Guida al benessere intestinale del cane e all'importanza del microbioma

Il microbiota intestinale del cane non si forma in equilibrio da un giorno all'altro – in particolare, l'intestino del cucciolo attraversa grandi cambiamenti nelle prime fasi della vita. Il cucciolo nasce praticamente sterile, ma inizia subito dopo la nascita a raccogliere batteri dall'ambiente circostante. Un passo importante è il colostro materno (primo latte), che contiene sia anticorpi sia batteri benefici. Durante l'allattamento, il latte materno e i batteri lattici in esso contenuti aiutano a colonizzare l'intestino del cucciolo con microbi buoni. Secondo gli studi, l'intestino dei cuccioli allattati contiene abbondanti gruppi batterici come Firmicutes, Bacteroidetes e Actinobacteria, che si sono dimostrati favorire la digestione e lo sviluppo del sistema immunitario del cucciolo[7]. Ciò significa che i nutrienti e i batteri amichevoli del latte materno creano la base per uno sviluppo sano del microbiota intestinale del cucciolo.

Quando il cucciolo viene svezzato dalla madre e passa al cibo solido, il microbioma intestinale continua a svilupparsi. Durante la fase di sviluppo precoce, la diversità batterica aumenta gradualmente e un microbioma diversificato inizia a stabilizzarsi[8]. Verso l'età adulta, i microbi intestinali del cane raggiungono generalmente un "livello adulto" – una sorta di equilibrio ottimale, in cui sono presenti numerose specie batteriche che convivono in armonia con il loro ospite. A questo equilibrio contribuiscono non solo la dieta, ma anche molti altri fattori, come l'ambiente e le differenze individuali. Ad esempio, ogni cane ha un proprio microbiota unico, e persino la razza e il genoma influenzano il tipo di popolazione batterica che si sviluppa nell'intestino[9][10].

È importante notare che con l'età la composizione del microbiota intestinale può nuovamente cambiare. Nei cani più anziani la diversità batterica intestinale può iniziare a diminuire e alcuni batteri benefici possono ridursi[8]. In uno studio è stato osservato che nei cani più anziani la percentuale di batteri Firmicutes, favorevoli alla salute, diminuiva mentre aumentava quella dei batteri del gruppo Proteobacteria[7]. La crescita eccessiva di proteobatteri è spesso associata a uno squilibrio intestinale e a un aumento della predisposizione all'infiammazione. I cambiamenti legati all'età possono compromettere la digestione e la difesa immunitaria del cane, quindi è importante prestare particolare attenzione alla salute intestinale del cane anziano. La buona notizia è che con scelte di vita corrette – come un'alimentazione di qualità e, se necessario, con l'aiuto di prebiotici o probiotici – è possibile sostenere anche la diversità e la salute del microbiota intestinale del cane invecchiato.

In sintesi: il microbioma intestinale del cucciolo ha bisogno di tempo e di buone influenze per svilupparsi forte. La madre fornisce i batteri e i nutrienti importanti per l'inizio della vita, dopodiché un'alimentazione varia e di qualità e l'evitare fattori di disturbo inutili (come cicli ripetuti di antibiotici) aiutano i microbi intestinali del giovane cane a stabilizzarsi. L'intestino del cane adulto è generalmente abbastanza stabile, ma anche il suo equilibrio deve essere curato – e se il cane è tra quelli con "stomaco sensibile", anche piccole scelte quotidiane (dieta, gestione dello stress) hanno un grande significato. Nel cane anziano il benessere intestinale è particolarmente importante, poiché con l'età il sistema immunitario si indebolisce e l'intestino potrebbe necessitare di un supporto extra per mantenersi in salute. Successivamente analizzeremo più nel dettaglio il microbioma intestinale: cosa significa e perché se ne parla tanto quando si discute della salute dei cani.

Il microbioma intestinale indica quindi tutti quei microbi – batteri, funghi, lieviti e virus – che vivono nell'intestino del cane in simbiosi con il suo ospite[3]. Puoi immaginarlo come un enorme ecosistema invisibile all'interno del tuo animale domestico. In un intestino sano questo ecosistema è molto diversificato: centinaia di specie e miliardi di cellule, ognuna con un proprio piccolo ruolo. Principalmente, la flora batterica intestinale del cane appartiene agli stessi grandi gruppi presenti anche nell'uomo: Firmicutes, Bacteroidetes, Actinobacteria, Fusobacteria e Proteobacteria sono i principali phyla tipici dei batteri intestinali[11]. In un microbioma equilibrato, i batteri benefici tengono sotto controllo quelli dannosi – competendo per lo spazio vitale in modo che i "cattivi" non trovino troppo terreno fertile.

