Gids voor het welzijn van de darm van de hond en het belang van het microbioom

Het darmmicrobioom van een hond ontstaat niet van de ene op de andere dag in balans – vooral de darmen van een puppy ondergaan grote veranderingen in de vroege levensfase. Een puppy wordt praktisch steriel geboren, maar begint direct na de geboorte bacteriën uit zijn omgeving te verzamelen. Een belangrijke eerste stap is de biest van de moeder, die zowel antilichamen als nuttige bacteriën bevat. Tijdens het zogen helpen de melk van de moeder en de daaruit verkregen melkzuurbacteriën bij het koloniseren van de darmen van de puppy met gunstige microben. Onderzoek toont aan dat de darmen van zogende puppy's rijk zijn aan bijvoorbeeld Firmicutes-, Bacteroidetes- en Actinobacteria-bacteriegroepen, waarvan is vastgesteld dat ze de spijsvertering en de ontwikkeling van het immuunsysteem van de puppy bevorderen[7]. Dit betekent dat de voedingsstoffen en vriendelijke bacteriën in de melk van de moeder de basis vormen voor een gezonde ontwikkeling van het darmmicrobioom van de puppy.

Wanneer een puppy wordt gespeend van de moeder en overgaat op vast voedsel, blijft het darmmicrobioom zich ontwikkelen. Tijdens de vroege ontwikkelingsfase neemt de diversiteit van bacteriën geleidelijk toe en begint een divers microbioom zich te vestigen[8]. Tegen de volwassenheid bereiken de darmmicroben van de hond meestal het "volwassen niveau" – een soort optimaal evenwicht waarin verschillende bacteriesoorten in overvloed aanwezig zijn en in harmonie leven met hun gastheer. Dit evenwicht wordt beïnvloed door niet alleen het dieet, maar ook door vele andere factoren, zoals de omgeving en individuele verschillen. Zo heeft elke hond zijn eigen unieke microbioom, en zelfs het ras en de genetica beïnvloeden welke bacteriële populatie zich in de darm ontwikkelt[9][10].

Het is goed om op te merken dat met het ouder worden de samenstelling van het darmmicrobioom opnieuw kan veranderen. Bij oudere honden kan de diversiteit van darmbacteriën afnemen en kunnen bepaalde nuttige bacteriën verminderen[8]. In een onderzoek werd vastgesteld dat bij oudere honden het aandeel van gezondheidsbevorderende Firmicutes-bacteriën in de darm afnam en het aandeel van bacteriën uit de Proteobacteria-groep toenam[7]. Overmatige groei van proteobacteriën wordt vaak geassocieerd met een onbalans in de darm en een verhoogde ontstekingsgevoeligheid. Leeftijdsgebonden veranderingen kunnen de spijsvertering en immuunafweer van de hond verzwakken, daarom verdient de darmgezondheid van seniorenhonden speciale aandacht. Het goede nieuws is dat met de juiste levensstijlkeuzes – zoals hoogwaardige voeding en indien nodig met behulp van prebiotica of probiotica – ook de diversiteit en gezondheid van het darmmicrobioom van oudere honden kan worden ondersteund.

Samenvattend: de darmmicrobioom van een puppy heeft tijd en goede invloeden nodig om zich tot een sterke microbiota te ontwikkelen. De moeder biedt de belangrijke bacteriën en voedingsstoffen voor het begin van het leven, waarna een gevarieerde, kwaliteitsgerichte voeding en het vermijden van onnodige verstoringen (zoals herhaalde antibioticakuren) helpen om de darmmicroben van de jonge hond te stabiliseren. De darm van een volwassen hond is meestal vrij stabiel, maar ook die balans moet worden onderhouden – en als de hond tot de "gevoelige magen" behoort, hebben zelfs kleine dagelijkse keuzes (voeding, stressmanagement) een grote betekenis. Bij seniorenhonden wordt het welzijn van de darm extra belangrijk, omdat de weerstand afneemt met de leeftijd en de darm mogelijk extra ondersteuning nodig heeft om gezond te blijven. Vervolgens gaan we dieper in op het darmmicrobioom: wat het betekent en waarom er zoveel over wordt gesproken als het gaat om de gezondheid van honden.

Het darmmicrobioom verwijst dus naar alle microben – bacteriën, schimmels, gisten en virussen – die in de darm van de hond leven in symbiose met hun gastheer[3]. Je kunt het zien als een enorm, onzichtbaar ecosysteem binnen je huisdier. In een gezonde darm is dit ecosysteem zeer divers: honderden soorten en miljarden cellen, elk met hun eigen kleine rol. De bacteriële populatie in de darm van de hond behoort voornamelijk tot dezelfde grote groepen als bij de mens: Firmicutes, Bacteroidetes, Actinobacteria, Fusobacteria en Proteobacteria zijn typische hoofdgroepen van darmbacteriën[11]. In een evenwichtig microbioom houden nuttige bacteriën de schadelijke onder controle – ze concurreren als het ware om leefruimte, zodat er niet te veel ruimte overblijft voor "slechte beestjes".

Maar waarom zou een hondenbezitter zich zorgen maken over darmmicroben? Hier zijn enkele belangrijke redenen:

• Spijsvertering en opname van voedingsstoffen: Nuttige bacteriën helpen bij het afbreken van voedingsstoffen, zoals vezels, die de eigen enzymen van de hond niet volledig kunnen verteren. Bij de afbraak van vezels door bacteriën ontstaan korteketenvetzuren (zoals butyraat), die de primaire energiebron zijn voor de cellen van de darm en tegelijkertijd de darmwand beschermen tegen ontstekingen[12][13]. Darmmicroben dragen ook bij aan de productie van bepaalde vitaminen (bijv. K- en B-vitaminen)[3]. Zonder een goed functionerend microbioom haalt de hond dus mogelijk niet alles uit zijn voedsel wat hij nodig heeft.
• Immuunverdediging: Zoals vermeld bevindt het merendeel van de immuuncellen van de hond zich in de darmen. Darmmicroben trainen het immuunsysteem om schadelijke ziekteverwekkers te onderscheiden van onschadelijke stoffen. Een goede microbieel evenwicht helpt de darmwand sterk te houden en fungeert als een ononderbroken beschermmuur. Een evenwichtig microbioom voorkomt dat schadelijke bacteriën zich vestigen – nuttige microben nemen als het ware hun plaats en voedsel in, en produceren zelfs zuren en andere verbindingen die de omgeving ongunstig maken voor ziekteverwekkers[14]. Als het darmmicrobioom verstoord raakt (dysbiose), kan het aantal schadelijke bacteriën te veel toenemen, wat leidt tot een overreactie van het immuunsysteem of ontstekingsaandoeningen[14]. Bijvoorbeeld darmontstekingen, voedselallergieën en zelfs auto-immuunziekten zijn in verband gebracht met een ongezond microbieel evenwicht.
• Stofwisseling en gewichtsbeheersing: Darmbacteriën beïnvloeden hoe efficiënt een hond de calorieën uit zijn voeding benut. Sommige microben kunnen de energieopname uit voedsel verhogen – wat gewichtstoename kan bevorderen – terwijl anderen energie verbruiken en stofwisselingsproducten produceren die het gevoel van verzadiging vergroten. Onderzoeken hebben verbanden aangetoond tussen een bepaald type microbioom en obesitas: bijvoorbeeld een specifieke bacterieverhouding (Firmicutes/Bacteroidetes) geassocieerd met dysbiose kan een hond vatbaar maken voor gewichtstoename[15]. Aan de andere kant produceert een gevarieerd, vezel-fermenterend microbioom veel nuttige vetzuren die ontstekingen remmen en een gezonde stofwisseling kunnen ondersteunen[13]. In de praktijk kan een goede darmgezondheid helpen om het ideale gewicht van de hond te behouden, doordat de opname van voedingsstoffen en het energieverbruik in balans blijven.
• Stemming en gedrag: Hondeneigenaren kunnen verrast zijn dat de darm ook een verbinding heeft met de hersenen. De darm en hersenen van de hond communiceren via het zenuwstelsel (vooral de nervus vagus) en verschillende neurotransmitters[16]. Nuttige darmbacteriën produceren onder andere serotonine, GABAa en andere neurotransmitters die de stressniveaus en stemming van de hond kunnen beïnvloeden[16]. Bij mensen is de relatie tussen de darm en psychisch welzijn erkend, en nu wijzen onderzoeken op een vergelijkbaar fenomeen bij honden[17][18]. Bijvoorbeeld bij angstige of agressieve honden zijn in sommige onderzoeken afwijkende bacteriestammen gevonden vergeleken met rustigere soortgenoten[5]. Hoewel het onderzoek nog in de beginfase is, kan worden gesteld dat een rustige buik bijdraagt aan een rustige geest – en omgekeerd kan chronische stress zich uiten in maagproblemen bij de hond.

Samenvattend: De darmmicrobioom is een essentieel onderdeel van de gezondheid van de hond. Het beïnvloedt de weerstand, de opname van voedingsstoffen, de stofwisseling en zelfs de hersenen van de hond. Daarom is het belangrijk om voor het evenwicht van het microbioom te zorgen. Wanneer de darm goed functioneert, voelt de hond zich beter, wordt minder vaak ziek en herstelt sneller van inspanningen – en misschien is hij ook een vrolijkere kameraad in het dagelijks leven. Vervolgens bekijken we de meest voorkomende problemen die het welzijn van de darm uit balans kunnen brengen, en hoe u deze situaties kunt herkennen en handelen.

De werking van de maag van een hond kan door veel factoren verstoord worden. De meeste hondenbezitters krijgen op een gegeven moment te maken met een situatie waarin de maag van de hond van streek is – meestal in de vorm van diarree of losse ontlasting. Ook incidenteel braken, winderigheid of gebrek aan eetlust kunnen erop wijzen dat de maag niet helemaal in orde is. Hieronder bespreken we enkele veelvoorkomende darmproblemen, hun oorzaken en wanneer het reden tot bezorgdheid is.

Antibiotica zijn soms noodzakelijk, bijvoorbeeld bij de behandeling van een infectie, maar ze kunnen een onaangename bijwerking hebben: ze maken namelijk geen onderscheid tussen "slechte" en "goede" bacteriën. Daarom kan een antibioticakuur per ongeluk ook nuttige darmbacteriën doden en de balans van het microbioom verstoren. Voor de eigenaar kan dit zich uiten in een losse ontlasting bij de hond tijdens of na de antibioticakuur. Sommige honden verdragen antibiotica zonder problemen, terwijl anderen diarree of verminderde eetlust krijgen tijdens de kuur.

