De slaap van de hond – een uitgebreide gids voor het slapen van de hond

De slaap van de hond is van levensbelang voor het fysieke en mentale welzijn van elke hond, net zoals slaap dat voor mensen is. Als hondenbezitter heb je vast opgemerkt hoeveel honden slapen – een puppy kan bijna overal in slaap vallen, en een oudere hond kan een groot deel van de dag dutten. Dit komt niet door luiheid, maar is onderdeel van de natuurlijke overlevingsstrategie en biologische behoeften van je hond. In deze gids duiken we diep in de wereld van de slaap van de hond: waarom de slaap van de hond zo belangrijk is, hoeveel slaap honden van verschillende leeftijden en rassen nodig hebben, wat er tijdens de slaap gebeurt en welke slaapstoornissen bij honden kunnen voorkomen. Je krijgt ook tips over hoe je als eigenaar de goede nachtrust van je hond kunt ondersteunen – van het kiezen van een geschikte slaapplek tot avondrituelen. Er zijn ook voorbeelden uit de Muotitassun Lepo-collectie, zoals Laboni -orthopedische bedden en Classic-bedden, die de slaapkwaliteit van je hond verbeteren. Lees verder en leer alles wat essentieel is over het slapen van honden en wanneer je je zorgen over de slaap van je hond moet maken.

Slaap is hersteltijd voor zowel het lichaam als de hersenen. Het lichaam van de hond herstelt zichzelf en laadt de batterijen op tijdens het slapen. Bijvoorbeeld kleine spierschade die tijdens het bewegen ontstaat, herstelt in rust, en de hormoonwerking – zoals de afscheiding van groeihormonen bij puppy's – is het actiefst tijdens de diepe slaap. In feite vindt een aanzienlijk deel van de ontwikkeling van de hersenen en het lichaam van een puppy juist tijdens het slapen plaats. Voldoende slaap ondersteunt ook het immuunsysteem van de hond en helpt de stofwisseling in balans te houden.

Ook de hersenen van de hond werken tijdens de stille uren van de nacht. Onderzoeken tonen aan dat de slaap van de hond het leren en het versterken van het geheugen bevordert: wanneer de hond een nieuwe truc of opdracht heeft geleerd, verwerken zijn hersenen de opgedane kennis tijdens de slaap, wat de prestatie de volgende dag verbetert. Met andere woorden, na een goed uitgeslapen nacht kan de hond zich de dingen die hij de vorige dag heeft geoefend beter herinneren. Omgekeerd kan slaaptekort – als de hond niet genoeg kan slapen of zijn slaap voortdurend verstoord is – het concentratievermogen en het leervermogen van de hond verminderen. 

Chronisch slaaptekort is voor dieren een stresssituatie die gepaard gaat met verschillende gedragsproblemen en welzijnsproblemen. Bijvoorbeeld een slecht slapende hond kan prikkelbaar, rusteloos of passiever dan normaal zijn gedurende de dag.

De psychische betekenis van slaap is ook zichtbaar in de stemming van de hond. Bij mensen is bekend dat te weinig slaap onder andere leidt tot angst en stemmingswisselingen, en soortgelijke effecten zijn bij dieren waargenomen. Een hond die genoeg slaapt is stabieler en tevredener – en regelmatig verstoorde slaap kan zich uiten in nervositeit of een depressieve uitstraling. Goede slaap vermindert ook pijn en versnelt het herstel. Bijvoorbeeld een hond met gewrichtsklachten kan beter functioneren als hij goed heeft kunnen uitrusten op een ergonomisch matje. Al met al is slaap voor een hond net zo essentieel als kwalitatief goed voedsel en beweging. Het is een essentieel onderdeel van het welzijn, dat zowel het lichaam als de geest van de hond elke dag verzorgt.

Honden slapen aanzienlijk veel per dag – toch beïnvloeden individuele verschillen en vooral de leeftijd van de hond de benodigde hoeveelheid slaap. Als algemene richtlijn slaapt een volwassen hond ongeveer de helft van de dag, maar puppy's en senioren hebben meer rust nodig. In de onderstaande tabel staan schattingen van de typische slaapbehoefte per dag voor honden van verschillende leeftijden:

Slaapbehoefte

Leeftijd van de hond Typische slaapbehoefte (u/dag) Opmerkingen

Naast de leeftijd van de hond beïnvloeden ook de levenssituatie en de gezondheidstoestand het slaapgedrag sterk. Hieronder bekijken we de bijzondere kenmerken van de slaap van puppy's, volwassen honden en seniorhonden.

Puppy's:

Kleine puppy's (enkele weken tot maanden oud) kunnen bijna de hele dag slapen. Een pup kan even wild zijn als hij wakker is en dan plotseling midden in het spel in slaap vallen – hun lichaam geeft aan wanneer het tijd is om te rusten. Bij een jonge pup, vooral in de groeiperiode van 0–3 maanden, kan de slaap zelfs tot 20 uur per dag bedragen. Slaap ondersteunt sterke groei: zowel de hersenen als het lichaam ontwikkelen zich razendsnel tijdens het slapen. Voldoende slaap is voor een puppy net zo belangrijk als kwalitatief goed voedsel. De eigenaar doet er dan ook goed aan ervoor te zorgen dat de pup genoeg slaapt door rustmomenten in het dagritme op te nemen – een oververmoeide pup kan onstuimig worden en een "overactief vermoeid kind" dat zich niet kan kalmeren. Het is goed om de pup een rustige, veilige plek te bieden om te slapen zonder voortdurende verstoringen.

Volwassen honden:

Over het algemeen slapen volwassen honden ongeveer de helft van de dag, maar er is veel variatie (ongeveer 10–14 uur per dag is normaal). De meeste volwassen honden slapen ’s nachts aaneengesloten ongeveer 6–9 uur, en de rest van de slaapbehoefte wordt overdag ingevuld met dutjes. Bijvoorbeeld een typische huishond kan slapen terwijl de eigenaar slaapt, en daarnaast een paar keer per dag een dutje doen, vooral als de omgeving rustig is. Een gezonde jonge volwassene, vooral een energiek ras, blijft langer wakker en actief en rust dan korter achter elkaar. Aan de andere kant neemt een rustige hond graag meerdere dutjes gedurende de dag. Het activiteitsniveau van de hond beïnvloedt de hoeveelheid slaap: na een intensieve wandel- of speeldag slaapt de hond meestal meer en dieper. Het is goed om het individuele ritme van je eigen hond te herkennen – wat voor de ene normaal 10 uur slaap is, kan voor een andere 14 uur vereisen. Zolang de hond alert en vrolijk is als hij wakker is, krijgt hij waarschijnlijk genoeg slaap.

Senioren:

Oudere en oude honden gaan op een bepaalde manier weer in "puppymodus" wat betreft slapen – hun slaapritme lijkt weer op dat van baby’s. Een oudere hond heeft minder energie, de zintuigen kunnen achteruitgaan en eventuele pijn kan hen hinderen, dus rusten ze veel. Volgens de dierenarts kan een seniorhond zelfs 18–20 uur per dag slapen, wat voor mensen erg veel klinkt maar voor veel oude honden normaal is. De ondergrens is meestal ongeveer 14–15 uur per dag. Het is belangrijk op te merken dat de definitie van senior varieert per ras en leeftijd – bijvoorbeeld een grote Deense dog is al senior rond ~6 jaar, terwijl een kleine Maltezer pas op 8–9-jarige leeftijd. Hoe ouder de hond wordt, hoe meer het meestal gewoon natuurlijk verouderingsproces is. 

De lange slaap van een senior is op zich niet verontrustend, als de verandering geleidelijk met de leeftijd is opgetreden en de hond verder gezond is. Dutjes nemen toe en de nachtrust kan langer worden. Het is echter aan te raden om vast te houden aan routines – regelmatige voedertijden en uitlaattijden helpen ook een oude hond om een goed dagritme te behouden. Ook een comfortabel, gewrichtsondersteunend bed is bijzonder belangrijk voor een oudere huisdier, zodat de slaap diep en herstellend is (hierover later meer).

Samengevat varieert de slaapbehoefte van een hond met de leeftijd en individuele factoren. Puppy's en senioren slapen het meest, terwijl een gezonde volwassen hond zich daartussenin bevindt. Het is raadzaam dat de eigenaar zijn hond observeert: wanneer de hond voldoende beweging en prikkels krijgt, slaapt hij een passend aantal uren. Vervolgens bekijken we hoe het ras en de grootte van de hond de slaap beïnvloeden.