Ma perché il proprietario di un cane dovrebbe preoccuparsi dei microbi intestinali? Ecco alcune ragioni fondamentali:

• Digestione e assorbimento dei nutrienti: I batteri benefici aiutano a scomporre i nutrienti, come le fibre, che gli enzimi del cane non riescono a digerire completamente. Quando i batteri degradano le fibre, si formano acidi grassi a catena corta (come il butirrato), che sono la principale fonte di energia per le cellule intestinali e che allo stesso tempo proteggono la mucosa intestinale dalle infiammazioni[12][13]. I microbi intestinali partecipano anche alla produzione di alcune vitamine (ad esempio le vitamine K e B)[3]. Senza un microbiota sano, il cane potrebbe non sfruttare appieno tutto ciò di cui ha bisogno dal cibo.
• Difesa immunitaria: Come accennato, la maggior parte delle cellule immunitarie del cane si trova nell'intestino. I microbi intestinali addestrano il sistema immunitario a distinguere tra agenti patogeni dannosi e sostanze innocue. Un buon equilibrio microbico aiuta a mantenere la parete intestinale forte e integra come barriera protettiva. Un microbioma equilibrato impedisce ai batteri nocivi di stabilirsi – i microbi benefici occupano il loro spazio e consumano il loro cibo, producendo anche acidi e altri composti che rendono l'ambiente sfavorevole ai patogeni[14]. Se il microbiota intestinale si altera (dysbioosi), la quantità di batteri nocivi può aumentare e ciò può causare una reazione eccessiva del sistema immunitario o infiammazioni[14]. Ad esempio, infiammazioni intestinali, allergie alimentari e persino malattie autoimmuni sono state associate a un equilibrio microbico non sano.
• Metabolismo e controllo del peso: I batteri intestinali influenzano l'efficienza con cui il cane utilizza le calorie del suo cibo. Alcuni microbi possono aumentare il recupero di energia dal cibo – il che può favorire l'aumento di peso – mentre altri consumano energia e producono metaboliti che aumentano la sensazione di sazietà. Studi hanno rilevato correlazioni tra un certo tipo di microbiota e l'obesità: ad esempio, un particolare rapporto batterico associato alla disbiosi (Firmicutes/Bacteroidetes) può predisporre il cane all'accumulo di peso[15]. D'altra parte, un microbiota diversificato e fermentante fibre produce molti acidi grassi benefici che inibiscono l'infiammazione e possono supportare un metabolismo sano[13]. In pratica, una buona salute intestinale può aiutare a mantenere il cane nel peso ideale, quando l'assorbimento dei nutrienti e il consumo energetico sono equilibrati.
• Umore e comportamento: I proprietari di cani potrebbero sorprendersi nel sapere che l'intestino è collegato anche al cervello. L'intestino e il cervello del cane comunicano tramite il sistema nervoso (in particolare il nervo vago) e vari neurotrasmettitori[16]. I batteri intestinali benefici producono, tra gli altri, serotonina, GABAa e altri neurotrasmettitori che possono influenzare i livelli di stress e l'umore del cane[16]. Negli esseri umani è stato riconosciuto il legame tra intestino e benessere psicologico, e ora le ricerche indicano un fenomeno simile anche nei cani[17][18]. Ad esempio, in alcuni studi sono state osservate popolazioni batteriche anomale in cani ansiosi o aggressivi rispetto a compagni più tranquilli[5]. Sebbene la ricerca sia ancora agli inizi, si può affermare che un intestino calmo favorisce una mente calma – e viceversa, lo stress cronico può riflettersi in disturbi intestinali nel cane.

In sintesi: Il microbioma intestinale è una parte vitale della salute del cane. Influisce sulla resistenza, sull'assorbimento dei nutrienti, sul metabolismo e persino sul cervello del cane. Perciò è importante prendersi cura dell'equilibrio del microbiota. Quando l'intestino sta bene, il cane ha più energia, si ammala meno frequentemente e si riprende più rapidamente dallo sforzo – e potrebbe anche essere un compagno più felice nella vita quotidiana. Successivamente esamineremo i problemi più comuni che possono alterare l'equilibrio del benessere intestinale, nonché come riconoscerli e agire in tali situazioni.

