Tekorten in de wetgeving: Een uitdaging bij het vervoer van huisdieren in auto's is dat er op EU-niveau geen nauwkeurige norm of richtlijn bestaat die de eisen voor veiligheidsuitrusting voor huisdieren vastlegt. Op de markt zijn er producten die als veilig worden gepromoot zonder onafhankelijke tests – volgens een deskundige is de sector lange tijd een soort "wilde westen" geweest. Gelukkig verbetert de situatie de laatste jaren, doordat fabrikanten vrijwillig botsproeven laten uitvoeren op hun producten en onafhankelijke instanties (zoals het genoemde Center for Pet Safety in de Verenigde Staten en het Zweedse RISE) testresultaten zijn gaan publiceren.

ECE R17 – standaard voor ladingbeveiliging: In Europa worden hondenvervoerskooien getest volgens de ladingbeveiligingseisen van voertuigen. ECE R17 is een standaard die betrekking heeft op autostoelen en rugleuningen, maar ook op ladingbeveiliging bij een botsing. Verschillende hoogwaardige metalen kooien (bijv. 4pets en Artfex) zijn botsproeven ondergaan volgens deze standaard, wat betekent dat ze aan het voertuig zijn bevestigd en blootgesteld aan sterke frontale botsversnellingen. De constructie van een goedgekeurde kooi moet een botsing weerstaan zonder te breken of los te raken van de bevestigingen, zodat het huisdier beter beschermd blijft en andere passagiers veilig zijn.

ECE R129 – de nieuwe standaard voor kinderzitjes in gebruik: Als nieuwste ontwikkeling gebruiken sommige fabrikanten ook de ECE R129-norm, die is vastgesteld voor kinderzitjes en strenger is dan eerdere normen, als referentiepunt. Bijvoorbeeld Tavo Pets heeft haar producten ontwikkeld om te voldoen aan de vereisten van de nieuwste VN-veiligheidsnorm voor kinderzitjes ECE R129 – de botsproeven zijn gekalibreerd volgens dit niveau. Dit geeft aan dat het product plotselinge vertragingen en belastingen net zo streng doorstaat als een kinderzitje bedoeld voor kinderen. In de praktijk betekent het voldoen aan de R129-vereisten onder andere effectieve bescherming bij zijdelingse botsingen, degelijke bevestigingsoplossingen (zoals ISOFIX-ankers) en het gebruik van niet-giftige, brandveilige materialen.

Praktijken bij botsproeven: Bij botsproeven worden doorgaans hondenpoppen van verschillende maten gebruikt om huisdieren in verschillende gewichtsklassen te simuleren. In de tests wordt beoordeeld hoe goed tuigjes, kooien of stoelen de pop op zijn plaats houden en hoeveel krachten het "huisdier" en de mensen zouden ervaren bij een botsing. De resultaten hebben velen de ogen geopend: bijvoorbeeld in een onderzoek voldeed geen enkel gewoon hondenveiligheidstuigje aan de test op een manier dat de hond volledig veilig zou zijn. Dit betekent niet dat er geen goede tuigjes zijn – maar dat zonder speciale ontwerp- en testprocedures het product mogelijk een echt ongeluk niet overleeft. Daarom is het belangrijk om botsgeteste producten te verkiezen en kennis te nemen van de door de fabrikant verstrekte testinformatie. Ook certificaten toegekend door onafhankelijke instanties (bijv. het door CPS toegekende “Crash Tested”-label) zijn een goede indicator van de betrouwbaarheid van het product.

Vervolgens presenteren wij de verschillende soorten transportoplossingen en leggen wij uit hoe zij zich verhouden tot veiligheid. U zult merken dat de beste producten gebruikmaken van bovengenoemde normen en testpraktijken, dus let hierop bij het kiezen van accessoires voor uw huisdier.

Wat is een veiligheidstuig? Met veiligheidstuigen worden tuigjes bedoeld die aan een hond (of een grotere kat) worden aangetrokken en die worden bevestigd met de autogordel of een aparte riem aan de bevestigingspunten in de auto. Goede autotuigen lijken qua constructie op gewone tuigjes, maar ze zijn meestal versterkt, gevoerd en voorzien van metalen bevestigingen om aan het autogordelslot of ISOFIX-ankers te worden bevestigd. Correct gebruikt voorkomen veiligheidstuigen dat de hond zich oncontroleerbaar in de auto beweegt en houden ze de hond op zijn plaats bij plotseling remmen. Ze kunnen bijzonder handig zijn wanneer er geen ruimte is voor een bench, of wanneer de hond op de achterbank naast mensen reist.