Onderzoeken hebben aangetoond dat een antibioticabehandeling de samenstelling van de darmmicrobiota van een hond aanzienlijk kan veranderen – al binnen korte tijd neemt het aantal nuttige bacteriën af en kunnen sommige resistentere stammen (of gisten) de overhand krijgen[20]. Zo'n dysbiose kan vatbaar maken voor andere gezondheidsproblemen, omdat de verdedigingsmechanismen van de darm verzwakken. Bijvoorbeeld, na antibiotica kan een hond gevoeliger zijn voor nieuwe diarree of darminfecties, terwijl de normale bacteriestam nog aan het herstellen is.

Hoe helpt u de darm van een hond tijdens een antibioticakuur? Preventie is het sleutelwoord: onnodige antibioticakuren moeten worden vermeden – gebruik ze alleen op voorschrift van de dierenarts, voor het juiste doel en volg de instructies om de kuur volledig af te maken. Soms zijn er alternatieven voor klachten (bijv. probiotica of ondersteunende behandelingen bij mildere darminfecties), maar deze beslissingen liggen altijd bij de dierenarts. Wanneer een antibioticum gerechtvaardigd is, kan de darmflora worden ondersteund met bijvoorbeeld melkzuurbacteriën (probiotica). Er is onderzoek dat aantoont dat bepaalde probiotische stammen de duur van door antibiotica veroorzaakte diarree kunnen verkorten en kunnen helpen de microbiële balans sneller te herstellen. Vraag de dierenarts om een geschikt product – meestal worden probiotica speciaal voor honden aanbevolen tijdens en enkele weken na de kuur. Ook prebiotica (voedingsvezels die goede bacteriën voeden) kunnen nuttig zijn in de herstelperiode; een vezelrijk, licht verteerbaar dieet helpt goede microben terug te laten groeien. Houd er echter rekening mee dat elke hond uniek is: volg hoe uw hond reageert en rapporteer aan de dierenarts als u significante bijwerkingen opmerkt. Indien nodig kan naast het antibioticum een andere ondersteunende behandeling of medicatie worden ingezet als de darm het medicijn niet goed verdraagt.

Als positief punt is het darmmicrobioom meestal vrij veerkrachtig: het kan zich in de loop van de tijd herstellen. Het herstel van nuttige bacteriën kan bewust worden bevorderd: er zijn hondenvoeders waaraan prebiotica zijn toegevoegd (zoals FOS, MOS of wortelfiber) om het herstel van het evenwicht te ondersteunen, en soms kan de dierenarts synbiotica-preparaten (een combinatie van prebiotica en probiotica) aanbevelen. Een wetenschappelijke review stelt dat het herstellen van de populatie nuttige bacteriën na antibiotica essentieel is voor de darmgezondheid – zorg er dus voor dat je hond na een kuur darmvriendelijk voedsel krijgt en een rustige hersteltijd[21]. Vermijd onnodige stress direct na een antibioticakuur (laat de hond rusten, houd een vertrouwd dagritme aan), want stress kan dysbiose verder verergeren[21].

Sommige honden lijken gevoelig te reageren op de kleinste veranderingen – men kan ze gevoelige magen noemen. Een hond met een gevoelige maag kan herhaaldelijk losse ontlasting hebben of af en toe braken zonder dat er een duidelijke oorzaak te vinden is. Typisch zijn dit honden die bijvoorbeeld een milde overgevoeligheid van het spijsverteringskanaal voor bepaalde voedingsmiddelen kunnen hebben of waarvan de darmen sterk reageren op stress. Reizen of nieuw voedsel kan bijvoorbeeld buikpijn veroorzaken. Met een hond met een gevoelige maag leert de eigenaar vaak door ervaring bepaalde voedingsmiddelen of situaties te vermijden waarvan bekend is dat ze problemen veroorzaken.

Waar kan een gevoelige maag door veroorzaakt worden? Een veelvoorkomende oorzaak is voedselintolerantie of -allergie. Bij honden veroorzaken eiwitten zoals rundvlees, kip, zuivelproducten, tarwe of soja vaak overgevoeligheidsreacties. Als een hond zo'n overgevoeligheid heeft, kan zijn darm licht ontstoken raken telkens wanneer hij aan die stof wordt blootgesteld, wat zich uit in maagklachten. Een andere mogelijke oorzaak is een milde inflammatoire darmziekte (IBD/CIE), waarbij het immuunsysteem van de darm overactief is en chronische ontsteking veroorzaakt; de oorzaken hiervan zijn divers (genetische aanleg, immunologische afwijkingen, microbiële disbalans) en het vereist een diagnose door de dierenarts. IBS (prikkelbare darm syndroom) is een term die soms wordt gebruikt om functionele klachten te beschrijven waarbij geen duidelijke fysieke oorzaak wordt gevonden, maar stress en dieet invloed hebben op de symptomen. Een gevoelige maag kan dus een "eigenschap" van de hond zijn – vergelijkbaar met sommige mensen – waarbij de hond met het juiste dieet en routines symptoomvrij blijft, maar afwijkingen snel klachten kunnen veroorzaken.

Hoe kan men een gevoelige maag helpen? Ten eerste zijn regelmaat en consistentie je vrienden. Houd het dieet van de hond zo eenvoudig en kwalitatief mogelijk: kies voor gemakkelijk verteerbare volledige voeding, vermijd voortdurende merk- of eiwitwisselingen, en geef geen grote hoeveelheden maagbelastende lekkernijen (zoals zeer vette vleessoorten of melk, als de hond lactose niet verdraagt). Veel honden met een gevoelige maag profiteren van een vezelsupplement, dat water in de darm bindt en de consistentie van de ontlasting in balans brengt – je kunt de dierenarts bijvoorbeeld vragen naar het gebruik van psylliumvezels of andere oplosbare vezels. Prebiotica (zoals inuline, FOS) in het voedsel kunnen de nuttige darmmicroben voeden en de conditie van het darmslijmvlies versterken[22]. Ook probiotica kunnen mogelijk helpen bij langdurig gebruik ter ondersteuning van de darmweerstand; bepaalde probiotische preparaten zijn ontworpen voor langdurig gebruik, maar het is goed om hierover met de dierenarts te overleggen om de juiste stam en dosering te kiezen. Stressmanagement is belangrijk voor een hond met een gevoelige maag – probeer de dagelijkse routines zo consistent mogelijk te houden, bied de hond een veilige plek en rust om te ontspannen, en laat hem geleidelijk wennen aan veranderingen. Bijvoorbeeld, als je weet dat je op reis gaat, kun je de hond van tevoren laten wennen aan autoritten met korte ritjes en zijn vertrouwde voer en eventueel een middel tegen reisziekte meenemen, als dat helpt.

Het is ook belangrijk om te herkennen wanneer chronische klachten een onderzoek door de dierenarts vereisen. Als de hond voortdurend terugkerende diarree-episodes heeft, duidelijk afvalt, bloed in de ontlasting heeft of buikpijn heeft, mag men niet aannemen dat het slechts een "gevoelige maag" betreft. Dan is het raadzaam om onderzoeken te laten doen – bloedonderzoeken, ontlastingsmonsters voor parasieten, mogelijk voedingsproeven om allergieën te bevestigen, en in sommige gevallen een endoscopie – zodat eventuele ziekten behandeld kunnen worden. Vaak omvat de behandeling van chronische darmklachten het aanpassen van het dieet (bijv. een eliminatiedieet voor allergieën of een sterk gehydrolyseerd speciaal dieet voor IBD-honden) evenals medicatie of supplementen indien nodig.

Samenvattend: een gevoelige maag vereist oplettendheid en inspanning van de eigenaar, maar met de juiste maatregelen kan de hond een volledig normaal, gelukkig leven leiden. Herken de gevoeligheden van uw hond, vermijd ze zo goed mogelijk, en ondersteun het welzijn van de darm proactief met kwalitatief voedsel en goede bacteriën. Onthoud dat hulp beschikbaar is – aarzel niet om een dierenarts te raadplegen als het lijkt alsof u de maag van de hond niet op eigen kracht in balans kunt brengen. Samen kunt u oplossingen vinden, of het nu een speciaal dieet is of een andere behandelmethode, zodat een gevoelige maag het plezier niet langer belemmert.

Voeding is wellicht de krachtigste enkele factor die dagelijks de samenstelling van de darmmicroben van een hond beïnvloedt. Wat de hond eet, is ook voedsel voor de darmbacteriën – verschillende voedingsstoffen voeden verschillende microben. Daarom is het niet onbelangrijk wat er in de bak wordt gedaan. Globaal kan worden gezegd dat de hoeveelheden eiwit, vet en vezels in het voedsel direct van invloed zijn op welke bacteriën gedijen in de darm van de hond[23].

Onderzoeken hebben aangetoond dat een eiwitrijk dieet (bijvoorbeeld een dieet dat uitsluitend uit vlees bestaat of zeer vleesrijk is) bepaalde bacteriegroepen bevordert. Bij honden die veel vlees eten, is een verhoogde aanwezigheid waargenomen van onder andere Fusobacteria-bacteriën en sommige eiwitten afbrekende bacteriën[24]. Deze zijn betrokken bij de fermentatie van aminozuren en kunnen metabolieten produceren zoals butyraat, dat ook gunstige effecten heeft (butyraat remt ontstekingen in de darm)[12]. Een te eenzijdig, extreem eiwitrijk dieet kan echter de nuttige vezelafbrekende bacteriën "zonder voedsel" laten – als een hond helemaal geen koolhydraten of vezels krijgt, krijgen bijvoorbeeld bacteriën van de geslachten Bifidobacterium en Prevotella minder voeding. Vezels (en andere prebiotische koolhydraten) zijn dan ook van onschatbare waarde voor de darmmicroben: ze worden niet opgenomen in de dunne darm van de hond, maar komen in de dikke darm terecht waar de microben ze kunnen benutten. Wanneer goede microben vezels fermenteren, ontstaan er korteketenvetzuren (SCFA, zoals acetaat, propionaat, butyraat), die de pH van de darm verlagen, de groei van schadelijke bacteriën remmen en de cellen van de darmwand voeden[25][12]. Een vezelrijk dieet wordt in onderzoeken geassocieerd met een hogere hoeveelheid nuttige bacteriën, waaronder een toename van bifidobacteriën en bacteriën van het geslacht Faecalibacterium[22]. Bijvoorbeeld inuline en fructo-oligosacchariden (FOS) zijn prebiotische vezels waarvan is aangetoond dat ze het aandeel gunstige microben verhogen en de productie van butyraat in de darmen van honden bevorderen[22]. Ook sommige functionele vezelbronnen, zoals aardappelvezel, kunnen de darmomstandigheden aantoonbaar verbeteren: wanneer vezels uit aardappel aan het voer werden toegevoegd, nam het aantal Firmicutes-bacteriën toe en daalde het aantal Fusobacteria-bacteriën, wat wijst op een gunstige verandering in het microbioom[26].

