Il sonno del cane – guida completa al sonno del cane

Il sonno del cane è essenziale per il benessere fisico e mentale di ogni cane, proprio come il sonno lo è per gli esseri umani. Come proprietario di un cane, avrai sicuramente notato quanto dormono i cani: un cucciolo può addormentarsi quasi ovunque, e un cane più anziano può sonnecchiare per gran parte della giornata. Questo non è dovuto alla pigrizia, ma fa parte della strategia di sopravvivenza naturale e delle esigenze biologiche del tuo cane. In questa guida esploreremo a fondo il mondo del sonno del cane: perché il sonno del cane è così importante, quanto sonno necessitano i cani di diverse età e razze, cosa accade durante il sonno e quali disturbi del sonno possono verificarsi nei cani. Riceverai anche consigli su come, come proprietario, puoi supportare il buon sonno notturno del tuo cane, dalla scelta del luogo di riposo appropriato alle routine serali. Sono inclusi anche esempi dalla collezione Riposo di Muotitassu, come i letti ortopedici del produttore Laboni e i letti Classic, che migliorano la qualità del sonno del tuo cane. Continua a leggere per imparare tutto ciò che è essenziale sul sonno del cane e quando preoccuparsi del sonno del tuo cane.

Il sonno è un momento di recupero sia per il corpo che per il cervello. Durante il sonno, l'organismo del cane si ripara e ricarica le batterie. Ad esempio, i piccoli danni muscolari causati dall'esercizio fisico si riparano a riposo, e l'attività ormonale – come la secrezione degli ormoni della crescita nei cuccioli – è più attiva durante il sonno profondo. In effetti, una parte significativa dello sviluppo del cervello e del corpo dei cuccioli avviene proprio durante il sonno. Un sonno adeguato supporta anche il sistema immunitario del cane e aiuta a mantenere l'equilibrio del metabolismo.

Anche il cervello del cane lavora nelle ore silenziose della notte. Gli studi dimostrano che il sonno del cane favorisce l'apprendimento e il consolidamento della memoria: quando un cane ha imparato un nuovo trucco o comando, il suo cervello elabora le informazioni apprese durante il sonno, migliorando la performance il giorno successivo. In altre parole, dopo una buona notte di sonno, il cane potrebbe ricordare meglio le cose praticate il giorno precedente. Allo stesso modo, la privazione del sonno – se il cane non riesce a dormire abbastanza o il suo sonno è costantemente disturbato – può compromettere la capacità di concentrazione e apprendimento del cane. 

La privazione cronica del sonno è uno stato di stress per gli animali, che si associa a vari problemi comportamentali e al benessere. Ad esempio, un cane che ha dormito male può essere irritabile, irrequieto o più passivo del normale durante il giorno.

Il significato psicologico del sonno si riflette anche nell'umore del cane. È noto che negli esseri umani la mancanza di sonno predispone, tra l'altro, all'ansia e alle variazioni dell'umore, e effetti simili sono stati osservati negli animali. Un cane che ha dormito a sufficienza è più equilibrato e soddisfatto, mentre un sonno costantemente disturbato può manifestarsi come nervosismo o depressione. Un buon sonno riduce anche i dolori e accelera il recupero. Ad esempio, un cane che soffre di problemi articolari si sente meglio quando ha potuto riposare adeguatamente su una superficie ergonomica. In generale, il sonno è essenziale per il cane quanto una dieta di qualità e l'esercizio fisico. È una parte fondamentale del benessere che si prende cura sia del corpo che della mente del cane ogni giorno.

I cani dormono notevolmente durante il giorno – tuttavia, le differenze individuali e in particolare l'età del cane influenzano la quantità di sonno necessaria. Come regola generale, un cane adulto dorme circa metà della giornata, ma i cuccioli e i cani anziani necessitano di più riposo. La tabella sottostante presenta stime del fabbisogno di sonno tipico per cani di diverse età durante il giorno:

Bisogno di sonno

Età del cane Bisogno tipico di sonno (h/giorno) Osservazioni

Oltre all'età del cane, anche la sua situazione di vita e lo stato di salute influenzano molto il sonno. Di seguito esamineremo più da vicino le caratteristiche del sonno dei cuccioli, dei cani adulti e dei cani anziani.

Cuccioli:

I cuccioli (di poche settimane o mesi) possono dormire quasi tutto il giorno. Un cucciolo potrebbe scatenarsi per un momento quando è sveglio e poi addormentarsi improvvisamente nel bel mezzo del gioco - il loro corpo indica quando è il momento di riposare. Un cucciolo giovane, specialmente nella fase di crescita 0-3 mesi, può dormire fino a 20 ore al giorno. Il sonno supporta una crescita intensa: sia il cervello che il corpo si sviluppano a un ritmo vertiginoso durante il sonno. Per un cane in età da cucciolo, dormire a sufficienza è importante quanto un'alimentazione di qualità. È consigliabile che il proprietario si assicuri che il cucciolo riceva abbastanza sonno includendo momenti di riposo nel ritmo della giornata - un cucciolo troppo stanco può diventare turbolento e "iperattivo come un bambino stanco che non riesce a calmarsi". È bene offrire al cucciolo un luogo tranquillo e sicuro per dormire senza continue interruzioni.

Cani adulti:

In generale, i cani adulti dormono circa metà della giornata, ma la variazione è grande (circa 10-14 ore al giorno è comune). La maggior parte dei cani adulti dorme di notte ininterrottamente per circa 6-9 ore, e il resto del fabbisogno di sonno viene soddisfatto durante il giorno con dei pisolini. Ad esempio, un tipico cane domestico potrebbe dormire di notte mentre il proprietario dorme, e fare qualche pisolino durante il giorno, specialmente se l'ambiente è tranquillo. Un giovane adulto sano, in particolare una razza energica, rimane sveglio più a lungo facendo attività e poi riposa meno a lungo. D'altra parte, un individuo tranquillo è felice di fare diversi sonnellini durante il giorno. Il livello di attività del cane influisce sulla quantità di sonno: dopo una giornata di intensa attività all'aperto, il cane di solito dorme di più e più profondamente. È bene riconoscere il ritmo individuale del proprio cane – ciò che per uno è normalmente 10 ore di sonno, per un altro potrebbe richiedere 14 ore. Finché il cane è vivace e di buon umore quando è sveglio, probabilmente sta ricevendo abbastanza sonno.

Seniori:

I cani anziani e vecchi tornano in un certo senso alla "modalità cucciolo" per quanto riguarda il sonno: il loro ritmo del sonno ricorda di nuovo i tempi da cucciolo. Un cane anziano ha meno energia, i sensi possono indebolirsi e i possibili dolori possono affliggerlo, quindi riposa molto. Secondo il veterinario, un cane anziano può dormire anche 18-20 ore al giorno, il che può sembrare tantissimo per una persona, ma è normale per molti cani anziani. Il limite inferiore è generalmente di circa 14-15 ore al giorno. È importante notare che la definizione di anziano varia tra le diverse razze a età diverse: ad esempio, un alano di grande taglia è considerato anziano già a circa 6 anni, mentre un piccolo maltese lo è solo a 8-9 anni. Più il cane invecchia, più è generalmente del tutto invecchiamento naturale. 

Il sonno prolungato di un anziano non è di per sé preoccupante, se il cambiamento è avvenuto gradualmente con l'età e il cane è altrimenti in buona salute. I sonnellini aumentano e il sonno notturno può allungarsi. Tuttavia, è consigliabile mantenere le routine: orari regolari per i pasti e le passeggiate aiutano anche un cane anziano a mantenere un buon ritmo giornaliero. Anche un letto comodo che supporti le articolazioni è particolarmente importante per un animale domestico anziano, affinché il sonno sia profondo e rigenerante (di questo parleremo più avanti).

In sintesi, il fabbisogno di sonno del cane varia in base all'età e ai fattori individuali. I cuccioli e i cani anziani dormono di più, mentre un cane adulto sano si colloca a metà strada. Il proprietario dovrebbe osservare il proprio cane: quando il cane riceve un'adeguata quantità di esercizio fisico e stimoli, dorme la quantità giusta per sé. Successivamente, esamineremo come la razza e la taglia del cane influenzano il sonno.