Molti fattori possono disturbare il funzionamento dello stomaco del cane. La maggior parte dei proprietari di cani si trova prima o poi ad affrontare una situazione in cui lo stomaco del cane è in disordine – più comunemente sotto forma di diarrea o feci molli. Anche vomito occasionale, flatulenza o perdita di appetito possono indicare che lo stomaco non è del tutto a posto. Di seguito esamineremo alcuni problemi intestinali comuni, le loro cause e quando è il caso di preoccuparsi.

Gli antibiotici sono talvolta indispensabili per trattare infezioni, ma possono avere un effetto collaterale spiacevole: non distinguono tra batteri "cattivi" e "buoni". Perciò una cura antibiotica può accidentalmente uccidere anche i batteri intestinali benefici e alterare l'equilibrio del microbioma. Per il proprietario questo può manifestarsi, ad esempio, con feci molli del cane durante o dopo la terapia antibiotica. Alcuni cani tollerano gli antibiotici senza problemi, mentre altri sviluppano diarrea o perdita di appetito durante la cura.

Gli studi hanno dimostrato che la terapia antibiotica può modificare significativamente la composizione del microbiota intestinale del cane – in breve tempo la quantità di batteri benefici diminuisce e alcuni ceppi più resistenti (o lieviti) possono prendere il sopravvento[20]. Tale disbiosi può predisporre ad altri problemi di salute, poiché i meccanismi di difesa intestinale si indeboliscono. Ad esempio, dopo gli antibiotici il cane può essere più suscettibile a nuova diarrea o infiammazione intestinale, mentre la flora batterica normale è ancora in fase di recupero.

Come aiutare l'intestino del cane durante una cura antibiotica? La prevenzione è la parola chiave: le cure antibiotiche inutili dovrebbero essere evitate – usale solo su prescrizione veterinaria, per lo scopo corretto e segui le istruzioni fino alla fine del trattamento. A volte esistono alternative per i disturbi (ad esempio, per lievi infiammazioni intestinali probiotici o terapie di supporto), ma queste decisioni spettano sempre al veterinario. Quando l'antibiotico è necessario, si possono supportare i microbi intestinali ad esempio con batteri lattici (probiotici). Ci sono evidenze scientifiche che alcuni ceppi probiotici possono ridurre la durata della diarrea causata dagli antibiotici e aiutare a ristabilire più rapidamente l'equilibrio del microbiota. Chiedi al veterinario il prodotto adatto – di solito si consigliano probiotici specifici per cani durante e per alcune settimane dopo la cura. Anche i prebiotici (fibre alimentari che nutrono i batteri buoni) possono essere utili nella fase di recupero; una dieta ricca di fibre e facilmente digeribile aiuta i buoni microbi a ricrescere. Ricorda però che ogni cane è un individuo: osserva come reagisce il tuo cane e riferisci al veterinario se noti effetti collaterali significativi. Se necessario, insieme all'antibiotico si può sostituire con un'altra terapia di supporto o medicazione se l'intestino non tollera il farmaco.

Come aspetto positivo, il microbioma intestinale è generalmente piuttosto resistente: è in grado di recuperare nel tempo. Il recupero dei batteri benefici può essere favorito con attenzione: sono disponibili alimenti per cani arricchiti con prebiotici (come FOS, MOS o fibra di radice) per aiutare a ristabilire l'equilibrio, e talvolta il veterinario può suggerire preparati sinbiotici (combinazione di prebiotico e probiotico). Una revisione scientifica afferma che il ripristino della popolazione batterica benefica dopo l'uso di antibiotici è essenziale per la salute intestinale – quindi assicurati che dopo il ciclo il tuo cane riceva un'alimentazione amica dell'intestino e un periodo di recupero tranquillo[21]. Evita stress inutili subito dopo il ciclo di antibiotici (lascia riposare il cane, mantieni la routine quotidiana abituale), poiché lo stress può peggiorare ulteriormente la disbiosi[21].

Alcuni cani sembrano reagire sensibilmente anche ai minimi cambiamenti – possono essere chiamati sensibili di stomaco. Un cane con stomaco sensibile può avere frequentemente feci molli o vomito occasionale senza che vi sia una causa evidente. Tipicamente, si tratta di cani che possono avere, ad esempio, una lieve ipersensibilità gastrointestinale a determinati alimenti o il cui intestino reagisce fortemente allo stress. Ad esempio, viaggiare o un nuovo cibo possono causare dolori addominali. Con un cane sensibile di stomaco, il proprietario spesso impara per esperienza a evitare certi alimenti o situazioni che si sa causino problemi.