Het aandeel vet in het dieet beïnvloedt ook de microben. Zeer vetrijk voedsel kan bij sommige honden leiden tot zachte ontlasting (vet wordt minder goed verteerd) en de samenstelling van het microbioom veranderen richting een minder zuur darmmilieu, waar sommige schadelijke bacteriën gedijen. Aan de andere kant kunnen gezonde vetten, zoals omega-3-vetzuren, nuttig zijn: er zijn aanwijzingen dat omega-3's het aantal schadelijke bacteriën (zoals bacteriën die LPS-endotoxine produceren dat ontstekingen veroorzaakt) verminderen en de groei van nuttige bifidobacteriën ondersteunen[27]. Dus de kwaliteit van het vet is essentieel – EPA en DHA uit visolie kunnen de darm beschermen, terwijl een overvloed aan verzadigd vet bij overmatige inname de balans kan verstoren.

En wat te denken van de vorm van het dieet? Er zijn verschillende voedingsfilosofieën op de markt: industrieel droogvoer, huisgemaakte voeding, rauwe voeding, plantaardige voeding... Al deze hebben invloed op het microbioom. Bijvoorbeeld, honden die rauwe voeding krijgen, vertonen een grotere bacteriële diversiteit en vooral een toename van het geslacht Fusobacterium vergeleken met honden die droogvoer eten[24]. Honden die droogvoer eten, kunnen bijvoorbeeld vaker bacteriën van het geslacht Prevotella hebben, wat waarschijnlijk verband houdt met een hoger koolhydraatgehalte. Interessant is dat recent onderzoek slechts kleine verschillen vond in het darmmicrobioom van gezonde honden bij vergelijking van een volledig plantaardig (veganistisch) dieet met een gewoon vleesrijk dieet[28]. Dit geeft aan dat het darmmicrobioom van de hond zich kan aanpassen aan behoorlijk verschillende voeding zonder dramatische veranderingen – mits het dieet voedingskundig volledig is. Belangrijker dan de formele classificatie van het voedsel is de voedingssamenstelling en hoe de variaties in het dieet worden doorgevoerd. Snelle veranderingen kunnen de balans verstoren: wanneer de bacteriële populatie gewend is aan één dieet, kan een plotselinge verandering in voedingssamenstelling tijdelijke onevenwichtigheid (en diarree) veroorzaken. Daarom moet nieuw voedsel altijd geleidelijk worden geïntroduceerd door het gedurende meerdere dagen of weken met het oude voedsel te mengen.

Over het geheel genomen is een goede vuistregel om de hond een gevarieerd en kwalitatief hoogwaardig dieet te bieden, dat een geschikte verhouding van eiwitten, vetten en vezels bevat. Kwalitatief vlees of vis als eiwitbron levert bouwstoffen en smaak, terwijl vezels (groenten, wortels, volle granen of afzonderlijke vezelsupplementen) de voor de darm belangrijke bacteriën voeden. Individuele verschillen moeten ook in acht worden genomen: de ene hond kan uitstekend gedijen op een graanbevattend droogvoer, terwijl een andere een graanvrij dieet nodig heeft om huid- of maagproblemen te vermijden. Pas het dieet aan op jouw hond en raadpleeg indien nodig een deskundige (dierenarts of specialist in huisdiervoeding) voor advies over voeding die precies bij jouw hond past – vooral als je hond gezondheidsproblemen heeft waarbij voeding een rol kan spelen.

Tot slot is het belangrijk te benadrukken: wat de hond niet eet, is net zo belangrijk als wat hij eet. Houd afval en bedorven etensresten buiten bereik, geef de hond geen grote hoeveelheden menselijk voedsel (veel daarvan kunnen maagproblemen veroorzaken of gevaarlijk zijn, zoals chocolade, xylitol, ui enz.), en wees voorzichtig met het voeren van te veel vette traktaties. Balans en matiging zijn sleutelwoorden. Darmmicroben waarderen consistentie en voedingsrijkdom – ze gedijen wanneer ze voortdurend goede vezels en een passende hoeveelheid onverteerbare stof voor fermentatie krijgen, maar lijden als het dieet uit slechts één soort bestaat of de darm voortdurend schokken krijgt door ongeschikte ingrediënten.

In de afgelopen jaren komt men in de gezondheidsartikelen over huisdieren steeds vaker de termen prebioot, probioot en postbioot tegen. Ze klinken gemakkelijk erg op elkaar, maar betekenen verschillende dingen. Ze hebben allemaal te maken met darmmicroben: het gaat om de darmbacteriën zelf of hun voeding en producten. In dit hoofdstuk wordt duidelijk uitgelegd wat elk van deze termen betekent, waarvoor ze worden gebruikt en welk voordeel ze kunnen hebben voor de darm van de hond.

Prebiotica zijn stoffen die op zichzelf geen voeding voor het dier zijn, maar die nuttige darmmicroben voeden. Over het algemeen zijn prebiotica verschillende vezels of koolhydraten die niet door de spijsverteringsenzymen van de hond worden afgebroken, maar die in de dikke darm terechtkomen om door bacteriën te worden afgebroken[29]. Prebiotica werken dus als meststof: ze bevorderen de groei en activiteit van gewenste bacteriën in de darm[29]. Voorbeelden van prebiotica zijn inuline, fructo-oligosacchariden (FOS), galacto-oligosacchariden (GOS), resistente zetmeel en pectine. Veel hiervan komen van nature voor in groenten en fruit – bijvoorbeeld artisjok, cichorei, banaan, appel en wortel bevatten prebiotische vezels. Prebiotica worden honden vaak gegeven als onderdeel van volledige voeding (veel hoogwaardige hondenvoeders bevatten toegevoegde FOS of wortelvezels) of als afzonderlijke vezelsupplementen.

Wat zijn de voordelen van prebiotica? Zoals eerder vermeld, verhogen prebiotica het aantal nuttige bacteriën (zoals bifidobacteriën) en de productie van door hen geproduceerde SCFA-zuren[22]. Dit leidt tot een lagere pH in de darm, wat de groei van schadelijke bacteriën voorkomt. Prebiotica zijn aangetoond de efficiëntie van de spijsvertering, de consistentie van de ontlasting (bijv. het verminderen van constipatie of het verzachten van te losse ontlasting) en zelfs de immuunverdediging te verbeteren door hun effect op de darmmicroben[22]. Met andere woorden, door de darm "goed voedsel" te geven, ondersteunen we de gezondheid van de hond. Prebiotica worden over het algemeen goed verdragen, maar in zeer grote hoeveelheden kunnen ze gasvorming veroorzaken (omdat fermentatie ook gassen produceert). Daarom, als u prebiotische vezels aan het dieet van uw hond toevoegt, doe dit dan geleidelijk – om te voorkomen dat er per ongeluk winderigheid of buikpijn ontstaat door een te plotselinge verandering.

Probiotica zijn daarentegen levende microben die aan een hond worden gegeven ter bevordering van de gezondheid. Volgens de definitie van de Wereldgezondheidsorganisatie WHO zijn probiotica levende micro-organismen die, wanneer ze in voldoende hoeveelheden worden toegediend, een gezondheidsvoordeel voor de gastheer opleveren[29]. In de praktijk zijn probiotica bijvoorbeeld bepaalde bacteriesoorten of -stammen die ook in het microbioom van een gezonde darm voorkomen. Veelgebruikte bacteriegenres als probiotica zijn onder andere Lactobacillus (melkzuurbacteriën), Bifidobacterium en Enterococcus. Probiotische preparaten die voor honden zijn ontwikkeld, kunnen één of meerdere zorgvuldig onderzochte bacteriestammen bevatten waarvan bekend is dat ze gunstige effecten hebben in de darm van de hond.

Hoe werken probiotica? Stel je voor dat je versterkingsgroepen naar de darmen brengt voor een leger van goede microben. Wanneer een hond probiotica krijgt, vestigen deze zich ten minste tijdelijk in de darmen om te concurreren met schadelijke bacteriën. Ze kunnen bacteriedodende stoffen produceren (bacteriocines), ziekteverwekkers verdringen door zich aan het darmslijmvlies te hechten in hun plaats, en ze kunnen ook het immuunsysteem moduleren in een kalmerende richting. Van probiotica is vastgesteld dat ze bijvoorbeeld de duur van diarree bij honden verkorten, darmstoornissen veroorzaakt door antibiotica verminderen en mogelijk helpen bij sommige huidproblemen en allergieën (zoals atopie) door de immuunrespons in balans te brengen[30]. Sommige onderzoeken suggereren zelfs dat probiotica een lichte angstverminderende werking kunnen hebben bij honden – waarschijnlijk via de darm-hersen-as, zoals ook bij mensen is waargenomen[31][32]. Het is belangrijk op te merken dat niet alle probiotica hetzelfde zijn: de effecten zijn soortspecifiek. Zo is Enterococcus faecium een veelgebruikte bacterie in probiotica voor honden, waarvan bepaalde stammen als veilig en nuttig zijn aangetoond, onder andere bij het voorkomen van diarree bij puppy's. Daarentegen is Lactobacillus rhamnosus GG een bij mensen bekende krachtige probiotica, maar de effecten bij honden zijn minder onderzocht.