Anche la razza e l'eredità genetica del cane influenzano quanto e a che ora del giorno dorme di solito. Le razze sono state selezionate per scopi diversi, il che si riflette nel loro livello di attività e nei tempi di riposo. Naturalmente ci sono differenze tra gli individui, ma le seguenti linee guida si applicano a molte razze:

Cani da servizio e da caccia, cani da pastore e altri cani da lavoro:

(come border collie, labrador retriever, pastore tedesco, terrier): Queste razze sono state selezionate per essere attive e rimanere vigili. Hanno una "modalità lavoro" attiva se ci sono stimoli disponibili e possono rimanere sveglie a lungo impegnandosi in attività. I cani da lavoro di solito dormono un po' meno o a intervalli, poiché sono pronti all'azione. Si svegliano anche più facilmente a piccoli rumori o opportunità di fare qualcosa di interessante. Quando ricevono esercizio fisico e compiti, un cane di questo tipo rimane vigile più a lungo e poi dorme tranquillamente dopo la stanchezza. Se invece un cane da lavoro si annoia, potrebbe fare molti sonnellini per compensare la mancanza di attività, oppure potrebbe stressarsi e l'inquietudine disturberebbe il sonno. È importante che il proprietario offra abbastanza attività a questi cani affinché il sonno del cane sia di qualità quando è il momento di riposare.

Razze di grandi dimensioni e giganti

(ad esempio, mastini, alani, cani di Terranova, cani di San Bernardo): Si dice spesso che i cani di grande taglia siano "pigri" – prendono le cose con calma e dormono particolarmente tanto. In realtà, sia le razze canine molto piccole che quelle molto grandi necessitano di più sonno. Le razze giganti possono dormire per lunghi periodi consecutivi, e il loro tempo di veglia è relativamente più breve. La ragione è il consumo energetico di un grande corpo: quando si muove, un gigante utilizza molta forza, e di conseguenza, a riposo, deve recuperare abbondantemente. Molte razze di tipo molossoide (come i mastini e i bullmastiff) sono state inoltre selezionate per sorvegliare tranquillamente sul posto, il che significa che sonnecchiano per gran parte del tempo e si svegliano quando necessario. Esempio: un cane di San Bernardo può dormire quasi tutto il giorno con brevi pause – questo è geneticamente normale. Tuttavia, è consigliabile assicurarsi che l'aspetto molto assonnato non sia dovuto a una malattia. Se un cane di razza gigante rimane in salute e fa esercizio fisico, non c'è bisogno di preoccuparsi del suo abbondante sonno.

Piccoli cani da compagnia e razze brachicefale

 (ad esempio, carlino, bulldog francese, shih tzu, maltese ama sonnecchiare in grembo e fare lunghi sonni su un morbido divano. I cani di piccola taglia hanno spesso un bisogno di attività minore e si abituano rapidamente a riposare all'interno. Allo stesso modo, le razze brachicefale (a muso corto) trascorrono molto tempo a riposare – in parte perché le loro vie respiratorie rendono l'esercizio fisico intenso faticoso, e si riprendono volentieri a lungo. Ad esempio, un carlino o un bulldog inglese potrebbe russare durante il pisolino per ore mentre il proprietario è al lavoro. Il grande bisogno di sonno dei cani piccoli può anche essere spiegato dal fatto che consumano energia più rapidamente (metabolismo più elevato) e quindi necessitano di più riposo in cicli durante il giorno. Inoltre, molti cani da compagnia sono stati allevati come compagni, che non devono lavorare – dormire in un ambiente interno mite su un letto morbido è il loro lusso! Tuttavia, è bene notare che nelle razze a muso corto il sonno eccessivo può essere legato a problemi respiratori: ad esempio, il sonno di un bulldog potrebbe essere interrotto dall'apnea del sonno (pause respiratorie durante il russare), il che rende il cane stanco durante il giorno (di più su questo nella sezione sui disturbi del sonno).

Levrieri e altri sprinter (es. greyhound, whippet): 

Si parla spesso delle abitudini di sonno dei levrieri – i greyhound che sfrecciano in pista a velocità fulminea sono conosciuti anche come "cuscini da divano a 40 miglia all'ora". Questo è vero: i levrieri sono di natura piuttosto tranquilla a casa e amano i lunghi sonnellini. Conservano energia per gli scatti. Il greyhound può dormire la maggior parte del giorno oltre alla notte, se non c'è nulla di interessante. Questa razza viene spesso usata come esempio del fatto che anche una grande razza di cani sportivi può essere davvero sonnolenta nella vita quotidiana. I levrieri spesso dormono sdraiati sulla schiena (in modo spudoratamente rilassato), il che indica una completa fiducia nell'ambiente circostante. È importante solo assicurarsi che il levriero abbia una base calda e imbottita – hanno così poco grasso sotto la pelle che sdraiarsi su un pavimento duro può essere dannoso per le ossa.

Oltre a quanto sopra menzionato, anche la natura individuale influisce: alcuni cani sono naturalmente più tranquilli di altri, indipendentemente dalla loro razza. Anche lo stile di vita è determinante: in una famiglia attiva con bambini, il cane potrebbe essere più vigile durante il giorno seguendo gli eventi, mentre quando è solo a casa dorme. Gli studi hanno dimostrato che il comportamento del sonno dei cani varia anche in base all'ambiente: ad esempio, dopo una giornata intensa, è stato osservato che i cani hanno più fasi di sonno profondo durante la notte. La razza fornisce quindi un quadro, ma l'ambiente e il programma giornaliero determinano in ultima analisi quanto dorme il tuo cane. Tieni d'occhio lo stato di vigilanza del tuo cane: ti darà indicazioni se il sonno è adeguato per lui.

La maggior parte dei cani dorme bene durante la loro vita senza particolari problemi. Tuttavia, anche i cani possono soffrire di vari disturbi del sonno, proprio come gli esseri umani. Se un cane sembra non riuscire a dormire bene, si sveglia continuamente o è eccezionalmente stanco e irritabile durante il giorno, potrebbe esserci uno dei seguenti disturbi del sonno alla base. In questo articolo trattiamo i disturbi del sonno più comuni nei cani e le loro caratteristiche distintive:

Apnea notturna:

L'apnea del sonno si riferisce a un disturbo caratterizzato da pause respiratorie durante il sonno. Tipicamente, è associata a un forte russare: si crea un'ostruzione nella gola o nelle vie respiratorie del cane, che blocca temporaneamente il flusso d'aria. Di conseguenza, il cane può svegliarsi ripetutamente durante la notte per riprendere fiato. Un cane che soffre di apnea del sonno dorme a tratti e non raggiunge le fasi rigeneranti del sonno profondo. L'apnea del sonno è più comune nei cani in sovrappeso e nelle razze brachicefale (ad esempio, bulldog, carlini), in cui il russare è già di per sé comune. Segnali di allarme per il proprietario includono un russare molto forte, interruzioni della respirazione durante il sonno e sonnolenza diurna del cane, oltre a possibile irritabilità (dovuta a una notte di sonno disturbato). Se sospetti l'apnea del sonno, porta il cane dal veterinario. Il trattamento può includere, ad esempio, la perdita di peso, cuscini che migliorano la posizione durante il sonno o il trattamento di eventuali cause sottostanti (come il gonfiore allergico delle vie respiratorie). L'apnea del sonno riduce significativamente la qualità del sonno del cane e quindi la qualità della vita, quindi è importante affrontarla.

Narcolessia:

La narcolessia è un raro disturbo neurologico in cui il cane cade improvvisamente in sonno REM durante la veglia. L'attacco sembra come se il cane "svenisse" improvvisamente: cade a terra come se si addormentasse in pochi secondi. Un attacco narcolettico dura generalmente alcuni minuti (10-15 min), dopodiché il cane si risveglia da solo e torna normale, come se nulla fosse accaduto. Di solito, la narcolessia colpisce il cane in situazioni particolarmente piacevoli o eccitanti, come al culmine della gioia o dell'entusiasmo (ad esempio, il cane potrebbe correre giocando, poi improvvisamente crollare a terra per dormire un momento). La narcolessia è causata dalla carenza del neurotrasmettitore ipocretina nel cervello e ha una base genetica accertata in alcune razze. L'esempio più noto è il dobermann, in cui la narcolessia è stata studiata come modello per l'uomo – si tratta quindi di una malattia reale ma fortunatamente rara nei cani. La narcolessia in sé non è dolorosa o pericolosa per la vita, ma può essere sconcertante. La diagnosi viene confermata dal veterinario (escludendo ad esempio svenimenti di origine cardiaca, cioè episodi di sincope, che possono somigliare alla narcolessia). Se al tuo cane viene diagnosticata la narcolessia, il veterinario ti consiglierà su come prevenire gli attacchi (ad esempio, evitando eccessiva eccitazione) e, se necessario, ridurre la loro frequenza con farmaci. È bene sapere che la narcolessia di solito non peggiora con l'età e non compromette significativamente la vita del cane, purché si sappiano riconoscere le situazioni.

