Guide til hundens tarmvelvære og betydningen af mikrobiomet

Hundens tarmmikrobiota opstår ikke i balance natten over – især hundehvalpens tarm gennemgår store forandringer i livets tidlige fase. Hvalpen fødes reelt set steril, men begynder straks efter fødslen at samle bakterier fra sit miljø. Et vigtigt første skridt er moderens råmælk (colostrum), som indeholder både antistoffer og gavnlige bakterier. Under amning hjælper moderens mælk og de mælkesyrebakterier, den indeholder, med at kolonisere hvalpens tarm med gavnlige mikrober. Undersøgelser viser, at ammede hvalpes tarm indeholder mange bakteriegrupper som Firmicutes, Bacteroidetes og Actinobacteria, som er påvist at fremme hvalpens fordøjelse og immunsystemets udvikling[7]. Det betyder, at næringsstofferne og de venlige bakterier i moderens mælk skaber grundlaget for en sund udvikling af hvalpens tarmmikrobiota.

Når hvalpen fravænnes fra moderen og overgår til fast føde, fortsætter tarmmikrobiomet med at udvikle sig. I den tidlige udviklingsfase øges bakteriemangfoldigheden (diversitet) gradvist, og et mangfoldigt mikrobiom begynder at stabilisere sig[8]. Omtrent ved voksenalderen når hundens tarmmikrober normalt et "voksen niveau" – en form for optimalt balancepunkt, hvor der findes mange forskellige bakteriearter, som lever i harmoni med deres vært. Denne balance påvirkes ikke kun af kosten, men også af mange andre faktorer som miljø og individuelle forskelle. For eksempel har hver hund sit eget unikke mikrobielle samfund, og selv racen samt arven har indflydelse på, hvilken bakterieflora der udvikler sig i tarmen[9][10].

Det er vigtigt at bemærke, at med alderen kan sammensætningen af tarmmikrobiota igen ændre sig. Hos ældre hunde kan mangfoldigheden af tarmbakterier begynde at falde, og visse gavnlige bakterier kan blive færre[8]. En undersøgelse viste, at hos ældre hunde faldt andelen af sundhedsfremmende Firmicutes-bakterier i tarmen, mens andelen af Proteobacteria-gruppen steg[7]. Overvækst af proteobakterier er ofte forbundet med tarmubalancer og øget inflammationsfølsomhed. Aldersrelaterede ændringer kan forringe hundens fordøjelse og immunforsvar, så det er vigtigt at være særlig opmærksom på seniorhundens tarmhelse. Den gode nyhed er, at med de rette livsstilsvalg – såsom kvalitetsfoder og om nødvendigt støtte med præbiotika eller probiotika – kan man også støtte mangfoldigheden og sundheden i den aldrende hunds tarmmikrobiota.

Sammenfattende: hvalpens tarmmikrobiom har brug for tid og gode påvirkninger for at udvikle sig stærkt. Moderen leverer de vigtige bakterier og næringsstoffer til livets begyndelse, hvorefter en alsidig, kvalitetsbevidst ernæring og undgåelse af unødvendige forstyrrelser (såsom gentagne antibiotikakure) hjælper den unge hunds tarmmikrober med at stabilisere sig. Den voksne hunds tarm er normalt ret stabil, men dens balance skal også plejes – og hvis hunden tilhører "følsomme maver", har selv små daglige valg (kost, stresshåndtering) stor betydning. Hos seniorhunden fremhæves tarmens velbefindende, da immunforsvaret svækkes med alderen, og tarmen kan have brug for ekstra støtte for at forblive i god stand. Næste trin er at dykke nærmere ned i tarmens mikrobiom: hvad det betyder, og hvorfor det tales så meget om, når man taler om hundes sundhed.

Tarmens mikrobiom refererer altså til alle de mikrober – bakterier, svampe, gær og vira – der lever i hundens tarm i symbiose med dens vært[3]. Du kan forestille dig det som et enormt, usynligt økosystem inde i dit kæledyr. I en sund tarm er dette økosystem meget mangfoldigt: hundredevis af arter og milliarder af celler, hvor hver enkelt har sin lille rolle. Overvejende tilhører hundens tarmbakterier de samme store grupper som hos mennesker: Firmicutes, Bacteroidetes, Actinobacteria, Fusobacteria og Proteobacteria er typiske hovedgrupper af tarmbakterier[11]. I et balanceret mikrobiom holder gavnlige bakterier de skadelige i skak – de konkurrerer om plads, så der ikke er for meget plads til "dårlige bakterier".

Men hvorfor bør hundeejere bekymre sig om tarmmikrober? Her er nogle centrale grunde:

• Fordøjelse og næringsstofoptagelse: Gavnlig bakterier hjælper med at nedbryde næringsstoffer, såsom fibre, som hundens egne enzymer ikke kan fordøje fuldstændigt. Når bakterier nedbryder fibre, dannes kortkædede fedtsyrer (som butyrat), der er den primære energikilde for tarmens celler og samtidig beskytter tarmens slimhinde mod inflammation[12][13]. Tarmens mikrober deltager også i produktionen af visse vitaminer (f.eks. K- og B-vitaminer)[3]. Uden en velfungerende mikrobiota udnytter hunden derfor ikke nødvendigvis alt fra sin mad, som den har brug for.
• Immunforsvar: Som nævnt findes størstedelen af hundens immunceller i tarmen. Tarmmikrober træner immunsystemet til at skelne mellem skadelige patogener og harmløse stoffer. En god mikrobalance hjælper med at holde tarmvæggen stærk og intakt som en beskyttende mur. En afbalanceret mikrobiom forhindrer skadelige bakterier i at slå sig ned – gavnlige mikrober tager nærmest pladsen og føden fra dem og producerer endda syrer og andre forbindelser, som gør miljøet ugunstigt for skadelige mikroorganismer[14]. Hvis tarmmikrobiotaen forstyrres (dysbiose), kan mængden af skadelige bakterier blive for høj, hvilket resulterer i en overreaktion fra immunsystemet eller inflammatoriske tilstande[14]. For eksempel er tarmbetændelser, fødevareallergier og endda autoimmune sygdomme blevet forbundet med en usund mikrobalance.
• Stofskifte og vægtkontrol: Tarmbakterier påvirker, hvor effektivt en hund udnytter kalorierne i sin kost. Nogle mikrober kan øge energigenvindingen fra føden – hvilket kan fremme vægtøgning – mens andre forbruger energi og producerer stofskifteprodukter, der øger mæthedsfornemmelsen. Undersøgelser har påvist sammenhænge mellem en bestemt type mikrobiota og fedme: for eksempel kan et bestemt bakterieforhold forbundet med dysbiose (Firmicutes/Bacteroidetes) gøre hunden mere modtagelig for vægtøgning[15]. På den anden side producerer en alsidig, fiberfermenterende mikrobiota store mængder gavnlige fedtsyrer, som hæmmer inflammation og kan støtte et sundt stofskifte[13]. I praksis kan en god tarmhelse hjælpe med at holde hunden på idealvægten, når næringsstofoptagelsen og energiforbruget er i balance.
• Humør og adfærd: Hundeejere kan blive overraskede over, at tarmen også har forbindelse til hjernen. Hundens tarm og hjerne kommunikerer via nervesystemet (især vagusnerven) samt forskellige neurotransmittere[16]. Gavnlig tarmbakterier producerer bl.a. serotonin, GABAa og andre neurotransmittere, som kan påvirke hundens stressniveau og humør[16]. Hos mennesker er forbindelsen mellem tarmen og psykisk velvære anerkendt, og nu tyder forskning på et lignende fænomen hos hunde[17][18]. For eksempel har nogle studier fundet afvigende bakteriestammer hos ængstelige eller aggressive hunde sammenlignet med mere rolige artsfæller[5]. Selvom forskningen stadig er i sin begyndelse, kan man sige, at en rolig mave fremmer et roligt sind – og omvendt kan kronisk stress afspejle sig som maveproblemer hos hunden.

Sammenfattende: Tarmsystemets mikrobiom er en livsvigtig del af hundens sundhed. Det påvirker immunforsvaret, næringsoptagelsen, stofskiftet og endda hundens hjerne. Derfor er det vigtigt at passe på mikrobiomets balance. Når tarmen har det godt, har hunden mere energi, bliver sjældnere syg og kommer sig hurtigere efter belastninger – og den kan endda være en gladere kammerat i hverdagen. Næste trin er at se på de mest almindelige problemer, der kan forstyrre tarmens velbefindende, samt hvordan du genkender og håndterer disse situationer.

Mange faktorer kan forstyrre hundens mavefunktion. De fleste hundeejere oplever på et tidspunkt, at hundens mave er i uorden – oftest i form af diarre eller løs afføring. Også lejlighedsvis opkast, luft i maven eller manglende appetit kan indikere, at maven ikke er helt i orden. Nedenfor gennemgår vi nogle almindelige tarmrelaterede problemer, deres bagvedliggende årsager og hvornår man bør være bekymret.

Antibiotika er nogle gange nødvendige, for eksempel ved behandling af infektioner, men de kan have en ubehagelig bivirkning: de skelner ikke mellem "dårlige" og "gode" bakterier. Derfor kan en antibiotikakur ved et uheld dræbe også gavnlige tarmbakterier og forstyrre mikrobiomets balance. For ejeren kan dette vise sig som løs mave hos hunden under eller efter antibiotikabehandlingen. Nogle hunde tåler antibiotika uden problemer, mens andre får diarré eller appetitløshed under kuren.