Bronnen van probiotica: Voor honden zijn er verschillende commerciële probiotica beschikbaar – pasta's, capsules, poeders, kauwtabletten. Hun samenstelling en effectiviteit variëren. Meestal is het het veiligst om producten te gebruiken die door dierenartsen worden aanbevolen, waarin de bacteriestammen en hoeveelheden duidelijk zijn aangegeven. Probiotica zijn ook verkrijgbaar uit natuurlijke bronnen: sommige eigenaren geven hun hond bijvoorbeeld wat karnemelk, natuurlijke yoghurt of zuurkool door het voer. Deze bevatten melkzuurbacteriën, maar het is goed te onthouden dat niet alle honden goed tegen zuivelproducten kunnen (lactose-intolerantie komt vaak voor bij honden). Bovendien weet je bij natuurlijke producten niet precies welke bacteriestammen en hoeveel de hond binnenkrijgt. Daarom wordt het aanbevolen om bij gevoelige honden of ernstigere klachten gestandaardiseerde producten te gebruiken. Probiotica worden vaak als kuur gegeven – bijvoorbeeld bij diarree 5–10 dagen – maar in sommige gevallen (zoals bij chronisch gevoelige magen) kan de dierenarts een langere gebruiksduur aanbevelen. Ze zijn vrij veilig, maar in zeldzame gevallen kan er bij zwakke individuen theoretisch een risico zijn dat levende bacteriën problemen veroorzaken; om die reden moet de probiotica-behandeling van bijvoorbeeld ernstig zieke of immuungecompromitteerde dieren altijd met de dierenarts worden besproken.

Is het zinvol om gezonde honden probiotica te geven? Hierover zijn de meningen verdeeld. Sommigen zeggen dat als de maag van de hond goed functioneert, extra probiotica geen voordeel bieden. Anderen vinden dat de moderne omgeving en bewerkte voeding de microbiota verarmen, dus extra voordelen altijd welkom zijn. Huidig onderzoek lijkt de gedachte te ondersteunen dat probiotica ook preventief nuttig kunnen zijn: ze kunnen de gezonde structuur van de darmvlokken behouden, de opname van voedingsstoffen verbeteren en het immuunsysteem versterken[33][34]. Over het algemeen heeft een gezonde hond echter geen voortdurende probiotica-kuur nodig als hij kwalitatief goed voer krijgt en zich goed voelt. Af en toe – bijvoorbeeld voor een stressvolle situatie (reis, wedstrijd) of bij verandering van voeding – kunnen probiotica helpen om de darmen rustig te houden.

Postbiotica zijn de nieuwste aanwinst in deze driehoek. De term is voor velen wellicht onbekend. Postbiotica verwijzen naar nuttige verbindingen of producten die door probiotica worden geproduceerd, of alternatieve hele delen van microbiele cellen die geïnactiveerd zijn maar nog steeds gezondheidsvoordelen bieden[35][36]. Met andere woorden: wanneer probiotica prebiotica verteren, produceren ze postbiotica. Een goed voorbeeld van een postbioticum is het eerder genoemde butyraat (boterzuur), dat het eindproduct is van de vezelfermentatie door melkzuurbacteriën. Butyraat heeft een krachtige ontstekingsremmende werking en versterkt de darmwand[13]. Andere postbiotica zijn onder meer melkzuur, bacteriocines (door bacteriën geproduceerde eiwitten die concurrerende bacteriën bestrijden), diverse enzymen, peptiden en delen van de celwand (zoals teichoïnezuur). Essentieel is dat een postbioticum niet levend is – het is ofwel een deel van een dode bacterie of een chemische verbinding uitgescheiden door een bacterie[37]. Daarom zijn postbiotica vaak zeer stabiel: ze kunnen bijvoorbeeld worden toegevoegd aan huisdiervoeding of supplementen zonder zorgen over de houdbaarheid van levende bacteriën.

Wat zijn de voordelen van postbiotica? Hoewel postbiotica niet leven, kunnen ze de effecten van probiotica nabootsen in het lichaam. Bijvoorbeeld binden sommige postbiotica zich aan het darmslijmvlies en stimuleren ze het immuunsysteem op gecontroleerde wijze – alsof ze het trainen zonder het risico op een infectie. Verschillende onderzoeken wijzen erop dat postbiotica de samenstelling van het darmmicrobioom kunnen verbeteren, overmatige ontstekingsreacties kunnen remmen, oxidatieve stress in cellen kunnen verminderen en kunnen helpen bij het beheersen van chronische aandoeningen (zoals huidproblemen of darmziekten)[30]. Zo verminderde in een onderzoek het toedienen van een postbiotica-bevattend preparaat aan honden de symptomen van atopische dermatitis, wat wijst op een immuun-gemedieerde invloed op de huidgezondheid via de darm[30]. Postbiotica hebben ook potentieel als alternatief voor antibiotica in bepaalde situaties, omdat ze de groei van schadelijke bacteriën kunnen remmen zonder het risico dat bacteriën resistentie ontwikkelen[38].

Omdat postbiotica een nieuw fenomeen zijn, is het onderzoek ernaar nog gaande. Er verschijnen echter al producten op de markt, zoals hondenvoer dat "postbiotisch fermentatieproduct" als ingrediënt promoot. Dit kan bijvoorbeeld gedroogde gefermenteerde gist of fermentatieproducten van melkzuurbacteriën betekenen, die nuttige verbindingen voor de darm aan het voer toevoegen. Postbiotica zijn veelbelovend, omdat ze veilig zijn (geen levende microben, dus geen infectierisico), houdbaar en dezelfde voordelen kunnen bieden als probiotica. Het is echter goed te beseffen dat ze de levende microbiota niet vervangen – ze zijn eerder gerichte hulpmiddelen voor het beheersen van specifieke problemen.

Prebiotica, probiotica en postbiotica kunnen worden gezien als een continuüm: ze vullen elkaar aan. Prebiotica zijn de brandstof die nuttige microben (natuurlijk of als probiotica toegediend) helpt groeien en gedijen. Gezonde microben produceren op hun beurt nuttige postbiotica die voordelen bieden voor de darm en de hele hond[39]. Men kan stellen dat als men de darm van de hond wil ondersteunen, vaak pre- en probiotica worden gecombineerd (synbioot): probiotica brengen extra goede bacteriën, en prebiotica voeden zowel oude als nieuwe goede bacteriën. Dit leidt tot een grotere productie van postbiotica en een gunstiger darmmilieu. In die zin kunnen alle drie worden ingezet voor het behoud van darmgezondheid.

Praktisch voorbeeld: Uw hond heeft een antibioticakuur gehad en u wilt zijn darm helpen herstellen. De dierenarts kan een synbiotisch product voorstellen, dat zowel probiotica (bijv. de Enterococcus faecium-stam) als prebiotica (bijv. FOS-vezels) bevat. U geeft dit dagelijks aan de hond gedurende een paar weken. De probiotica vestigen zich in de darm en de prebiotica voeden ze – ze beginnen postbiotica te produceren zoals butyraat, dat het darmslijmvlies herstelt en ontstekingen vermindert. Bovendien voorkomen de probiotica tijdelijk de groei van schadelijke bacteriën. Als resultaat wordt de ontlasting van de hond steviger en normaliseert de darmfunctie sneller dan zonder ondersteunende behandeling[40]. Zo'n "drievoudige behandeling" wordt steeds gebruikelijker bij zowel mensen als dieren en weerspiegelt hoe belangrijk microben en hun voeding zijn voor welzijn.

Samenvattend over deze termen: - Prebioot = vezel of andere verbinding die goede bacteriën voedt (bijv. inuline). - Probioot = levende goede bacterie die ter ondersteuning van de gezondheid wordt gegeven (bijv. melkzuurbacterie). - Postbioot = product van goede bacteriën of geïnactiveerde bacterie met een gezondheidsbevorderend effect (bijv. butyraat of hittebehandelde lactobacillus)[41].

Deze kunnen afzonderlijk of samen worden gebruikt voor de darmgezondheid van de hond. Het is echter altijd goed om met een expert te overleggen wat uw hond mogelijk nodig heeft – ieder is een individu, en onnodige toevoegingen moeten worden vermeden. Hieronder geven we nog algemene praktische tips waarmee u in het dagelijks leven het welzijn van de darm van uw hond kunt ondersteunen.

Met kleine dagelijkse handelingen en keuzes kunt u aanzienlijk bijdragen aan het welzijn van de darmmicrobiota van uw hond. Hieronder vindt u een verzameling tips en goede praktijken die helpen om de maag tevreden te houden en de microben in harmonie. Deze tips zijn nuttig voor zowel puppy's als volwassen honden – en veel ervan zijn dezelfde zaken die over het algemeen de algehele gezondheid van de hond ondersteunen.