Ook het ras en de genetica van de hond beïnvloeden hoeveel en op welk tijdstip van de dag hij meestal slaapt. Rassen zijn gefokt voor verschillende doeleinden, wat zichtbaar is in hun activiteitsniveau en rusttijden. Er zijn natuurlijk verschillen tussen individuen, maar de volgende richtlijnen gelden voor veel rassen:

Dienst- en jachthonden, herdershonden en andere werkhonden:

(zoals bordercollie, labrador retriever, Duitse herder, terriërs): Deze rassen zijn gefokt om actief en alert te zijn. Ze hebben een "werkmodus" aan als er prikkels zijn, en ze kunnen lang wakker blijven terwijl ze bezig zijn. Werkhonden slapen meestal iets minder of in korte periodes, omdat ze klaar zijn voor actie. Ze worden ook gevoeliger wakker van kleine geluiden of kansen om iets interessants te doen. Met voldoende beweging en taken blijft zo'n hond langer alert en slaapt daarna rustig uit vermoeidheid. Als een werkhond zich verveelt, kan hij veel dutjes doen om het gebrek aan activiteit te compenseren – of hij raakt gestrest en onrustig, wat de slaap verstoort. Het is belangrijk dat de eigenaar voldoende activiteit biedt aan deze honden, zodat de slaap van de hond van goede kwaliteit is wanneer het tijd is om te rusten.

Grote en reuzenrassen

(bijv. mastiffs, Deense doggen, Newfoundlanders, Sint Bernards): Grote honden worden vaak "lui en mollig" genoemd – ze nemen het rustig aan en slapen bijzonder veel. In feite hebben zowel zeer kleine als zeer grote hondenrassen de meeste slaap nodig. Reuzenrassen kunnen lange aaneengesloten periodes slapen, en hun waakperiode is relatief korter. De reden is het energieverbruik van het grote lichaam: bij beweging gebruikt een reus veel kracht, en in rust moet hij veel herstellen. Veel molosser-achtige rassen (zoals mastiffs en bullmastiffs) zijn bovendien gefokt om rustig op hun plaats te waken, wat betekent dat ze het grootste deel van de tijd dutten en indien nodig alert zijn. Voorbeeld: een Sint Bernard kan bijna de hele dag slapen met korte pauzes – dit is genetisch normaal. Het is echter raadzaam om te controleren of een zeer slaperige aard niet door ziekte wordt veroorzaakt. Als een reuzenras gezond blijft en voldoende beweging krijgt, hoeft men zich geen zorgen te maken over het veel slapen.

Kleine gezelschapshonden en kortsnuitige rassen

 (bijv. mopshond, Franse bulldog, shih tzu, Maltezer genieten van dutjes in de armen en lange slaap op een zachte bank. Kleine honden hebben vaak minder behoefte aan activiteit en wennen snel aan binnen rusten. Evenzo brengen brachycefale (kortsnuitige) rassen veel tijd door met rusten – deels omdat hun ademhalingssysteem zwaar belast wordt door veel beweging, en ze herstellen graag langdurig. Bijvoorbeeld een mopshond of Engelse bulldog kan urenlang snurken tijdens een dutje terwijl de eigenaar werkt. De grote slaapbehoefte van kleine honden kan ook worden verklaard doordat ze energie sneller verbruiken (hogere stofwisseling) en daarom meer rust nodig hebben in cycli gedurende de dag. Bovendien zijn veel gezelschapshonden gefokt als metgezellen die geen werk hoeven te doen – slapen in een milde binnenlucht op een zacht bed is hun luxe! Het is echter goed om op te merken dat bij kortsnuitige rassen overmatig slapen kan samenhangen met ademhalingsproblemen: bijvoorbeeld de slaap van een bulldog kan worden onderbroken door slaapapneu (ademstops tijdens het snurken), wat de hond overdag moe maakt (meer hierover bij slaapstoornissen).

Windhonden en andere sprinters (bijv. greyhound, whippet): 

Er wordt vaak gesproken over de slaapgewoonten van windhonden – de greyhounds die razendsnel over de renbaan racen, staan ook bekend als “40-mijls-per-uur bankkussens”. Dit is waar: windhonden zijn van nature vrij rustig thuis en houden van lange dutjes. Ze sparen energie voor hun sprints. Een greyhound kan naast de nacht ook het grootste deel van de dag slapen, als er niets interessants gebeurt. Dit ras wordt gebruikt als voorbeeld dat zelfs een grote sporthond in het dagelijks leven erg slaperig kan zijn. Windhonden slapen vaak op hun rug uitgespreid (zonder schaamte ontspannen), wat duidt op volledig vertrouwen in hun omgeving. Het is wel aan te raden ervoor te zorgen dat de windhond een warme en zachte ondergrond heeft – ze hebben zo weinig vet onder de huid dat liggen op een harde vloer op de botten kan drukken.

Naast het bovenstaande beïnvloedt ook het individuele karakter: sommige honden zijn van nature rustiger dan andere, ongeacht hun ras. Ook de levensstijl speelt een grote rol – in een actief gezin met kinderen houdt de hond overdag misschien meer toezicht op wat er gebeurt, terwijl hij alleen thuis slaapt. Onderzoeken hebben aangetoond dat het slaapgedrag van honden ook varieert afhankelijk van de omgeving: bijvoorbeeld na een drukke dag vertonen honden 's nachts meer diepe slaapfasen. Het ras geeft dus het kader, maar de omgeving en het dagprogramma bepalen uiteindelijk hoeveel jouw hond slaapt. Houd de alertheid van je hond in de gaten – daaruit kun je afleiden of hij voldoende slaap krijgt.

De meeste honden slapen hun leven lang goed zonder bijzondere problemen. Toch kunnen honden verschillende slaapstoornissen hebben, net als mensen. Als een hond niet goed lijkt te slapen, voortdurend wakker wordt of overdag uitzonderlijk moe en prikkelbaar is, kan een van de volgende slaapstoornissen de oorzaak zijn. Hier behandelen we de meest voorkomende slaapstoornissen bij honden en hun kenmerken:

Slaapapneu:

Slaapapneu betekent een stoornis van ademhalingsonderbrekingen tijdens de slaap. Kenmerkend is luid snurken – er ontstaat een vernauwing in de keel of luchtwegen van de hond die de luchtstroom tijdelijk blokkeert. Als gevolg kan de hond 's nachts herhaaldelijk wakker worden om naar adem te happen. Een hond met slaapapneu slaapt in stukjes en mist de herstellende diepe slaapfasen. Slaapapneu komt het meest voor bij te zware honden en bij kortsnuitige rassen (bijv. bulldogs, mopshonden) – bij deze rassen is snurken op zich al gebruikelijk. Waarschuwingssignalen voor de eigenaar zijn zeer luid snurken, ademhalingsonderbrekingen tijdens de slaap en overdag vermoeidheid en mogelijk prikkelbaarheid (door slecht geslapen nachten). Als u slaapapneu vermoedt, neem dan de hond mee naar de dierenarts. Behandeling kan bestaan uit gewichtsverlies, kussens die de slaaphouding verbeteren of het behandelen van mogelijke onderliggende oorzaken (zoals allergische zwelling in de luchtwegen). Slaapapneu vermindert aanzienlijk de slaapkwaliteit en daarmee de levenskwaliteit van de hond, dus het is belangrijk om het aan te pakken.

Narcosepsie:

Narcosepsie is een zeldzame neurologische aandoening waarbij een hond plotseling in REM-slaap valt tijdens het wakker zijn. Een aanval lijkt erop alsof de hond plotseling "flauwvalt": hij valt op de grond alsof hij binnen enkele seconden in slaap valt. Een narcoseptische aanval duurt meestal enkele minuten (10–15 min), waarna de hond vanzelf wakker wordt en weer normaal is – alsof er niets is gebeurd. Meestal treedt narcosepsie op bij de hond in bijzonder aangename of spannende situaties, zoals bij een piek van vreugde of opwinding (bijvoorbeeld de hond kan rondrennen tijdens het spelen en dan plotseling in slaap vallen om even te rusten). Narcosepsie wordt veroorzaakt door een tekort aan de neurotransmitter hypocretine in de hersenen, en er is een genetische achtergrond vastgesteld bij bepaalde rassen. Het bekendste voorbeeld is de Dobermann Pinscher, waarbij narcosepsie is bestudeerd als model voor de mens – het is dus een echte maar gelukkig zeldzame ziekte bij honden. Narcosepsie zelf is niet pijnlijk of levensbedreigend, maar het kan verwarrend zijn. De diagnose wordt bevestigd door een dierenarts (uitsluitend bijvoorbeeld hartgerelateerde flauwtes, oftewel syncope-aanvallen, die op narcosepsie kunnen lijken). Als bij uw hond narcosepsie wordt vastgesteld, zal de dierenarts adviseren hoe aanvallen kunnen worden voorkomen (bijvoorbeeld door overmatige opwinding te vermijden) en indien nodig met medicatie de frequentie verminderen. Het is goed om te weten dat narcosepsie meestal niet erger wordt met de leeftijd en het leven van de hond niet significant belemmert, mits men de situaties kan herkennen.