Da cosa può dipendere uno stomaco sensibile? Una causa comune è la intolleranza o allergia alimentare. Nei cani, le proteine che più frequentemente causano ipersensibilità sono manzo, pollo, latticini, grano o soia. Se il cane ha tale ipersensibilità, il suo intestino può infiammarsi lievemente ogni volta che viene esposto a quella sostanza, manifestandosi con sintomi gastrointestinali. Un'altra possibile causa è una lieve malattia infiammatoria intestinale (IBD/CIE), in cui il sistema immunitario intestinale è iperattivo e provoca infiammazione cronica; le cause sono molteplici (predisposizione genetica, anomalia immunologica, squilibrio della flora microbica) e richiede una diagnosi veterinaria. La SII (sindrome dell'intestino irritabile) è un termine talvolta usato per descrivere un disturbo funzionale in cui non si trova una causa fisica chiara, ma stress e dieta influenzano i sintomi. Lo stomaco sensibile può quindi essere una "caratteristica" del cane – un po' come in alcune persone – in cui con la dieta e le routine corrette il cane rimane asintomatico, ma le deviazioni possono rapidamente causare sintomi.

Come si può aiutare un cane con lo stomaco sensibile? Innanzitutto, regolarità e coerenza sono i tuoi alleati. Mantieni la dieta del cane il più semplice e di qualità possibile: scegli un alimento completo facilmente digeribile, evita cambiamenti continui di marca o proteine e non somministrare grandi quantità di snack difficili da digerire (come carni molto grasse o latte, se il cane è intollerante al lattosio). Molti cani con stomaco sensibile traggono beneficio da un integratore di fibre, che lega l'acqua nell'intestino e bilancia la consistenza delle feci – puoi chiedere al veterinario dell'uso di fibre di psillio o altre fibre solubili. I prebiotici (come inulina, FOS) nel cibo possono nutrire i microbi benefici dell'intestino e rafforzare la mucosa intestinale[22]. Anche i probiotici possono essere utili se usati continuamente per supportare le difese intestinali; alcuni prodotti probiotici sono progettati per un uso a lungo termine, ma è sempre bene discuterne con il veterinario per scegliere il ceppo e il dosaggio appropriati. Per un cane con stomaco sensibile, la gestione dello stress è importante – cerca di mantenere le routine quotidiane il più possibile costanti, offri al cane un luogo sicuro e tranquillo per riposare e abituarlo ai cambiamenti gradualmente. Ad esempio, se sai che partirai per un viaggio, puoi abituare il cane in anticipo a stare in auto con brevi tragitti e portare con te il suo cibo abituale e magari un prodotto che aiuti il mal d'auto, se necessario.

È inoltre importante riconoscere quando disturbi cronici richiedono esami veterinari. Se il cane ha episodi di diarrea ricorrenti, una perdita di peso evidente, sangue nelle feci o dolore addominale, non si deve presumere che si tratti di "solo uno stomaco sensibile". In tali casi è opportuno effettuare esami – analisi del sangue, campioni di feci per parassiti, eventualmente test alimentari per confermare allergie, e in alcuni casi una endoscopia – per poter trattare eventuali malattie. Spesso il trattamento dei disturbi intestinali cronici include la personalizzazione della dieta (ad esempio una dieta di eliminazione per allergie o un alimento speciale altamente idrolizzato per cani con IBD) oltre a farmaci o integratori secondo necessità.

In sintesi: uno stomaco sensibile richiede attenzione e impegno da parte del proprietario, ma con le giuste azioni il cane può vivere una vita completamente normale e felice. Riconosci le sensibilità del tuo cane, evitali il più possibile e sostieni il benessere intestinale in modo preventivo con un'alimentazione di qualità e buoni batteri. Ricorda che l'aiuto è disponibile – non esitare a rivolgerti al veterinario se senti di non riuscire a bilanciare lo stomaco del cane con i tuoi mezzi. Insieme potrete trovare soluzioni, che si tratti di una dieta speciale o di un altro trattamento, affinché anche uno stomaco sensibile non ostacoli più la vita.

La dieta è forse il fattore singolo più potente che modella quotidianamente la composizione del microbiota intestinale del cane. Ciò che il cane mangia è anche il cibo per i batteri intestinali – diversi nutrienti alimentano diversi microbi. Perciò non è indifferente ciò che viene messo nella ciotola. In termini generali, si può dire che le quantità di proteine, grassi e fibre nel cibo influenzano direttamente quali batteri prosperano nell'intestino del cane[23].