• Bied kwalitatief, uitgebalanceerd voedsel aan: De basis van de voeding moet een volledige hondenvoeding zijn, waaruit de hond alle benodigde voedingsstoffen krijgt. Kies een voeding die past bij de leeftijd, grootte en speciale behoeften van uw hond. Kwalitatief voedsel bevat vaak ook van nature of toegevoegd vezels die gunstig zijn voor de darm (zoals wortelvezel, lijnzaad of andere prebiotica). Vermijd diëten die erg eenzijdig zijn of te veel vulstoffen bevatten – onthoud dat diversiteit (de juiste verhouding van verschillende voedingsstoffen) een gevarieerde microbiota in stand houdt.
• Behoud de voedingsroutine, maar vermijd plotselinge veranderingen: De darm van de hond waardeert regelmaat. Voer je hond ongeveer op dezelfde tijden elke dag en vermijd het voortdurend wisselen van voer zonder goede reden. Als je het voer van de hond verandert, wen de hond geleidelijk aan het nieuwe voer door het 7–10 dagen lang met het oude voer te mengen. Zo kunnen de darmbacteriën zich aanpassen aan het nieuwe voer en raakt het evenwicht niet verstoord. Bij een pup is het belangrijk om vanaf de spenen stap voor stap te werk te gaan – te grote veranderingen kunnen een schok zijn voor de kleine maag.
• Zorg voor hygiëne, maar laat de hond hond zijn: Microben uit de omgeving maken deel uit van het darmecosysteem. Laat de hond snuffelen en zijn omgeving verkennen buiten – zo wordt hij blootgesteld aan allerlei omgevingsmicroben, wat zelfs zijn darmmicrobioom kan verrijken (bijvoorbeeld wandelen in het bos en graven in de grond brengen bodembacteriën in de darm, wat een gevarieerd microbioom kan ondersteunen). Aan de andere kant, voorkom dat de hond afval, kadavers of uitwerpselen van andere dieren eet, die schadelijke bacteriën of parasieten kunnen bevatten. Gebalanceerde hygiëne betekent dat je de hond niet in een steriele bubbel houdt, maar ook niet toestaat dat hij voortdurend alles in zijn mond stopt. Was thuis regelmatig de voerbak van de hond en bewaar het voedsel hygiënisch om bederf te voorkomen.
• Oefen stressmanagement: De gemoedstoestand van de hond beïnvloedt zijn maag. Stress kan de darmbewegingen en zelfs de microbiota veranderen (bijvoorbeeld stresshormonen kunnen bepaalde nuttige microben in de darm verminderen). Probeer daarom in het leven van de hond routine en veiligheid te behouden. Als er een stressvolle gebeurtenis aankomt (bijv. vuurwerk met oud en nieuw of een dierenartsbezoek), bereid de hond dan van tevoren voor: gebruik indien nodig natuurlijke kalmerende ondersteuningsproducten (zoals feromoonverdamper) en bied extra veiligheid en vertrouwde voorwerpen aan (eigen mand, speeltje) tijdens de stressperiode. Sommige honden profiteren van een probiotische kuur vóór de stresssituatie – uit onderzoeken is gebleken dat probiotica honden kunnen helpen beter met stress om te gaan, bijvoorbeeld tijdens reizen[21]. Het belangrijkste is om de bronnen van stress te herkennen en onnodige belasting te minimaliseren.
• Beweging en gewichtsbeheersing: Regelmatige lichaamsbeweging houdt ook de darmen in beweging. Dagelijkse wandelingen en spelletjes helpen de spijsvertering normaal te functioneren en voorkomen verstopping. Overgewicht heeft invloed op de darmmicroben – bij dikke honden kan de microbiomsamenstelling anders zijn dan bij slanke, en obesitas bevordert onder andere een laaggradige ontsteking in het lichaam. Door uw hond slank en in goede spierconditie te houden, ondersteunt u ook de darmgezondheid. Vermijd echter zware inspanning direct na het eten, vooral bij grote rassen, omdat dit kan leiden tot maagdraaiing en spijsverteringsproblemen.
• Water, water, water: Zorg ervoor dat uw hond altijd vers water beschikbaar heeft. Voldoende hydratatie is essentieel voor de darmfunctie – water verzacht de ontlasting en helpt voedingsvezels op te zwellen en hun werk te doen. Vooral bij diarree is de behoefte aan water groter omdat er meer vocht verloren gaat dan normaal. U kunt het water indien nodig op smaak brengen, bijvoorbeeld met een klein scheutje vleesbouillon, als de hond niet graag drinkt, of natvoer aanbieden om voldoende vocht binnen te krijgen.
• Bescherm uzelf tegen parasieten: Darmparasieten (zoals spoelwormen, haakwormen en Giardia) kunnen aanhoudende maagklachten veroorzaken en de darmmicrobiota beschadigen. Volg de aanbevelingen van uw dierenarts voor regelmatige ontworming – vooral pups en honden die veel met andere honden omgaan of in de natuur op muizen jagen, moeten regelmatig worden onderzocht en ontwormd. Verzamel de ontlasting van uw hond uit de omgeving om de verspreiding van parasieten te verminderen. Als uw hond langdurige diarree heeft, sluit de dierenarts meestal eerst parasitaire infecties uit, bijvoorbeeld door ontlastingsonderzoek. Zorg dus ook voor dit aspect, zodat er geen wormen of protozoa achter de darmproblemen schuilgaan.
• Overweeg pre- en probiotica als onderdeel van het dagelijks leven indien nodig: Niet alle honden hoeven supplementen te krijgen, maar in bepaalde situaties kunnen ze nuttig zijn. Bijvoorbeeld, als uw hond bekend staat als gevoelig voor de maag, kunt u met de dierenarts overleggen over het continu gebruik van een prebiotisch of probiotisch product als onderdeel van het dieet. Sommige volledige diëten bevatten al toegevoegde prebiotica (zoals cichoreiwortel of mannanelijke vezels) om de darm dagelijks te ondersteunen. Er zijn ook gefermenteerde voedingsmiddelen en traktaties op de markt gekomen die natuurlijke postbiotica bevatten – bijvoorbeeld gefermenteerd hondenvoer of producten geschikt voor honden gemaakt van zuurkool. Deze kunnen nuttig zijn, maar vergeet niet nieuwe dingen altijd geleidelijk te introduceren. Houd er ook rekening mee dat teveel teveel is: een overmatige vezelsupplement of te veel verschillende bacteriepreparaten tegelijk kunnen de darm zelfs verstoren. Eén ding tegelijk, en observeer de effecten.
• Let op de ontlasting en het welzijn van je hond: De ontlasting van een hond vertelt veel over de staat van zijn darmen. Idealiter is de ontlasting gevormd, stevig maar niet keihard, en bruin van kleur. Leer te herkennen wat normaal is voor jouw hond. Als je veranderingen opmerkt – losse ontlasting, slijmerige ontlasting, zeer lichte of zwarte kleur, stinkende gasvorming, moeite met ontlasten, enz. – let dan op wat er veranderd kan zijn (voeding, stress, enz.). Veel darmproblemen zijn makkelijker op te lossen als ze vroeg worden ontdekt. De buik wordt niet plotseling pijnlijk zonder reden, er is meestal een onderliggende factor. Het welzijn van de hond (levendigheid, eetlust, drinken) samen met de kwaliteit van de ontlasting geven een totaalbeeld: als de ontlasting tijdelijk los is maar de hond verder normaal is, kun je het even aankijken; maar als de losse ontlasting aanhoudt en de hond ziek of lusteloos lijkt, is het tijd om actie te ondernemen.
• Aarzel niet om hulp te zoeken: Hoewel veel maagklachten mild zijn, is het altijd beter om advies te vragen aan een dierenarts dan in onzekerheid te blijven. Er is tegenwoordig gespecialiseerde kennis beschikbaar over de darmgezondheid van honden: er zijn dierenartsen gespecialiseerd in interne ziekten bij honden, voedingsadviseurs en zelfs tests waarmee de samenstelling van het darmmicrobioom van de hond kan worden geanalyseerd. Als je worstelt met aanhoudende darmproblemen van je hond, kunnen professionals helpen vaststellen of er bijvoorbeeld sprake is van darmontsteking, een tekort aan pancreasenzymen of een zeldzamere aandoening, en een behandelplan opstellen. Veel darmproblemen kunnen worden beheerst door de juiste voeding te combineren met noodzakelijke medicatie (bijvoorbeeld als de alvleesklier geen enzymen produceert, wordt enzympoeder aan het voer toegevoegd) en darmondersteunende supplementen. Je staat er niet alleen voor – spijsverteringsproblemen bij huisdieren behoren tot de top 3 redenen voor dierenartsbezoeken, dus er is volop hulp en informatie beschikbaar.

Zelfs met kleine daden kun je het geluk van de darmmicroben van je hond beïnvloeden. Onthoud dat de hoekstenen van darmgezondheid kwalitatieve voeding, regelmaat, passende beweging, stressvrijheid en indien nodig gerichte ondersteuning (zoals pre-/probiotica) zijn. Vervolgens gaan we naar het FAQ-gedeelte van de gids, waar je antwoorden vindt op veelgestelde vragen over de darm en het microbioom van de hond.

De microbiota van de darm van een hond verwijst naar alle microscopische organismen (zoals bacteriën, gisten, protozoa) die in het spijsverteringskanaal van de hond leven. Ze zijn het meest talrijk in de dikke darm, waar ze een complex ecosysteem vormen. De microbiota leeft in symbiose met de hond – het helpt onder andere bij de spijsvertering, de productie van vitaminen en de immuunverdediging. Een goede microbiotabalans (eubiose) betekent dat nuttige bacteriën dominant zijn en mogelijke ziekteverwekkers onder controle houden. Een verstoorde microbiota (dysbiose) betekent dat de balans is verstoord, bijvoorbeeld doordat een verkeerde bacterie is gaan overheersen of de diversiteit is afgenomen, wat kan leiden tot gezondheidsproblemen.[1][6].

Een van de belangrijkste tekenen van een gezonde darm is normale ontlasting. De ontlasting van een gezonde hond is stevig, gevormd en gemakkelijk op te rapen; niet waterig en ook niet keihard. Ook het aantal keer ontlasten is kenmerkend voor de hond (meestal 1–3 keer per dag bij een volwassen hond), en het ritme is redelijk regelmatig. Het algemene welzijn van de hond weerspiegelt de toestand van de darm: als de maag in orde is, is de hond energiek, eet met goede eetlust, heeft een glanzende vacht en een gezonde huid. Winderigheid en boeren zouden vrij zeldzaam moeten zijn – aanhoudende stinkende gasvorming kan wijzen op slecht verteerbaar voedsel of een bacterieel onevenwicht. Ook gewichtsbeheersing verloopt goed: als het gewicht van de hond stabiel blijft bij dezelfde hoeveelheid voer, wijst dat erop dat voedingsstoffen normaal worden opgenomen. Een gezonde darm maakt meestal geen geluid en is niet opvallend in het dagelijks leven – hij doet zijn werk op de achtergrond. Je kunt het zo zien dat als de maag van je hond als een klok werkt en je niet constant hoeft na te denken over zijn ontlasting of eetlust, de darm waarschijnlijk goed functioneert!

Ja – een incidentele lichte diarree of eenmalig braken hoort bij het leven van bijna elke hond, net zoals mensen ook wel eens een maagdarminfectie kunnen krijgen of dat bepaald voedsel "doorloopt". Bijvoorbeeld een kleine verandering in het dieet, te veel gegeten lekkernij of een onzuiverheid die buiten in de mond terechtkomt, kunnen een enkele dag met diarree veroorzaken die snel weer overgaat. Ook kunnen honden soms braken na te snel eten (zogenaamde regurgitatie) of bijvoorbeeld geel schuim (galvloeistof) op een lege maag – dit kan bij sommige honden af en toe normaal zijn. Het is belangrijk om te letten op het feit dat de hond herstelt naar normaal na het voorbijgaande ongemak: de diarree zou binnen 1–2 dagen met huiselijke middelen moeten afnemen en het braken stoppen als de maag rust krijgt.

Als er vaak (bijvoorbeeld wekelijks) diarree of braken optreedt, of als er andere symptomen zijn zoals gewichtsverlies, aanhoudende gebrek aan eetlust of buikpijn, dan is het probleem niet langer "normaal" en verdient het nader onderzoek. Met andere woorden, incidentele gevallen zijn meestal onschadelijk, maar terugkerende symptomen vereisen interventie. Bij puppy's moet men extra voorzichtig zijn: de weerstand van een pup is zwakker en diarree kan snel uitdroging veroorzaken, dus men moet alert zijn en liever één keer te veel dan te weinig naar de dierenarts gaan.