Slapeloosheid (insomnia):

Slaapproblemen bij honden zijn vrij zeldzaam, aangezien een gezonde hond meestal moeiteloos onder alle omstandigheden slaapt. Als uw hond echter lijkt "altijd wakker" te zijn en vrijwel niet slaapt, kan er sprake zijn van slapeloosheid. Slapeloosheid uit zich in moeilijkheden om in slaap te vallen of het onvermogen om in slaap te blijven – de hond kan 's nachts door het huis dwalen, onrustig zijn en lijkt geen rust te vinden. Meestal is er een ander probleem of factor aan de basis, want slapeloosheid op zich is zelden het primaire probleem bij honden. De meest voorkomende oorzaken zijn pijn of ongemak (bijvoorbeeld artritis, kiespijn of jeukende huid kunnen de slaap verstoren), hormonale ziekten (zoals hypothyreoïdie of diabetes), neurologische problemen of hoge stress- en angstniveaus. Ook omgevingsfactoren zoals voortdurende harde geluiden of een te warme/te koude slaapplaats kunnen de hond verhinderen te slapen. Bij oudere honden kan cognitieve disfunctie (een leeftijdsgebonden dementietoestand) het dag-nachtritme omkeren, waardoor ze overdag dutten en 's nachts rusteloos wakker zijn en rondzwerven. Bij de behandeling van slapeloosheid is het het belangrijkst om de onderliggende oorzaken te achterhalen en te behandelen. Het is raadzaam om voor de hond een zo comfortabel en rustig mogelijke slaapomgeving te creëren en regelmatige lichaamsbeweging te bieden, zodat hij 's avonds natuurlijk moe is. Als de hond pijn lijkt te hebben of nachtenlang wakker blijft, is het verstandig een dierenarts te raadplegen – soms kunnen ook slaapondersteunende medicijnen of supplementen voor honden worden gebruikt (bijv. melatonine of kalmerende feromonen), maar alleen onder begeleiding van een dierenarts.

REM-slaap gedragsstoornis:

Dit is een soort parasomnia, waarbij de spieren van de hond zich tijdens de REM-slaap (snelle oogbewegingen) niet op de normale manier volledig ontspannen, maar de hond als het ware "zijn dromen met bewegingen laat zien". In milde gevallen uit dit zich in het spartelen, blaffen, grommen of maken van renbewegingen in de dromen van de hond (we zullen later de normale bewegingen tijdens de slaap bespreken) – wat meestal onschadelijk is. Bij een REM-slaap gedragsstoornis gaat het echter om een ernstiger fenomeen: de hond kan plotseling midden in de slaap opspringen en gaan zwerven of tegen muren aanrennen zonder wakker te worden, of hij kan grommen en "jagen" op iets onbestaanbaars in zijn dromen. In de praktijk leeft de hond zijn dromen zo intens dat zijn lichaam de slaap volgt. Dergelijke gevallen zijn vrij zeldzaam, maar mogelijk – bij mensen wordt dit REM-slaap gedragsstoornis genoemd en het wordt soms geassocieerd met neurodegeneratieve ziekten. Bij honden is de oorzaak niet volledig bekend. Als uw hond schreeuwt, spartelt of rent in zijn slaap op een manier die hemzelf of anderen kan verwonden, is het raadzaam een dierenarts te raadplegen. Milde gevallen (lichte bewegingen en geluiden) vereisen geen behandeling, maar in ernstige gevallen kan de dierenarts medicatie voorschrijven (zoals kaliumbromide of andere op het zenuwstelsel werkende medicijnen) om de slaap te kalmeren. Sommige onderzoeken hebben aangetoond dat medicijnen die aanvallen voorkomen in deze gevallen helpen, wat erop wijst dat het een stoornis in de elektrische activiteit van de hersenen tijdens de slaap betreft. Het is ook goed om te bevestigen dat het niet om epilepsie gaat – hoewel een epileptische aanval niet gerelateerd is aan inslapen en andere symptomen heeft dan het "wakker worden uit de slaap" bij honden. Gelukkig is REM-slaapstoornis zeldzaam, maar het is toch raadzaam.

Andere te overwegen verschijnselen: nachtelijke onrust bij oudere honden is vrij algemeen – een oudere hond kan 's nachts wakker worden, hijgen en rondlopen (de zogenaamde “nachtelijke opwinding”), wat vaak verband houdt met cognitieve achteruitgang. Hiervoor kan hulp worden verkregen bij de dierenarts, bijvoorbeeld in de vorm van speciale diëten en ondersteunende supplementen. Nachtmerries zijn concepten waarvan we niet met zekerheid kunnen zeggen dat honden ze ervaren, maar soms kan een hond in zijn slaap janken of duidelijk geschrokken wakker worden. Als dit vaak voorkomt, kan er stress aan ten grondslag liggen. Over het algemeen zijn incidentele onrustige nachten normaal (net als bij mensen).

Deskundigen die de slaap van honden bestudeerd hebben, hebben vastgesteld dat honden veel van dezelfde slaapfasen hebben als mensen. De slaapcyclus is grofweg verdeeld in twee hoofdtypen: NREM-slaap (non-REM, die lichte en diepe slaapfasen omvat) en REM-slaap (snelle oogbewegingen, waarin men droomt). Het grootste verschil tussen de slaap van mensen en honden is de lengte van de slaapcycli en de onderverdeling van de slaap. Een menselijke slaapcyclus duurt ongeveer 90–120 minuten, waarvan ongeveer een kwart (20–25%) REM-slaap is. Bij de hond is een slaapcyclus veel korter, ongeveer 45 minuten, en daarvan is slechts ongeveer 10% REM-slaap. Met andere woorden, de hond doorloopt vaker een REM-slaapfase, maar de duur van elke REM-slaap is kort – slechts enkele minuten per keer.

Wat betekent dit in de praktijk? Honden slapen in stukjes. Waar de mens probeert om langdurig te slapen, bijvoorbeeld 7–9 uur per nacht door cycli heen, slaapt de hond zelden uren achter elkaar zonder wakker te worden. Het natuurlijke slaapritme van de hond is polyfasisch, dat wil zeggen dat het uit meerdere slaap-waakcycli per dag bestaat. Honden dutten meerdere keren tijdens hun waakperiode, en ook de nachtrust kent korte ontwakingen tussen de cycli. Dit is een evolutionair kenmerk: korte slaapfasen en snel ontwaken uit de REM-fase zijn ontwikkeld zodat de hond (of zijn wilde voorouders, de wolven) in een fractie van een seconde kan ontwaken bij gevaar. De hond valt niet in een zo diepe slaap dat hij zijn omgeving niet hoort – integendeel, hij is meestal direct klaar voor actie bij het ontwaken, “zonder ochtendkoffie”. Veel eigenaren merken dan ook dat de hond meteen volledig alert kan opspringen zodra er een zacht kloppen bij de deur is of de koelkast opengaat, ook al leek hij een seconde daarvoor nog diep te slapen.

Omdat de diepe slaap van de hond (NREM, vooral de diepste fase, namelijk SWS) is opgedeeld in kortere periodes, maakt de hond kwantiteit goed voor wat hij in kwaliteit mist. Met andere woorden, de hond heeft meer uren slaap per dag nodig om voldoende diepe slaap en REM-slaapcycli te krijgen. De mens slaapt in één lange sessie en bereikt zo de benodigde cycli; de hond dut gedurende de dag en verzamelt zo de benodigde hoeveelheid slaap in delen. Men schat dat een hond gemiddeld ongeveer 10–12 uur per dag slaapt, juist omdat zijn slaapcycli kort en licht zijn. Onderzoeken tonen aan dat een hond tijdens het wakker zijn (overdag) ongeveer 30–70% van de tijd actief is en de rest rust, en 's nachts (in het donker) 60–80% van de tijd slaapt. Honden zijn overwegend dagactief (diurnaal), dat wil zeggen dat ze overdag wakker zijn en 's nachts slapen, vooral wanneer ze zich aanpassen aan de menselijke schema's. In de natuur jagen ook hondachtigen vaak in schemerlicht en rusten ze veel overdag, ze passen zich dus aan naar behoefte.