Waarschuwing voor goedkope "veiligheidsgordels": Er zijn veel eenvoudige riemachtige hondenveiligheidsgordels op de markt die met een clip worden vastgeklikt op het tegenstuk van de veiligheidsgordel of rond de hoofdsteun. Deskundigen waarschuwen echter voor de gevaren van dergelijke verlengstukken – ze kunnen volledig falen bij een botsing of ernstige verwondingen bij de hond veroorzaken. Alleen een looplijn en halsband gecombineerd met een veiligheidsgordel is de gevaarlijkste combinatie, omdat het huisdier bij een zware botsing kan stikken. Gebruik daarom altijd een tuigje, niet alleen een halsband. Zorg er ook voor dat het tuigje de juiste maat heeft en goed is afgesteld: te losse tuigjes houden de hond niet tegen, en te strakke of slecht passende kunnen verwondingen veroorzaken.

Kies geteste tuigjes: Zoals hierboven vermeld, zijn niet alle tuigjes gelijk gemaakt. Het is aan te raden een product te kiezen dat afzonderlijk botsproefgetest is en bedoeld is voor gebruik in de auto. Bijvoorbeeld, het Finse merk Hurtta heeft geteste autotuigjes op de markt gebracht, en er zijn wereldwijd enkele modellen (zoals Allsafe, Sleepypod Clickit etc.) die goede resultaten hebben behaald in onafhankelijke tests. Controleer de informatie van de fabrikant: vaak geven zij aan bij welke tests het tuigje is getest. Vergeet niet het tuigje altijd vast te maken aan de autogordel of ISOFIX-bevestigingen volgens de instructies van de fabrikant. Het is goed om de gordel door het tuigje te leiden op de juiste plek, zodat de hond op de stoel blijft en niet uit het tuigje wordt geslingerd. Ook de middelste zitplaats achterin kan een goede plek zijn voor de hond in het tuigje – dan kan hij minder gemakkelijk tegen de voorstoel of het raam worden geslingerd.

Samenvattend: Veiligheidstuigjes zijn een geschikte oplossing voor korte ritten en rustige passagiers, mits u investeert in hoogwaardige, geteste tuigjes en deze correct in de auto bevestigt. Voor langere reizen of onrustige huisdieren kan een kooi echter een betere optie zijn, omdat deze meer bescherming biedt en het huisdier op zijn plaats houdt zonder verstoring.

Waarom een kooi? In een stevige transportkooi of -doos reist het huisdier in een beschermde "kooi", waarin het de bestuurder niet kan storen. Bij een botsing houdt een goede kooi het huisdier binnenin en verdeelt de krachten van de impact weg van het dier, waardoor ook wordt voorkomen dat het huisdier de passagiersruimte in wordt geslingerd. Voor honden zijn er metalen en plastic autokooien beschikbaar, vooral voor de bagageruimte van stationwagens, terwijl voor katten en kleine honden draagkooien en -dozen verkrijgbaar zijn die op de achterbank kunnen worden geplaatst. Het belangrijkste is dat de kooi stevig genoeg is en stevig op zijn plaats is bevestigd – anders wordt het slechts een gevaarlijk hard projectiel. Vooral grotere honden vereisen een kooi voor veilig vervoer.

Bevestiging en plaatsing: De beste plaats voor de hondenkooi is vaak in de kofferbak van de auto tegen de rugleuning dwars geplaatst, of volgens de instructies van de fabrikant. Het is raadzaam de kooi vast te zetten met spanbanden of met de bevestigingspunten van de auto, zodat deze niet omvalt of verschuift. Een kleinere transportbox kan op de achterbank worden geplaatst en met de veiligheidsgordel worden vastgemaakt. Vergeet niet de veiligheidsgordel ook rondom de transportbox vast te maken, zodat de box op zijn plaats blijft bij het remmen. Sommige auto's zijn uitgerust met ISOFIX-bevestigingspunten, waarvoor geschikte kooien of transportboxen op de markt komen – deze zijn zeer handig en veilig, omdat de bevestigingen direct aan het autocarrosserie vergrendelen.