Insonnia (insomnia):

L'insonnia nei cani è piuttosto rara, poiché un cane sano di solito dorme senza difficoltà in tutte le condizioni. Tuttavia, se il tuo cane sembra essere "sempre sveglio" e non dorme quasi mai, si può parlare di insonnia. L'insonnia si manifesta come difficoltà ad addormentarsi o incapacità di rimanere addormentato: il cane potrebbe vagare per la casa di notte, continuamente, e non sembra trovare riposo. Di solito c'è un altro disturbo o fattore alla base, poiché l'insonnia di per sé è raramente un problema primario nei cani. Le cause più comuni sono dolore o disagio (ad esempio, l'artrite, il mal di denti o la pelle pruriginosa possono tenere svegli), malattie ormonali (come l'ipotiroidismo o il diabete), problemi neurologici o alti livelli di stress e ansia. Anche i fattori ambientali come rumori forti continui o un luogo di riposo troppo caldo/freddo possono impedire al cane di dormire. Nei cani anziani, la disfunzione cognitiva (una condizione demenziale legata all'età) può invertire il ritmo circadiano, facendoli sonnecchiare di giorno e svegliarsi di notte per vagare inquieti. Nel trattamento dell'insonnia, è fondamentale identificare e trattare le cause sottostanti. È consigliabile fornire al cane un ambiente di riposo il più confortevole e tranquillo possibile e un esercizio fisico regolare, in modo che sia naturalmente stanco la sera. Se il cane sembra sofferente o rimane sveglio tutta la notte, è opportuno consultare un veterinario: a volte si possono utilizzare anche farmaci o integratori per il sonno destinati ai cani (ad esempio, melatonina o feromoni calmanti), ma solo sotto la guida del veterinario.

Disturbo comportamentale del sonno REM:

Questo è un tipo di parasomnia in cui la muscolatura del cane non si rilassa completamente durante il sonno REM (sonno con movimenti oculari rapidi), ma il cane "mostra i suoi sogni con i movimenti". In forma lieve, si manifesta con il cane che si agita, miagola, abbaia o fa movimenti di corsa durante il sonno (esamineremo i normali movimenti nel sonno più avanti) – il che è per lo più innocuo. Tuttavia, nel disturbo comportamentale del sonno REM, si tratta di un fenomeno più grave: il cane può improvvisamente balzare in piedi nel mezzo del sonno e iniziare a vagare o correre contro i muri senza svegliarsi, oppure può ringhiare e "cacciare" qualcosa di inesistente nei suoi sogni. In pratica, il cane vive i suoi sogni così intensamente che il suo corpo agisce di conseguenza. Tali casi sono piuttosto rari, ma possibili – negli esseri umani, un fenomeno simile è chiamato disturbo comportamentale del sonno REM e a volte è associato a malattie neurodegenerative. Nei cani, la causa non è completamente conosciuta. Se il tuo cane urla, si agita o corre nei suoi sogni in modo tale da potersi ferire o ferire gli altri, è consigliabile consultare un veterinario. I casi lievi (piccoli movimenti e vocalizzazioni) non richiedono trattamento, ma nei casi gravi il veterinario può prescrivere farmaci (come il bromuro di potassio o altri farmaci che agiscono sul sistema nervoso) per calmare il sonno. Alcuni studi hanno rilevato che i farmaci anticonvulsivanti aiutano in questi casi, il che suggerisce che si tratta di un disturbo dell'attività elettrica cerebrale durante il sonno. È anche bene assicurarsi che non si tratti di epilessia – tuttavia, una crisi epilettica non è legata all'addormentamento ed è sintomaticamente diversa dal "risveglio onirico" del cane. Fortunatamente, il disturbo del sonno REM è raro, ma è comunque consigliabile.

Altri fenomeni da considerare: l'inquietudine notturna nei cani anziani è piuttosto comune – un cane anziano può svegliarsi, ansimare e vagare di notte (il cosiddetto "agitazione notturna"), spesso legato a un deterioramento cognitivo. A questo si può trovare aiuto presso il veterinario, ad esempio sotto forma di diete speciali e integratori di supporto. Gli incubi sono concetti di cui non possiamo essere certi che i cani sperimentino, ma a volte un cane può guaire nel sonno o svegliarsi chiaramente spaventato. Se ciò accade spesso, potrebbe esserci dello stress alla base. In generale, le notti occasionalmente agitate sono normali (come anche negli esseri umani).

Gli esperti che hanno studiato il sonno dei cani hanno constatato che i cani attraversano molte delle stesse fasi del sonno degli esseri umani. Il ciclo del sonno si divide grossomodo in due fasi principali: sonno NREM (non-REM, che include le fasi di sonno leggero e profondo) e sonno REM (sonno paradosso, durante il quale si sogna). La principale differenza tra il sonno umano e quello canino è la durata dei cicli del sonno e la loro distribuzione. Un ciclo del sonno umano dura circa 90-120 minuti, di cui circa un quarto (20-25%) è sonno REM, cioè sonno paradosso. Nel cane, invece, un ciclo del sonno è molto più breve, circa 45 minuti, e solo circa il 10% di esso è fase di sonno REM. In altre parole, il cane attraversa la fase di sonno paradosso più frequentemente, ma la durata di ciascun sonno REM è breve – solo pochi minuti alla volta.

Cosa significa questo in pratica? I cani dormono a intervalli. Mentre l'essere umano cerca di dormire in modo prolungato, ad esempio 7-9 ore a notte attraverso cicli, il cane raramente dorme ininterrottamente per ore senza svegliarsi. Il ritmo del sonno naturale del cane è polifasico, cioè consiste in diversi cicli di addormentamento e risveglio durante il giorno. I cani sonnecchiano più volte durante il loro tempo di veglia, e anche il sonno notturno include piccoli risvegli tra i cicli. Questa è una caratteristica evolutiva: brevi periodi di sonno e un rapido risveglio dalla fase REM si sono sviluppati affinché il cane (o i suoi antenati selvatici, i lupi) potesse svegliarsi in una frazione di secondo in caso di pericolo. Il cane non ha l'abitudine di cadere in un sonno così profondo per lungo tempo da non sentire l'ambiente circostante – al contrario, è generalmente pronto all'azione appena si sveglia, "senza caffè mattutino". Molti proprietari notano che il cane può saltare in piedi in piena allerta non appena sente un piccolo colpo alla porta o il frigorifero che si apre, anche se un secondo prima sembrava dormire profondamente.

Poiché il sonno profondo del cane (NREM, in particolare la sua fase più profonda, cioè SWS) è suddiviso in periodi più brevi, il cane compensa con la quantità ciò che perde in qualità. In altre parole, il cane ha bisogno di più ore di sonno al giorno per ottenere abbastanza fasi di sonno profondo e REM. L'essere umano dorme in un lungo tratto e raggiunge i cicli necessari; il cane sonnecchia durante il giorno accumulando la quantità di sonno necessaria in parti. Si stima che il cane dorma in media circa 10-12 ore al giorno proprio perché i suoi cicli di sonno sono brevi e leggeri. Gli studi hanno misurato che il cane, quando è sveglio (durante il giorno), trascorre circa il 30-70% del tempo attivo e il resto a riposare, e durante la notte (al buio) dorme il 60-80% del tempo. I cani sono principalmente diurni, cioè sono svegli durante il giorno e dormono di notte, soprattutto quando si adattano agli orari delle persone. In natura, anche i canidi cacciano spesso al crepuscolo e riposano molto durante il giorno, quindi si adattano secondo necessità.