En wat gebeurt er in de slaapfasen vanuit het perspectief van de hond? De NREM-slaap (non-REM) van de hond komt overeen met diepe slaap en lichte slaapfasen, waarin het lichaam ontspant, de hartslag en ademhaling stabiliseren en de hersenen in "onderhoudsmodus" zijn. Honden brengen een groot deel van hun slaaptijd door in de NREM-fase. Dit is zeer belangrijk voor fysiek herstel – spiergroei en -herstel, weefselvernieuwing en het opladen van energiereserves vinden plaats tijdens de diepe slaap. REM-slaap is daarentegen de fase waarin de hersenactiviteit toeneemt, de ogen onder de oogleden bewegen en de hond droomt. REM-slaap wordt geassocieerd met leren en het versterken van herinneringen, evenals het verwerken van emotionele ervaringen. Hoewel de REM-slaap bij honden kort is, is het een zeer intense fase. Vaak begint de hond juist in de REM-slaap te spartelen, piepen of "rennen" in zijn dromen – hierover later meer. REM-slaap wordt ook paradoxale slaap genoemd, omdat de hersenen actief zijn maar het lichaam meestal verlamd is. Bij honden komt er echter ook wat beweging voor tijdens de REM-slaap (staartzwaaien, poottrekkingen), wat wijst op levendige dromen.

Het is interessant om op te merken dat omdat honden niet lang achtereen in een diepe slaap verblijven, ze bij het ontwaken meestal niet lijden aan de voor mensen typische "slaapcoma" of sufheid. Uw hond is klaar om te spelen of te gaan wandelen zodra hij wakker wordt, zonder langdurig op te klaren – dit is het gevolg van het feit dat hij nooit urenlang onafgebroken in een diepe slaap zinkt. Aan de andere kant, wanneer de hond in de diepten van de REM-slaap terechtkomt, slaapt hij echt diep: dan kan zelfs een onweersbui een tijdje donderen zonder dat de hond wakker wordt. Veel honden zijn zozeer "in hun eigen wereld" tijdens de diepe REM-slaap dat ze nogal verward kunnen opschrikken. Daarom geldt het oude gezegde "wek een slapende hond niet" – als de hond net in REM-slaap is, kan plotseling wakker maken hem laten schrikken of zelfs bijten uit angst. We zullen deze slaapgerelateerde gedragingen hierna nader bespreken.

Samenvattend: de slaap van de hond bestaat uit meerdere korte cycli. Honden hebben dezelfde slaapfasen als mensen, maar in andere verhoudingen. Ze slapen kwantitatief meer om de benodigde diepe slaap en REM-slaap te bereiken, die ze in stukjes over de dag verspreid krijgen. Dit ritme is natuurlijk en meestal flexibel voor honden – ze kunnen indien nodig langer wakker blijven (bijv. als er iets spannends in de omgeving gebeurt) en halen dan hun "slaapschuld" in door later meer te dutten. Als eigenaar is het goed te begrijpen dat het voor een hond volkomen normaal is om gedurende de dag kleine slaapjes te doen. Hierna krijg je tips over hoe je de goede slaap van je hond kunt bevorderen en ervoor kunt zorgen dat hij goede omstandigheden heeft om goed te slapen.

Als hondenbezitter kun je veel doen om ervoor te zorgen dat je hond voldoende en kwalitatief goed slaapt. In deze sectie geven we concrete tips om de slaap van je hond te ondersteunen – veel hiervan zijn kleine dagelijkse dingen die het slapen van je huisdier bevorderen.

1. Voldoende beweging en activiteiten overdag:

Zorg ervoor dat je hond overdag voldoende fysieke inspanning en mentale bezigheid krijgt. Een hond die goed heeft gewandeld en gespeeld, is 's avonds natuurlijk moe en klaar om te slapen. Rennen tijdens het uitlaten, spelen met andere honden, balspelletjes, agility of andere activiteiten verbruiken energie en helpen de hond dieper te slapen. Ook mentale inspanning maakt moe: bied je hond prikkels aan (bijv. geurwerk, trainingssessies, kauwspeeltjes) zodat zijn geest aan het werk kan. Wanneer zowel lichaam als geest voldoende uitdaging krijgen, valt de hond 's avonds gemakkelijk in slaap. Vermijd echter te wild spel vlak voor het slapen gaan – probeer intensieve beweging uiterlijk een paar uur voor het slapen te plannen, zodat de hond kan kalmeren voor bedtijd.

2. Ritme en rustgevende avondroutines:

Honden zijn gewoontedieren en profiteren van een vaste ritme. Probeer vast te houden aan een min of meer vast dagprogramma: voed en laat uit op ongeveer dezelfde tijden, en organiseer 's avonds een rustige bedtijdmoment. Op de maaltijd kan een korte rustpauze volgen, een lichte avondmaaltijd (als de hond gewend is om te eten voor het slapen gaan). Je kunt je hond het commando "gaan slapen" of iets dergelijks leren, dat steeds herhaald wordt zodat hij leert herkennen wanneer de nacht begint. Met routines helpt het lichaam en de geest van de hond ook consistent te blijven: als je hond normaal gesproken in zijn eigen mand slaapt, kan het plotselinge commando om op een andere plek te slapen zonder gewenning problemen veroorzaken. Ook na vakanties kan de hond een beetje verward zijn door het veranderde schema, dus wees geduldig bij het aanpassen.

3. Rustige en vrij donkere omgeving 's nachts:

Idealiter zou de hond 's nachts net zo rustig moeten kunnen zijn als een mens. Vermijd onnodig lawaai en herrie laat in de avond – televisie, harde muziek of ander lawaai in de buurt van de slaapplaats van de hond kan zijn slaap verstoren. Veel honden wennen eraan om ook bij wat licht te slapen, maar voor de nachtrust is het goed om de lichten te dimmen. Duister en stilte zijn ook voor honden slaapverwekkend. Als u in een omgeving woont met veel geluiden (bijvoorbeeld in een flatgebouw, in het stadscentrum), kunt u overwegen een witruisapparaat te gebruiken om plotselinge geluiden te maskeren, of heel zacht rustige muziek te spelen met een ritme dat kalmeert (onderzoek toont aan dat klassieke muziek honden kan ontspannen). Tijdens de nacht moet de hond kunnen slapen zonder dat gezinsleden hem voortdurend storen. Vooral kinderen moeten leren dat ze een slapende hond niet aan de oren mogen trekken of anderszins wakker maken – zelfs de vriendelijkste hond kan zich verdedigen als hij schrikt. Zorg dus voor een eigen rustige hoek voor de hond 's nachts.

4. Comfortabele en veilige slaapplaats:

De hond moet zich veilig en comfortabel voelen tijdens het slapen. Dit betekent zowel fysieke comfort als een psychologisch gevoel van veiligheid. Zorg ervoor dat de hond een gepolsterde, passend formaat mand of matras heeft waarin hij in de gewenste houding goed kan liggen. De meeste honden houden van een mand – sommigen houden ervan zich op te krullen in een mand met rand, anderen willen zich juist helemaal uitstrekken op een groot matras. 

Observeer de voorkeuren van uw hond: ligt hij vaak op de vloer op een koele tegel of zoekt hij het zachte bankstel op? Bied een slaapplaats aan die hierbij past (bijvoorbeeld een mand met een koel oppervlak tijdens warme zomerdagen of een koepelvormig mandje voor een hond die zich graag verstopt). De hond zou een eigen mand of plek moeten hebben waar hij zich rustig kan terugtrekken. Sommige honden slapen graag naast mensen in bed – als dat voor u geschikt is, is dat ook prima, maar het is toch goed om een aparte hondenmand als optie te hebben. Voor de eigen slaapplaats van de hond gelden bepaalde eisen: de ondergrond moet schoon, tochtvrij, van een geschikte temperatuur en op een voldoende rustige plek zijn. Zorg ervoor dat er niet voortdurend verkeer is naast de slaapplaats van de hond (bijvoorbeeld een hal waar gezinsleden vaak langs lopen). 

De meeste honden houden van een afgelegen hoekje, waar ze toch de kamer kunnen zien – zo krijgen ze rust maar voelen ze zich nog steeds deel van de roedel. Bijvoorbeeld een hoek van de slaapkamer of een beschutte hoek in de woonkamer kan een goede plek voor het mandje zijn.

5. De laatste avondzorg:

Net zoals mensen voor het slapengaan naar het toilet gaan, is het ook goed om de hond laat op de avond de gelegenheid te geven zijn behoefte te doen. Laat de hond nog even buiten voordat hij gaat slapen, zodat zijn blaas leeg is en hij zich comfortabeler voelt. Zo vermindert u het risico dat de hond u 's nachts wakker maakt omdat hij naar buiten wil (of in het ergste geval binnen zijn behoefte doet als hij niet naar buiten kan). Wat eten en drinken betreft is het goed om 's avonds matiging te betrachten: geef de hond geen enorme maaltijd vlak voor het slapen, zodat hij het eten niet moeizaam hoeft te verteren of liters water hoeft te drinken (wat leidt tot plasdrang midden in de nacht). Voor velen is een lichte avondmaaltijd vroeg op de avond geschikt en daarna slechts een kleine slok water voor het slapengaan. 's Nachts kan de hond meestal goed zonder water voor een paar uur, maar als er continu een drinkbak beschikbaar is, kan hij soms uit verveling drinken. Algemeen: zorg voor de basisbehoeften van de hond voor het slapengaan, zodat de slaap beter valt.