Undersøgelser har vist, at antibiotikabehandling kan ændre sammensætningen af hundens tarmmikrobiota betydeligt – allerede på kort tid falder antallet af gavnlige bakterier, og nogle mere resistente stammer (eller gærsvampe) kan tage over[20]. En sådan dysbiose kan gøre hunden mere modtagelig for andre helbredsproblemer, fordi tarmens forsvarsmekanismer svækkes. For eksempel kan hunden efter antibiotika være mere udsat for ny diarré eller tarminflammation, mens den normale bakterieflora stadig er ved at komme sig.

Hvordan hjælper man hundens tarm under en antibiotikakur? Forebyggelse er nøgleordet: unødvendige antibiotikakure bør undgås – brug dem kun efter dyrlægens ordination, til det rette formål og følg hele kuren til ende. Nogle gange findes der alternativer til lidelserne (f.eks. probiotika eller støttende behandlinger til mildere tarminflammationer), men disse beslutninger tilhører altid dyrlægen. Når antibiotika er nødvendigt, kan tarmmikroberne støttes med for eksempel mælkesyrebakterier (probiotika). Der er forskningsbeviser for, at visse probiotiske stammer kan forkorte varigheden af antibiotikarelateret diarré og hjælpe med at genoprette mikrobiomets balance hurtigere. Spørg dyrlægen om et passende produkt – normalt anbefales probiotika designet til hunde under og efter kuren i nogle uger. Også præbiotika (kostfibre, der nærer de gode bakterier) kan være gavnlige i restitutionsfasen; en fiberrig, letfordøjelig kost hjælper de gode mikrober med at vokse tilbage. Husk dog, at hver hund er individuel: følg med i, hvordan din hund reagerer, og rapporter til dyrlægen, hvis du bemærker væsentlige bivirkninger. Om nødvendigt kan en anden støttende behandling eller medicin supplere antibiotikaen, hvis tarmen ikke tåler medicinen.

Som en positiv side er tarmmikrobiomet normalt ret robust: det kan komme sig over tid. Genoprettelse af gavnlige bakterier kan understøttes med omtanke: der findes hundefoder tilsat præbiotika (såsom FOS, MOS eller roefibre) for at hjælpe med at genoprette balancen, og nogle gange kan dyrlægen foreslå synbiotika-præparater (en kombination af præbiotika og probiotika). En videnskabelig gennemgang fastslår, at genoprettelse af den gavnlige bakteriepopulation efter antibiotikabehandling er afgørende for tarmens sundhed – sørg derfor for, at din hund får tarmvenlig ernæring og en rolig restitutionsperiode efter kuren[21]. Undgå unødig stress straks efter antibiotikakuren (lad hunden hvile, hold fast i den velkendte daglige rytme), da stress kan forværre dysbiose yderligere[21].

Nogle hunde synes at reagere følsomt på selv de mindste ændringer – de kan kaldes følsomme maver. En hund med følsom mave kan gentagne gange have løs afføring eller lejlighedsvis opkast uden en tydelig bagvedliggende årsag. Typisk er det hunde, der for eksempel kan have en mild overfølsomhed i fordøjelseskanalen over for visse fødevarer, eller hvis tarm reagerer kraftigt på stress. For eksempel kan rejser eller ny mad forårsage mavesmerter. Med en hund med følsom mave lærer ejeren ofte på den hårde måde at undgå visse fødevarer eller situationer, som vides at forårsage problemer.

Hvad kan en følsom mave skyldes? En almindelig årsag er fødevareintolerance eller -allergi. Hos hunde forårsager proteiner som oksekød, kylling, mejeriprodukter, hvede eller soja ofte overfølsomhed. Hvis hunden har en sådan overfølsomhed, kan dens tarm blive let betændt hver gang den udsættes for det pågældende stof, hvilket viser sig som maveproblemer. En anden mulig baggrund er mild inflammatorisk tarmsygdom (IBD/CIE), hvor tarmens immunsystem kører på højtryk og forårsager kronisk inflammation; årsagerne er mange (genetisk disposition, immunologisk afvigelse, mikrobiotisk ubalance) og kræver dyrlægens diagnose. IBS (irritabel tarmsyndrom) er et begreb, der nogle gange bruges til at beskrive funktionelle problemer, hvor der ikke findes en klar fysisk årsag, men stress og kost påvirker symptomerne. En følsom mave kan derfor være en "egenskab" hos hunden – lidt som hos nogle mennesker – hvor hunden forbliver symptomfri med den rette kost og rutiner, men afvigelser hurtigt kan give symptomer.

Hvordan kan man hjælpe en følsom mave? For det første er regelmæssighed og konsekvens dine venner. Hold hundens kost så enkel og kvalitetsrig som muligt: vælg fuldfoder, der er let at fordøje, undgå konstante mærke- eller proteinændringer, og giv ikke store mængder af mavebelastende godbidder (som meget fede kødtyper eller mælk, hvis hunden ikke tåler laktose). Mange med følsom mave har gavn af et fibertilskud, som binder vand i tarmen og balancerer afføringens konsistens – du kan spørge dyrlægen om brug af psylliumfibre eller andre opløselige fibre. Præbiotika (som inulin, FOS) i maden kan nære tarmens gavnlige mikrober og styrke tarmens slimhinde[22]. Også probiotika kan være til hjælp ved kontinuerlig brug for at støtte tarmens forsvarsevne; visse probiotiske produkter er designet til langvarig brug, men det er godt at diskutere med dyrlægen for at vælge den rette stamme og dosering. For en hund med følsom mave er stresshåndtering vigtigt – forsøg at holde daglige rutiner så ens som muligt, tilbyd hunden et trygt sted og ro til at hvile, og væn den gradvist til forandringer. For eksempel, hvis du ved, at du skal på rejse, kan du på forhånd vænne hunden til at være i bilen med korte ture og pakke dens sædvanlige mad samt eventuelt et middel mod køresyge, hvis det hjælper.

Det er også vigtigt at erkende, hvornår kroniske lidelser kræver dyrlægeundersøgelser. Hvis hunden har gentagne diarréepisoder, tydeligt vægttab, blod i afføringen eller mavesmerter, må man ikke antage, at det blot er en "følsom mave". I sådanne tilfælde bør der foretages undersøgelser – blodprøver, afføringsprøver for parasitter, eventuelt fodringstests for at bekræfte allergier, og i visse tilfælde en kikkertundersøgelse – for at kunne behandle eventuelle sygdomme. Behandlingen af kroniske tarmproblemer omfatter ofte tilpasning af kosten (f.eks. eliminationsdiæt ved allergi eller specialfoder med højt hydrolyseret protein til IBD-hunde) samt medicin eller kosttilskud efter behov.

Sammenfattende: En følsom mave kræver opmærksomhed og indsats fra ejeren, men med de rette tiltag kan hunden leve et helt normalt og lykkeligt liv. Identificer din hunds følsomheder, undgå dem så vidt muligt, og støt tarmens velbefindende proaktivt med kvalitetsfoder og gode bakterier. Husk, at hjælp er tilgængelig – tøv ikke med at kontakte dyrlægen, hvis du føler, at du ikke kan få hundens mave i balance på egen hånd. Sammen kan I finde løsninger, hvad enten det er en specialkost eller en anden behandlingsmetode, der sikrer, at den følsomme mave ikke længere forstyrrer hverdagen.

Kost er måske den mest afgørende enkeltfaktor, der dagligt former sammensætningen af hundens tarmmikrober. Det, hunden spiser, er også mad for tarmbakterierne – forskellige næringsstoffer nærer forskellige mikrober. Derfor er det ikke ligegyldigt, hvad der kommer i skålen. Groft sagt kan man sige, at mængderne af protein, fedt og fiber i maden direkte påvirker, hvilke bakterier der trives i hundens tarm[23].

Undersøgelser har vist, at et proteinrigt kost (for eksempel en diæt baseret udelukkende på kød eller meget kødholdig diæt) favoriserer visse bakteriegrupper. Hos hunde, der spiser meget kød, er der observeret en fremtrædende forekomst af bl.a. Fusobacteria-bakterier og en overflod af visse proteinnedbrydende bakterier[24]. De deltager i fermenteringen af aminosyrer og kan producere metaboliske produkter som butyrat, der også har gavnlige virkninger (butyrat hæmmer inflammation i tarmen)[12]. En alt for ensidig, ekstremt proteinrig kost kan dog efterlade de gavnlige fibernedbrydende bakterier "uden føde" – hvis hunden slet ikke får kulhydrater eller fibre, får bakterier fra f.eks. Bifidobacterium- og Prevotella-slægterne mindre næring. Fibre (og andre præbiotiske kulhydrater) er derfor uvurderlige for tarmens mikrober: de absorberes ikke i hundens tyndtarm, men når tyktarmen, hvor mikroberne kan udnytte dem. Når de gode mikrober fermenterer fibre, dannes der kortkædede fedtsyrer (SCFA, såsom acetat, propionat, butyrat), som sænker tarmens pH, hæmmer væksten af skadelige bakterier og nærer cellerne i tarmvæggen[25][12]. Ifølge undersøgelser er en fiberrig kost forbundet med en højere mængde gavnlige bakterier, bl.a. en stigning i bifidobakterier og bakterier fra Faecalibacterium-slægten[22]. For eksempel er inulin og frukto-oligosakkarider (FOS) præbiotiske fibre, som er påvist at øge andelen af gavnlige mikrober og fremme produktionen af butyrat i hundes tarm[22]. Også visse funktionelle fibrekilder, såsom kartoffelfiber, kan ifølge forskning forbedre tarmforholdene: da der blev tilsat fiber fra kartoffel til kosten, steg mængden af Firmicutes-bakterier, og Fusobacteria-bakterier faldt, hvilket tyder på en gunstig ændring i mikrobiotaen[26].