E cosa succede nelle fasi del sonno dal punto di vista del cane? Il sonno NREM (non-REM) del cane corrisponde al sonno profondo e alle fasi di sonno leggero, in cui il corpo si rilassa, il polso e la respirazione si stabilizzano e il cervello entra in "modalità manutenzione". I cani trascorrono gran parte del loro tempo di sonno nella fase NREM. Questo è estremamente importante per il recupero fisico: la crescita e la riparazione muscolare, il rinnovamento dei tessuti e il ricaricamento delle riserve energetiche avvengono durante il sonno profondo. Il sonno REM è invece la fase in cui l'elettroencefalogramma si intensifica, gli occhi si muovono sotto le palpebre e il cane sogna. Il sonno REM è associato all'apprendimento e al consolidamento delle tracce mnemoniche, nonché all'elaborazione delle esperienze emotive. Sebbene la quota di sonno REM per volta sia breve nel cane, è una fase molto intensa. Spesso è proprio durante il sonno REM che il cane inizia a sussultare, guaire o "correre" nel sonno – di questo parleremo più avanti. Il sonno REM è anche chiamato sonno paradossale, perché il cervello è attivo ma il corpo è per lo più paralizzato. Tuttavia, nel cane si verificano normalmente piccoli movimenti anche durante il sonno REM (scodinzolii, spasmi delle zampe), il che indica un sogno intenso.

È interessante notare che, poiché i cani non rimangono a lungo in un sonno profondo, di solito non soffrono del "coma del sonno" o della sonnolenza tipica degli esseri umani al risveglio. Il tuo cane è pronto a giocare o a fare una passeggiata subito dopo essersi svegliato, senza bisogno di un lungo periodo di risveglio – questo è dovuto al fatto che non cade mai in un sonno profondo ininterrotto per ore. D'altra parte, quando il cane raggiunge le profondità del sonno REM, dorme davvero profondamente: in quel momento, anche un temporale può passare senza che il cane si svegli. Molti cani, quando sono in un sonno REM profondo, sono così "nel loro mondo" che possono svegliarsi piuttosto confusi. Ecco perché il vecchio detto "non svegliare il cane che dorme" è valido – se il cane è proprio in fase REM, un risveglio improvviso può spaventarlo o addirittura farlo mordere per la paura. Successivamente, esamineremo più da vicino questi comportamenti durante il sonno.

In sintesi: il sonno del cane è composto da diversi cicli brevi. Il cane ha le stesse fasi del sonno dell'uomo, ma in proporzioni diverse. Dorme quantitativamente di più per raggiungere il sonno profondo e il sonno REM necessari, che ottiene a intervalli durante il giorno. Questo ritmo è naturale per il cane ed è generalmente flessibile: i cani possono restare svegli più a lungo se necessario (ad esempio, se accade qualcosa di interessante nell'ambiente) e poi recuperano il "debito di sonno" dormendo di più in seguito. Come proprietario, è bene capire che per un cane è del tutto normale dormire a piccoli intervalli durante il giorno. Successivamente, riceverai consigli su come promuovere il buon sonno del tuo cane e garantire che abbia le condizioni adeguate per dormire bene.

Come proprietario di un cane, puoi fare molto per garantire che il tuo cane dorma a sufficienza e con qualità. In questa sezione forniamo consigli concreti per supportare il sonno del cane - molti di questi sono piccoli aspetti della vita quotidiana che favoriscono il sonno del tuo animale domestico.

1. Sufficiente esercizio fisico e attività durante il giorno:

Assicurati che il tuo cane riceva durante il giorno un'adeguata attività fisica e mentale. Un cane che ha fatto una buona passeggiata e ha giocato sarà naturalmente stanco la sera e pronto per dormire. Correre durante la passeggiata, giocare con altri cani, giochi con la palla, agility consumano energia e aiutano il cane a dormire più profondamente. Anche il lavoro mentale stanca: offri al cane stimoli (ad es. lavoro olfattivo, sessioni di addestramento, ossa da masticare) affinché la sua mente possa lavorare. Quando sia il corpo che la mente ricevono sfide adeguate, il sonno arriva facilmente la sera. Naturalmente, è consigliabile evitare giochi troppo vivaci proprio prima di andare a dormire - cerca di programmare l'attività fisica intensa almeno qualche ora prima del sonno notturno, in modo che il cane abbia il tempo di calmarsi prima dell'ora di andare a letto.

2. Ritmo e routine serali rilassanti:

I cani sono animali abitudinari e traggono beneficio da un ritmo costante. Cerca di mantenere un programma giornaliero abbastanza stabile: dai da mangiare e porta fuori il cane agli stessi orari e organizza una routine serale tranquilla per andare a dormire. Dopo può seguire un breve riposo, uno spuntino leggero (se il cane è abituato a riceverlo) e poi portalo al suo posto per dormire. Puoi insegnare al tuo cane il comando "andiamo a dormire" o simile, che si ripete ogni sera, così impara a riconoscere quando inizia la notte. Grazie alle routine, il corpo e la mente del cane si abituano anche a mantenere la coerenza: se di solito il tuo cane dorme nel suo letto, un cambiamento improvviso di luogo senza abituarlo può causare confusione. Allo stesso modo, dopo le vacanze, quando si ritorna alla routine quotidiana, il cane potrebbe essere un po' disorientato dal cambiamento di orario, quindi è bene essere pazienti durante l'adattamento.

3. Ambiente tranquillo e piuttosto buio di notte:

Idealmente, il cane dovrebbe avere un ambiente notturno altrettanto tranquillo quanto quello di una persona. Evita rumori e disturbi inutili a tarda sera: la televisione, la musica ad alto volume o altri rumori forti vicino alla zona notte del cane possono disturbare il suo sonno. Molti cani si abituano a dormire anche durante il giorno, ma per il sonno notturno è bene abbassare le luci. La penombra e il silenzio sono elementi che favoriscono il sonno anche per il cane. Se vivi in un ambiente con molti rumori (ad esempio in un condominio, nel centro città), puoi considerare l'uso di un dispositivo di rumore bianco per mascherare i suoni improvvisi, oppure riprodurre musica tranquilla a volume molto basso, il cui ritmo calma (secondo studi, la musica classica può rilassare i cani). Durante la notte, il cane dovrebbe poter dormire senza essere costantemente disturbato dai membri della famiglia. È particolarmente importante che i bambini imparino a non tirare le orecchie o svegliare un cane che dorme, poiché anche il cane più docile può difendersi se spaventato. Organizza quindi un angolo tranquillo per il cane durante la notte.

4. Un luogo di riposo comodo e sicuro:

Il cane dovrebbe sentirsi sicuro e a suo agio mentre dorme. Questo significa sia comfort fisico che un senso di sicurezza psicologica. Assicurati che il cane abbia un letto o materasso imbottito di dimensioni adeguate, dove possa sdraiarsi nella posizione che preferisce. La maggior parte dei cani ama il letto – alcuni adorano rannicchiarsi in un letto con i bordi, altri invece preferiscono distendersi su un grande materasso. 

Osserva le preferenze del tuo cane: si trova spesso sul pavimento sopra una piastrella fresca o preferisce il morbido divano? Offri un posto per dormire che corrisponda a queste preferenze (ad esempio, un letto con base fresca durante le calde estati o un letto a cupola per un cane che ama nascondersi). Sarebbe opportuno che il cane avesse un proprio letto o spazio dove potersi ritirare in tranquillità. Alcuni cani amano dormire accanto all'uomo nel letto – se per voi va bene, anche questo è accettabile, ma è comunque consigliabile avere un letto separato per il cane come opzione. Il posto per dormire del cane deve soddisfare alcuni requisiti: la base deve essere pulita, priva di correnti d'aria, con una temperatura adeguata e situata in un luogo sufficientemente tranquillo. Assicurati che accanto al posto per dormire del cane non ci sia un traffico continuo (ad esempio, un corridoio d'ingresso dove i membri della famiglia passano frequentemente). 

La maggior parte dei cani preferisce un angolo appartato da cui possono comunque vedere la stanza – in questo modo ottengono tranquillità ma si sentono ancora parte del branco. Ad esempio, l'angolo della camera da letto o un angolo riparato del soggiorno può essere un buon posto per la cuccia.

5. Ultima manutenzione serale:

Proprio come le persone vanno in bagno prima di andare a dormire, è bene offrire al cane la possibilità di fare i suoi bisogni tardi la sera. Porta il cane fuori ancora prima di andare a letto, in modo che la sua vescica sia vuota e si senta più a suo agio. In questo modo riduci il rischio che il cane ti svegli di notte volendo uscire (o, nel peggiore dei casi, faccia i suoi bisogni in casa se non riesce a uscire). Per quanto riguarda cibo e bevande, è bene mantenere la moderazione la sera: non dare al cane un pasto abbondante proprio prima della notte, in modo che non debba digerire il cibo con difficoltà o bere litri d'acqua (il che porta al bisogno di urinare nel cuore della notte). Per molti è adatto un leggero spuntino serale presto la sera e poi solo un piccolo sorso d'acqua prima di andare a dormire. Durante la notte, il cane di solito se la cava bene senza acqua per un paio d'ore, ma se ha sempre a disposizione una ciotola d'acqua, a volte potrebbe bere anche solo per noia. In generale: prenditi cura dei bisogni fondamentali del cane prima di andare a dormire, così anche il sonno sarà migliore.