6. Indien nodig kalmerende hulpmiddelen:

 Als uw hond 's avonds erg energiek of gestrest is (bijvoorbeeld een jonge hond die zich niet kan kalmeren), kunt u enkele methoden proberen. Sommige honden profiteren van een ontspannende massage of het borstelen voor het slapengaan – dit kan hen kalmeren en het gevoel versterken dat het nu rusttijd is. Ook kauwen kalmeert de hond van nature; geef de hond bijvoorbeeld een veilig kauwbot vlak voor het slapengaan, zodat hij zichzelf rustig kan kauwen (kauwen geeft endorfines vrij die slaperigheid en een gevoel van welzijn bevorderen). Er zijn ook feromoonverstuivers en supplementen op de markt die beloven honden te kalmeren (zoals DAP-feromoon spray of lekkernijen met kamille en l-tryptofaan). Deze kunnen voorzichtig worden geprobeerd, maar het effect is per hond individueel. Als uw hond lijdt aan ernstigere slapeloosheid of nachtelijke angst, raadpleeg dan een dierenarts voordat u sterkere middelen gebruikt – indien nodig zijn er ook receptplichtige medicijnen voor honden (zoals milde kalmeringsmiddelen of melatonine), maar deze komen pas in aanmerking als andere maatregelen niet helpen.

Samenvattend: het ondersteunen van een goede nachtrust voor de hond betekent grotendeels dezelfde basiszaken als bij mensen – beweging, een rustige omgeving, routines en comfort. Wanneer het leven van uw hond in balans is en hij zich veilig voelt, volgt de slaap meestal vanzelf. Houd er echter rekening mee dat elke hond een individu is. Sommige slapen het beste in hun eigen rust, anderen willen het mandje vlak naast uw bed. Observeer het gedrag van uw huisdier en pas de omstandigheden daarop aan. In het volgende hoofdstuk wordt dieper ingegaan op het belang van de slaapplaats voor de slaapkwaliteit en worden enkele opties gepresenteerd, vooral uit de producten van de Muotitassun Lepo-collectie, waarmee u de slaap van uw hond nog beter kunt maken.

De slaapplek van de hond – dat wil zeggen het fysieke oppervlak en de omgeving waar de hond rust – is een zeer belangrijke factor voor de kwaliteit van de slaap. Iedereen slaapt beter in een comfortabel bed dan op een harde vloer, en hetzelfde geldt voor honden. Door aandacht te besteden aan de kwaliteit, locatie, temperatuur en andere omgevingsfactoren van het hondenbed zorg je ervoor dat de hond diepe, herstellende slaap krijgt.

Temperatuur en luchtkwaliteit:

De ideale temperatuur voor een hond om te slapen varieert afhankelijk van het ras en de dikte van de vacht. Een dikvachtige husky kiest misschien voor een koele tegelvloer, terwijl een whippet met een dunne vacht zich strak onder een fleece deken wikkelt. Over het algemeen slapen honden het liefst in een vrij koele omgeving – een te warme kamer kan de slaap onrustig maken, omdat de hond hijgt om zichzelf af te koelen. Zorg er dus voor dat de slaapplek niet direct naast de radiator of in de brandende zon staat, tenzij je hond duidelijk warmte opzoekt. Bied alternatieven: leg bijvoorbeeld naast het bed een koele tegelvloer of in de zomer een koelmat waar de hond naartoe kan gaan om af te koelen. In de winter of voor honden uit koude gebieden is warmte juist belangrijk – tocht moet vermeden worden en je kunt het bed iets van de koude vloer optillen (of isolerend materiaal eronder gebruiken). Ook de luchtkwaliteit speelt een rol: een benauwde, stoffige hoek is niet ideaal, vooral als de hond allergieën heeft. Houd het hondenbed schoon en ventileer de kamer regelmatig om een frisse slaapomgeving te garanderen (maar vermijd tocht direct bij het bed).

Geluiden en licht:

Zoals hierboven vermeld, is stilte 's nachts van onschatbare waarde. Kies een slaapplek voor de hond zodat deze niet voortdurend aan lawaai wordt blootgesteld. Als je bijvoorbeeld jonge mensen in huis hebt die 's nachts opblijven, kan het hondenbed in een kamer staan waarvan de deur 's nachts gesloten kan worden om het lawaai buiten te houden. Sommige honden wennen eraan om te slapen met de televisie aan op de achtergrond, maar de meesten waarderen rust. Plotselinge harde geluiden (onweer, vuurwerk) kunnen natuurlijk ieders nachtrust verstoren – in zulke situaties kan de hond extra steun nodig hebben (bijvoorbeeld de nabijheid van de eigenaar of een beschutte plek om zich te verstoppen, zoals een lichtgewicht bench bedekt met een deken). Wat betreft licht: de hond kan ook in een lichte ruimte slapen, maar duisternis geeft het signaal voor rusttijd. Maak de kamer 's nachts donker door de gordijnen te sluiten. Als de hond in een buitenren slaapt (wat in Finland minder gebruikelijk is), zorg dan dat hij in de kennel een donkere, beschutte plek heeft waar de zon of straatverlichting niet direct op schijnt. Sommige honden houden ook van een "nachtlampje" – een zwak licht kan helpen als de hond bij het ontwaken zijn omgeving wil zien (bijvoorbeeld een oudere hond die slecht ziet kan schrikken van een pikdonkere kamer). Voor de meesten is echter natuurlijke duisternis het beste slaapmiddel.

Gevoel van veiligheid:

De hond moet zich veilig voelen om in een diepe slaap te kunnen vallen. Dit is zeer individueel – de ene hond voelt zich het veiligst naast de eigenaar, de andere wil zijn eigen rust. Als roedeldier willen de meeste honden echter ten minste weten waar de gezinsleden zijn tijdens het slapen. Daarom slapen veel honden graag in de slaapkamer of in de buurt daarvan. Het is niet ongewoon dat een hond de eigenaar van kamer naar kamer volgt en gaat liggen zodra deze zich heeft geïnstalleerd – dit gedrag komt voort uit de roedelinstinct. Als u wilt dat uw hond apart slaapt (bijvoorbeeld beneden of in de wasruimte), is het belangrijk om hem te leren alleen te zijn, ook 's nachts. Een vertrouwde mand, gewenning en positieve associaties helpen daarbij. U kunt de hond bijvoorbeeld uw eigen kleding achterlaten (met uw geur) in zijn mand om veiligheid te bieden. Sommige honden hebben ook baat bij een overdekte mand of bench – de bench kan zacht worden ingericht als een “hol”, waar de hond zich terug kan trekken voor rust. Zo'n eigen hok kan sommige honden een groter gevoel van veiligheid geven, omdat het aan een nesthol doet denken. Andere honden voelen zich juist niet prettig in een bench en willen een openere slaapplek. Het belangrijkste is om de hond te observeren: raakt hij gestrest door isolatie of slaapt hij rustig? Het gevoel van veiligheid weerspiegelt zich direct in de slaapkwaliteit – een angstige hond blijft in lichte slaap en kan bij de geringste prikkel wakker worden, terwijl een zorgeloze hond durft in een diepe slaap te vallen, zelfs met een blote buik naar het plafond. Probeer dus een slaaparrangement te creëren waarin uw hond duidelijk voelt dat hij veilig is.

Vulling en slaapoppervlak:

Het type hondenmand is een belangrijke factor voor comfort. Slapen op een harde vloer is voor de meeste honden niet prettig – het kan druk op de gewrichten veroorzaken, gevoelloosheid en zelfs eeltvorming op de huid. Daarom is een goede hondenmand of matras een investering in het welzijn van de hond. In de Muotitassun Lepo-collectie zijn verschillende hoogwaardige opties te vinden, waarmee u de slaapergonomie van uw hond kunt verbeteren. Een aanbevolen product is de Laboni orthopedische mand, die is ontworpen om het lichaam van de hond op de best mogelijke manier te ondersteunen. Een orthopedische mand heeft vaak een memory foam-achtige vulling die zich aanpast aan de lichaamsvormen van de hond en het gewicht gelijkmatig verdeelt. Zo'n mand is bijzonder nuttig:

• Voor honden die lijden aan artrose of andere aandoeningen van het steun- en bewegingsapparaat: Een orthopedische matras vermindert de druk op de gewrichten en verlicht pijn, waardoor de hond beter kan slapen. Bijvoorbeeld voor een oudere Duitse herder of een labrador die herstelt van heupproblemen kan een orthopedisch bed aanzienlijke verlichting bieden gedurende de nacht.