Gli studi hanno rilevato che una dieta ricca di proteine (ad esempio una dieta basata esclusivamente sulla carne o molto ricca di carne) favorisce certi gruppi di batteri. Nei cani che mangiano molta carne si è osservata una prevalenza, tra gli altri, di batteri Fusobacteria e di alcuni batteri che degradano le proteine[24]. Questi partecipano alla fermentazione degli amminoacidi e possono produrre metaboliti come il butirrato, che ha effetti benefici (il butirrato riduce l'infiammazione intestinale)[12]. Tuttavia, una dieta troppo monotona e estremamente ricca di proteine può lasciare i batteri benefici che degradano le fibre "senza nutrimento" – se il cane non riceve carboidrati o fibre, batteri come quelli dei generi Bifidobacterium e Prevotella diminuiscono. Le fibre (e altri carboidrati prebiotici) sono quindi preziose per il microbiota intestinale: non vengono assorbite nell'intestino tenue del cane, ma raggiungono il colon dove vengono utilizzate dai microbi. Quando i microbi benefici fermentano le fibre, si formano acidi grassi a catena corta (SCFA, come acetato, propionato, butirrato), che abbassano il pH intestinale, inibiscono la crescita di batteri nocivi e nutrono le cellule della parete intestinale[25][12]. Secondo gli studi, una dieta ricca di fibre è associata a un aumento dei batteri benefici, come i bifidobatteri e i batteri del genere Faecalibacterium[22]. Per esempio, inulina e frutto-oligosaccaridi (FOS) sono fibre prebiotiche che si è dimostrato incrementino la quota di microbi benefici e favoriscano la produzione di butirrato nell'intestino dei cani[22]. Anche alcune fonti funzionali di fibre, come la fibra di patate, possono migliorare le condizioni intestinali: quando è stata aggiunta fibra derivata dalla patata al cibo, la quantità di batteri Firmicutes è aumentata e quella di Fusobacteria è diminuita, indicando un cambiamento favorevole nel microbiota[26].

La percentuale di grassi nella dieta influisce anch'essa sui microbi. Un cibo molto grasso può causare in alcuni cani feci molli (i grassi si digeriscono meno bene) e modificare la composizione del microbiota verso un ambiente intestinale meno acido, dove alcuni batteri dannosi prosperano. D'altra parte, i grassi salutari, come gli acidi grassi omega-3, possono essere benefici: ci sono indicazioni che gli omega-3 riducano i batteri dannosi (come quelli che producono LPS endotossina infiammatoria) e favoriscano la crescita di bifidobatteri utili[27]. Quindi la qualità del grasso è essenziale: EPA e DHA derivati dall'olio di pesce possono proteggere l'intestino, mentre un eccesso di grassi saturi può disturbare l'equilibrio se somministrato in quantità elevate.

E la forma della dieta? Sul mercato esistono diverse filosofie alimentari: cibo industriale secco, alimentazione casalinga, cibo crudo, alimentazione a base vegetale... Tutte queste influenzano il microbiota. Ad esempio, nei cani alimentati con cibo crudo è stata riscontrata una maggiore diversità batterica e in particolare un aumento del genere Fusobacterium rispetto a quelli che mangiano crocchette[24]. Nei cani che mangiano cibo secco, invece, i batteri Prevotella possono essere più comuni, probabilmente a causa del contenuto più elevato di carboidrati. È interessante notare che uno studio recente ha trovato solo piccole differenze nel microbiota intestinale di cani sani confrontando una dieta completamente vegetale (vegana) con una dieta tradizionale a base di carne[28]. Questo indica che il microbiota intestinale del cane è in grado di adattarsi anche a diete molto diverse senza cambiamenti drastici, a condizione che la dieta sia nutrizionalmente completa. Più importante della classificazione formale del cibo è il suo contenuto nutrizionale e come vengono gestite le variazioni dietetiche. Cambiamenti rapidi possono creare confusione: quando la flora batterica è abituata a una dieta, un cambiamento improvviso nella composizione nutrizionale può causare uno squilibrio temporaneo (e diarrea). Perciò il nuovo cibo deve sempre essere introdotto gradualmente mescolandolo con quello precedente per diversi giorni o settimane.

In generale, una buona regola pratica è offrire al cane una dieta varia e di qualità, che contenga in proporzioni adeguate proteine, grassi e fibre. Carne o pesce di qualità come fonte proteica forniscono i mattoni e il sapore, mentre le fibre (verdure, radici, cereali integrali o integratori di fibre separati) nutrono i batteri intestinali importanti. Anche le differenze individuali devono essere considerate: un cane può stare benissimo con crocchette contenenti cereali, mentre un altro necessita di una dieta senza cereali per evitare problemi cutanei o intestinali. Adatta la dieta al tuo cane e chiedi consiglio a un esperto (veterinario o specialista in nutrizione degli animali domestici) per un'alimentazione adatta proprio al tuo cane – specialmente se il tuo cane ha problemi di salute che possono essere influenzati dalla dieta.