6. Se necessario, mezzi ausiliari calmanti:

 Se il tuo cane è molto energico o stressato la sera (ad esempio un cane giovane che non riesce a calmarsi), puoi provare alcuni trucchi. Alcuni cani traggono beneficio da un massaggio rilassante o dalla spazzolatura prima di andare a dormire – questo può calmarli e rafforzare la sensazione di essere in uno stato di riposo. Anche masticare calma naturalmente il cane; dai al cane, ad esempio, un osso da masticare sicuro proprio prima di andare a dormire, in modo che possa masticare fino a sentirsi rilassato (masticare rilascia endorfine che aumentano la sonnolenza e la sensazione di benessere). Sul mercato ci sono anche diffusori di feromoni e integratori che promettono di calmare i cani (come lo spray ai feromoni DAP o le leccornie contenenti camomilla e l-triptofano). Questi possono essere provati con cautela, ma l'effetto è individuale per ogni cane. Se il tuo cane soffre di insonnia più grave o ansia notturna, rivolgiti al veterinario prima di utilizzare mezzi più forti – se necessario, esistono anche farmaci da prescrizione per i cani (come sedativi leggeri o melatonina), ma vengono presi in considerazione solo se altri metodi non aiutano.

In sintesi: sostenere il buon sonno del cane significa in gran parte le stesse cose fondamentali che per gli esseri umani: esercizio fisico, un ambiente tranquillo, routine e comfort. Quando la vita del tuo cane è in equilibrio e si sente al sicuro, il sonno di solito segue naturalmente. Ricorda però che ogni cane è un individuo. Alcuni dormono meglio in completa solitudine, altri vogliono il letto proprio accanto al tuo. Osserva il comportamento del tuo animale domestico e adatta le condizioni di conseguenza. Nel prossimo capitolo ci concentreremo più dettagliatamente sull'importanza del luogo di riposo per la qualità del sonno e presenteremo alcune opzioni, in particolare i prodotti della collezione Riposo di Muotitassu, con cui puoi migliorare ulteriormente il sonno del tuo cane.

Il luogo di riposo del cane – ovvero la superficie fisica e l'ambiente in cui il cane si riposa – è un fattore estremamente importante per la qualità del sonno. Ognuno di noi dorme meglio in un letto comodo piuttosto che su un pavimento duro, e lo stesso vale per i cani. Prestando attenzione alla qualità del letto del cane, alla sua posizione, alla temperatura e ad altri fattori ambientali, garantisci che il cane possa dormire un sonno profondo e rigenerante.

Temperatura e qualità dell'aria:

La temperatura ideale per dormire di un cane varia a seconda della razza e dello spessore del pelo. Un husky dal pelo folto potrebbe scegliere un pavimento di piastrelle fresco, mentre un whippet con pelo sottile si avvolgerebbe strettamente sotto una coperta di pile. In generale, i cani preferiscono dormire in un ambiente piuttosto fresco – una stanza troppo calda può rendere il sonno agitato, poiché il cane ansima per raffreddarsi. Assicurati quindi che il luogo di riposo non sia direttamente accanto al termosifone o sotto il sole cocente, a meno che il tuo cane non cerchi chiaramente il calore. Offri delle alternative: ad esempio, metti delle piastrelle fresche accanto al letto o un tappetino rinfrescante in estate, su cui il cane può spostarsi per raffreddarsi. In inverno o per i cani sensibili al freddo, invece, il calore è importante – bisogna evitare le correnti d'aria, e puoi posizionare il letto leggermente sollevato dal freddo del pavimento (o utilizzare un materiale isolante sotto). Anche la qualità dell'aria influisce: un angolo stantio e polveroso non è ideale, soprattutto se il cane ha allergie. Mantieni il letto del cane pulito e arieggia regolarmente la stanza per garantire un sonno fresco (ma evita correnti d'aria dirette sul letto).

Suoni e luce:

Come menzionato sopra, il silenzio notturno è prezioso. Scegli un posto per far dormire il cane in modo che non sia in un luogo costantemente rumoroso. Se, ad esempio, hai giovani nottambuli in famiglia, il letto del cane potrebbe essere collocato in una stanza dove la porta può essere chiusa per isolare dal rumore durante la notte. Alcuni cani si abituano a dormire anche con la televisione in sottofondo, ma la maggior parte apprezza la tranquillità. Rumori improvvisi e forti (temporali, fuochi d'artificio) possono ovviamente rovinare il sonno di chiunque – in queste situazioni il cane potrebbe aver bisogno di un supporto extra (ad esempio, la vicinanza del proprietario o un luogo protetto dove nascondersi, come una gabbia leggera coperta da una coperta). Per quanto riguarda la luce: il cane può dormire anche in un ambiente luminoso, ma il buio segnala il momento del riposo. Oscura la stanza per la notte tirando le tende. Se il cane dorme in un recinto esterno (cosa più rara nelle condizioni finlandesi), assicurati che abbia un posto buio e protetto nella cuccia, dove il sole o le luci stradali non brillino direttamente. Alcuni cani apprezzano anche una "luce notturna" – una luce soffusa può aiutare se il cane, svegliandosi, vuole vedere l'ambiente circostante (ad esempio, un cane anziano che vede male potrebbe essere sorpreso da una stanza completamente buia). Tuttavia, per la maggior parte, il buio naturale è il miglior sonnifero.

Sensazione di sicurezza:

Per addormentarsi profondamente, un cane deve sentirsi al sicuro. Questo è molto individuale: un cane si sente più sicuro accanto al proprietario, un altro preferisce stare da solo. Essendo animali da branco, la maggior parte dei cani vuole comunque sapere almeno dove si trovano i membri della famiglia mentre dormono. Ecco perché molti cani preferiscono dormire in camera da letto o nelle vicinanze. Non è raro che un cane segua il proprietario da una stanza all'altra e si sdrai quando questo si ferma: questo comportamento deriva dall'istinto di branco. Se desideri che il tuo cane dorma separato (ad esempio, al piano inferiore o nella lavanderia), è importante insegnargli a stare bene da solo anche di notte. Un letto familiare, l'abituazione e le associazioni positive aiutano. Puoi lasciare al cane, ad esempio, un tuo indumento (con il tuo odore) nel suo letto per dargli sicurezza. Alcuni cani traggono beneficio anche da un letto coperto o da una gabbia: la gabbia può essere arredata morbidamente come una "tana" dove il cane può ritirarsi in pace. Una cuccia del genere può dare a certi cani un maggiore senso di sicurezza, poiché ricorda una tana. Altri cani, invece, non si trovano bene in una gabbia e preferiscono un posto per dormire più aperto. È importante osservare il cane: si stressa per l'isolamento o dorme tranquillamente? Il senso di sicurezza si riflette direttamente sulla qualità del sonno: un cane ansioso rimane in un sonno leggero e può svegliarsi al minimo stimolo, mentre un cane sereno osa addormentarsi profondamente anche con la pancia all'aria verso il soffitto. Cerca quindi di organizzare per il tuo cane un sistema di sonno in cui si senta chiaramente al sicuro.

Cuscino e materassino:

Il tipo di letto per cani è un fattore significativo per il comfort. Dormire su un pavimento duro non è l'ideale per la maggior parte dei cani – può causare pressione sulle articolazioni, intorpidimento e persino calli sulla pelle. Pertanto, un buon letto per cani o materasso è un investimento per il benessere del cane. La collezione Riposo di Muotitassu offre diverse opzioni di alta qualità per migliorare l'ergonomia del sonno del tuo cane. Un prodotto consigliato è il letto ortopedico Laboni, progettato per supportare il corpo del cane nel miglior modo possibile. Il letto ortopedico spesso contiene un'imbottitura in memory foam, che si adatta alle forme del corpo del cane e distribuisce il peso in modo uniforme. Un tale letto è particolarmente utile:

• Per un cane che soffre di artrosi o altri disturbi muscoloscheletrici: Un materasso ortopedico riduce la pressione sulle articolazioni e allevia il dolore, permettendo al cane di dormire meglio. Ad esempio, per un pastore tedesco anziano o un labrador in convalescenza da displasia dell'anca, un letto ortopedico può offrire un notevole sollievo durante la notte.