• Voor grote en zware honden: Een grote hond heeft veel gewicht dat rust op de ellebogen, heupen en schouders tijdens het liggen. Een dikke, stevige orthopedische matras, zoals in Laboni-bedden, voorkomt dat de hond 'wegzakt' tegen de vloer en houdt de rug in een rechte lijn. Dit verbetert de diepte van de slaap en vermindert dat de hond voortdurend van houding moet veranderen vanwege ongemak.

• Voor sporthonden en actieve individuen: Het herstel van inspanning is effectiever wanneer de spieren goed kunnen rusten. Een orthopedisch bed biedt ook ondersteuning aan spieren en wervelkolom, zodat bijvoorbeeld een agilityhond of jachthond profiteert van een goed bed na een trainingsdag.

• Voor honden van alle maten die gewoon genieten van zacht comfort: Ook een volledig gezonde, jonge hond waardeert een comfortabele slaapplek. Een goed bed kan toekomstige problemen voorkomen door de rug van de hond in goede conditie te houden.

Laboni orthopedische bedden staan voor kwaliteit en design: ze zijn Zwitsers ontworpen en houden rekening met zowel het comfort van de hond als een stijlvolle uitstraling. Bijvoorbeeld het Laboni Ortho Smooth orthopedisch hondenbed is een royaal, modern bed met een duurzame stof als bovenlaag en een innovatieve gel-schuimkern. De collectie biedt verschillende maten, zodat u een geschikte optie vindt voor zowel een kleine terriër als een grotere hond.

Een andere productcategorie in de Lepo-collectie zijn de Laboni Classic -bedden, die traditionele zachte bedden zijn. De Classic-serie bevat onder andere stijlvolle gestoffeerde bedden, zoals het voordeligere Laboni Classic Tudor -hondenbed of het meer afgewerkte Laboni Classic Glam -hondenbed. Deze bedden zijn niet orthopedisch van binnen, maar ze zijn toch zeer hoogwaardige en comfortabele zachte bedden. Bij het Laboni Classic-bed bieden de randen kussenachtige ondersteuning om het hoofd op te laten rusten, wat veel honden prettig vinden – honden houden ervan hun hoofd tegen de verhoogde rand te drukken terwijl ze waken of gewoon ontspannen. Het Classic-bed is geschikt voor een hond die graag in een nestachtige houding krult, omdat de zachte randen een veilig gevoel creëren. De bedden zijn ook decoratief mooi, zodat ze opgaan in de interieurstijl van het huis.

Houd rekening met de grootte en vorm van het bed

Kies de maat van het bed zo dat de hond erin past in zijn favoriete houding. Als je hond graag op zijn rug slaapt met de poten gespreid (zoals honden in de "Belly-up"-houding met de buik bloot), heb je een groot genoeg matras zonder randen nodig zodat hij zich kan uitspreiden. Orthopedische bedden hebben gelukkig meestal precies ruimte hiervoor. Als je hond echter in een bolletje slaapt ("Donut"-houding), kan hij zich comfortabeler voelen in een bed met randen waar hij zich strak in kan oprollen. 

Extra tip: Controleer de onderkant van het bed – zitten er antislipmateriaal of een stevige ondergrond zodat het bed niet wegglijdt als de hond erop loopt? Vooral voor oudere honden is het belangrijk dat het bed op zijn plaats blijft en niet verschuift wanneer de hond gaat liggen.

Samenvattend: investeer in de slaapplek van je hond. Een kwalitatief goed bed betaalt zich terug in welzijn: het is voor de hond makkelijker om diep te slapen wanneer er geen pijnlijke plekken zijn en hij zijn houding niet steeds hoeft te veranderen.

Heb je ooit opgemerkt in welke grappige houdingen je hond kan slapen? Er zijn veel verschillende slaaphoudingen bij honden, en ze kunnen aanwijzingen geven over hoe het met je hond gaat en wat hij voelt. Hier enkele veelvoorkomende slaaphoudingen en wat ze meestal over de hond vertellen:

Zijligging (Side sleeper): 

De hond ligt op zijn zij, met de poten ontspannen uitgestrekt. De buik kan deels bloot blijven. Dit is een zeer gebruikelijke en ontspannen slaaphouding – het geeft aan dat de hond zich veilig en comfortabel voelt in zijn omgeving. Een hond die op zijn zij slaapt, is meestal in een diepe slaap en kan zelfs dromen; je kunt misschien kleine pootbewegingen of zacht gejammer waarnemen (de hond "rent in zijn dromen" of maakt geluiden bij de droom). Honden die in zijligging slapen, zijn vaak van nature eenvoudig en gelukkig – ze kunnen overal in slaap vallen wanneer de slaap hen overvalt. Let op dat de zijligging de hond ook goed laat rusten op zijn gewrichten, omdat geen poot onder het lichaam bekneld raakt.

Sfinx- of leeuwenjong-houding (Lion pose)

De hond ligt op zijn buik, met de voorpoten recht naar voren en het hoofd erop of rechtop, de achterpoten vaak gebogen onder het lichaam. Deze houding is gebruikelijk wanneer de hond lichtjes dut, maar klaar is om elk moment op te springen. Vaak vallen jonge honden of waakzame individuen in deze "wachthouding" in slaap. Het geeft aan dat de hond ontspannen maar waakzaam is. Hij is misschien nog niet in een diepe slaap gevallen, maar test het dutten. Als er iets in het gezin gebeurt (bijvoorbeeld iemand die de koelkast opent), opent de lion pose-hond meteen zijn ogen en kan hij opstaan. Deze houding kan ook wijzen op lichte onzekerheid ten opzichte van de omgeving – de hond durft zich niet helemaal op zijn rug of zij te gooien, maar slaapt alert (bijvoorbeeld in een nieuwe omgeving kan de hond zo de eerste nacht slapen). Meestal verandert de lion-houding later in de nacht in een meer ontspannen houding, wanneer de hond de omgeving volledig veilig vindt.

Superman-houding (sploot)

De hond ligt op zijn buik met alle vier de poten uitgestrekt: de voorpoten naar voren, de achterpoten recht naar achteren. Dit beeld is vaak grappig en bijzonder gebruikelijk bij kortbenige of lenige rassen zoals labradorpups, bulldogs of zelfs teckels. Een hond die als een "kikker" op de vloer ligt, is meestal ontspannen speels – vaak kauwt de hond eerst op zijn speeltje in die houding en valt dan halverwege in slaap. De Superman-houding kan ook aangeven dat de vloer koel is en de hond zijn buik wil afkoelen tegen de vloer. In deze houding is de hond vaak jong of anderszins energiek, en heeft de neiging om in slaap te vallen waar het spel ophield. Het is een aandoenlijke houding die aangeeft dat de hond nergens heen hoeft en zich thuis voelt (veel honden vallen namelijk niet in slaap in zo'n kwetsbare houding tenzij ze volledig vertrouwen hebben). Bij sommige rassen (Franse bulldogs, corgi's) is dit zelfs een handelsmerk geworden.

Op de rug, poten naar de hemel (Belly-up)

De misschien grappigste slaaphouding van een hond is op de rug liggen met de poten naar het plafond, soms met de zijkant licht gedraaid. Dit wordt onder andere de "dode kakkerlak"-houding genoemd. Wanneer het meest gevoelige gebied van de hond, de buik, volledig blootligt, betekent dit dat de hond zich uiterst veilig voelt. Het is ook een teken van vertrouwen in zijn omgeving – in de natuur zou een dier niet op zijn rug slapen tenzij het zeker is dat er geen roofdier dreigt. Honden die op hun rug slapen, zijn vaak vrolijk, speels en zelfverzekerd. Puppy's doen dit vaak (ze vallen op een grappige manier in slaap, waar ze ook zijn). Volwassen honden kunnen het vermijden om op hun rug te slapen als dat ongemakkelijk is voor hun rug – het is namelijk waargenomen dat oudere honden vaker op hun zij gaan liggen, omdat op de rug met de buik omhoog liggen na verloop van tijd druk op de wervelkolom kan geven. Voor de hond kan men een zachte maar toch stevige ondergrond aanbieden om op de rug te liggen (bijvoorbeeld het eerder genoemde orthopedische matras), zodat de houding ergonomischer is. Sommige honden slapen ook op hun rug om zichzelf af te koelen – via de buik verdampt warmte efficiënt, en de poten in de lucht helpen de luchtcirculatie in de vacht. Wanneer men een hond ziet slapen op zijn rug, is het goed om gewoon te glimlachen en te weten dat hij echt gelukkig is!