Infine, è importante sottolineare: ciò che il cane non mangia è altrettanto importante di ciò che mangia. Tieni fuori dalla portata rifiuti e avanzi di cibo deteriorati, non lasciare che il cane inghiotta grandi quantità di cibo umano (molti possono causare disturbi gastrici o essere pericolosi, come cioccolato, xilitolo, cipolla ecc.), e fai attenzione a non nutrirlo con troppi snack grassi. Equilibrio e moderazione sono le parole chiave. I microbi intestinali apprezzano la costanza e la ricchezza nutrizionale – prosperano quando hanno costantemente a disposizione buone fibre e una quantità adeguata di materiale non digerito da fermentare, ma soffrono se la dieta è monotona o l'intestino subisce continui shock da ingredienti inappropriati.

Negli ultimi anni, nella scrittura sulla salute degli animali domestici, si incontrano sempre più spesso i termini prebiotico, probiotico e postbiotico. Sembrano facilmente molto simili, ma significano cose diverse. Tutti e tre sono collegati ai microbi intestinali: si tratta o dei batteri intestinali stessi o del loro nutrimento e prodotti. In questo capitolo viene spiegato chiaramente cosa significa ciascuno di questi termini, a cosa servono e quali benefici possono avere per l'intestino del cane.

I prebiotici sono sostanze che di per sé non sono nutrienti per l'animale, ma che nutrono i microbi intestinali benefici. Generalmente i prebiotici sono diversi tipi di fibre o carboidrati che gli enzimi digestivi del cane non digeriscono, ma che arrivano al colon per essere fermentati dai batteri[29]. Il prebiotico funziona quindi come un fertilizzante: favorisce la crescita e l'attività dei batteri desiderati nell'intestino[29]. Esempi di prebiotici sono inulina, frutto-oligosaccaridi (FOS), galatto-oligosaccaridi (GOS), amido resistente e pectina. Molti di questi si trovano naturalmente in verdure e frutta – ad esempio topinambur, cicoria, banana, mela e carota contengono fibre prebiotiche. Ai cani i prebiotici vengono spesso somministrati come parte di un alimento completo (molti alimenti per cani di qualità contengono FOS aggiunto o fibre da radici) o come integratori di fibre separati.

Quali sono i benefici dei prebiotici? Come detto in precedenza, i prebiotici aumentano la quantità di batteri benefici (come i bifidobatteri) e la produzione di acidi SCFA da essi prodotti[22]. Questo porta a un pH più basso nell'intestino, che inibisce la crescita di batteri nocivi. È stato osservato che i prebiotici migliorano l'efficienza della digestione, la consistenza delle feci (ad esempio riducendo la stitichezza o attenuando le variazioni di diarrea) e persino hanno effetti di supporto al sistema immunitario attraverso la loro azione di modulazione del microbiota[22]. In altre parole, fornendo all'intestino "cibo buono" sosteniamo la salute del cane. I prebiotici sono generalmente ben tollerati, ma a dosi molto elevate possono causare formazione di gas (poiché la fermentazione produce anche gas). Pertanto, se si aggiungono fibre prebiotiche alla dieta del cane, è consigliabile farlo gradualmente, per evitare di causare accidentalmente flatulenza o crampi addominali a causa di un cambiamento troppo brusco.

I probiotici sono invece microrganismi vivi somministrati al cane per promuovere la salute. Secondo la definizione dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), i probiotici sono microrganismi vivi che, somministrati in quantità adeguate, apportano benefici alla salute dell'ospite[29]. In pratica, i probiotici includono ad esempio specifiche specie o ceppi batterici che si trovano anche nel microbioma intestinale sano. Generi batterici comunemente usati come probiotici sono Lactobacillus (batteri lattici), Bifidobacterium e Enterococcus. I prodotti probiotici sviluppati per cani possono contenere uno o più ceppi batterici accuratamente studiati, noti per avere effetti benefici nell'intestino del cane.