• Per cani di taglia grande e pesanti: Un cane grande ha molto peso che si concentra sui gomiti, sui fianchi e sulle spalle quando è sdraiato. Un materasso ortopedico spesso e robusto, come nei letti Laboni, impedisce al cane di "sprofondare" contro il pavimento e mantiene la schiena in linea retta. Questo migliora la profondità del sonno e riduce la necessità per il cane di cambiare posizione continuamente a causa del disagio.

• Per cani sportivi e individui attivi: Il recupero dallo sforzo è più efficace quando i muscoli possono riposare adeguatamente. Un letto ortopedico offre supporto anche ai muscoli e alla colonna vertebrale, quindi, ad esempio, un cane da agility o un cane da caccia trarrà beneficio da un buon letto dopo una giornata di allenamento.

• Per cani di tutte le taglie che semplicemente amano il comfort morbido: Anche un cane giovane e completamente sano apprezza un posto comodo per dormire. Un buon letto può prevenire problemi futuri mantenendo la colonna vertebrale del cane in buone condizioni.

I letti ortopedici Laboni rappresentano qualità e design: sono progettati in Svizzera e tengono conto sia del comfort del cane che dell'aspetto elegante. Ad esempio, Laboni Ortho Smooth letto ortopedico per cani è un letto soffice e moderno, con un rivestimento in tessuto resistente e un interno in schiuma di gel innovativa. La collezione offre diverse dimensioni, quindi troverai l'opzione giusta sia per un piccolo terrier che per una razza più grande.

Un'altra categoria di prodotti nella collezione Lepo sono i Laboni Classic -pedit, che sono letti tradizionali imbottiti. La serie Classic include, tra l'altro, letti elegantemente rivestiti, come il più economico Laboni Classic Tudor -koiranpeti o il più rifinito Laboni Classic Glam -koiranpeti. Questi letti non sono ortopedici all'interno, ma sono comunque letti imbottiti di alta qualità e molto confortevoli. Nei letti Laboni Classic, i bordi offrono un supporto simile a un cuscino per appoggiare la testa, cosa che molti cani apprezzano – i cani amano appoggiare la testa in alto contro il bordo mentre sorvegliano o semplicemente si rilassano. Il letto Classic è adatto a un cane che ama rannicchiarsi in una posizione simile a un nido, poiché i bordi morbidi creano una sensazione di sicurezza. I letti sono anche esteticamente belli, quindi si integrano nello stile decorativo della casa.

Considera le dimensioni e la forma del letto

Scegli la dimensione del letto in modo che il cane possa adattarsi nella posizione che preferisce. Se il tuo cane ama dormire sulla schiena con le zampe distese (come nella posizione "Belly-up" con la pancia scoperta), avrai bisogno di un materasso abbastanza grande senza bordi, in modo che possa distendersi. Fortunatamente, i letti ortopedici di solito offrono spazio proprio per questo. Se invece il tuo cane dorme raggomitolato (posizione "Ciambella"), potrebbe sentirsi più a suo agio in un letto con bordi, all'interno del quale può rannicchiarsi comodamente. 

Consiglio aggiuntivo: Controlla la parte inferiore del letto – ci sono antiscivolo o una base aderente, in modo che il letto non scivoli quando il cane ci cammina sopra. Soprattutto per un cane anziano è importante che il letto rimanga fermo e non si sposti quando il cane si sistema.

In sintesi: investi nel luogo di riposo del tuo cane. Un letto di qualità si ripaga in termini di benessere: il cane può dormire più profondamente quando nessuna parte del corpo fa male e non deve continuamente cambiare posizione.

Hai mai notato in quali posizioni buffe il tuo cane può dormire? Ci sono molti tipi di posizioni di sonno per i cani, e possono dare indizi su come sta il tuo cane e cosa sente. Ecco alcune posizioni di sonno comuni e cosa generalmente indicano sul cane:

Posizione laterale (Side sleeper): 

Il cane giace su un fianco, con le zampe distese in modo rilassato. La pancia può rimanere parzialmente scoperta. Questa è una posizione di sonno molto rilassata – indica che il cane si sente sicuro e a suo agio nell'ambiente circostante. Un cane che dorme su un fianco è generalmente in un sonno profondo e può persino sognare; potresti notare un leggero movimento delle zampe o un lieve guaito (il cane "corre nel sonno" o emette suoni verso un'immagine onirica). I cani che dormono su un fianco sono spesso di natura semplice e felice – possono addormentarsi ovunque quando il sonno li sorprende. Nota che la posizione laterale permette anche al cane di riposare bene le articolazioni, poiché nessuna zampa rimane sotto il corpo a intorpidirsi.

Posizione del leone o del ragazzo leone (Lion pose)

Il cane giace a pancia in giù, con le zampe anteriori distese in avanti e la testa sopra di esse o sollevata, mentre le zampe posteriori sono spesso piegate sotto il corpo. Questa posizione è comune quando il cane sonnecchia leggermente ma è pronto a scattare in piedi in qualsiasi momento. Spesso i cani giovani o quelli con un forte istinto di guardia si addormentano in questa "posizione di sorveglianza". Indica che il cane è rilassato ma vigile. Potrebbe non essere ancora caduto in un sonno profondo, ma sta testando il dormiveglia. Se succede qualcosa in famiglia (ad esempio, qualcuno va al frigorifero), il cane in posizione di leone apre immediatamente gli occhi e potrebbe alzarsi per seguire. Questa posizione può anche indicare una leggera incertezza nei confronti dell'ambiente – il cane non osa completamente sdraiarsi sulla schiena o sul fianco, ma dorme in allerta (ad esempio, quando si soggiorna in un nuovo posto, il cane potrebbe dormire così la prima notte). Di solito, la posizione del leone si trasforma in una più rilassata più tardi nella notte, quando il cane percepisce l'ambiente come completamente sicuro.

Posizione Superman (sploot)

Il cane giace a pancia in giù con tutte e quattro le zampe distese: le zampe anteriori in avanti, quelle posteriori dritte all'indietro. Questa vista è spesso divertente e particolarmente comune nelle razze a zampe corte o flessibili come i cuccioli di labrador retriever, i bulldog o anche i bassotti. Un cane che riposa "come una rana" sul pavimento è generalmente rilassato e giocoso – spesso il cane può iniziare a masticare il suo giocattolo in quella posizione e addormentarsi nel mezzo. La posizione "Superman" può anche indicare che il pavimento è fresco e il cane vuole raffreddare la pancia contro di esso. In questa posizione, il cane è spesso giovane o comunque un tipo energico, che tende a crollare dove il gioco è finito. È una posizione affettuosa, che indica che il cane non ha fretta di andare da nessuna parte e si sente a suo agio (infatti, molti cani non si addormentano in una posizione così vulnerabile a meno che non si sentano completamente fiduciosi). In alcune razze (bulldog francesi, corgi) questo è persino diventato un marchio di fabbrica.

Sulla schiena, zampe verso il cielo (Belly-up)

La posizione di sonno forse più comica del cane è sdraiato sulla schiena con le zampe verso il soffitto, a volte con il fianco leggermente girato. Questa è stata chiamata, tra l'altro, la posizione del "scarafaggio morto". Quando l'area più sensibile del cane, la pancia, è completamente esposta, significa che il cane si sente estremamente sicuro. È anche un segno di fiducia nell'ambiente circostante – in natura, un animale non dormirebbe sulla schiena a meno che non fosse certo che nessun predatore lo minacci. I cani che dormono sulla schiena sono spesso di buon umore, giocosi e sicuri di sé. I cuccioli lo fanno molto (si addormentano in modo buffo, ovunque capiti). I cani adulti possono evitare di dormire sulla schiena se è scomodo per la schiena – è stato notato che i cani più anziani tornano più spesso alla posizione laterale, poiché sdraiarsi sulla schiena con la pancia in su può, con l'età, causare una sensazione di pressione sulla colonna vertebrale. Si può offrire al cane una superficie morbida ma comunque di supporto per dormire sulla schiena (ad esempio, il già menzionato materasso ortopedico), in modo che la posizione sia più ergonomica. Alcuni cani possono anche dormire sulla schiena per raffreddarsi – il calore evapora efficacemente dalla parte ventrale, e la posizione delle zampe in aria aiuta la circolazione dell'aria nel pelo. Guardando un cane che dorme sulla schiena, basta sorridere e sapere che è davvero felice!