Opgerold in een bolletje (Donut)

De hond krult zich stevig op, met de poten tegen het lichaam en het hoofd misschien in de staart gekruld, wat lijkt op een ring of een opgerolde vos. Deze houding is de warmste en meest beschermende. De hond probeert zijn lichaamswarmte te behouden – alle ledematen en de buik zijn verborgen, zodat er nauwelijks warmte verloren gaat. Vaak slapen honden die het koud hebben of honden die in de natuur buiten leven zo om zichzelf warm en beschermd te houden. Ook onzekerheid of een te drukke omgeving kan een hond ertoe brengen in een bolletje te slapen: het beschermt de buik en maakt hem klaar om snel op te springen. In de warmte van het huis geeft de donut-houding meestal aan dat de hond het lekker warm en gezellig heeft (een beetje zoals een mens in de foetushouding onder een deken). Veel honden beginnen hun slaap in een bolletje en ontspannen zich later op hun zij of rug. Als je hond altijd strak opgerold slaapt, overweeg dan of het thuis tocht of koel is – hij kan een warmere mand of deken nodig hebben. Donuthonden zijn vaak wat terughoudend van aard in onbekende situaties, maar zeer loyaal en lief voor hun naasten. Wanneer er een nieuwe hond in huis komt, slaapt hij aanvankelijk veel in een bolletje en spreidt zich later uit in meer ontspannen houdingen naarmate het vertrouwen groeit.

Leunend of zij aan zij met een ander (Cuddle bug)

Als er meerdere honden of katten in het huishouden zijn, zie je ze misschien slapen zij aan zij of tussen elkaar in. Dit is een duidelijk teken van hechting en roedelsamenhang. Een hond die dicht tegen een ander huisdier of mens aan gaat liggen, is emotioneel verbonden en zoekt veiligheid in fysiek contact. Daarom worden honden die altijd graag dicht tegen je aan slapen of met hun hoofd op je voeten liggen, "cuddle bug"-honden genoemd. Dit is heerlijk, maar soms ook een uitdaging voor de eigenaar (kun je je voeten nog wel bewegen?). Voor zulke honden kun je bijvoorbeeld een zachte Laboni Classic -mand in hun bed geven, maar waarschijnlijk kruipen ze toch in je oksel. Het is een individuele kwestie of je een hond in bed laat slapen – er is op zich niets mis mee, zolang het maar niemand's slaap verstoort en de hygiëne in acht wordt genomen. Voor een hond die graag naast je slaapt, kun je soms een eigen deken of kussen in bed geven, zodat hij leert op de voeteneind te blijven. De wens van een hond om dicht bij je te slapen, wijst op een sterke band en het vervullen van de roedelinstincten – de hond ziet jou als een deel van zichzelf. Vergeet niet je hond te beschermen tegen teken, vooral als je hem in je bed laat slapen!

Hondenbezitters weten dat het kijken naar hun slapende hond niet alleen rust kan brengen, maar ook veel lachen. Honden kunnen namelijk van alles doen in hun slaap: spartelen, piepen, grommen, smakken en zelfs op de plaats rennen. Welke hiervan zijn normale verschijnselen en waarom gebeuren ze? Laten we eens duiken in het slaapgedrag van de hond.

Blaffen of piepen in de slaap: 

Het is vrij gebruikelijk dat een hond in zijn slaap wat geluid maakt. Vaak is het een klein "uff-uff"-geblaff, als een zacht geblaf, of dan weer gejammer / gejank. Dit gebeurt meestal tijdens de REM-slaap, wanneer de hond droomt. Net zoals mensen in hun slaap kunnen praten, kan een hond in zijn droom naar een denkbeeldige postbode blaffen. Meestal zijn deze geluiden kort en gaat de hond gewoon door met slapen. Hier hoeft u zich geen zorgen over te maken. Het is eigenlijk een teken dat de hond een diepe slaapfase heeft bereikt, waarin het onderbewustzijn zaken verwerkt – mogelijk gebeurtenissen van de dag of instinctieve herinneringen (misschien een konijnenjacht in de verbeelding!). Als de geluiden erg heftig of zielig zijn, kunt u geruststellend zacht tegen de hond praten ("geen zorgen, goede hond, slaap maar verder"), maar vermijd plotseling aanraken – schud of raak de hond niet plotseling aan, want dat kan hem schrikken en wakker maken.

Bewegingen van de poten en rennen in de droom: 

In de poten van de hond kan subtiel gespetter of zelfs krachtiger getrap tijdens de slaap zichtbaar zijn. Vaak trekken de achterpoten alsof ze rennen en kunnen de nagels over de vloer krassen. De hond kan ook met zijn staart zwiepen of zijn mondhoeken bewegen (soms zie je de hond smakken – misschien eet hij een lekkernij in zijn droom!). Deze bewegingen zijn ook verbonden met REM-slaap. De hersenen sturen signalen naar de spieren alsof de hond echt beweegt. Meestal verlammen de hersenen ook het grootste deel van de spieren tijdens de REM-slaap (zodat het dier of de mens niet echt rondrent in zijn dromen). Bij de hond is deze verlamming echter niet altijd volledig – daarom maken ze schokkerige bewegingen. Normaal slaap-pootgetrappel is onschadelijk en algemeen voorkomend. Vooral bij pups ontwikkelt het zenuwstelsel zich nog, dus kunnen ze heel levendig “rennen” in hun dromen.

Bij REM-gedragsstoornis

(waarover gesproken werd bij slaapstoornissen) kunnen de bewegingen hevig zijn: de hond springt overeind en rent rond terwijl hij nog slaapt. Als zoiets gebeurt, is dat afwijkend. Maar kleine pogingen tot rensprints terwijl hij ligt – daar hoef je je geen zorgen over te maken. Ze zijn eigenlijk een goed teken dat de hersenen van de hond actieve dromen doormaken, wat belangrijk is voor het mentale welzijn.

Snurken:

Ja, honden snurken ook. Snurken ontstaat wanneer de luchtstroom de zachte gehemelte of andere structuren in de keel doet trillen. Sommige rassen staan bekend als snurkers – vooral platgesnauwde rassen zoals mopshonden en bulldogs, die smalle luchtwegen hebben. Snurken kan onschadelijk zijn, maar als het erg luid is en de hond tekenen van ademhalingsstilstand vertoont (een teken van slaapapneu), moet er ingegrepen worden. Vaak varieert de intensiteit van het snurken afhankelijk van de houding: een bulldog die op zijn rug slaapt snurkt veel, maar op zijn zij misschien minder. Je kunt je hond subtiel aanmoedigen van houding te veranderen als het snurken storend is (bijvoorbeeld door hem zachtjes bij naam te roepen en op het bed aan de andere kant te kloppen zodat hij zich omdraait). Ook gewichtsbeheersing en luchtvochtigheid spelen een rol – een te zware hond snurkt meer, en droge lucht kan het snurken verergeren. Snurken op zich stoort de hond meestal niet (honden klagen niet over elkaars gesnurk zoals mensen), maar als je merkt dat hij wakker wordt met het gevoel te stikken, bespreek dit dan met de dierenarts.

Gezichtsuitdrukkingen van een slapende hond:

Als je goed kijkt, kan je hond verschillende gezichtsuitdrukkingen vertonen tijdens het slapen. Ze kunnen hun wenkbrauwen optrekken, hun snorharen bewegen of hun mond openen. Hoewel de hond niet spreekt, vertellen zijn gezichtsuitdrukkingen op een bepaalde manier een verhaal dat zich in de droom afspeelt. Dit is fascinerend omdat het verwijst naar emotionele ervaringen tijdens de slaap. De hersenen van de hond doorlopen dezelfde processen van emotionele regulatie tijdens de slaap als wanneer hij wakker is – ze kunnen spanning, plezier of angst ervaren in hun dromen. Aan de andere kant is de “glimlach” van een slapende hond soms gewoon een ontspanning van de spieren. Sommige honden slapen met hun tong een beetje uit hun mond; dit is meestal een teken van diepe ontspanning (de kaken volledig slap).

Is de hond bij bewustzijn?

Soms kunnen de ogen van de hond een beetje opengaan in zijn slaap of zelfs half rechtop gaan zitten, maar hij is nog steeds aan het slapen. De eigenaar kan denken dat de hond wakker is en roept hem, waarna de hond verward wakker wordt. Honden kunnen dus gedeeltelijk "wakker worden", dat wil zeggen overgaan naar een lichtere slaap, maar zijn niet volledig alert. Het beste is de hond zelf te laten beslissen of hij wakker wordt of doorgaat met slapen. Als de hond schrikt van zijn slaap, spreek hem dan zacht toe.

Moet men zich zorgen maken over slaapgedrag?

In de meeste gevallen niet. Zoals gezegd zijn lichte slaapwandeling ter plaatse, geluidjes en snurken normaal. Alleen als het gedrag tijdens de slaap sterk afwijkend of gevaarlijk is, moet men reageren. Dit zijn:

• De hond krijgt iets dat op een aanval lijkt in zijn slaap (verstijft sterk, trilt langdurig oncontroleerbaar) – kan een epileptische aanval zijn, geen slaap.