Een geavanceerd voorbeeld van een moderne transportkooi is de Tavo Crispin transportkooi (opvouwbare lichte kooi), die speciaal is ontworpen voor kleine en middelgrote honden tot ongeveer 25 kg. De Crispin is getest onder zware omstandigheden en gekalibreerd om te voldoen aan de ECE R129 veiligheidsnorm. In de praktijk wordt de Crispin bevestigd op de achterbank van de auto met geïntegreerde bevestigingen – het heeft zowel sloten voor de onderste ISOFIX-ankers als een bovenste bevestigingsriem (top tether), die ervoor zorgen dat de kooi stevig op zijn plaats blijft zitten. Met de rood gemarkeerde ontgrendelingslussen kan de kooi snel worden losgemaakt wanneer het tijd is om uit de auto te stappen.

Voor kleinere huisdieren – zoals katten en honden onder ongeveer 10 kg – is een goed alternatief de Tavo Dupree reisdrager voor huisdieren, die de beste eigenschappen van een draagmand en een veiligheidstoel combineert. De Dupree is een zachte draagtas die qua afmetingen ook is goedgekeurd voor in de cabine van het vliegtuig, maar heeft een unieke veiligheidsfunctie voor gebruik in de auto: hij klikt rechtstreeks vast op de ISOFIX-bevestigingen van de auto! De stalen vergrendelingen sluiten binnen enkele seconden aan op de bevestigingen van de auto, waardoor de tas niet kan bewegen. Bovendien is de Dupree dynamisch botsproef getest, net als de Crispin; de tests zijn uitgevoerd met dezelfde technologie als voor kinderzitjes volgens de R129-norm, wat wijst op een hoog veiligheidsniveau.

Reiscomfort: Bij het ontwerp van de Dupree-tas is ook gedacht aan het welzijn van het dier. De tas behoudt zijn vorm dankzij een stevige maar licht flexibele structuur (valt niet in elkaar) en heeft talrijke ademende gaaspanelen waaruit het huisdier naar buiten kan kijken. Er wordt een gevoerde bodem meegeleverd en binnenin de tas is een bevestigingspunt voor een looplijn om de veiligheid te vergroten. Veel kattenbezitters waarderen dat de Dupree ook uitstekend functioneert als traditionele draagmand – bezoeken aan de dierenarts en andere uitstapjes verlopen met één en dezelfde stijlvolle tas. In de auto biedt hij veel meer bescherming dan een gewone plastic transportbox, omdat hij is ontworpen om plotselinge bewegingen te weerstaan. Met één product krijgt u dus zowel een rustgevende nestplaats voor het huisdier in de passagiersruimte als gemoedsrust voor de bestuurder.

Samenvatting over kooien en manden: Een hoogwaardige kooi is vaak de veiligste manier om een hond te vervoeren in de auto, vooral tijdens langere reizen. Een kat moet praktisch altijd in een transportmand worden gehouden – een gestreste kat kan anders onder de pedalen terechtkomen of een gevaarlijke situatie veroorzaken. Bij het kiezen van een kooi of mand, let op de stevigheid van de constructie, de sloten en eventuele testresultaten. Overweeg ook de juiste maat: een te grote kooi kan riskant zijn als het dier in een grote ruimte tegen de wand wordt geslingerd, terwijl een te kleine kooi stress kan veroorzaken. Een goede vuistregel is dat het dier net kan draaien en in een natuurlijke houding kan liggen. Bekleed de kooi bijvoorbeeld met een antislipmat of een dikke deken en maak het zo mogelijk zo huiselijk voor het huisdier – zo wordt reizen een aangename ervaring.

Kinderen hebben hun eigen autostoeltjes, en nu is een vergelijkbaar concept ook in de wereld van huisdieren geïntroduceerd. Autostoeltjes voor huisdieren zijn speciale verhogers of combinaties van draagtas en stoel die aan de autostoel worden bevestigd. Voor kleine honden zijn er zachte "verhogingszitjes" beschikbaar die de hond hoger op raamhoogte brengen; deze verhogen het comfort maar bieden niet noodzakelijk bescherming bij een botsing. Als nieuwste ontwikkeling zijn er nu echt botsgeteste veiligheidstoeltjes voor huisdieren op de markt, die gebruikmaken van de ISOFIX-bevestigingen van de auto en andere technologieën uit kinderzitjes.