Fedtindholdet i kosten påvirker også mikroberne. Meget fedtholdig mad kan hos nogle hunde forårsage løs afføring (fedt fordøjes dårligere) og ændre mikrobiomets sammensætning mod et mindre surt tarmmiljø, hvor nogle skadelige bakterier trives. På den anden side kan sunde fedtstoffer, såsom omega-3-fedtsyrer, være gavnlige: der er indikationer på, at omega-3 reducerer mængden af skadelige bakterier (såsom bakterier, der producerer inflammatorisk LPS-endotoksin) og understøtter væksten af gavnlige bifidobakterier[27]. Altså er fedtkvaliteten væsentlig – EPA og DHA fra fiskeolie kan beskytte tarmen, mens et højt indtag af mættet fedt kan forstyrre balancen, hvis det gives i for store mængder.

Hvad med kostens form? På markedet findes der forskellige fodringsfilosofier: industriel tørfoder, hjemmelavet mad, råfodring, plantebaseret fodring... Alle disse har indflydelse på mikrobiomet. For eksempel har hunde på råfodring vist større bakteriel diversitet og især en fremtrædende Fusobacterium-slægt sammenlignet med hunde, der spiser tørfoder[24]. Hos hunde, der spiser tørfoder, kan for eksempel Prevotella-bakterier være mere almindelige, hvilket kan skyldes det højere kulhydratindhold. Det er interessant, at en ny undersøgelse kun fandt små forskelle i tarmmikrobiomet hos raske hunde, når man sammenlignede en fuldstændig plantebaseret (vegansk) kost med en almindelig kødholdig kost[28]. Dette viser, at hundens tarmmikrobiom kan tilpasse sig en ret forskelligartet kost uden dramatiske ændringer – forudsat at kosten er ernæringsmæssigt fuldstændig. Det, der er vigtigere end den formelle klassificering af maden, er dens ernæringsindhold og hvordan variationer i kosten implementeres. Hurtige ændringer kan skabe forvirring: når bakteriefloraen er vant til én kost, kan en pludselig ændring i næringssammensætningen forårsage en midlertidig ubalance (og diarré). Derfor skal ny mad altid introduceres gradvist ved at blande den med den gamle mad over flere dage eller uger.

En god tommelfingerregel er generelt at tilbyde hunden en alsidig og kvalitetsrig kost, som indeholder passende forhold af protein, fedt og fibre. Kvalitetskød eller fisk som proteinkilde giver byggesten og smag, mens fibre (grøntsager, rodfrugter, fuldkorn eller separate fiberkosttilskud) nærer de vigtige bakterier i tarmen. Individuelle forskelle skal også tages i betragtning: en hund kan have det fremragende med kornbaseret tørfoder, mens en anden har brug for en kornfri kost for at undgå hud- eller maveproblemer. Tilpas kosten efter din hund og spørg om nødvendigt en ekspert (dyrlæge eller ernæringsekspert for kæledyr) om råd om den rette fodring til netop din hund – især hvis din hund har helbredsproblemer, som kosten kan påvirke.

Afslutningsvis bør det understreges: hvad hunden ikke spiser, er lige så vigtigt som, hvad den spiser. Hold skrald og fordærvet mad uden for rækkevidde, lad ikke hunden sluge store mængder menneskemad (mange af dem kan forårsage maveproblemer eller være farlige, såsom chokolade, xylitol, løg osv.), og undgå at fodre med for store mængder fede godbidder. Balance og mådehold er nøgleord. Tarmmikroberne værdsætter stabilitet og næringsrigdom – de trives, når de konstant får gode fibre og passende mængder ufordøjeligt materiale til fermentering, men de lider, hvis kosten kun består af én type eller tarmen udsættes for konstante chok fra upassende ingredienser.

I de senere år er termerne prebiotika, probiotika og postbiotika blevet stadig mere almindelige i sundhedslitteraturen om kæledyr. De lyder let meget ens, men betyder forskellige ting. Alle har de forbindelse til tarmmikrober: det handler enten om tarmbakterierne selv eller deres næring og produkter. I dette kapitel gennemgås klart, hvad hver af disse termer betyder, hvad de bruges til, og hvilke fordele de kan have for hundens tarm.

Præbiotika er stoffer, som i sig selv ikke er næring for dyret, men som nærer gavnlige tarmmikrober. Generelt er præbiotika forskellige fibre eller kulhydrater, som hundens fordøjelsesenzymer ikke nedbryder, men som ender i tyktarmen, hvor bakterier nedbryder dem[29]. Præbiotika fungerer altså som gødning: de fremmer væksten og aktiviteten af ønskede bakterier i tarmen[29]. Eksempler på præbiotika er inulin, frukto-oligosakkarider (FOS), galakto-oligosakkarider (GOS), resistent stivelse og pektin. Mange af disse findes naturligt i grøntsager og frugter – for eksempel indeholder jordskok, cikorie, banan, æble og gulerod præbiotiske fibre. Til hunde gives præbiotika ofte som en del af fuldfoder (mange kvalitets hundefoder indeholder tilsat FOS eller rod-fibre) eller som separate fibertilskud.

Hvad er fordelene ved præbiotika? Som tidligere nævnt øger præbiotika mængden af gavnlige bakterier (såsom bifidobakterier) og produktionen af de SCFA-syrer, de producerer[22]. Dette fører til en lavere pH i tarmen, hvilket hæmmer væksten af skadelige bakterier. Præbiotika har vist sig at forbedre fordøjelseseffektiviteten, afføringens konsistens (f.eks. ved at reducere forstoppelse eller mildne variationer i for løs afføring) og endda have immunforsvarsstøttende virkninger gennem deres modulering af tarmens mikrober[22]. Med andre ord, ved at give tarmen "god mad" støtter vi hundens sundhed. Præbiotika tolereres generelt godt, men i meget store doser kan de forårsage gasdannelse (da fermentering også producerer gasser). Derfor, hvis du tilføjer præbiotiske fibre til din hunds kost, bør det ske gradvist – for at undgå utilsigtet at forårsage luft i maven eller mavesmerter ved en for pludselig ændring.

Probiotika er derimod levende mikrober, som gives til hunde for at fremme sundheden. Ifølge Verdenssundhedsorganisationen WHO's definition er probiotika levende mikroorganismer, som i tilstrækkelige mængder giver værten sundhedsmæssige fordele[29]. I praksis er probiotika for eksempel visse bakteriearter eller -stammer, som også findes i en sund tarmmikrobiom. Almindelige bakterieslægter, der anvendes som probiotika, omfatter blandt andet Lactobacillus (mælkesyrebakterier), Bifidobacterium og Enterococcus. Probiotiske produkter udviklet til hunde kan indeholde en eller flere nøje undersøgte bakteriestammer, som vides at have gavnlige virkninger i hundens tarm.

Hvordan virker probiotika? Forestil dig, at du bringer forstærkningsstyrker til tarmens hær af gode mikrober. Når hunde får probiotika, bosætter de sig i det mindste midlertidigt i tarmen for at konkurrere med skadelige bakterier. De kan producere bakteriedræbende stoffer (bakteriociner), fortrænge patogener ved at binde sig til tarmens overflade på deres vegne, og de kan også modulere immunsystemet i en beroligende retning. Det er blevet observeret, at probiotika for eksempel forkorter varigheden af diarré hos hunde, reducerer tarmforstyrrelser forårsaget af antibiotika og muligvis hjælper ved visse hudproblemer og allergier (såsom atopisk dermatitis) ved at balancere immunresponsen[30]. Nogle studier antyder endda, at probiotika kan have en let angstlindrende effekt hos hunde – sandsynligvis via tarm-hjerne-aksen, som også er observeret hos mennesker[31][32]. Det er vigtigt at bemærke, at ikke alle probiotika er ens: virkningerne er stammeafhængige. For eksempel er Enterococcus faecium en almindelig bakterie, der anvendes i probiotika til hunde, og visse stammer er blevet anerkendt som sikre og gavnlige, blandt andet til forebyggelse af diarré hos hvalpe. Til gengæld er Lactobacillus rhamnosus GG kendt som en effektiv probiotika hos mennesker, men dens virkninger hos hunde er mindre undersøgt.

Kilder til probiotika: Der findes flere kommercielle probiotiske produkter til hunde – pastaer, kapsler, pulver, tyggetabletter. Deres sammensætning og effekt varierer. Det er som regel sikrest at bruge produkter anbefalet af dyrlæger, hvor bakteriestammer og mængder er klart angivet. Probiotika kan også fås fra naturlige kilder: nogle ejere giver deres hund lidt kærnemælk, naturlig yoghurt eller surkål sammen med maden. Disse indeholder mælkesyrebakterier, men det er vigtigt at huske, at ikke alle hundes maver tåler mejeriprodukter (laktoseintolerance er almindeligt hos hunde). Desuden ved man ikke præcist, hvilke bakteriestammer og hvor meget hunden får fra naturprodukterne. Derfor anbefales det at bruge standardiserede produkter til særligt følsomme hunde eller ved mere alvorlige problemer. Probiotika gives ofte som en kur – for eksempel ved diarré i 5–10 dage – men i nogle tilfælde (som ved kronisk følsom mave) kan dyrlægen anbefale længere brug. De er ret sikre, men i meget sjældne tilfælde kan svækkede individer teoretisk have risiko for, at levende bakterier forårsager problemer; derfor bør probiotikabehandling af meget alvorligt syge eller immunsvækkede dyr altid drøftes med dyrlægen.