Wanneer de symptomen van de hond ernstig, langdurig zijn of het algemene welzijn verslechtert, is het raadzaam een dierenarts te raadplegen. Hier enkele richtlijnen: - Als de diarree zeer hevig of bloederig is, of gepaard gaat met aanhoudend braken, is het verstandig direct naar de dierenarts te gaan (dit kan uitdroging veroorzaken en mogelijk een ernstige onderliggende oorzaak hebben). - Indien de hond herhaaldelijk al het gedronken water of gegeten voedsel uitbraakt, heeft hij hulp nodig (een brakkende hond raakt uitgedroogd en dit kan wijzen op een obstructie of iets dergelijks). - Hoge koorts, lusteloosheid, stuiptrekkingen, duidelijke buikpijn (de hond spant zich aan, jankt bij aanraking, ligt in een vreemde houding) zijn waarschuwingssignalen – in verband met de darmen kunnen deze wijzen op bijvoorbeeld een vreemd voorwerp in de darm, alvleesklierontsteking of een andere ernstige ontsteking. - Bij puppy's en oudere honden zou ik sneller naar de dierenarts gaan, al na een dag van aanhoudend braken of diarree, omdat hun lichaam sneller uitdroogt en verzwakt. - Als de hond chronische darmklachten heeft, zoals aanhoudende diarree gedurende weken of terugkerende symptomen, is het verstandig een afspraak voor onderzoek te maken. De meest voorkomende oorzaak van chronische diarree is voedselallergie[42], maar ook dit moet worden vastgesteld door andere oorzaken uit te sluiten. - Wanneer u niet zeker bent, is het beter om het te laten controleren. Dierenartsen zien liever een patiënt "onnodig" dan dat er thuis te lang wordt gewacht.

Bij de dierenarts kunnen basisonderzoeken worden uitgevoerd (luisteren naar de darmen, de buik betasten, eventueel bloed- en ontlastingsonderzoek). Vaak bestaat de behandeling bij acute gevallen uit hydratatie, medicatie tegen misselijkheid en indien nodig beschermende medicatie voor de darmen – en natuurlijk de behandeling van de onderliggende oorzaak (bijvoorbeeld antibiotica bij een ernstige bacteriële infectie, of ontworming als er wormen worden gevonden).

Checklist: Breng de hond naar de dierenarts als: er bloedige of zeer hevige diarree is, aanhoudend braken, vocht niet binnen blijft, de hond ziek/moe lijkt, de symptomen langer dan 2 dagen aanhouden zonder duidelijke verbetering, of altijd wanneer u iets ernstigers dan normaal vermoedt. Liever te vroeg dan te laat!

Het kan invloed hebben. Bij honden – net als bij mensen – zijn darmen en zenuwstelsel nauw met elkaar verbonden. Bij stress scheidt het lichaam stresshormonen af (zoals cortisol en adrenaline), die de werking van de darmen kunnen beïnvloeden: de darmbewegingen kunnen versnellen (wat resulteert in lossere ontlasting) of sommige honden kunnen juist stress ervaren waardoor ze de ontlasting ophouden en constipatie krijgen. Een typisch voorbeeld is een hond die naar een pension of vreemde plek gaat en door spanning diarree krijgt. Stress kan ook de balans van darmmicroben veranderen. Bij chronisch gestreste honden is in sommige onderzoeken een andere microbiomsamenstelling waargenomen – bijvoorbeeld een tekort aan nuttige bacteriën en een toename van bepaalde bacteriën die bij stress groeien[18]. Als gevolg hiervan kan langdurige stress de kans op darmontstekingen vergroten of bestaande problemen verergeren. Bovendien kan een hond met buikklachten extra gestrest raken, wat een vervelende vicieuze cirkel is.

In de praktijk rapporteren veel hondenbezitters dat hun hond een "spanningsmaag" heeft: bijvoorbeeld op tentoonstellings- of wedstrijddagen poept de hond vaker en losser. Of bij onweer en vuurwerk kan een bange hond trillen en wordt er al snel een losse hoop op de vloer gevonden. Dit zijn zeer concrete voorbeelden van hoe gemoedstoestand en fysiologie met elkaar verbonden zijn.

Het is belangrijk op te merken dat niet alle honden reageren op stress in hun buik – individuele verschillen zijn groot. Hoe dan ook, de verbinding tussen de darmen en de hersenen is wetenschappelijk vastgesteld en wordt de darm-hersen-as genoemd. Het goede nieuws is dat de invloed ook in de andere richting werkt: als we het welzijn van de darmen ondersteunen (bijv. met probiotica), kunnen we de effecten van stress verzachten. In een onderzoek wordt vermeld dat het gebruik van probiotica in combinatie met prebiotica hielp de darmmicrobiota van honden in stressvolle situaties te stabiliseren, ook al was de stressfactor zelf aanwezig[21]. Dus ja, stress beïnvloedt de buik – maar wij kunnen proberen invloed uit te oefenen door stress te verminderen of de buik te ondersteunen, bij voorkeur beide.

Deze drie termen worden gemakkelijk door elkaar gehaald. Samengevat: - Prebiotica zijn voedsel voor goede bacteriën. Vaak vezels die de nuttige microben in de darm voeden en hun groei bevorderen[43]. Prebiotica worden verkregen uit voeding (vezels in groenten, granen) of als supplement en verbeteren indirect de darmomstandigheden. - Probiotica zijn levende goede bacteriën. Ze worden oraal toegediend en vestigen zich in de darm om gezondheidsvoordelen te bieden[43]. Ze concurreren met schadelijke microben en ondersteunen het immuunsysteem. Probiotica zijn bijvoorbeeld te vinden in lactobacillussupplementen. - Postbiotica zijn nuttige stoffen geproduceerd door goede bacteriën of geïnactiveerde microben. Ze zijn niet levend, maar hebben gezondheidsvoordelen, zoals ontstekingsremmende of darmwandbeschermende effecten[35][36]. Een voorbeeld is boterzuur of bijvoorbeeld de celwandfragmenten van een hittebehandelde probiotica. Postbiotica kunnen worden verkregen uit gefermenteerde producten of aparte preparaten.

Eenvoudig gezegd: prebiotica voeden probiotica, die postbiotica produceren. Alles is erop gericht dat er meer goede bacteriën (probiotica) in de darm zijn en dat hun gunstige effecten (postbiotica) beschikbaar zijn.

Als uw hond volledig gezond is, de maag uitstekend functioneert en er geen bijzondere risicofactoren zijn, zijn aparte supplementen meestal niet nodig. Hoogwaardige hondenvoeding biedt doorgaans voldoende vezels (prebiotica) voor het behoud van een normale microbiota. Ook krijgt de hond van nature probiotica uit de omgeving (bijv. bacteriën uit de bodem). Onnodige toevoegingen kunnen mogelijk geen voordeel bieden en kunnen geldverspilling zijn.

Er zijn echter situaties waarin pre- of probiotica ook voor een gezonde hond nuttig kunnen zijn: - Bij verandering van voeding (bijv. een pup verhuist van de fokker naar een nieuw huis, nieuw voer wordt geïntroduceerd): een probiotica-kuur vooraf en tijdens de overgang kan de darm helpen zich aan te passen. - Bij reizen of andere stresssituaties preventief: probiotica kunnen enkele dagen voor en gedurende de hele stressperiode gegeven worden ter ondersteuning van de darm, ook als de hond gezond is (dit wordt veel gebruikt bij honden die reizen naar hondenshows). - Als de hond de neiging heeft alles van buiten te eten (bijv. ontlasting, kadavers): voortdurende "microbioot-exposure" kan bij sommigen leiden tot terugkerende diarreeproblemen – in dat geval kan dagelijkse prebiotische vezels helpen de darmfunctie te stabiliseren, en probiotica kunnen kuurgewijs als ondersteuning worden gebruikt. - Senior hond: bij oudere honden kunnen prebiotica de verzwakte microbiota ondersteunen en probiotica het immuunsysteem versterken.

Voor een gezonde, symptoomvrije hond is er geen automatische noodzaak om supplementen voor de darm te geven. Goed voer en een goed leven zijn voldoende. Als je echter weet dat er een verandering aankomt of je in een bepaalde situatie de darmgezondheid wilt waarborgen, kun je voorzichtig probiotica of extra vezels proberen. Volg altijd de reactie van je hond: als bijvoorbeeld het starten met probiotica de ontlastingskwaliteit verslechtert (zeldzaam, maar er zijn individuele verschillen), stop dan met het gebruik.

Met mate, ja dat kan – maar de effectiviteit varieert. Yoghurt, karnemelk en kefir bevatten melkzuurbacteriën die probiotisch zijn voor mensen. Voor sommige honden is een kleine hoeveelheid ongezoete yoghurt per dag goed voor de maag: ze krijgen daar zowel probiotica als prebiotische lactose uit (die hun darmbacteriën kunnen gebruiken, als de hond lactose verdraagt). LET OP: Veel volwassen honden verdragen echter geen lactose, dus zuivelproducten kunnen diarree veroorzaken. Daarom is het goed om voorzichtig te testen: een theelepel yoghurt door het voer en kijk of er symptomen optreden. Zo niet, dan kan de hoeveelheid iets verhoogd worden. Voor honden zijn zuivelproducten met weinig lactose of lactosevrij (bijv. karnemelk met weinig lactose) geschikter. Kefir wordt soms geprezen omdat het verschillende nuttige bacteriestammen bevat; een klein scheutje kan goede microben brengen. Houd er echter rekening mee dat de probiotica in zuivelproducten niet permanent in de darm van de hond blijven – ze kunnen tijdelijke hulp bieden, maar vervangen de eigen stammen van de hond niet.

Een andere optie is om de hond zeer kleine hoeveelheden zuurkool of kimchi te geven, als hij daarvan houdt (en als het kimchi is, dan zonder ui/kruiden). Zuurkoolsap bevat melkzuurbacteriën en vezels, dus sommigen gebruiken het als een natuurlijke probiotica voor honden. Ook hier is een kleine dosis belangrijk: te veel zuurkool kan winderigheid veroorzaken.