Tavo Maeve ISO is een goed voorbeeld van een moderne autostoel voor huisdieren. Het lijkt qua uiterlijk enigszins op een kinderautostoeltje of draagmand: het heeft een harde EPP-schuimstructuur, een gebogen kap en gevoerde binnenkant. Het bijzondere aan de Maeve ISO-stoel zijn de geïntegreerde ISOFIX-vergrendelingen, die met één druk op de knop tevoorschijn komen – de stoel klikt direct vast op de ISOFIX-ankers van de autostoel zonder een aparte basis. Gekleurde indicatoren tonen wanneer de bevestiging correct vergrendeld is, wat zekerheid geeft bij de installatie. Rondom het frame van de stoel zit bovendien een afneembare kap, die zowel als bescherming als draaghandvat dient; de kap is voorzien van ademende netten en een "kijkraampje", zodat het huisdier naar buiten kan kijken en de eigenaar naar binnen. Indien nodig kan het kapgedeelte volledig worden verwijderd, waardoor de Maeve verandert in een open ligbed.

Veiligheid en comfort: Maeve ISO combineert de voordelen van een harde kooi en een zacht bed. Het huisdier zit op een zacht matras beschermd door hoge zijkanten met zijwaartse botsbescherming van memory foam-materiaal. De gehele constructie is licht maar zeer duurzaam – tests hebben aangetoond dat het voldoet aan strenge veiligheidscriteria (de fabrikant meldt dat botsproeven met ECE R129-technologie ook voor dit product zijn uitgevoerd). Qua draagvermogen is Maeve ISO geschikt voor huisdieren van ongeveer minder dan 15–18 kg (beschikbaar in twee maten), wat het ideaal maakt voor bijvoorbeeld katten, kleine honden en ook middelgrote honden zoals jack russell terriërs of Shetland sheepdogs. In de auto wordt Maeve bij voorkeur op de achterbank geplaatst, bij voorkeur aan de rechterkant – volgens de fabrikant kan de installatie zowel links als rechts plaatsvinden. Als de stoel op de voorstoel wordt gebruikt, moet de voorairbag worden uitgeschakeld, zoals ook het geval is bij het gebruik van een kinderzitje.

Praktisch voordeel: De Maeve ISO-autostoel maakt het zeer gemakkelijk om een huisdier in en uit de auto te plaatsen. De stoel kan op het frame van de Roscoe-wandelwagen worden geplaatst (apart verkocht), indien deze wordt omgebouwd tot een stijlvolle huisdierwagen – handig bijvoorbeeld in winkelcentra of tijdens langere reizen. Omdat de stoel ook als draagmand dient, kan het huisdier erin blijven slapen, zelfs op de verblijfplaats; een vertrouwd nest vermindert stress in een onbekende omgeving. De materialen zijn van topkwaliteit: de stoffen zijn afneembaar en wasbaar, UV-werend (UPF 50+) en beschikken zelfs over het GREENGUARD Gold-certificaat voor lage emissies. Dit alles betekent dat de Maeve ISO luxe bescherming en bijzondere veiligheid biedt aan kleine reisgenoten.

Naast de hoofdproducten (tuigjes, kooien, stoelen) zijn er verschillende accessoires die het reiscomfort en de veiligheid met huisdieren verbeteren:

• Zitbeschermers: Deze beschermhoezen worden op de autostoel of op de bodem van de kofferbak geplaatst om de bekleding te beschermen tegen vuil, vocht en haren. Hoewel een zitbeschermer de huisdier niet direct op zijn plaats houdt, kan het in bepaalde situaties nuttig zijn. Zo voorkomt deze oplossing dat de hond bij plotseling remmen in de voetruimte valt en beperkt het zijn eigen ruimte op de achterbank. Bovendien maakt de gewatteerde ondergrond het reizen comfortabeler, vooral tijdens lange ritten. Kies een waterdichte en antislip zitbeschermer die gemakkelijk schoon te maken is – dit maakt het leven van zowel de hond als de eigenaar gemakkelijker tijdens het reizen.