Bør man give probiotika til en rask hund? Der er mange meninger om dette. Nogle siger, at hvis hundens mave fungerer fejlfrit, er der ingen fordel ved ekstra probiotika. Andre mener, at det moderne miljø og forarbejdet mad udtømmer mikrobiomet, så ekstra gode bakterier altid er til gavn. Nuværende forskning synes at støtte tanken om, at probiotika også kan være gavnlige forebyggende: de kan opretholde en sund struktur i tarmvilli, forbedre næringsstofoptagelsen og styrke immuniteten[33][34]. Generelt har en sund hund dog ikke brug for kontinuerlige probiotikakurser, hvis den spiser kvalitetsmad og har det godt. Af og til – for eksempel før en stressende situation (rejse, konkurrence) eller ved ændring af fodringen – kan probiotika være nyttige til at holde tarmen rolig.

Postbiotika er den nyeste deltager i denne trio. Begrebet kan være ukendt for mange. Postbiotika refererer til nyttige forbindelser eller produkter, der er fremstillet af probiotika, eller alternativt hele dele af mikrobielle celler, som er inaktiverede, men stadig har sundhedsfremmende virkninger[35][36]. Med andre ord: når probiotika spiser prebiotika, producerer de postbiotika. Et godt eksempel på postbiotika er netop det tidligere nævnte butyrat (smørsyre), som er slutproduktet af mælkesyrebakteriers fermentering af fibre. Butyrat har en stærk antiinflammatorisk effekt og styrker tarmvæggen[13]. Andre postbiotika omfatter bl.a. mælkesyre, bakteriociner (proteiner produceret af bakterier, som bekæmper konkurrerende bakterier), forskellige enzymer, peptider og dele af cellevæggen (såsom teichonsyrer). Det væsentlige er, at postbiotika ikke er levende – det er enten en del af en død bakterie eller en kemisk forbindelse udskilt af bakterien[37]. Derfor er postbiotika ofte meget stabile: de kan tilsættes for eksempel kæledyrsfoder eller kosttilskud uden bekymring for levende bakteriers holdbarhed.

Hvad er fordelene ved postbiotika? Selvom postbiotika ikke er levende, kan de efterligne probiotikas virkninger i kroppen. For eksempel binder nogle postbiotika sig til tarmens slimhinde og stimulerer immunsystemet kontrolleret – som om de trænede det uden risiko for infektion. Flere studier tyder på, at postbiotika kan forbedre sammensætningen af tarmens mikrobiom, dæmpe overdrevne inflammatoriske reaktioner, reducere oxidativt stress i cellerne og hjælpe med at håndtere kroniske sygdomme (såsom hudproblemer eller tarmsygdomme)[30]. For eksempel viste et studie, at administration af et produkt indeholdende postbiotika til hunde reducerede symptomer på atopisk eksem, hvilket indikerer en immunmedieret effekt på hudens sundhed via tarmen[30]. Postbiotika har også potentiale til at fungere som et alternativ til antibiotika i visse situationer, da de kan hæmme væksten af skadelige bakterier uden risiko for, at bakterier udvikler resistens over for dem[38].

Da postbiotika er et nyt område, er forskningen stadig i gang. Der er dog begyndt at komme produkter på markedet, f.eks. hundefoder, der reklamerer med "postbiotisk fermenteringsprodukt" som ingrediens. Dette kan betyde f.eks. tørret fermenteret gær eller fermenteringsprodukter fra mælkesyrebakterier, som tilfører fødevaren forbindelser, der er gavnlige for tarmen. Postbiotika er lovende, da de er sikre (ingen levende mikrober, så ingen infektionsrisiko), holdbare og kan tilbyde de samme fordele som probiotika. Det er dog vigtigt at huske, at de ikke erstatter et levende mikrobiom – de er snarere specialværktøjer til at håndtere specifikke problemer.

Præbiotika, probiotika og postbiotika kan ses som et kontinuum: de supplerer hinanden. Præbiotika er brændstoffet, der hjælper gavnlige mikrober (naturlige eller givet som probiotika) med at vokse og trives. Mikrober, der trives, producerer til gengæld gavnlige postbiotika, som giver sundhedsmæssige fordele for tarmen og hele hunden[39]. Man kan tænke, at hvis man ønsker at støtte hundens tarm, kombineres ofte præ- og probiotika (synbiotika): probiotika tilfører flere gode bakterier, og præbiotika ernærer både gamle og nye gode bakterier. Det medfører, at der dannes flere postbiotika, og tarmmiljøet bliver gunstigt. I denne forstand kan alle tre udnyttes til at opretholde tarmens sundhed.

Praktisk eksempel: Din hund har haft en antibiotikakur, og du ønsker at hjælpe dens tarm med at komme sig. Dyrlægen kan foreslå et synbiotisk produkt, som indeholder både probiotika (f.eks. Enterococcus faecium-stamme) og præbiotika (f.eks. FOS-fibre). Du giver dette til hunden dagligt i et par uger. Probiotikaene bosætter sig i tarmen, og præbiotikaene ernærer dem – de begynder at producere postbiotika som butyrat, der reparerer tarmens overflade og reducerer inflammation. Derudover forhindrer probiotika midlertidigt skadelige bakterier i at vokse. Resultatet er, at hundens afføring bliver fastere, og tarmfunktionen normaliseres hurtigere end uden støttebehandling[40]. En sådan "treenighedsbehandling" bliver mere udbredt både hos mennesker og dyr, og den afspejler, hvor vigtige mikrober og deres fødevarer er for velvære.

Sammenfatning af disse termer: - Prebiotikum = fiber eller anden forbindelse, der ernærer gode bakterier (f.eks. inulin). - Probiotikum = levende gode bakterier, der gives til støtte for sundheden (f.eks. mælkesyrebakterier). - Postbiotikum = produkt fra gode bakterier eller inaktiveret bakterie med sundhedseffekt (f.eks. butyrat eller varmebehandlet lactobacillus)[41].

Disse kan anvendes hver for sig eller sammen til gavn for hundens tarmhelse. Det er dog altid godt at tale med en ekspert om, hvad netop din hund eventuelt har brug for – hver hund er et individ, og unødvendige tilskud bør undgås. Nedenfor giver vi endnu flere generelle praktiske tips, som du kan bruge i hverdagen til at støtte din hunds tarmvelbefindende.

Med små daglige handlinger og valg kan du i høj grad påvirke din hunds tarmmikrobiotas velbefindende. Nedenfor er samlet en række tips og gode praksisser, der hjælper med at holde maven tilfreds og mikroberne i harmoni. Disse tips gavner både hvalpens og den voksne hunds tarm – og mange af dem er de samme ting, der generelt opretholder hundens samlede sundhed.

