress kan give løs mave. En mild diarré i en dag eller lejlighedsvis opkast er normalt ikke farligt, så længe hvalpen kan spise og drikke. Tilbyd letfordøjelig mad (f.eks. kogt kylling og ris i små portioner) og hold pause med godbidder. Men: hvis hvalpen er meget sløv, kaster op konstant, eller diarréen er blodig eller varer mere end et døgn, skal du til dyrlæge. Hvalpe bliver hurtigt dehydrerede og har brug for hjælp. Det er bedre at få det tjekket tidligt end at vente for længe.

• Forebyggelse af ulykker: Hvalpen er som et småbarn – den kommer til skade, hvis der er farlige steder. De mest almindelige hvalpeulykker er fald (fra sofa, seng, trapper), som du kan forebygge ved at være opmærksom. Lad ikke hvalpen være alene på høje steder, og sæt låger for trappens top og bund. Hvis du har altan, skal du sikre, at hvalpen ikke kan komme igennem spalterne eller forsøge at klatre op på kanten. Der er også kvælningsfare ved tygning: fjern alle småting og vælg hvalpens legetøj, så den ikke kan rive stykker af og sluge dem. Xylitol-tyggegummi, chokolade, vindruer, løg og visse andre fødevarer er giftige for hunde – hold dem væk fra borde og gulve.

• Vækstsmerter og knoglesundhed: Hvalpen vokser hurtigt. Større racer kan opleve vækstsmerter (hvalpen halter skiftevis på forskellige ben, er øm). Hold motionen moderat under vækstspurten og minimer risikoen for at glide (læg evt. kludetæpper på glatte gulve). Små slag og forstrækninger heler som regel med hvile, men hvis noget ømmer og bekymrer, kontakt dyrlægen. Husk, at på grund af ledudviklingen må vægten ikke blive for høj – hold dig til fodringsplanen. Spørg også din dyrlæge om kosttilskud (f.eks. kan store racer nogle gange have gavn af ekstra D-vitamin eller ledtilskud, men kun efter professionel anbefaling for at undgå overdosis).

• Sterilisering/kastration: I Finland bliver hunde ikke automatisk steriliseret/kastreret inden en bestemt alder, som det sker i nogle lande. Det er ejerens beslutning og afhænger bl.a. af racen, hundens helbred og anvendelse. Hvis du ikke har planer om at avle eller dyrke opdræt, kan operation være sundhedsmæssigt gavnligt – for eksempel kan livmoderbetændelse og brysttumorer forebygges hos tæver ved sterilisering. Hundens sterilisering/kastration foretages som regel tidligst ved 6–9 måneders alderen eller hos tæver efter første løbetid. Det er dog ikke nødvendigt at bekymre sig om dette i hvalpeperioden – tag det op med dyrlægen, når hvalpen nærmer sig puberteten. Vægthåndtering skal tages i betragtning efter operationen, da stofskiftet sænkes.

• Ekstern habitus og pelspleje: Væn hvalpen til børstning allerede som lille, som nævnt. Især hvis du har en lang- eller krøllet pelsrace, kræver pelsplejen tilvænning. Hold pelsen filtret fri allerede som hvalp (filte generer huden). Lær hvalpen at tolerere vask – varmt vand og skylning af poter i bruseren bør gøres af og til, så hunden senere ikke frygter vaskeøjeblikke. Brug hundeshampoo fortyndet efter behov. Tør grundigt, så hvalpen ikke bliver forkølet. Ofte øges den egentlige pelspleje først, når hunden bliver voksen, men grundarbejdet gøres som hvalp. Også påklædning kan være nødvendig for små racer i koldt klima: øv påklædning kortvarigt derhjemme og beløn, så hvalpen forbinder tøj med gode ting.

• Ører, øjne og negle: Gør en ugentlig kontrol til en rutine. Kig i din hvalps ører – de skal være rene og lyserøde indeni, uden voks eller ildelugtende udflåd. Rens ørerne kun efter behov med et middel anbefalet af dyrlægen, og kun ydersiden af øret (tør med en vatpind). Tør øjnene for snot efter behov med en fugtet vatrondel (kogt vand, saltvand eller øjenservietter fra apoteket kan bruges). Neglene bør klippes mindst en gang om ugen – jo oftere du klipper, desto mere trækker neglekernen sig tilbage, og neglene forbliver korte. Hvalpen behøver i starten kun en lille klipning af spidsen, da neglene er nålespidse. Ros hvalpen efter hver negl og hold pauser efter behov.