• Autonetten en -hekken: Veel eigenaren van stationwagens zijn gewend om hun hond in de bagageruimte te houden achter een afscheidingsnet of -hek. Een vast hondenrek (zoals de originele uitrusting van de auto of een apart te installeren metalen rooster) is dan ook noodzakelijk als de hond zonder bench in de kofferbak reist. Een sterk stalen net of hondenhek achter de rugleuningen van de achterbank zorgt ervoor dat de hond niet de passagiersruimte kan betreden of bij een plotselinge stop naar voren wordt geslingerd. Houd er echter rekening mee dat een loszittende hond in de bagageruimte nog steeds kan tegen iets aan botsen en zichzelf kan verwonden – het net beschermt vooral de mensen. Daarom is de beste combinatie bij een grote hond een degelijk bench + vast hondenrek, zodat zowel de hond als de mensen beschermd zijn. Ook kleinere, flexibele nylonnetten zijn verkrijgbaar om tussen de voor- en achterruimte te bevestigen; deze dienen als visuele barrière en herinnering voor de hond om achter te blijven, maar ze kunnen meestal geen sterke druk weerstaan. Investeer dus in kwaliteit en zorg voor de stevigheid van het net.

• Andere bevestigingsmiddelen: Op de markt zijn er daarnaast bijvoorbeeld veiligheidsgordelbevestigingen (riemen waarmee een kooi of transportbox aan de gordel kan worden vastgemaakt) en antislipmiddelen voor onder de kooi. Dit zijn betaalbare manieren om de veiligheid van bestaande uitrusting te verbeteren. Bijvoorbeeld een rubberen antislipmat op de bodem van de bagageruimte houdt de kooi stil bij normaal remmen. Een paar strategisch geplaatste spanbanden kunnen in geval van een ongeluk de situatie redden door de kooi aan de auto vast te houden – vergeet alleen niet de bevestigingslussen te gebruiken die bedoeld zijn voor de constructie van de auto.

Samenvattend: accessoires vullen het veiligheidspakket aan. Ze vervangen geen tuigjes of kooien, maar helpen een schonere en veiligere omgeving te creëren. Comfort en veiligheid gaan vaak hand in hand: wanneer de hond een comfortabele ondergrond en een afgebakende ruimte heeft, blijft hij rustiger, wat onverwachte bewegingen en gevaarlijke situaties tijdens het rijden vermindert.

Tot slot geven wij een aantal praktische tips waarmee u het welzijn van uw huisdier tijdens autoritten kunt waarborgen en de meest voorkomende gevaarlijke situaties kunt voorkomen:

• Hitte in de auto: Laat uw huisdier nooit alleen achter in een hete auto. De temperatuur in een geparkeerde auto kan snel levensgevaarlijk hoog worden, zelfs bij bewolkt weer. Als u moet stoppen, houd de pauzes dan kort of neem uw huisdier mee. Zorg er ook tijdens het rijden voor dat er voldoende ventilatie in de auto is – gebruik indien nodig de airconditioning. Voor de hond kunt u een koelmat of een vochtige doek op de ligplaats leggen. Houd er rekening mee dat een hond niet afkoelt door te zweten zoals een mens, maar door te hijgen, waardoor hete lucht in de auto voor hem bijzonder benauwd is. Kort samengevat: het is beter een kleine moeite te doen om koelte te regelen dan het risico op een hitteberoerte te lopen.

• Pauzes en hydratatie: Plan de reisroute zo dat u regelmatig pauzes neemt (ongeveer elke twee uur is een goede vuistregel). Tijdens de pauze kan het huisdier bewegen, zijn behoefte doen en water drinken. Bij lange reizen kan ook een lichte snack gepast zijn, maar vermijd grote maaltijden vlak voor of tijdens de reis – reizen met een volle maag kan misselijkheid veroorzaken. Voor katten is het aan te raden een kleine kattenbak in de auto te hebben voor lange reizen tijdens pauzes. Hydratatie is belangrijk: neem een waterfles en een reiskom mee, en bied water aan bij elke stop. Houd er in de winter rekening mee dat het huisdier het niet koud krijgt tijdens de pauzes; indien nodig kunt u een jas voor de hond of een deken voor de kat in de auto houden.