Formata a palla (Ciambella)

Il cane si rannicchia strettamente, con le zampe contro il corpo e la testa forse nella curva della coda, ricordando un anello o una volpe accovacciata. Questa posizione è la più calda e protettiva. Il cane cerca di mantenere la sua temperatura corporea: tutte le zampe e la parte inferiore del ventre sono nascoste, quindi il calore non si disperde. Spesso i cani che hanno freddo o quelli che vivono all'aperto in natura dormono in questo modo per mantenersi caldi e protetti. Anche l'insicurezza o un ambiente troppo vivace possono indurre il cane a dormire rannicchiato: protegge il suo ventre ed è più pronto a scattare in piedi. Nel calore della casa, la posizione a ciambella indica generalmente che il cane si sente piacevolmente caldo e a suo agio (un po' come una persona sotto le coperte in posizione fetale). Molti cani iniziano il loro sonno rannicchiati e poi si rilassano su un fianco o sulla schiena più tardi. Se il tuo cane dorme sempre strettamente rannicchiato, considera se in casa ci sono correnti d'aria o se è fresco: potrebbe aver bisogno di un letto o di una coperta più calda. I cani a ciambella sono spesso un po' riservati in situazioni nuove, ma molto leali e affettuosi con i loro cari. Quando un nuovo cane arriva in casa, potrebbe inizialmente dormire molto rannicchiato e poi, man mano che cresce la fiducia, distendersi in posizioni più rilassate.

Appoggiandosi o fianco a fianco all'altro (Cuddle bug)

Se nella tua casa ci sono più cani o gatti, potresti vederli dormire fianco a fianco o intrecciati tra loro. Questo è un chiaro segno di affetto e legame di branco. Un cane che cerca di dormire molto vicino a un altro animale domestico o a una persona è emotivamente vicino e cerca sicurezza nel contatto fisico. Per questo motivo, i cani che vogliono sempre dormire accoccolati o con la testa sui tuoi piedi sono chiamati "cuddle bug". Questo è meraviglioso, ma a volte impegnativo per il proprietario (si riesce a muovere le gambe?). A questi cani si può dare un morbido Laboni Classic -letto nel loro letto, ma probabilmente si arrampicheranno comunque nel tuo abbraccio. È una questione individuale se permettere al cane di dormire nel letto – in realtà non c'è nulla di sbagliato, purché non disturbi il sonno di nessuno e si mantenga l'igiene. A un cane che ama dormire accanto, a volte si può dare una coperta o un cuscino proprio nel letto, in modo che impari a rimanere magari ai piedi del letto. Il desiderio del cane di dormire vicino indica un forte legame e il soddisfacimento dell'istinto di branco – il cane ti percepisce come parte di sé. Ricorda di proteggere il tuo cane dalle zecche, specialmente se gli permetti di dormire nel tuo letto!

I proprietari di cani sanno che osservare un cane mentre dorme può portare non solo tranquillità, ma anche buone risate. I cani, infatti, possono fare di tutto nei loro sogni: scalciare, guaire, ringhiare, masticare e persino correre sul posto. Quali di questi sono fenomeni normali e perché accadono? Esploriamo i comportamenti durante il sonno del cane.

Abbaiare o piagnucolare nel sonno: 

È piuttosto comune che un cane emetta qualche suono mentre dorme. Spesso si tratta di un piccolo "uff-uff" - un abbaio sommesso, o di un gemito / lamento. Questo avviene generalmente durante la fase REM del sonno, quando il cane sta sognando. Proprio come le persone possono parlare nel sonno, il cane può abbaiare a un postino immaginario nel suo sogno. Di solito questi suoni sono brevi e il cane continua a dormire. Non c'è motivo di preoccuparsi. È in realtà un segno che il cane ha raggiunto uno stato di sonno profondo, in cui il subconscio elabora le cose - possibilmente gli eventi del giorno o ricordi istintivi (forse una caccia al coniglio nell'immaginazione!). Se i suoni sono molto intensi o angoscianti, puoi parlare dolcemente al cane per calmarlo ("non preoccuparti, bravo cane, continua a dormire"), ma evita il contatto improvviso - non scuotere o toccare il cane improvvisamente, poiché potrebbe svegliarsi spaventato.

Movimenti delle zampe e correre nel sonno: 

Durante il sonno, le zampe del cane possono mostrare un leggero movimento o addirittura un calciare più vigoroso. Spesso le zampe posteriori si muovono come se stessero correndo e le unghie possono raschiare il pavimento. Il cane può anche scodinzolare o muovere gli angoli della bocca (a volte si vede il cane masticare – forse sta mangiando una leccornia nel sonno!). Questi movimenti sono anche collegati al sonno REM. Il cervello invia segnali ai muscoli come se il cane si stesse muovendo realmente. Di solito, il cervello paralizza la maggior parte dei muscoli durante il sonno REM (per evitare che l'animale o l'uomo corra realmente in giro nel sonno). Tuttavia, nel cane questa paralisi non è sempre completa – ecco perché si muovono a scatti. Il movimento delle zampe durante il sonno è innocuo e comune. In particolare nei cuccioli, il sistema nervoso è ancora in fase di sviluppo, quindi possono "correre" molto vivacemente nel sonno.

Disturbo comportamentale del sonno REM

(di cui si è parlato nel contesto dei disturbi del sonno) i movimenti possono essere bruschi: il cane si alza di scatto e corre mentre è ancora addormentato. Se ciò accade, è anomalo. Ma i piccoli tentativi di scatti di corsa mentre è sdraiato – non c'è motivo di preoccuparsi. Sono in realtà un buon segno che il cervello del cane sta attraversando un'attività onirica attiva, che è importante per il benessere mentale.

Russare:

Sì, anche i cani russano. Il russare si verifica quando il flusso d'aria respiratoria fa vibrare il palato molle o altre strutture nella gola. Alcune razze sono famose per russare, in particolare quelle con il muso schiacciato, come i carlini e i bulldog, che hanno le vie respiratorie strette. Il russare può essere innocuo, ma se è molto forte e il cane sembra soffrire di pause respiratorie (segno di apnea del sonno), è necessario intervenire. Spesso l'intensità del russare varia a seconda della posizione: un bulldog che dorme sulla schiena russa molto, ma forse meno se dorme su un fianco. Puoi incoraggiare delicatamente il tuo cane a cambiare posizione se il russare disturba (ad esempio, chiamandolo per nome a bassa voce e battendo il materasso dall'altro lato per farlo girare). Anche il controllo del peso e l'umidità dell'aria influiscono: un cane in sovrappeso russa di più e l'aria secca può peggiorare il russare. Russare di per sé non disturba necessariamente il cane (i cani non si lamentano del russare degli altri come fanno gli esseri umani), ma se noti che si sveglia con una sensazione di soffocamento, parlane con il veterinario.

Espressioni del cane che dorme:

Se guardi attentamente, il tuo cane potrebbe cambiare espressione mentre dorme. Potrebbero sollevare le sopracciglia, contrarre i baffi o aprire la bocca. Anche se il cane non parla, le sue espressioni raccontano in un certo senso una storia di ciò che accade nel sogno. Questo è affascinante perché suggerisce esperienze emotive durante il sonno. Il cervello del cane attraversa gli stessi processi di regolazione emotiva nel sonno come quando è sveglio – possono provare eccitazione, piacere o paura nei loro sogni. D'altra parte, a volte il "sorriso" di un cane che dorme è solo un rilassamento muscolare. Alcuni cani dormono con la lingua leggermente sporgente dalla bocca; di solito è un segno di profondo rilassamento (mascella completamente rilassata).

Il cane è cosciente?

A volte gli occhi del cane possono socchiudersi un po' nel sonno o possono persino alzarsi in una posizione semi-seduta, ma sono ancora addormentati. Il proprietario potrebbe pensare che il cane si sia svegliato e chiamarlo, facendo sì che il cane si desti confuso. I cani possono quindi "svegliarsi" parzialmente, cioè passare a un sonno più leggero, ma non sono completamente vigili. È meglio lasciare che il cane decida da solo se svegliarsi o continuare a dormire. Se il cane si spaventa nel sonno, parlategli con dolcezza.

Bisogna preoccuparsi delle funzioni del sonno?

Nella maggior parte dei casi no. Come detto, un piccolo sonnambulismo sul posto, emettere suoni e russare sono normali. Solo se il comportamento del cane durante il sonno è fortemente anomalo o pericoloso, è necessario reagire. Tali comportamenti includono:

• Il cane ha qualcosa di simile a un attacco nel sonno (si irrigidisce fortemente, trema in modo incontrollato a lungo) – potrebbe essere un attacco epilettico, non un sogno.