Come funzionano i probiotici? Immagina di introdurre nell'intestino rinforzi per un esercito di buoni microbi. Quando si somministrano probiotici al cane, questi si stabiliscono almeno temporaneamente nell'intestino per competere con i batteri nocivi. Possono produrre sostanze che distruggono i batteri (batteriocine), scacciare i patogeni aderendo alla superficie intestinale al loro posto e possono anche modulare il sistema immunitario verso una direzione calmante. È stato osservato che i probiotici, ad esempio, riducono la durata della diarrea nei cani, diminuiscono i disturbi intestinali causati dagli antibiotici e possono potenzialmente aiutare in alcuni problemi cutanei e allergie (come l'atopia) bilanciando la risposta immunitaria[30]. Alcuni studi suggeriscono persino che i probiotici potrebbero avere un effetto lievemente ansiolitico nei cani – probabilmente attraverso l'asse intestino-cervello, come è stato osservato anche negli esseri umani[31][32]. È importante notare che non tutti i probiotici sono uguali: gli effetti dipendono dal ceppo. Ad esempio, Enterococcus faecium è un batterio comunemente usato nei probiotici per cani, con alcuni ceppi riconosciuti sicuri e benefici, ad esempio nella prevenzione della diarrea nei cuccioli. Al contrario, Lactobacillus rhamnosus GG è un probiotico noto per l'efficacia negli esseri umani, ma i suoi effetti nei cani sono meno studiati.

Fonti di probiotici: Sono disponibili per i cani diversi prodotti probiotici commerciali – paste, capsule, polveri, compresse masticabili. La loro composizione e efficacia variano. Generalmente è più sicuro usare prodotti raccomandati dai veterinari, in cui i ceppi batterici e le quantità sono chiaramente indicate. I probiotici si trovano anche in fonti naturali: alcuni proprietari danno ai loro cani un po' di latticello, yogurt naturale o crauti mescolati al cibo. Questi contengono batteri lattici, ma è bene ricordare che non tutti i cani tollerano i latticini (l'intolleranza al lattosio è comune nei cani). Inoltre, nei prodotti naturali non si conosce esattamente quali ceppi batterici e in che quantità il cane riceve. Perciò, per cani particolarmente sensibili o in caso di disturbi più gravi è consigliabile usare prodotti standardizzati. I probiotici vengono spesso somministrati a cicli – ad esempio per 5–10 giorni in caso di diarrea – ma in alcuni casi (come nei cani con intestino cronicamente sensibile) il veterinario può raccomandare un uso più prolungato. Sono abbastanza sicuri, ma molto raramente in individui debilitati potrebbe teoricamente esserci il rischio che un batterio vivo causi problemi; per questo motivo, ad esempio, il trattamento probiotico di animali gravemente malati o immunodepressi deve sempre essere discusso con il veterinario.

Vale la pena dare probiotici a un cane sano? Su questo ci sono molte opinioni. Alcuni dicono che se lo stomaco del cane funziona perfettamente, i probiotici extra non sono utili. Altri ritengono che l'ambiente moderno e il cibo processato impoveriscano il microbiota, quindi gli integratori sono sempre utili. Le ricerche attuali sembrano supportare l'idea che i probiotici possano essere utili anche a scopo preventivo: potrebbero mantenere la struttura sana dei villi intestinali, migliorare l'assorbimento dei nutrienti e rafforzare l'immunità[33][34]. In generale, un cane sano di base non ha bisogno di cicli continui di probiotici se mangia cibo di qualità e sta bene. Di tanto in tanto – ad esempio prima di una situazione stressante (viaggio, gara) o di un cambiamento nell'alimentazione – i probiotici possono aiutare a mantenere l'intestino calmo.

Postbiotici sono l'ultimo arrivato in questo trio. Il termine potrebbe essere sconosciuto a molti. I postbiotici si riferiscono a sostanze utili prodotte dai probiotici o prodotti, oppure a intere parti di cellule microbiche inattivate ma che mantengono effetti benefici per la salute[35][36]. In altre parole: quando i probiotici consumano i prebiotici, producono postbiotici. Un buon esempio di postbiotico è proprio il butirrato (acido butirrico) menzionato in precedenza, che è il prodotto finale della fermentazione delle fibre da parte dei batteri lattici. Il butirrato ha un forte effetto antinfiammatorio e rinforza la parete intestinale[13]. Altri postbiotici includono acido lattico, batteriocine (proteine prodotte dai batteri che combattono batteri concorrenti), vari enzimi, peptidi e componenti della parete cellulare (come gli acidi teicoici). È essenziale che il postbiotico non sia vivo – è o una parte di un batterio morto o una sostanza chimica secreta dal batterio[37]. Per questo motivo i postbiotici sono spesso molto stabili: possono essere aggiunti, ad esempio, a cibi per animali domestici o integratori senza preoccuparsi della sopravvivenza di batteri vivi.