• Plaatsing en reiscomfort: Zoals eerder vermeld, is de veiligste plaats voor een hond meestal de achterruimte of de achterbank – nooit op de voorstoel voor een actieve airbag. Als u een tuigje gebruikt op de achterbank, is het aan te raden de hond in het midden of achter de bestuurder te plaatsen, zodat hij bij een zijdelingse botsing beter beschermd is. Zorg ervoor dat er geen harde voorwerpen (zoals gereedschap of losse spullen) naast het huisdier liggen, zodat deze het dier niet kunnen raken bij een ongeluk. Wat betreft reiscomfort, probeer uw huisdier van tevoren aan autoritten te laten wennen: korte oefenritten, beloningen en een rustige sfeer in de auto. Sommige honden en katten lijden aan reisziekte of spanning – in dat geval kunt u iets met een vertrouwde geur (bijv. een speeltje of deken van thuis) meenemen om veiligheid te bieden. Een gelijkmatige rijstijl is het beste: vermijd plotseling remmen en scherpe rijstrookwisselingen waar mogelijk. Houd de auto stil en rustig; te harde muziek of voortdurend praten kan stress veroorzaken bij het dier. Als het huisdier erg nerveus is tijdens het reizen, kunt u indien nodig advies vragen aan de dierenarts (bijv. feromonsprays voor katten of medicijnen tegen misselijkheid voor honden).

• Zorgvuldigheid en toezicht: Ook al is het huisdier in een kooi, vergeet het dan niet helemaal – houd in de auto een geschikte temperatuur aan, controleer het welzijn van het huisdier via de spiegel of camera, en reageer als het dier zich slecht lijkt te voelen. Voor katten is het aan te raden om de deur van de draagkooi gedurende de hele rit gesloten te houden; een hond kan tijdens pauzes even aan de lijn buiten worden gehouden, maar zorg ervoor dat de auto op een veilige plek stilstaat en dat de hond een stevige grip aan de riem heeft voordat u de deur opent. Veel katten zijn ontsnapt doordat de deur van de draagkooi onvoorzichtig opengemaakt werd op een ongeschikte plek – oefen daarom de pauzeroutine van tevoren. Controleer ook altijd voor de reis of de uitrusting intact is: de sluitingen van het harnas werken, de deur van de kooi sluit goed af, en de bevestigingsriemen zijn niet versleten.

• Gewenning aan autorijden: Indien mogelijk, begin met het wennen van uw huisdier aan autoritten zo vroeg mogelijk als pup. Maak korte ritjes en leer hem veilig te reizen. Geef niet toe aan de pup, maar houd veiligheid als prioriteit.

• Als uw huisdier zich misselijk voelt: Sommige huisdieren kunnen net als mensen misselijk worden tijdens het autorijden. Dit kan worden verholpen door gewenning, de zithouding in de auto en de richting van het gezicht tijdens het rijden. Als uw huisdier niet gewend raakt aan reizen, bespreek dit dan met uw dierenarts.

Veilig autorijden met huisdieren bestaat uit zorgvuldige voorbereiding, de juiste uitrusting en gezond verstand. Het belangrijkste is te voorkomen dat het huisdier los in de auto rondloopt – of dit nu met een veiligheidsharnas, een transportkooi of een aparte autostoel voor huisdieren is. Elke oplossing heeft zijn eigen voordelen, en vaak wordt het beste resultaat bereikt door meerdere te combineren (bijvoorbeeld kooi + hondenrek, harnas + stoelbeschermer). Vergeet niet de veiligheidskenmerken van de producten te onderzoeken: zoek informatie over crashtests, normen (zoals ECE R17 en R129) en certificaten. De producten van Tavo Pets (Crispin, Dupree, Maeve ISO) die in deze gids worden genoemd, zijn bijvoorbeeld goede voorbeelden van moderne, geteste oplossingen die zowel veiligheid als comfort tijdens het reizen bieden. Wanneer uw huisdier veilig reist, kunt u zelf ook met een gerust hart rijden – zo verloopt de gezamenlijke autorit voor iedereen aangenamer. Veilige kilometers en plezierige momenten met uw huisdier! 🐾