• Tilby kvalitetsrig, afbalanceret ernæring: Grundlaget for fodringen bør være fuldfoder til hunde, hvor hunden får alle de nødvendige næringsstoffer. Vælg en mad, der passer til din hunds alder, størrelse og særlige behov. Kvalitetsmad indeholder ofte også naturligt eller tilsat fibre, der er gavnlige for tarmen (såsom rod-fibre, hørfrø eller andre prebiotika). Undgå diæter, der er meget ensidige eller indeholder for mange fyldstoffer – husk, at variation (den rette balance mellem forskellige næringsstoffer) opretholder en mangfoldig mikrobiom.
• Oprethold fodringsrutine, men undgå pludselige ændringer: Hundens tarm værdsætter regelmæssighed. Fodr din hund omtrent på samme tid hver dag og undgå konstant at skifte foder uden god grund. Hvis du skifter hundens foder, væn den gradvist til det nye foder ved at blande det med det gamle i en overgangsperiode på 7–10 dage. På den måde kan tarmbakterierne nå at tilpasse sig det nye foder, og balancen forstyrres ikke. For hvalpe skal du huske, at det er vigtigt at gå frem trin for trin med maden fra fravænningstiden – for store ændringer kan være et chok for den lille mave.
• Pas på hygiejnen, men lad hunden være hund: Mikrobi fra miljøet er en del af tarmens økosystem. Lad hunden snuse og udforske sit miljø udendørs – på den måde udsættes den for mange forskellige miljømikrober, hvilket endda kan berige dens tarmmikrobiota (for eksempel bringer vandring i skoven og at rode i jorden jordbakterier ind i tarmen, hvilket kan støtte en alsidig mikroflora). På den anden side, forhindre hunden i at spise affald, ådsler eller andre dyrs afføring, som kan indeholde skadelige bakterier eller parasitter. Balanseret hygiejne betyder, at du ikke holder hunden i en steril boble, men samtidig ikke lader den konstant sluge alt muligt i munden. Vask hundens madskål regelmæssigt derhjemme og opbevar maden hygiejnisk for at undgå fordærv.
• Øv stresshåndtering: Hundens sindstilstand påvirker dens mave. Stress kan ændre tarmens bevægelser og endda mikrofloraen (for eksempel kan stresshormoner reducere visse gavnlige mikrober i tarmen). Stræb derfor efter at opretholde rutine og tryghed i hundens liv. Hvis der er en stressende begivenhed i vente (f.eks. fyrværkeri nytårsaften eller et dyrlægebesøg), forbered hunden på forhånd: brug om nødvendigt naturlige beroligende støtteprodukter (såsom feromonfordampere) og tilbyd ekstra tryghed og velkendte genstande (egen kurv, legetøj) under stressperioden. Nogle hunde har gavn af et probiotikakur før stressende situationer – undersøgelser har vist, at probiotika kan hjælpe hunde med bedre at tåle stress, for eksempel i forbindelse med rejser[21]. Det vigtigste er at identificere stresskilderne og forsøge at minimere unødig belastning.
• Motion og vægtkontrol: Regelmæssig motion holder også tarmen i gang. Daglige gåture og leg hjælper fordøjelsen med at fungere normalt og forebygger forstoppelse. Overvægt har vist sig at påvirke tarmens mikrobiota – overvægtige hunde kan have en anden mikrobiomsammensætning end slanke, og fedme øger risikoen for blandt andet lavgradig inflammation i kroppen. Ved at holde din hund slank og i god muskelkondition støtter du også dens tarmhelse. Husk dog at undgå for hård motion lige efter måltider, især hos store racer, da det kan øge risikoen for maveomdrejning og fordøjelsesforstyrrelser.
• Vand, vand, vand: Sørg for, at din hund altid har adgang til frisk vand. Tilstrækkelig hydrering er afgørende for tarmens funktion – vand blødgør afføringen og hjælper kostfibre med at svulme op og udføre deres opgave. Især ved diarré øges behovet for vand, da der mistes mere væske end normalt. Du kan om nødvendigt smage vandet til med for eksempel en lille smule kød- eller bouillon, hvis hunden ikke er ivrig efter at drikke, eller tilbyde fugtigt foder for at sikre tilstrækkeligt væskeindtag.
• Beskyttelse mod parasitter: Tarmparasitter (såsom spolorm, hakorm og Giardia) kan forårsage vedvarende maveproblemer og skade tarmens mikrobiota. Følg din dyrlæges anbefalinger om regelmæssig ormekur – især hvalpe og hunde, der ofte møder andre hunde eller jager i naturen, bør undersøges og ormekures regelmæssigt. Saml din hunds afføring op i miljøet for at reducere spredning af parasitter. Hvis din hund har langvarig diarré, udelukker dyrlægen som regel først parasitinfektioner, for eksempel ved afføringsprøver. Sørg derfor også for dette aspekt, så der ikke gemmer sig orm eller protozoer bag tarmproblemerne.
• Overvej pre- og probiotika som en del af hverdagen efter behov: Det er ikke nødvendigt for alle hunde at spise kosttilskud, men i visse situationer kan de være gavnlige. For eksempel, hvis din hund er kendt for at have sart mave, kan du drøfte med dyrlægen om kontinuerlig brug af et præbiotisk eller probiotisk produkt som en del af kosten. Nogle fuldfoderprodukter indeholder allerede tilføjede præbiotika (såsom cikorie eller manna-bindende fibre) for at støtte tarmen dagligt. Der er også kommet fermenterede fødevarer og godbidder på markedet, som indeholder naturlige postbiotika – for eksempel fermenteret hundefoder eller produkter lavet af surkål, der er egnede til hunde. Disse kan være gavnlige, men husk altid at vænne hunden gradvist til nye ting. Bemærk også, at for meget er for meget: for meget fibertilskud eller for mange forskellige bakterieprodukter på samme tid kan endda forstyrre tarmen. Én ting ad gangen, og følg virkningerne nøje.
• Observer din hunds afføring og velbefindende: Hundens afføring fortæller meget om dens tarmtilstand. Ideelt set er afføringen formet, fast men ikke hård, og brun. Lær at genkende, hvad der er normalt for din egen hund. Hvis du bemærker ændringer – løs afføring, slimede afføringer, meget lyse eller sorte farver, ildelugtende gasdannelse, afføringsbesvær osv. – vær opmærksom på, hvad der kan have ændret sig (fodring, stress osv.). Mange tarmproblemer er lettere at løse, når de opdages tidligt. Maven bliver ikke pludselig syg "uden grund", men ofte ligger der en faktor bag. Hundens tilstand (livlighed, appetit, drikkelyst) sammen med afføringens kvalitet giver et helhedsbillede: hvis afføringen er løs i en kort periode, men hunden ellers er normal, kan du følge med; men hvis den løse mave fortsætter, og hunden virker syg eller sløv, bør der handles.
• Tøv ikke med at søge hjælp: Selvom mange maveproblemer er milde, er det altid bedre at spørge en dyrlæge end at forblive i uvidenhed. Der findes i dag specialiseret ekspertise inden for hundens tarmhelbred: der findes dyrlæger specialiseret i hundens indre sygdomme, ernæringsrådgivere og endda tests, der kan analysere sammensætningen af hundens tarmmikrobiota. Hvis du kæmper med din hunds vedvarende tarmproblemer, kan fagfolk hjælpe med at finde ud af, om der for eksempel ligger en tarminflammation, mangel på bugspytkirtel-enzymer eller et mere sjældent problem bag, og udarbejde en behandlingsplan. Mange tarmproblemer kan bringes under kontrol ved at kombinere den rette kost, nødvendige medicin (hvis bugspytkirtlen for eksempel ikke producerer enzymer, tilsættes enzympulver til maden) og tarmstøttende kosttilskud. Du er ikke alene med dette – fordøjelsesproblemer hos kæledyr er blandt de tre hyppigste årsager til dyrlægebesøg, så der er rigeligt med hjælp og information tilgængelig.

Selv med små handlinger kan du påvirke din hunds tarmmikrobiers velbefindende. Husk, at hjørnestenene i tarmens velvære er kvalitetsfoder, regelmæssighed, passende motion, stressfrihed og om nødvendigt målrettet støtte (såsom pre/probiotika). Dernæst går vi videre til guideens FAQ-sektion, hvor du finder svar på ofte stillede spørgsmål om hundens tarm og mikrobiom.

Hundens tarmmikrobiom betyder alle de mikroskopiske organismer (såsom bakterier, gær, protozoer), der lever i hundens fordøjelseskanal. De findes mest i tyktarmen, hvor de danner et komplekst fællesskab. Mikrobiomet lever i symbiose med hunden – det hjælper blandt andet med fordøjelsen, produktionen af vitaminer og immunforsvaret. En god mikrobiombalance (eubiose) betyder, at gavnlige bakterier dominerer og holder potentielle sygdomsfremkaldere i skak. Et forstyrret mikrobiom (dysbiose) betyder derimod, at balancen er brudt, for eksempel at en forkert bakterie er blevet dominerende, eller at mangfoldigheden er indskrænket, hvilket kan føre til helbredsproblemer.[1][6].

De vigtigste tegn på en velfungerende tarm er normal afføring. En sund hunds afføring er fast, formet og let at samle op; hverken vandig eller hård som sten. Antallet af afføringer er også karakteristisk for hunden (normalt 1–3 gange dagligt for en voksen hund), og rytmen er forholdsvis regelmæssig. Hundens generelle velbefindende afspejler tarmens tilstand: når maven er i orden, er hunden energisk, spiser med god appetit, pelsen skinner, og huden er sund. Oppustethed og bøvser bør være ret sjældne – vedvarende ildelugtende gas kan indikere dårlig fordøjelse eller ubalance i bakteriefloraen. Også vægthåndtering fungerer: hvis hundens vægt forbliver ideel med samme mængde mad, tyder det på, at næringsstofferne optages normalt. En velfungerende tarm bemærkes normalt ikke i hverdagen – den arbejder i baggrunden. Du kan tænke sådan, at når din hunds mave fungerer som et ur, og du ikke konstant behøver at tænke på dens afføring eller appetit, går det sandsynligvis godt med tarmen!

Ja – lejlighedsvis let diarré eller enkeltstående opkastning hører til næsten enhver hunds liv, ligesom mennesker også kan få maveonde eller at mad "går igennem". For eksempel kan en lille ændring i kosten, for meget spist godbid eller en urenhed, der er kommet i munden udenfor, forårsage en enkelt dag med diarré, som hurtigt går over. Ligeledes kan hunde nogle gange kaste op efter at have spist for hurtigt (såkaldt regurgitation) eller for eksempel gul skum (galdeudskillelse) på tom mave – dette kan også være normalt hos nogle hunde fra tid til anden. Det er vigtigt at følge med i, at hunden kommer sig efter den forbigående lidelse: diarré bør stabilisere sig inden for 1–2 dage med hjemmemidler, og opkastning bør ophøre, når maven får ro.

Hvis løs afføring eller opkastning forekommer ofte (f.eks. ugentligt), eller hvis der er andre symptomer som vægttab, vedvarende appetitløshed eller mavesmerter, er problemet ikke længere "normalt" og bør undersøges nærmere. Med andre ord er enkeltstående tilfælde som regel harmløse, men gentagne symptomer kræver indgriben. Hvalpe skal man være mere opmærksom på: hvalpes immunforsvar er svagere, og diarré kan hurtigt føre til dehydrering, så man skal være forsigtig og hellere tage til dyrlæge en gang for meget end for sent.