• Mundhygiejne: Når du leger med hvalpen, kan du af og til forsigtigt åbne dens mund og kigge på tænderne. Væn hvalpen til, at man må røre lidt i munden – det gør tandundersøgelser lettere senere. Hvalpens mælketænder begynder at falde ud omkring 4 måneders alderen, og alle de permanente tænder er normalt frembrudt omkring 6–7 måneder. Du kan finde enkelte tænder på gulvet, eller de kan falde ud uden at man opdager det. Følg dog med i, at der ikke bliver dobbeltæthed (f.eks. at en permanent tand vokser frem, men mælketanden ikke falder ud). Problemer ses oftest ved hjørnetænderne. Hvis der efter et halvt år tydeligt ses to tænder ved siden af hinanden, bør du tale med dyrlægen – nogle gange skal en genstridig mælketand fjernes, ofte samtidig med sterilisation/kastration. Det er en god idé at begynde at børste tænder, senest når de permanente tænder er frembrudt. Plak samler sig allerede efter få måneder. Lær hvalpen at acceptere tandbørstning gradvist som nævnt ovenfor. Brug tandpasta beregnet til hunde (f.eks. med leverpostejsmag) og en blød børste. Mange hunde lærer at nyde tandbørstning, hvis det gøres blidt og rutinemæssigt. God mundhygiejne forebygger tandkødsbetændelse og forlænger din hunds levetid, så det er besværet værd!

Endelig er det vigtigste i hvalpens helbredsovervågning generel trivsel. En livlig, legesyg, spisende og med normale toiletvaner hvalp er sandsynligvis sund. Hvis hvalpen bliver meget sløv, gemmer sig, nægter mad eller pludselig drikker meget vand, kan det være tegn på sygdom. En lille feber (hundens normale kropstemperatur er 38–39°C) kan opstå efter vaccination eller hård motion, men over 39,5°C feber uden klar årsag er grund til at ringe til dyrlægen. Ved alvorlige symptomer bør man ikke "vente og se for længe" – hellere et unødvendigt besøg end et ubehandlet problem. Med god grundpleje og ernæring forbliver hvalpen som regel sund. Husk også loppebeskyttelse: beskyt din hvalp mod flåter efter behov, vask poterne når I kommer ind fra vejsalt eller sprøjt, og tilbyd et godt og sikkert vækstmiljø.

Sidst, men ikke mindst, vil jeg understrege mental trivsel. En glad, stimuleret hvalp er en sund hvalp. Sørg derfor for den mentale side: leg, lær, kærlig berøring, lad den snuse – skab succesoplevelser i hvalpens liv og brug positiv forstærkning i træningen. På den måde bygger du fundamentet for en hund, der stoler på dig og trives mentalt gennem hele livet.

Hvalpelivet kan overraske med sin hårdhed. Mange nye ejere beskriver, at de føler sig ”utilstrækkelige som hundepassere”, når ikke alt går som planlagt – hvalpen kan græde om natten, der kan være tis på tæppet for femte gang den dag, din egen nattesøvn bliver afbrudt, og måske sniger tanken sig ind: “Hvad har jeg gjort, jeg orker ikke mere!”. For det første: disse følelser er normale. Som vi nævnte i begyndelsen, oplever op til halvdelen af nye hundeejere en form for “puppy blues” i hvalpetiden, altså tristhed, frustration eller angst. Ifølge undersøgelser er fænomenet lige så almindeligt som baby blues hos menneske-forældre og går over med tiden. Så bebrejd ikke dig selv, hvis du ikke hele tiden føler ren lykke og lyserød sødme. Hvalpelivet er hårdt, men man kommer igennem det, og belønningen er et langt, dejligt liv sammen med sin kære hundeven.

Her er nogle tips til at støtte din egen udholdenhed:

• Sov altid når du kan: Søvnmangel slider på tålmodigheden. Udnyt hvalpens lure til at hvile – opvasken kan vente, prioriter din egen restitution. Hvis hvalpen holder dig vågen om natten, prøv at skiftes til nattevagter med et familiemedlem eller bed en ven om at holde vagt en nat, så du kan få søvn. Søvnproblemerne bliver bedre, når hvalpen vokser og lærer at sove hele nætter i træk.