• De hond springt inderdaad op en botst tijdens het slapen, of valt muren aan door de slaap – REM-stoornis, vereist behandeling.

• De hond wordt voortdurend wakker en gilt van angst – mogelijke pijn of neurologisch probleem.

• Als de hond volgens u altijd te onrustig slaapt: tientallen keren van plek wisselt in de nacht, hijgt, is moeilijk tot rust te brengen – kan wijzen op pijn of angst (bijv. cognitieve disfunctie bij oudere honden).

In normale gevallen zijn de slaapactiviteiten van de hond onschadelijk om te observeren. Men kan er zelfs uit afleiden dat de hond een actieve dag heeft gehad (veel dromers) of dat hij moe is (snel in diepe slaap). Soms kunnen honden ook reageren op externe geluiden in hun slaap – bijvoorbeeld bij het horen van een sirene kan de hond zelfs in zijn slaap meehuilen.

Onthoud dat de persoonlijkheid van uw hond zichtbaar is in zijn manier van slapen. De een is rustig als een blok, de ander commandeert in zijn slaap zijn vrienden. Beide kunnen volkomen normaal zijn. Zolang de hond overdag alert en goed uitgerust lijkt (dat wil zeggen dat de activiteit tijdens de slaap hem niet verhindert rust te krijgen), is er geen reden tot bezorgdheid.

Tot slot is het belangrijk te weten wanneer het gepast is zich zorgen te maken over de slaap van de hond en hulp te zoeken. Honden zijn individuen, en ieder heeft zijn eigen slaappatronen. Er zijn echter enkele tekenen die kunnen wijzen op problemen in de gezondheid of omgeving van de hond, en deze moeten serieus worden genomen:

• De hond is overdag voortdurend moe of slaperig zonder duidelijke reden: Als uw hond veel meer slaapt dan voorheen of apathisch en vermoeid is als hij wakker is, kan dit erop wijzen dat zijn slaap niet verkwikkend is geweest of dat een gezondheidsprobleem hem uitput. Zoals eerder vermeld, slapen senioren meer, maar als een jonge volwassen hond plotseling de hele dag gaat slapen in plaats van te spelen, kan er iets mis zijn. In deze situatie treden ook andere symptomen op: is de eetlust normaal, heeft hij nog energie voor wandelingen, zijn er veranderingen in het gewicht? Algemene vermoeidheid kan verband houden met bijvoorbeeld een traag werkende schildklier, bloedarmoede of een infectie – of simpelweg te weinig nachtrust als de omgeving onrustig was. Actie: Observeer de situatie een paar dagen. Als de alertheid niet verbetert of als u andere symptomen ziet, maak dan een afspraak bij de dierenarts.

• De hond lijkt slecht te slapen – wordt vaak wakker en dwaalt 's nachts rond: Normaal gesproken kan een gezonde hond redelijk rustig door de nacht slapen (kleine houdingsveranderingen zijn geen probleem). Als uw hond u echter meerdere keren per nacht komt wekken, jankt of door het huis loopt, is het de moeite waard om te overwegen waarom. Moet hij plassen (te veel gedronken 's avonds)? Heeft hij pijn die erger wordt in rust? Lijdt hij aan verlatingsangst (wil naar de slaapkamer) of hoort hij iets (bijvoorbeeld ongedierte in de muur, wat u zelf niet waarneemt)? Nachtelijke onrust is ook typisch voor honden met cognitieve disfunctie (vergelijkbaar met de ziekte van Alzheimer) – een oude hond kan 's nachts in verwarring door het huis dwalen. Actie: Probeer eerst de eenvoudige dingen: ga laat nog uit, zorg dat het bed in orde is en dat er waarschijnlijk geen pijn is. Als het aanhoudt, is een controle bij de dierenarts op zijn plaats, vooral bij oudere honden.

• Plotselinge veranderingen in het slaapritme: Als uw hond altijd 's avonds naar bed ging en 's ochtends wakker werd, maar nu 's nachts wakker blijft en overdag dutjes doet, is er iets veranderd. Misschien is er een omwenteling in het gezinsleven (nieuw werkschema, baby, verhuizing) die de hond in de war brengt. Of er is een verandering in de hormoonhuishouding van de hond (bijvoorbeeld de loopsheid van een teef, schijnzwangerschap kan onrust veroorzaken). Actie: Probeer de oorzaak te vinden en pas de situatie aan. Als de oorzaak niet duidelijk wordt en het slaap-waakritme lange tijd verstoord is, vraag dan advies aan een professional.

• De hond vertoont symptomen van een slaapstoornis: zoals eerder besproken: hevig snurken + slaperigheid overdag (slaapapneu), plotselinge inslaapvallen (narcolepsie), aanhoudende slapeloosheid, hevige slaapwandelen. Dit zijn al duidelijke tekenen van een probleem. Actie: Neem in deze gevallen absoluut contact op met een dierenarts. Slaapstoornissen kunnen behandeld of op zijn minst verlicht worden, en het is belangrijk om andere ziekten uit te sluiten.

• Pijnsymptomen tijdens het slapen: Als de hond jankt of klaagt bij het aannemen van een bepaalde houding of bij het opstaan uit zijn mand, is pijn waarschijnlijk. Bijvoorbeeld artrose kan zich uiten doordat de hond lang ronddraait voordat hij durft neer te gaan (omdat hij weet dat het pijn doet) of 's ochtends stijf en pijnlijk is bij beweging. Actie: Breng de hond naar de dierenarts om de oorzaak van de pijn te achterhalen. Chronische pijn verslechtert de slaapkwaliteit dramatisch (de hond kan zich niet goed ontspannen in een diepe slaap)【22†L219-L224】, dus pijnbestrijding en een ergonomisch bed zijn essentieel.

• De hond slaapt helemaal niet overdag en lijkt gestrest: Zoals we hebben geleerd, heeft een hond ook overdag slaap nodig, gemiddeld zelfs enkele uren. Als de hond nooit wil dutten, maar voortdurend op je let of op elk geluid reageert, voelt hij zich misschien niet veilig. Deze voortdurende waakzaamheid verhoogt het stresshormoonniveau. De oorzaak kan de omgeving zijn (te veel prikkels) of het karakter van de hond (verlatingsangst of overprikkelde hond). Actie: Creëer een rustigere plek voor de hond (bijv. gordijnen dicht, een hekje in de kamer zodat hij niet het hele huis hoeft te bewaken) en leer hem kalmeringscommando's. Als dit niet helpt, raadpleeg dan een hondentrainer of dierenarts; soms moet bij angstige honden zelfs medicatie overwogen worden om ze te leren ontspannen.

• Er gebeurt iets levensbedreigends tijdens de slaap van de hond: Bijvoorbeeld als de hond 's nachts ademhalingsstilstanden vertoont waarbij het tandvlees blauwachtig wordt door zuurstoftekort. Of als de hond steeds van grote hoogte valt tijdens het slapen (bijvoorbeeld als hij op de rand van een mensenbed slaapt en eraf rolt – dit moet worden aangepast!). Dit zijn vanzelfsprekende noodsituaties die onmiddellijke actie vereisen. Een epileptische aanval tijdens de slaap (de hond heeft stuiptrekkingen en wordt niet wakker) is ook een reden om direct naar de dierenarts te gaan.

1. • PetMD – Waarom slapen honden zoveel?
     https://www.petmd.com/dog/general-health/how-many-hours-does-dog-sleep-day

   • PetMD – Hoe lang slapen oudere honden?
     https://www.petmd.com/dog/should-you-worry-if-your-older-dog-sleeps-all-day-0

   • PetMD – 6 slaapposities van honden en wat ze betekenen
     https://www.petmd.com/dog/general-health/dog-sleeping-positions-and-what-they-mean

   • Betterpet – Slaapstoornissen bij honden
     https://www.betterpet.com/learn/dog-sleep-disorders

   • Frontiers in Veterinary Science – Slaap en cognitie bij oudere honden: polysomnografisch onderzoek
     https://www.frontiersin.org/journals/veterinary-science/articles/10.3389/fvets.2023.1151266/full

   • National Library of Medicine (NIH) – Slaapduur en gedrag bij honden tot 12 maanden
     https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32664232/

   • Muotitassu – Orthopedisch bed voor honden: waarom is het een goede aankoop?
     https://muotitassu.fi/blogs/kaikki-blogit/ortopedinen-sanky-koiralle-miksi-se-on-hyva-hankinta

   • American Kennel Club – Hondenslaap: Hoeveel slapen honden?
     https://www.akc.org/expert-advice/health/how-much-do-puppies-sleep/