Når hundens symptomer er alvorlige, langvarige eller den generelle tilstand forværres, bør man søge dyrlæge. Her er nogle retningslinjer: - Hvis diarréen er meget voldsom eller blodig, eller der er vedvarende opkastning, bør man straks kontakte dyrlægen (disse kan føre til dehydrering og kan have en alvorlig årsag). - Hvis hunden gentagne gange kaster alt det vand, den drikker, eller den mad, den spiser op, har den brug for hjælp (en opkastende hund bliver dehydreret og det kan være tegn på en blokering eller lignende). - Høj feber, svaghed, kramper, tydelige mavesmerter (hunden spænder op, piber ved berøring, ligger i en mærkelig stilling) er advarselstegn – i relation til tarmen kan de indikere for eksempel en fremmedlegeme i tarmen, bugspytkirtelbetændelse eller en anden alvorlig betændelse. - Hvalpe og ældre hunde bør man tage til dyrlæge hurtigere, allerede efter et døgns vedvarende opkastning eller diarré, fordi deres kroppe dehydrerer og svækkes hurtigere. - Hvis hunden har kroniske tarmproblemer, såsom vedvarende løs afføring i flere uger eller gentagne symptomer, bør man bestille tid til undersøgelser. Den mest almindelige årsag til kronisk diarré er fødevareallergi[42], men det skal også bekræftes ved at udelukke andre årsager. - Når du er i tvivl, er det bedre at få det tjekket. Dyrlæger foretrækker at se en patient "unødvendigt" frem for at vente for længe hjemme.

Hos dyrlægen kan der foretages grundlæggende undersøgelser (lytte til tarmen, palpere maven, eventuelt tage blodprøver og afføringsprøver). Ofte i akutte tilfælde er behandlingen væsketerapi, medicin mod kvalme og efter behov beskyttelsesmedicin til tarmen – og selvfølgelig behandling af den underliggende årsag (for eksempel antibiotika, hvis der er tale om en kraftig bakteriel infektion, eller ormekur, hvis der findes parasitter).

Huskeseddel: Tag hunden til dyrlæge, hvis: blodig eller meget voldsom diarré, vedvarende opkastning, væske ikke bliver i kroppen, hunden virker syg/træt, symptomer varer mere end 2 dage uden klar bedring, eller når du mistænker noget mere alvorligt end normalt. Hellere for tidligt end for sent!

Det kan have en effekt. Hos hunde – ligesom hos mennesker – er tarmen og nervesystemet tæt forbundet. Når man er stresset, udskiller kroppen stresshormoner (såsom kortisol og adrenalin), som kan påvirke tarmens funktion: tarmbevægelserne kan blive hurtigere (med løsere afføring til følge), eller nogle hunde kan under stress holde på afføringen og få forstoppelse. Et typisk eksempel er en hund, der kommer på pensionat eller et fremmed sted og får diarré af nervøsitet. Stress kan også ændre balancen i tarmens mikrobiota. Hos kronisk stressede hunde er der i nogle undersøgelser observeret en anderledes sammensætning af mikrobiomet – for eksempel mangel på gavnlige bakterier og en stigning i visse bakterier, der vokser under stress[18]. Som følge heraf kan langvarig stress gøre tarmen mere modtagelig for betændelse eller forværre eksisterende problemer. Derudover kan en hund med maveproblemer blive mere stresset, hvilket er en uheldig ond cirkel.

I praksis rapporterer mange hundeejere, at deres hund har en "nervøs mave": for eksempel afføder hunden oftere og løsere på udstillings- eller konkurrence-dage. Eller ved tordenvejr og fyrværkeri kan en sky hund ryste og snart findes en løs bunke på gulvet. Disse er meget konkrete eksempler på, hvordan sindstilstand og fysiologi hænger sammen.

Det er vigtigt at bemærke, at ikke alle hunde reagerer på stress i maven – individuelle forskelle er store. Under alle omstændigheder er forbindelsen mellem tarmen og hjernen et videnskabeligt dokumenteret fænomen, og det kaldes tarm-hjerne-aksen. Den gode nyhed er, at påvirkningen også går den anden vej: hvis vi støtter tarmens velbefindende (f.eks. med probiotika), kan vi mildne stressens virkninger. I en undersøgelse nævnes det, at brugen af probiotika kombineret med præbiotika hjalp med at stabilisere hundenes tarmmikrobiota i stressende situationer, selvom stressfaktoren i sig selv var til stede[21]. Altså ja, stress påvirker maven – men vi kan forsøge at påvirke enten ved at reducere stress eller ved at støtte maven, helst begge dele.

Disse tre termer forveksles let. Kort sagt: - Præbiotika er mad til de gode bakterier. Ofte fibre, som ernærer gavnlige mikrober i tarmen og fremmer deres vækst[43]. Præbiotika fås fra kosten (fibre i grøntsager, korn) eller som kosttilskud, og de forbedrer tarmens forhold indirekte. - Probiotika er levende gode bakterier. De gives oralt og bosætter sig i tarmen for at bringe sundhedsmæssige fordele[43]. De konkurrerer med skadelige mikrober og støtter immunsystemet. Probiotika findes f.eks. i mælkesyrebakteriepræparater. - Postbiotika er nyttige stoffer produceret af gode bakterier eller inaktiverede mikrober. De er ikke levende, men har sundhedseffekter, såsom antiinflammatorisk eller tarmvægsbeskyttende virkning[35][36]. Et eksempel er smørsyre eller f.eks. dele af cellevæggen fra en varmebehandlet probiotisk bakterie. Postbiotika kan fås fra fermenterede produkter eller separate præparater.

Forenklet: præbiotika ernærer probiotika, som producerer postbiotika. Alt sigter mod, at der i tarmen er flere gode bakterier (probiotika) og deres gavnlige virkninger (postbiotika) til rådighed.

Hvis din hund er helt rask, maven fungerer fremragende og der ikke er særlige risikofaktorer, er separate kosttilskud normalt ikke nødvendige. Kvalitets hundefoder giver som regel tilstrækkeligt med fibre (præbiotika) til at opretholde en normal mikrobiota. Også fra miljøet får hunden naturligt probiotika (f.eks. jordbakterier). Unødvendig tilskudsgivning gavner ikke nødvendigvis og kan være spild af penge.

Der er dog situationer, hvor selv en sund hund kan have gavn af præ- eller probiotika: - Ved foderskift (f.eks. hvalp flytter fra opdrætter til nyt hjem, ny mad tages i brug): en probiotikakur før og under skiftet kan hjælpe tarmen med at tilpasse sig. - Ved rejser eller anden stress forud: probiotika kan gives nogle dage før og under hele stressperioden for at støtte tarmen, selvom hunden er rask (dette bruges meget f.eks. ved hundeudstillinger). - Hvis hunden har tendens til at spise alt fra udenfor (f.eks. afføring, ådsler): konstant "bakterieeksponering" kan hos nogle føre til gentagne løs mave-problemer – her kan dagligt præbiotisk fiber-tilskud hjælpe med at stabilisere mavens funktion, og probiotika kan bruges som kur til støtte. - Seniorhund: hos ældre hunde kan præbiotika støtte den svækkede mikrobiota, og probiotika kan øge modstandskraften.

For en grundsund, symptomfri hund er der ikke noget automatisk behov for at give kosttilskud til tarmen. God mad og et godt liv er tilstrækkeligt. Hvis du dog ved, at der kommer en ændring, eller du vil sikre mavens velbefindende i en bestemt situation, kan du forsigtigt prøve probiotika eller ekstra fibre. Følg altid din hunds reaktion: hvis for eksempel starten på probiotika forringer afføringens kvalitet (sjældent, men der er individuelle forskelle), skal brugen stoppes.

Med måde, ja det kan man – men effektiviteten varierer. Yoghurt, kærnemælk og kefir indeholder mælkesyrebakterier, som er probiotiske for mennesker. For nogle hundes mave gør en lille mængde usødet yoghurt dagligt godt: de får både probiotika og præbiotisk laktose (som deres tarmbakterier kan bruge, hvis hunden tåler laktose). OBS: Mange voksne hunde tåler dog ikke laktose, så mejeriprodukter kan forårsage løs mave. Derfor er det godt at teste forsigtigt: en teskefuld yoghurt i maden og se, om der opstår symptomer. Hvis ikke, kan mængden øges lidt. Mere egnede syrnede mælkeprodukter til hunde er lav-laktose eller laktosefri versioner (f.eks. lav-laktose kærnemælk). Kefir er nogle gange rost, fordi den indeholder flere gavnlige bakteriestammer; en lille smule kan tilføre gode mikrober. Husk dog, at probiotika i mejeriprodukter ikke nødvendigvis etablerer sig permanent i hundens tarm – de kan give midlertidig hjælp, men erstatter ikke hundens egne stammer.

Et andet alternativ er at give hunden surkål eller kimchi i meget små mængder, hvis den kan lide det (og hvis kimchi, så uden løg/krydderier). Surkålsjuice indeholder mælkesyrebakterier og fibre, så nogle bruger det som et naturligt probiotikum til hunde. Også her er det vigtigt med en lille dosis: for meget surkål kan forårsage luft i maven.

Som en generel regel: Ja, en hund kan få mælkesyrebakterier gennem maden, men det er ofte mere sikkert for maven at bruge probiotika designet til hunde, når man virkelig ønsker en behandlende effekt (f.eks. ved diarré). Yoghurt kan gives som en godbid, hvis hunden kan lide det og det passer, men man bør ikke tvinge mælkeprodukter på hunden "for sundhedens skyld", hvis den ikke ønsker det eller ikke tåler det.