• Il cane infatti salta su e si scontra mentre dorme, o si lancia contro i muri a causa del sonno – disturbo REM, richiede trattamento.

• Il cane si sveglia continuamente urlando terrorizzato – possibili dolori o problema neurologico.

• Il cane dorme a tuo avviso troppo irrequieto sempre: cambia posto decine di volte durante la notte, ansima, è difficile farlo calmare – può indicare dolore o ansia (ad esempio, disfunzione cognitiva del cane in età avanzata).

In un caso normale, tuttavia, le attività oniriche del cane sono uno spettacolo innocuo. Da esse si può persino dedurre che il cane ha avuto una giornata attiva (molto lavoro nei sogni) o che è stanco (sonno profondo rapidamente). A volte i cani possono anche reagire ai suoni esterni nei loro sogni – ad esempio, sentendo il suono di un veicolo di emergenza, il cane potrebbe ululare anche nel sonno.

Ricorda che la personalità del tuo cane si riflette nel suo modo di dormire. Uno è tranquillo come un tronco, un altro comanda gli amici nel sonno. Entrambi possono essere completamente normali. Finché il cane appare vivace e ben riposato durante il giorno (cioè le attività che svolge nel sonno non gli impediscono di riposare), non c'è motivo di preoccuparsi.

Infine, è importante sapere quando è opportuno preoccuparsi del sonno del cane e cercare aiuto. I cani sono individui e ognuno ha le proprie abitudini di sonno. Tuttavia, ci sono alcuni segnali che possono indicare problemi sia nella salute del cane che nell'ambiente, e vale la pena prenderli sul serio:

• Il cane è costantemente stanco o assonnato durante il giorno senza una chiara ragione: Se il tuo cane dorme molto più di prima o quando è sveglio appare apatico e stanco, potrebbe indicare che il suo sonno non è stato ristoratore o che qualche problema di salute lo sta affaticando. Come menzionato in precedenza, i cani anziani dormono di più, ma se un cane adulto giovane inizia improvvisamente a dormire tutto il giorno invece di giocare, qualcosa potrebbe non andare. In questa situazione, osserva anche altri sintomi: l'appetito è invariato, riesce a fare le passeggiate, ci sono cambiamenti di peso? La stanchezza generale può essere legata, ad esempio, a ipotiroidismo, anemia o infezione – o semplicemente a un sonno notturno insufficiente, se per esempio l'ambiente è stato disturbato. Azione: Osserva la situazione per qualche giorno. Se lo stato di vigilanza non migliora o noti altri sintomi, prenota un appuntamento dal veterinario.

• Il cane sembra dormire male – si sveglia spesso e vaga di notte: Normalmente un cane sano può dormire la notte abbastanza tranquillamente (piccoli cambiamenti di posizione non sono un problema). Tuttavia, se il tuo cane viene a svegliarti molte volte durante la notte, piagnucola o gira per la casa, è il caso di chiedersi perché. Ha bisogno di fare pipì (ha bevuto troppo la sera)? Ha dolori che peggiorano a riposo? Soffre di ansia da separazione (vuole entrare in camera da letto) o sente qualcosa (ad esempio, parassiti dentro il muro che tu non percepisci)? L'inquietudine notturna è anche tipica del disturbo cognitivo nei cani (equivalente alla malattia di Alzheimer) – un cane anziano può girare confuso per la casa di notte. Azioni: Prova prima le cose semplici: portalo fuori tardi, assicurati che il letto sia a posto e che non ci siano dolori apparenti. Se continua, è opportuno un controllo veterinario, soprattutto nel caso di un cane anziano.

• Cambiamenti improvvisi nel ritmo del sonno: Se il tuo cane è sempre andato a dormire la sera e si è svegliato al mattino, ma ora inizia a stare sveglio di notte e a sonnecchiare tutto il giorno, qualcosa è cambiato. Forse c'è qualche sconvolgimento nella vita quotidiana della famiglia (nuovo orario di lavoro, bambino, trasloco) che confonde il cane. Oppure c'è un cambiamento ormonale nel cane (ad esempio, il periodo di calore di una femmina, una falsa gravidanza può renderlo irrequieto). Azione: Cerca di trovare la causa e adattare la situazione. Se la causa non è chiara e il ritmo sonno-veglia è confuso per lungo tempo, chiedi consiglio a un professionista.

• Il cane presenta sintomi di disturbi del sonno: come discusso in precedenza: forte russamento + sonnolenza diurna (apnea del sonno), addormentamenti improvvisi (narcolessia), insonnia persistente, episodi violenti di sonnambulismo. Questi sono già chiari segni di un problema. Azione: È assolutamente necessario contattare un veterinario in questi casi. I disturbi del sonno possono essere trattati o almeno alleviati, ed è importante escludere altre malattie.

• Sintomi di dolore durante il sonno: Se il cane guaisce o si lamenta ogni volta che si mette in una certa posizione o si alza dal letto, è probabile che provi dolore. Ad esempio, l'artrosi può manifestarsi in modo tale che il cane giri a lungo prima di osare sdraiarsi a terra (perché sa che gli farà male) o che al mattino sia molto rigido e sensibile al movimento. Azione: Porta il cane dal veterinario per determinare la causa del dolore. Il dolore cronico peggiora drasticamente la qualità del sonno (il cane non riesce a rilassarsi adeguatamente in un sonno profondo)【22†L219-L224】, quindi il trattamento del dolore e un letto ergonomico sono fondamentali.

• Il cane non dorme affatto durante il giorno e sembra stressato: Come abbiamo appreso, il cane ha bisogno di dormire anche durante il giorno, in media anche per alcune ore. Se il cane non accetta mai di fare un pisolino, ma ti sorveglia continuamente o reagisce a ogni rumore, potrebbe non sentirsi al sicuro. Questo stato di vigilanza continua aumenta i livelli di ormoni dello stress. La causa potrebbe essere l'ambiente (troppi disturbi) o la personalità del cane (ansia da separazione o iperattività). Azioni: Crea un ambiente più tranquillo per il cane (ad esempio, chiudi le tende, metti un cancello nella stanza in modo che non debba "sorvegliare" tutta la casa) e insegnagli comandi di rilassamento. Se questo non aiuta, consulta un addestratore di cani o un veterinario; a volte per i cani ansiosi si deve persino considerare una terapia farmacologica per un periodo, affinché imparino a rilassarsi.

• Nel sogno del cane accade qualcosa di pericoloso per la vita: Ad esempio, al cane vengono riscontrate durante la notte delle apnee, in cui le gengive diventano bluastre per la mancanza di ossigeno. Oppure il cane cade continuamente da un'altezza mentre dorme (se ad esempio dorme sul bordo del letto delle persone e rotola giù – è consigliabile cambiare disposizione!). Queste sono situazioni di emergenza ovvie, a cui bisogna reagire immediatamente. Una crisi epilettica durante il sonno (il cane ha convulsioni e non si sveglia) è anche un motivo per andare dal veterinario immediatamente.

1. • PetMD – Perché i cani dormono così tanto?
     https://www.petmd.com/dog/general-health/how-many-hours-does-dog-sleep-day

   • PetMD – Quanto Dormono i Cani Anziani?
     https://www.petmd.com/dog/should-you-worry-if-your-older-dog-sleeps-all-day-0

   • PetMD – 6 posizioni in cui dormono i cani e cosa significano
     https://www.petmd.com/dog/general-health/dog-sleeping-positions-and-what-they-mean

   • Betterpet – Disturbi del sonno nei cani
     https://www.betterpet.com/learn/dog-sleep-disorders

   • Frontiers in Veterinary Science – Sonno e cognizione nei cani anziani: uno studio polisomnografico
     https://www.frontiersin.org/journals/veterinary-science/articles/10.3389/fvets.2023.1151266/full

   • National Library of Medicine (NIH) – Durata del sonno e comportamenti nei cani fino a 12 mesi
     https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32664232/

   • Muotitassu – Letto ortopedico per cani: perché è un buon acquisto?
     https://muotitassu.fi/blogs/kaikki-blogit/ortopedinen-sanky-koiralle-miksi-se-on-hyva-hankinta

   • American Kennel Club – Sonno del cane: Quanto dormono i cani?
     https://www.akc.org/expert-advice/health/how-much-do-puppies-sleep/