• Bed om hjælp og følg med: Prøv at arrangere korte pauser for dig selv fra hvalpen. Måske kan en ven eller et familiemedlem passe hvalpen i en time, så du roligt kan gå i butikken eller tage en løbetur alene. Nogle hvalpeejere finder støtte blandt andre i lokale hundeparker eller til hvalpetræf – når du ser, at andre også har det svært indimellem, føler du dig ikke som en fiasko. Der findes også grupper og fora online til støtte i hvalpetiden, hvor man kan dele bekymringer. Det er selvfølgelig vigtigt at være kritisk over for råd på nettet, men set fra et støttesynspunkt kan de være nyttige.

• Skab tid til dig selv: Selvom du elsker din hvalp, har alle brug for et øjeblik uden ansvar for en anden levende væsen. Hvis der er flere voksne i familien, aftal “friaftener” – den ene passer hvalpen, mens den anden dyrker hobbyer eller mødes med venner, og skift så til næste gang. Hvis du bor alene, kan du med fordel benytte hundepasningstjenester eller familiemedlemmer ind imellem. Det gør dig ikke til en dårlig ejer, tværtimod: når dit eget hoved får hvile et øjeblik, kan du bedre være tålmodig og konsekvent med hvalpen.

• Husk, at svære faser går over: Hvalpens udvikling går hurtigt. De første uger er ofte de mest intense (urinulykker, afbrudte nætter). Så kommer puberteten omkring 6–9 måneders alderen, som kan bringe sine egne udfordringer (lærte ting glemmes midlertidigt, grænser testes). Men til sidst, omkring 1–2 års alderen, har du en meget roligere, trænet hund. Mange ejere husker hvalpetiden som gylden i eftertiden (hukommelsen er nådig) og savner endda de sjove uheld – tiden forgylder også minderne fra hvalpetiden. Når du lige nu er træt, mind dig selv om: det er kun en fase.

• Vær konsekvent, men vær fleksibel i mindre vigtige ting: Du kan ikke være superhelt i alt. Beslut hvilke opdragelsesaspekter der er mest kritiske for jer (f.eks. renlighed, alene-tid) og hold fast i dem. Hvis noget andet glipper (f.eks. hvalpen kommer op i sofaen, selvom du havde tænkt, at den ikke må), er det ikke verdens undergang. Du kan rette kursen senere, eller måske lærer du, at hundens plads i sofaens hjørne i stuen faktisk er helt okay. Vær ikke for hård ved dig selv, men tilgiv både dig selv og hvalpen for fejl. Hundetræning byder altid på overraskelser – det er normalt.

• Søg professionel hjælp om nødvendigt: Hvis du føler, at det slet ikke går, eller hvis en adfærd skaber stor bekymring (f.eks. hvis hvalpen er meget bange eller aggressiv), så tøv ikke med at konsultere en professionel. En god adfærdstræner (hundetræner, dyreadfærdsspecialist) eller dyrlæge kan rådgive dig. De har set det hele før, så du er ikke alene med dine problemer. Jo tidligere du griber ind i problemerne, desto lettere løses de ofte, så tag modigt telefonen i hånden. I dag tilbydes også fjernkonsultationer, for eksempel via video, hvis der ikke findes en passende træner i nærheden.

• Nyd de dejlige øjeblikke: Selvom hvalpelivet kan være udmattende, er det også en unik tid, der går hurtigt. Tag mange billeder og videoer – du vil bogstaveligt talt kunne se efter bare en uge, hvor meget hvalpen allerede er vokset. Nyd hvalpens uendelige nysgerrighed, dens sjove sovestillinger, dens blødhed og uskyld. Du bygger nu fundamentet for et venskab på op til 15 år, så prøv at finde glædesglimt i hver dag. Ofte giver de små fremskridt (første gang den sidder på kommando, første gang den sover 6 timer i træk, første gang den beder om at komme ud ved døren…) en enorm følelse af succes. Gem disse øjeblikke, for de bærer dig igennem de sværere dage.

Sammenfattende: Pas også godt på dig selv, mens du passer på hvalpen. En velfungerende ejer er den bedste mulige ejer for sin hund. Din hund forventer ikke perfektion fra dig – det er nok, at du er en tryg, kærlig ledsager, der gør sit bedste. ❤️