Algemene richtlijn: Ja, een hond kan via voedsel melkzuurbacteriën binnenkrijgen, maar voor de maag is het vaak veiliger om probiotica speciaal voor honden te gebruiken wanneer men echt een therapeutisch effect wil bereiken (bijvoorbeeld bij diarree). Yoghurt kan als traktatie gegeven worden als de hond ervan geniet en het geschikt is, maar het is niet aan te raden om honden te dwingen zuivelproducten te eten "voor de gezondheid" als ze die niet willen of het niet geschikt is.

Er zijn talloze onderzoeken gedaan naar pre- en probiotica voor honden, en velen daarvan wijzen op voordelen – mits de juiste stammen en omstandigheden worden gebruikt. Zo is in onderzoeken vastgesteld dat probiotica: - De duur van acute, milde diarree bij honden gemiddeld met ongeveer een dag verkorten in vergelijking met een placebobehandeling[44]. - De diarree tijdens een antibioticakuur verminderen (in een experiment verminderde de Enterococcus faecium-probioticum de incidentie van antibioticadiarree bij pups). - De kwaliteit van de ontlasting van pups verbeteren en de diarree tijdens de puppyperiode verminderen wanneer ze aan het voer bij de fokker werden toegevoegd. - Mogelijk de symptomen van bepaalde huidproblemen verlichten (er zijn aanwijzingen dat bepaalde probiotica de jeuk bij atopische huid verminderen omdat ze het immuunsysteem moduleren)[30]. - De integriteit van het darmslijmvlies verbeteren, bijvoorbeeld in stresssituaties (bij proefdieren is aangetoond dat probiotica het "lekken" van de darm door stresshormonen kunnen verminderen).

Voor prebiotica is er bewijs onder andere: - Het toevoegen van inuline en FOS aan hondenvoer verhoogde het aantal bifidobacteriën en verbeterde de consistentie van de ontlasting[22]. - Bij honden met de neiging tot harde ontlasting verzachtte psylliumvezel (ispagula zaad) toegevoegd aan het voer de ontlasting op een geschikte manier. - Prebiotica kunnen de opname van mineralen verbeteren (bij mensen en waarschijnlijk ook bij honden wordt de opname van calcium uit de darm verbeterd wanneer er fermenteerbare vezels beschikbaar zijn). - In sommige studies hebben prebiotica de concentraties van schadelijke metabolieten (bijv. ammoniak) in de ontlasting verminderd, waardoor de darmomgeving 'schoner' werd.

Postbiotica zijn een nieuw onderzoeksgebied, maar enkele studies tonen aan dat: - Postbiotica (bijv. de celwand van gefermenteerde gist) toegevoegd aan hondenvoer de ontstekingsmarkers bij oudere honden verminderden en bepaalde immuunparameters verbeterden[45]. - Een combinatie van postbiotica met prebiotica verhoogde de hoeveelheden Lactobacillus-bacteriën bij oude honden en verhoogde de productie van nuttige vetzuren in de darm[46].

Over het geheel genomen ondersteunt de wetenschap dat ja, deze zijn nuttig, maar de effecten zijn vaak bescheiden, dat wil zeggen redelijk klein en individueel verschillend. Het zijn geen wondermiddelen die alle problemen oplossen, maar ze kunnen een waardevol onderdeel zijn van behandeling of preventie. Het is belangrijk om het juiste product te kiezen en het correct te gebruiken. Bijvoorbeeld, als een hond een darmontsteking heeft, is een probiotica alleen mogelijk niet voldoende om het te genezen, maar het kan andere behandelingen ondersteunen en het herstel versnellen.

Ook hoe duidelijk het voordeel merkbaar is, hangt af van de beginsituatie. Een gezonde hond zal niet noodzakelijkerwijs op een zichtbare manier "veranderen" na het starten van een probioticum – wat te verwachten is, omdat hij geen probleem had. Maar een gevoelige hond kan duidelijk een stevigere maag krijgen door het probioticum. Dus anekdotes variëren, en de wetenschap geeft het gemiddelde: er is voordeel wanneer product en situatie samenkomen.

Er kan absoluut een verband zijn. In de afgelopen jaren is men gaan begrijpen dat bij veel huidproblemen en allergieën ook het darmmicrobioom een rol speelt. Een veelvoorkomend probleem bij honden, atopie genoemd, is een aanleg voor huidontstekingen (allergische jeuk) en een immuunsysteemstoornis. En omdat een groot deel van het immuunsysteem in de darm zit, is het logisch dat de balans in de darm ook de conditie van de huid beïnvloedt. Een onderzoek vond dat atopische honden minder bepaalde nuttige bacteriën en meer ontstekingsbevorderende bacteriën in hun darm hadden vergeleken met gezonde honden. Toen deze atopische honden postbiotica en prebiotica kregen, daalden sommige ontstekingsmarkers in de huid[30]. Ook schimmelinfecties op de huid of in de oren kunnen verband houden met de darm: als antibiotica of dieet dysbiose in de darm veroorzaken, wordt aangenomen dat dit de overgroei van schimmels bevordert, niet alleen in de darm maar ook op de huid, omdat de balans van de immuunverdediging verstoord raakt.

Aan de andere kant reageren honden met ernstige voedselallergieën vaak als eerste via de darm – braken of diarree – maar ook de huid kan symptomen vertonen (jeuk, roodheid). Wanneer de darmgezondheid wordt verbeterd (bijv. met een allergiedieet, darmbeschermende middelen, probiotica), verlichten ook de huidsymptomen vaak. Deze holistische benadering wordt de "gut-skin axis" of darm-huid-as genoemd.

Men mag ook de conditie van de vacht niet vergeten: de opname van voedingsstoffen (zoals vetzuren, zink, biotine) vereist een gezonde darm. Als de darm in slechte staat verkeert, kunnen tekorten aan vitaminen en sporenelementen zich uiten in de huid en vacht als ruwe textuur, schilfering of haaruitval.

Over het algemeen, als uw hond chronische huidproblemen of allergieën heeft, is het ook de moeite waard om de darmgezondheid te overwegen. Vaak worden bij de behandeling van huidproblemen vetzuursupplementen gebruikt (die ook op de darm inwerken) en soms ook probiotica ter ondersteuning van immunomodulatie. Zelfs als het eigenlijke probleem in de huid zit (bijv. een allergische reactie op stuifmeel), ondersteunt een gezonde darmmicrobioom het algehele welzijn van de hond en kan het overdreven immuunreacties beperken. Dus ja, de gezondheid van de darm en de huid gaan verrassend nauw samen.

De eerste stap is te bepalen of er iets verbeterd moet worden. Als je hond het goed maakt, wordt de darmmicrobiota het beste onderhouden door routines en voeding op orde te houden (zie tips in het vorige hoofdstuk). Als je echter vermoedt dat het microbioom van de hond niet optimaal is – bijvoorbeeld bij terugkerende maagklachten, veel antibiotica kuren, of bijvoorbeeld een reddingshond met een achtergrond van slechte voeding – kun je maatregelen nemen:

1. Verbetering van het dieet: Vervang mogelijk voedsel van lage kwaliteit door beter verteerbaar en voedzamer voer. Voeg vezels met mate toe, bijvoorbeeld door een lepel gekookte pompoen of wortelpuree door het voer te mengen (als de hond dat lekker vindt), of bied af en toe wat gestoomde broccoli in stukjes als traktatie aan. Vezels zijn brandstof voor goede bacteriën.
2. Prebiotische toevoeging: Je kunt in de apotheek of dierenkliniek prebiotisch poeder (bijv. FOS-inuline-mix) aanschaffen en dit volgens de instructies door het voer mengen. Begin met een kleine dosis en verhoog langzaam zodat de hond eraan gewend raakt. Dit helpt om nuttige microben te voeden en hun aandeel te vergroten.
3. Probiotische kuur: Geef de hond een betrouwbaar probioticum, bijvoorbeeld een kuur van 1–2 maanden. Vooral als er antibiotica zijn gebruikt of langdurige diarree is geweest, helpen probiotica om het evenwicht te herstellen. Kies een product met voor honden geschikte bacteriestammen en dat correct is bewaard (zodat de bacteriën levend zijn).
4. Beperk onnodige medicatie en chemicaliën: Bijvoorbeeld, als de hond vaak antibiotica krijgt, bespreek dan met de dierenarts of dat elke keer nodig was of dat er alternatieven zijn. Ook het voortdurend slikken van ontstekingsremmers kan de darm verstoren – probeer medicijnen alleen te gebruiken wanneer nodig en met beschermende medicatie als ze de maag irriteren.
5. Geef het tijd en vermijd overhaast handelen: Het verbeteren van het microbioom gebeurt niet in één dag. Als je goede veranderingen doorvoert, blijf die dan consequent toepassen. Vermijd te veel veranderingen tegelijk, zodat je weet wat werkt. Bijvoorbeeld, als je tegelijkertijd een probioticum geeft en het voer verandert en de hond raakt van streek, weet je niet wat de oorzaak was. Eén verandering tegelijk, een week of twee observeren, dan de volgende.
6. Verrijking van de omgeving: Dit klinkt misschien vreemd, maar volgens sommige onderzoeken hebben honden die op het platteland of in een natuurlijke omgeving leven een gevarieerdere huid- en darmmicrobioom dan honden die volledig in de stedelijke asfaltjungle leven. Breng de hond indien mogelijk regelmatig mee naar het bos of de rand van een veld om te snuffelen en te ravotten. Dit stelt hem bloot aan "goede vuilmicroben". Zorg natuurlijk wel voor tekenbescherming en dat hij niets gevaarlijks eet – het doel is niet om ziek te worden, maar om de natuur zijn werk te laten doen bij de ontwikkeling van de immuniteit.
7. Volg en laat indien nodig testen: Als je er echt in wilt duiken, bieden sommige gespecialiseerde laboratoria microbioomanalyse van hondendarmmonsters aan. Dit is nog geen routinebehandeling en mogelijk niet goedkoop, maar je krijgt een nauwkeurig beeld van welke bacteriën in de darm van de hond aanwezig zijn en in welke verhouding. Hiermee kun je gerichte verbetermaatregelen nemen – bijvoorbeeld als de analyse een overgroei van proteobacteriën zou aantonen, weet je dat een zeer milde voeding en mogelijk extra prebiotica nodig zijn. Voor de meesten is dit echter niet nodig; met eenvoudige basismaatregelen kom je al een heel eind.