Der er lavet adskillige undersøgelser om pre- og probiotika til hunde, og mange af dem peger på fordele – forudsat at de rigtige stammer og betingelser anvendes. For eksempel er det i undersøgelser konstateret, at probiotika: - Forkorter varigheden af akut, mild diarré hos hunde i gennemsnit med cirka et døgn sammenlignet med placebo[44]. - Reducerer diarré under antibiotikakur (i et forsøg reducerede Enterococcus faecium-probiotika forekomsten af antibiotikarelateret diarré hos hvalpe). - Forbedrer afføringskvaliteten hos hvalpe og reducerer diarré i hvalpetiden, når det blev tilsat foder hos opdrætteren. - Muligvis lindrer symptomer på visse hudproblemer (der er indikationer på, at visse probiotika reducerer kløe ved atopisk hud, fordi de modulerer immunsystemet)[30]. - Forbedrer tarmens slimhindes integritet, f.eks. under stresssituationer (det er vist i forsøgsdyr, at probiotika kan reducere "tarmlækage" forårsaget af stresshormoner).

Prebiotika har dokumentation bl.a.: - Tilføjelse af inulin og FOS til hundefoder øgede mængden af bifidobakterier og forbedrede afføringens konsistens[22]. - Hos hunde med tendens til hård afføring blødgjorde psylliumfiber (ispagulafrø) tilsat foder afføringen passende. - Prebiotika kan forbedre optagelsen af mineraler (hos mennesker og sandsynligvis også hos hunde øges calciumoptagelsen fra tarmen, når fermenterbare fibre er tilgængelige). - I nogle studier har prebiotika reduceret koncentrationerne af skadelige metabolitter (f.eks. ammoniak) i afføringen, hvilket har gjort tarmmiljøet "renere".

Postbiotika er et nyere forskningsområde, men nogle få studier viser, at: - Postbiotika (f.eks. fermenteret gærcellevæg) tilsat hundefoder reducerede inflammationsmarkører hos seniorhunde og forbedrede visse immunparametre[45]. - Kombinationen af postbiotika med prebiotika øgede mængden af Lactobacillus-bakterier hos ældre hunde og hævede produktionen af gavnlige fedtsyrer i tarmen[46].

Samlet set understøtter videnskaben, at ja, disse er gavnlige, men virkningerne er ofte modest, altså rimeligt små og individuelle. De er ikke mirakelmidler, der løser alle problemer, men de kan være en værdifuld del af behandling eller forebyggelse. Det er vigtigt at vælge det rigtige produkt og bruge det korrekt. For eksempel, hvis en hund har tarmbetændelse, er en probiotika alene ikke nødvendigvis tilstrækkelig til at helbrede den, men den kan støtte andre behandlinger og fremskynde helingsprocessen.

Hvor tydeligt man mærker effekten, afhænger også af udgangssituationen. En sund hund ændrer sig måske ikke synligt ved start af probiotika – hvilket er forventeligt, da den ikke havde problemer. Men en hund med sart mave kan tydeligt få en stærkere mave med probiotika. Så anekdoter varierer, og videnskaben giver et gennemsnit: der er gavn, når produkt og situation mødes.

Der kan absolut være en forbindelse. I de senere år er det blevet forstået, at tarmens mikrobiom også spiller en rolle i mange hudproblemer og allergier. En almindelig lidelse hos hunde, kendt som atopisk dermatitis (allergisk kløe), er en immunforstyrrelse. Og da en stor del af immunsystemet findes i tarmen, er det logisk, at tarmens balance påvirker hudens tilstand. En undersøgelse fandt, at atopiske hunde havde færre gavnlige bakterier og flere inflammationsfremmende bakterier i tarmen sammenlignet med raske hunde. Når disse atopiske hunde fik postbiotika og prebiotika, faldt nogle inflammationsmarkører i huden[30]. Også gærinfektioner i huden eller ørerne kan være relateret til tarmen: hvis antibiotika eller kost forårsager dysbiose i tarmen, antages det at fremme overvækst af gær ikke kun i tarmen, men også i huden, fordi balancen i immunforsvaret forstyrres.

På den anden side reagerer tarmen ofte først hos hunde med svære fødevareallergier – opkast eller diarré – men også huden kan vise symptomer (kløe, rødme). Når tarmens tilstand forbedres (f.eks. med allergidiæt, tarmbeskyttende midler, probiotika), lindres hudsymptomer ofte også. Denne helhedsforståelse kaldes "gut-skin axis" eller tarm-hud-aksen.

Man må heller ikke glemme pelsens tilstand: optagelsen af næringsstoffer (såsom fedtsyrer, zink, biotin) kræver en sund tarm. Hvis tarmen er i dårlig stand, kan mangel på vitaminer og sporstoffer afspejle sig i huden og pelsen som ruhed, skæl eller hårtab.

Alt i alt, hvis din hund har kroniske hudproblemer eller allergier, er det værd at overveje også tarmens sundhed. Ofte anvendes fedtsyretilskud (som også påvirker tarmen) og nogle gange probiotika som støtte til immunmodulation ved behandling af hudproblemer. Selvom det egentlige problem er i huden (f.eks. en allergisk reaktion på pollen), understøtter en god tarmmikrobiota hundens generelle velbefindende og kan dæmpe overdrevne immunreaktioner. Så ja, tarm- og hudsundhed hænger overraskende meget sammen.

Det første skridt er at identificere, om der er behov for forbedring. Hvis din hund har det godt, vedligeholdes tarmmikrobiomet bedst ved at holde rutiner og fodring i orden (se tips i det tidligere kapitel). Hvis du derimod mistænker, at hundens mikrobiom ikke er optimalt – for eksempel gentagne maveproblemer, hunden har fået mange antibiotikakure, eller måske en redningshund med dårlig ernæringsbaggrund – kan du tage følgende skridt:

1. Forbedring af kosten: Skift eventuelt dårlig kvalitet foder ud med mere letfordøjeligt og næringsrigt foder. Tilføj fiber med måde, for eksempel ved at blande en skefuld kogt græskar eller gulerodspuré i maden (hvis hunden kan lide det), eller giv hunden indimellem lidt dampet broccoli i stykker som godbid. Fiber er brændstof for gode bakterier.
2. Præbiotisk tilskud: Du kan købe præbiotisk pulver på apoteket eller dyreklinikken (f.eks. FOS-inulin-blanding) og tilsætte det til maden efter anvisning. Start med en lille dosis og øg langsomt, så hunden vænner sig til det. Dette hjælper med at nære de gavnlige mikrober og øge deres andel.
3. Probiotikakur: Giv hunden et pålideligt probiotikaprodukt, for eksempel en kur på 1–2 måneder. Især hvis der har været brug af antibiotika eller langvarige diarréer, hjælper probiotika med at genoprette balancen. Husk at vælge et produkt med bakteriestammer, der passer til hunde, og som er opbevaret korrekt (så bakterierne er levende).
4. Begræns unødvendig medicin og kemikalier: For eksempel, hvis hunden ofte får antibiotika, tal med dyrlægen om, hvorvidt det var nødvendigt hver gang, eller om der findes alternativer. Ligeledes kan konstant indtagelse af smertestillende medicin mod inflammation forstyrre tarmen – prøv kun at bruge medicin efter behov og med beskyttende medicin, hvis de irriterer maven.
5. Lad tiden gå og undgå forhastede beslutninger: Forbedring af mikrobiomet sker ikke på en dag. Når du foretager gode ændringer, fortsæt dem konsekvent. Undgå at lave for mange ændringer på én gang, så du kan se, hvad der virker. For eksempel, hvis du gav probiotika og samtidig skiftede foder, og hunden bliver dårlig, ved du ikke, hvad der var årsagen. Én ændring ad gangen, følg op i en uge eller to, og så den næste.
6. Miljødiversificering: Det kan lyde mærkeligt, men ifølge nogle undersøgelser har hunde, der lever på landet eller tæt på naturen, en mere alsidig hud- og tarmmikrobiom end dem, der lever helt inde i byens asfaltjungel. Hvis det er muligt, tag hunden med i skoven eller ud til markens kant regelmæssigt for at snuse og tumle. Dette udsætter den for "gode jordmikrober". Sørg naturligvis for flåtbeskyttelse, og at den ikke spiser noget farligt – formålet er ikke at blive syg, men blot at lade naturen gøre sit arbejde med at udvikle immuniteten.
7. Følg op og test om nødvendigt: Hvis du vil gå i dybden, tilbyder nogle speciallaboratorier mikrobiomanalyse af hundens afføringsprøve. Det er endnu ikke rutinebehandling og ikke nødvendigvis billigt, men du får et præcist billede af, hvilke bakterier der findes i hundens tarm og i hvilke forhold. Med dette kan du målrette forbedringstiltag – for eksempel hvis analysen viser overvækst af proteobakterier, ved du, at der skal en meget skånsom diæt til og måske ekstra præbiotika. For de fleste er dette dog ikke nødvendigt; med helt basale metoder kommer man langt.

Alt i alt sker forbedringen ved at tage sig af grundlæggende ting: ernæring, motion, lav stress og tarmvenlige tilskud efter behov. Tarmmikroberne belønner dig bestemt – du vil sandsynligvis se ændringer i hundens afføring (fastare, mindre lugt), hud (mindre kløe, bedre pels) og generel vitalitet over tid.