Over het geheel genomen verbetert alles door te zorgen voor de basiszaken: voeding, beweging, weinig stress, en indien nodig darmvriendelijke supplementen. Darmmicroben belonen je zeker – waarschijnlijk zie je na verloop van tijd veranderingen in de ontlasting van de hond (steviger, minder geur), de huid (minder jeuk, betere vacht) en de algemene vitaliteit.

Het spijsverteringssysteem van de hond vertoont zowel overeenkomsten als verschillen met dat van de mens. Overeenkomend is de basale structuur (maag, dunne darm, dikke darm) en het feit dat beide een rijke darmmicrobiota hebben die de gezondheid beïnvloedt. In de darmen van beiden wonen voornamelijk dezelfde hoofdgroepen bacteriën (Firmicutes, Bacteroidetes, enz.)[11]. Een groot verschil is echter dat de hond een omnivoor is, wiens spijsvertering zich heeft ontwikkeld voor de verwerking van vleesrijk voedsel. De darm van de hond is relatief korter dan die van de mens, en de maag veel ruimer en zuurder – de hond kan bijvoorbeeld rauwe botten en bacterierijk vlees beter verteren dan de mens. De pH van de hondendarm is lager (zuurder) om bacteriën in de prooi te doden. Ook is de doorlooptijd sneller: het voedsel van de hond passeert de darm in ongeveer 12–30 uur, terwijl dit bij de mens 24–72 uur kan duren. Dit beïnvloedt ook het microbioom: in de darm van de hond zijn Fusobacterium-bacteriën, die eiwitten afbreken, vaker aanwezig dan bij de mens[47], terwijl bij de mens de fermentatie van vezels veel Bacteroides- en Prevotella-bacteriën produceert, die bij de hond iets minder voorkomen. Honden kunnen ook beter dierlijke vetten en eiwitten als energiebron benutten; hun alvleesklier produceert veel protease-enzymen voor de afbraak van vlees.

In de praktijk blijkt dit bijvoorbeeld uit het feit dat voedingsmiddelen die voor mensen gezond zijn (zoals een vezelrijke bonenstoofpot), voor honden te moeilijk verteerbaar kunnen zijn en winderigheid kunnen veroorzaken, omdat hun darm niet zo lang is om alle vezels volledig te fermenteren. Aan de andere kant kan een hond rauw vlees eten zonder maagproblemen, terwijl dat voor mensen een risico kan zijn – dankzij het maagzuur en de korte darm van de hond kunnen bacteriën zich niet schadelijk vermenigvuldigen, als het voedsel bedoeld is voor de voeding van de hond zelf.

De rol van het darmmicrobioom is waarschijnlijk voor beide soorten zeer belangrijk, maar het onderzoek naar het microbioom van honden is een jonger wetenschapsgebied. Eén verschil is waargenomen in de immunologische regulatie: de darmmicroben van honden beïnvloeden sterk bijvoorbeeld hun huidaandoeningen, terwijl bij mensen de darm veel invloed heeft op metabole (stofwisselings)ziekten. Deze verschillen kunnen zowel door erfelijkheid als door dieet worden veroorzaakt.

Samenvattend: De darm van de hond is ontworpen vanuit een iets andere basis dan die van de mens, maar voor het welzijn van beiden is een gevarieerd microbioom voordelig. Veel gezondheidstips voor mensen gelden ook voor honden (vezels, gefermenteerde voedingsmiddelen, stressmanagement), maar de dosering en uitvoering moeten worden aangepast aan de hond. Daarnaast zijn er veel individuele verschillen tussen honden – men moet altijd de specifieke kenmerken van het eigen huisdier herkennen, omdat sommige honden zelfs hun schoen verteren door alles te eten, terwijl anderen al buikproblemen krijgen van een halve worst.

Tot slot: De darmgezondheid en het evenwicht van de microbiota van uw hond zijn essentieel voor het welzijn van uw huisdier. Houd de darm dus als vriend – als u zorgt voor voeding, routines en liefde, zal uw hond u bedanken met een gezonde, blije uitstraling en een vrolijk kwispelende staart. Voorzorg voor de darmen is zowel preventieve gezondheidszorg als een dagelijkse liefdesbetuiging aan uw beste vriend. Met een gezonde buik op naar nieuwe avonturen!

Bronnen:

[1][2]Tassu Foods-blog: "De darm is het immunologische krachtcentrum van uw hond", 23-1-2025 – Definitie van microbiota, de rol van goede bacteriën in spijsvertering en immuniteit, de rol van het immuunsysteem in de darm.

[3]Bonel-Ayuso et al. 2025 (MDPI Microorganisms): Effecten van postbiotische toediening op de gezondheid van honden – De samenstelling van het microbiota van de hond en de effecten op spijsvertering, vitamine-synthese, immuunrespons en bestrijding van ziekteverwekkers.

[4]Kim et al. 2025 (BMC J. Animal Sci. & Biotech.): Inzicht in de diversiteit en functies van het darmmicrobioom van de hond – Gezondheidseffecten van microben: het darmmicrobioom reguleert de spijsvertering, immuunrespons, energieverbruik en zelfs gedrag.

[5]Pellowe et al. 2025 (Scientific Reports): De samenstelling van de darmmicrobiota is gerelateerd aan angst en agressie bij honden – Onderzoeksbevinding: de relatie van bepaalde bacteriën met angst en agressief gedrag bij honden, als voorbeeld de relatie van het geslacht Blautia met het gedrag van honden.

[6]Kim et al. 2025 – Een evenwichtige microbiota (eubiose) bevordert de gezondheid en stofwisseling, terwijl een verstoring van de microbiota (dysbiose) in verband wordt gebracht met gewichtsschommelingen, stofwisselingsziekten en gedragsveranderingen.

[7]Kim et al. 2025 – Fase van de darmen bij pups: melkzuurbacteriën uit moedermelk verhogen de groepen Firmicutes, Bacteroidetes en Actinobacteria, die de spijsvertering en immuunontwikkeling van de pup ondersteunen.

[8]Kim et al. 2025 – Effect van leeftijd op het microbioom: de bacteriële diversiteit neemt toe tijdens de puppyfase en stabiliseert in de volwassenheid; bij oudere honden kan de diversiteit afnemen, wat de spijsvertering en immuunafweer kan verzwakken.

[23]Kim et al. 2025 – Het dieet is de belangrijkste factor die het microbioom beïnvloedt; het eiwit- en koolhydraatgehalte van het voedsel vormt de samenstelling van de darmbacteriën.

[22]Kim et al. 2025 – Effect van prebiotica: FOS en inuline verhoogden de productie van SCFA en het aantal nuttige bifidobacteriën en bacteriën van het geslacht Faecalibacterium bij honden.

[26]Kim et al. 2025 – Effect van vezelsupplement (aardappelvezel): verhoogde het aandeel Firmicutes-bacteriën en verminderde bacteriën van de Fusobacteria-groep, wat de darmmicrobiële balans verbeterde.

[40]Kim et al. 2025 – Balans behouden: dieet optimaliseren volgens levensfase (eiwit, vezel, koolhydraten), het opnemen van probiotica en prebiotica in het dieet is essentieel, zij bevorderen de groei van nuttige bacteriën en het behoud van eubiose. Ook het herstellen van nuttige microben na antibiotica, het minimaliseren van stressfactoren en stabiliteit van de omgeving helpen de microbiële balans te behouden.

[19]Eläinklinikka Lexavet (blog, 3.10.2023): "Hondendiarree – de meest voorkomende oorzaken en behandeling" – De meest voorkomende oorzaken van acute diarree: het eten van ongepast voedsel, snelle veranderingen in het dieet, virussen, bacteriën, voedselallergieën, stress; ook antibiotica of medicijnen kunnen de darm verstoren. Diarree is vaak voorkomend en meestal tijdelijk, maar hevige diarree kan gevaarlijk zijn – houd de conditie van de hond in de gaten en neem indien nodig contact op met een dierenarts. [19]

[1] [2] [11] [13] [15] [27]  De darm is het immunologische krachtcentrum van uw hond

https://tassufoods.fi/blogs/artikkelit/suolisto-on-koirasi-immunologinen-voimanpesa?srsltid=AfmBOopjbnZ2uhGHya4KyM7RntTalfuqnUWfP0CYO8Wglm0Lgaq1Ci4W

[3] [29] [30] [35] [36] [38] [43] [44] Effecten van postbiotische toediening op de gezondheid van honden: een systematische review en meta-analyse

https://www.mdpi.com/2076-2607/13/7/1572

[4] [6] [7] [8] [9] [10] [12] [14] [20] [21] [22] [23] [24] [25] [26] [40] [47] Inzicht in de diversiteit en functies van het darmmicrobioom van de hond | Journal of Animal Science and Biotechnology | Volledige tekst

https://jasbsci.biomedcentral.com/articles/10.1186/s40104-025-01235-4

[5] [17] Samenstelling van de darmmicrobiota is gerelateerd aan angst- en agressiescores bij gezelschapshonden | Scientific Reports

https://www.nature.com/articles/s41598-025-06178-4?error=cookies_not_supported&code=82e32428-a40b-4947-b712-f4ac19ae767e

[16] [18] Invloed van acute stress op de darmmicrobiota van de hond | Scientific Reports

https://www.nature.com/articles/s41598-024-66652-3?error=cookies_not_supported&code=dba1c2ff-9400-4076-8c31-b1781b9c74fb

[19] [42] Hondendiarree – de meest voorkomende oorzaken en behandeling - Eläinklinikka Lexavet

https://lexavet.fi/koiran-ripuli-yleisimmat-syyt-ja-hoito/

[28] Vergelijking van de fecale microbiota van volwassen gezonde honden die een plantaardig dieet krijgen ...

https://www.frontiersin.org/journals/microbiology/articles/10.3389/fmicb.2024.1367493/full

[31] [32] [33] [34] [37] [39] [41] Pre-, Pro- & Postbiotica voor honden: een deskundige gids

https://petjope.com/blogs/ingredients/pre-pro-post-biotics-for-dogs?srsltid=AfmBOop92yEtXBdsYZg2ixusQGnwj0AegwWQ2rnNTrqnNW603AtM35Rt

[45] Een nieuwe combinatie van een prebioticum en postbioticum vermindert ... - Frontiers

https://www.frontiersin.org/journals/veterinary-science/articles/10.3389/fvets.2024.1392985/full

[46] Supplementatie van een nieuwe combinatie van prebiotica en postbiotica ...

https://www.nature.com/articles/s41598-025-10280-y