Hundens fordøjelsessystem har både ligheder og forskelle i forhold til menneskets. Det, der er ens, er grundstrukturen (mave, tyndtarm, tyktarm) og det, at begge har en rig tarmmikrobiota, som påvirker sundheden. I begge tarmene findes for det meste de samme hovedgrupper af bakterier (Firmicutes, Bacteroidetes osv.)[11]. En stor forskel er dog, at hunden er en altædende, hvis fordøjelse er udviklet til at håndtere kødholdig føde. Hundens tarm er forholdsmæssigt kortere end menneskets, og maven er meget større og mere sur – hunden kan fordøje for eksempel rå knogler og bakterieholdigt kød bedre end mennesker. Hundens tarm-pH er lavere (mere sur) for at dræbe bakterier i byttet. Også passagetiden er hurtigere: hundens mad passerer gennem tarmen på cirka 12–30 timer, mens det for mennesker kan tage 24–72 timer. Dette påvirker også mikrobiomet: i hundens tarm er Fusobacterium-bakterier, som nedbryder proteiner, mere almindelige end hos mennesker[47], mens mennesker ved omfattende fermentering af fibre producerer mange bakterier af slægterne Bacteroides og Prevotella, som hunde har lidt færre af. Hunde er også bedre til at udnytte animalske fedtstoffer og proteiner som energikilde; deres bugspytkirtel producerer store mængder proteaseenzymer til nedbrydning af kød.

I praksis ses dette for eksempel ved, at fødevarer, som er sunde for mennesker (som en meget fiberrig bønnegryde), kan være for vanskelige at fordøje for hunde og forårsage luftgener, fordi deres tarm ikke er lige så lang til at fermentere al fiberen helt færdig. På den anden side kan hunde spise råt kød uden maveproblemer, hvor det for mennesker kunne være en risiko – takket være hundens mavesyre og korte tarm når bakterierne ikke at formere sig til skadelig grad, hvis maden er beregnet til hundens eget foderbrug.

Tarmmikrobiomets rolle er sandsynligvis meget vigtig for begge arter, men mikrobiomforskning hos hunde er et yngre videnskabsområde. En forskel er observeret i den immunologiske regulering: hundenes tarmmikrober påvirker stærkt for eksempel deres hudsygdomme, mens tarmen hos mennesker i højere grad påvirker metaboliske (stofskifte) sygdomme. Disse forskelle kan skyldes både arv og kost.

Summa summarum: Hundens tarm er designet ud fra lidt andre forudsætninger end menneskets, men for begge arters velbefindende er et alsidigt mikrobiom en fordel. Mange sundhedsråd til mennesker gælder også for hunde (fiber, fermenterede fødevarer, stresshåndtering), men doseringen og gennemførelsen skal tilpasses hunden. Derudover er der mange individuelle forskelle mellem hunde – man bør altid kunne genkende sin egen kæledyrs særlige træk, fordi nogle hunde fordøjer alt, selv deres sko, mens andre får maveproblemer allerede af en halv pølse.

Afslutningsvis: Hundens tarmhelse og mikrobiomets balance er en væsentlig del af dit kæledyrs velbefindende. Så hold tarmen som en ven – når du passer på mad, rutiner og kærlighed, takker din hund dig med et sundt, glad udtryk og en livlig logrende hale. At passe på tarmen er både forebyggende sundhedspleje og en daglig kærlighedserklæring til din bedste ven. Med sunde maver mod nye eventyr!

Kilder:

[1][2]Tassu Foods-blog: "Tarmen er din hunds immunologiske kraftcenter", 23.1.2025 – Definition af mikrobiomet, gode bakteriers rolle i fordøjelse og immunitet, immunsystemets rolle i tarmen.

[3]Bonel-Ayuso et al. 2025 (MDPI Microorganisms): Effects of Postbiotic Administration on Canine Health – Sammensætning af hundens mikrobiom og dets indvirkning på fordøjelse, syntese af vitaminer, immunrespons og bekæmpelse af patogener.

[4]Kim et al. 2025 (BMC J. Animal Sci. & Biotech.): Understanding the diversity and roles of the canine gut microbiome – Mikrobiomets sundhedseffekter: tarmens mikrobiom regulerer fordøjelse, immunrespons, energiforbrug og endda adfærd.

[5]Pellowe et al. 2025 (Scientific Reports): Gut microbiota composition is related to anxiety and aggression in dogs – Forskningsfund: sammenhæng mellem visse bakterier og hundes angst og aggression, eksempelvis Blautia-slægtens forbindelse til hundeadfærd.

[6]Kim et al. 2025 – En afbalanceret mikrobiom (eubiose) fremmer sundhed og stofskifte, mens mikrobiomets forstyrrelse (dysbiose) er forbundet med vægtvariationer, stofskiftesygdomme og adfærdsændringer.

[7]Kim et al. 2025 – Hvalpenes tarmfase: moderens mælkens mælkesyrebakterier øger Firmicutes-, Bacteroidetes- og Actinobacteria-grupper, som understøtter hvalpens fordøjelse og immunudvikling.

[8]Kim et al. 2025 – Alderens indvirkning på mikrobiomet: bakteriel diversitet øges i hvalpealderen og stabiliseres i voksenalderen; hos ældre hunde kan diversiteten falde, hvilket kan forringe fordøjelsen og immunforsvaret.

[23]Kim et al. 2025 – Kosten er den mest betydningsfulde faktor, der påvirker mikrobiomet; protein- og kulhydratindholdet i føden former sammensætningen af tarmbakterier.

[22]Kim et al. 2025 – Effekten af prebiotika: FOS og inulin øgede produktionen af SCFA og antallet af gavnlige bifidobakterier samt bakterier fra Faecalibacterium-slægten hos hunde.

[26]Kim et al. 2025 – Effekten af fiberadditiv (kartoffelfiber): øgede andelen af Firmicutes-bakterier og reducerede bakterier i Fusobacteria-gruppen, hvilket forbedrede tarmens mikrobalance.

[40]Kim et al. 2025 – Opretholdelse af balance: kostoptimering efter aldersfase (protein, fiber, kulhydrater), inkorporering af probiotika og prebiotika i kosten er væsentlig, de fremmer væksten af gavnlige bakterier og opretholdelsen af eubiose. Også genoprettelse af gavnlige mikrober efter antibiotika, minimering af stressfaktorer og miljøstabilitet hjælper med at opretholde mikrobalance.

[19]Eläinklinikka Lexavet (blog, 3.10.2023): "Hundediarré – de mest almindelige årsager og behandling" – De mest almindelige årsager til akut diarré: indtagelse af upassende mad, hurtige kostændringer, virus, bakterier, fødevareallergier, stress; også antibiotika eller medicin kan forstyrre tarmen. Diarré er almindeligt og ofte forbigående, men voldsom diarré kan være farlig – følg hundens tilstand og kontakt dyrlæge om nødvendigt. [19]

[1] [2] [11] [13] [15] [27]  Tarmen er din hunds immunologiske kraftcenter

https://tassufoods.fi/blogs/artikkelit/suolisto-on-koirasi-immunologinen-voimanpesa?srsltid=AfmBOopjbnZ2uhGHya4KyM7RntTalfuqnUWfP0CYO8Wglm0Lgaq1Ci4W

[3] [29] [30] [35] [36] [38] [43] [44] Effekter af postbiotisk administration på hundes sundhed: En systematisk gennemgang og meta-analyse

https://www.mdpi.com/2076-2607/13/7/1572

[4] [6] [7] [8] [9] [10] [12] [14] [20] [21] [22] [23] [24] [25] [26] [40] [47] Forståelse af mangfoldigheden og rollerne i hundens tarmmikrobiom | Journal of Animal Science and Biotechnology | Fuld tekst

https://jasbsci.biomedcentral.com/articles/10.1186/s40104-025-01235-4

[5] [17] Sammensætningen af tarmmikrobiota er relateret til angst- og aggressionsscore hos selskabshunde | Scientific Reports

https://www.nature.com/articles/s41598-025-06178-4?error=cookies_not_supported&code=82e32428-a40b-4947-b712-f4ac19ae767e

[16] [18] Indvirkning af akut stress på hundens tarmmikrobiota | Scientific Reports

https://www.nature.com/articles/s41598-024-66652-3?error=cookies_not_supported&code=dba1c2ff-9400-4076-8c31-b1781b9c74fb

[19] [42] Hundediarré – de mest almindelige årsager og behandling - Eläinklinikka Lexavet

https://lexavet.fi/koiran-ripuli-yleisimmat-syyt-ja-hoito/

[28] Sammenligning af fæcesmikrobiota hos voksne sunde hunde fodret med en plantebaseret ...

https://www.frontiersin.org/journals/microbiology/articles/10.3389/fmicb.2024.1367493/full

[31] [32] [33] [34] [37] [39] [41] Pre, Pro & Post-Biotics for Dogs: En ekspertvejledning

https://petjope.com/blogs/ingredients/pre-pro-post-biotics-for-dogs?srsltid=AfmBOop92yEtXBdsYZg2ixusQGnwj0AegwWQ2rnNTrqnNW603AtM35Rt

[45] En ny kombination af en prebiotika og postbiotika mindsker ... - Frontiers

https://www.frontiersin.org/journals/veterinary-science/articles/10.3389/fvets.2024.1392985/full

[46] Tilskud af en ny kombination af prebiotika og postbiotika ...

https://www.nature.com/articles/s41598-025-10280-y