Quali sono i benefici dei postbiotici? Sebbene i postbiotici non siano vivi, possono imitare gli effetti dei probiotici nell'organismo. Ad esempio, alcuni postbiotici si legano alla mucosa intestinale e stimolano il sistema immunitario in modo controllato – come se lo allenassero senza il rischio di infezione. Numerosi studi indicano che i postbiotici possono migliorare la composizione del microbioma intestinale, ridurre le reazioni infiammatorie eccessive, diminuire lo stress ossidativo nelle cellule e aiutare nella gestione di malattie croniche (come problemi cutanei o malattie intestinali)[30]. Ad esempio, in uno studio la somministrazione di un prodotto contenente postbiotici ai cani ha ridotto i sintomi della dermatite atopica, indicando un effetto immuno-mediato sulla salute della pelle attraverso l'intestino[30]. I postbiotici hanno anche il potenziale di agire come alternativa agli antibiotici in alcune situazioni, poiché possono inibire la crescita di batteri nocivi senza il rischio che questi sviluppino resistenza[38].

Poiché i postbiotici sono una novità, la ricerca su di essi è ancora in corso. Tuttavia, sul mercato stanno iniziando a comparire alimenti per cani che pubblicizzano un "prodotto di fermentazione postbiotica" come ingrediente. Questo può significare, ad esempio, lievito fermentato essiccato o prodotti di fermentazione di batteri lattici che apportano composti benefici per l'intestino. I postbiotici sono promettenti perché sono sicuri (non contengono microbi vivi, quindi nessun rischio di infezione), stabili e possono offrire gli stessi benefici dei probiotici. È comunque importante ricordare che non sostituiscono il microbioma vivo – sono piuttosto strumenti mirati per gestire specifici problemi.

Prebiotici, probiotici e postbiotici possono essere visti come un continuum: si completano a vicenda. I prebiotici sono il carburante che aiuta i microbi benefici (naturali o somministrati come probiotici) a crescere e prosperare. I microbi in buona salute, a loro volta, producono utili postbiotici che apportano benefici alla salute intestinale e generale del cane[39]. Si può pensare che per supportare l'intestino del cane si combinino spesso prebiotici e probiotici (synbiotici): i probiotici apportano nuovi batteri benefici, mentre i prebiotici nutrono sia i batteri vecchi che quelli nuovi. Ciò porta a una maggiore produzione di postbiotici e a un ambiente intestinale favorevole. In questo senso, tutti e tre possono essere utilizzati per mantenere la salute intestinale.

Esempio pratico: Il tuo cane ha seguito una cura antibiotica e vuoi aiutarlo a ristabilire la salute intestinale. Il veterinario potrebbe suggerire un prodotto synbiotico contenente sia probiotici (ad esempio il ceppo Enterococcus faecium) sia prebiotici (ad esempio fibre FOS). Somministri questo al cane quotidianamente per un paio di settimane. I probiotici si insediano nell'intestino e i prebiotici li nutrono – iniziano a produrre postbiotici come il butirrato, che ripara la mucosa intestinale e riduce l'infiammazione. Inoltre, i probiotici impediscono temporaneamente la crescita di batteri nocivi. Di conseguenza, le feci del cane diventano più solide e la funzione intestinale si normalizza più rapidamente rispetto a senza terapia di supporto[40]. Questo "trattamento triplo" sta diventando sempre più comune sia per gli umani che per gli animali e riflette quanto siano importanti i microbi e i loro nutrienti per il benessere.

In sintesi, questi termini: - Prebiotico = fibra o altro composto che nutre i batteri buoni (es. inulina). - Probiotico = batterio buono vivo somministrato a supporto della salute (es. batterio lattico). - Postbiotico = prodotto dei batteri buoni o batterio inattivato con effetto salutare (es. butirrato o lactobacillus trattato termicamente)[41].

Questi possono essere utilizzati singolarmente o insieme per il benessere intestinale del cane. È comunque sempre consigliabile consultare un esperto per capire cosa potrebbe servire al proprio cane – ogni individuo è unico e non si dovrebbero somministrare integratori inutilmente. Di seguito forniamo ulteriori consigli pratici per supportare quotidianamente il benessere intestinale del tuo cane.

Con piccoli gesti e scelte quotidiane puoi influenzare significativamente il benessere del microbiota intestinale del tuo cane. Di seguito è raccolta una serie di consigli e buone pratiche che aiutano a mantenere lo stomaco soddisfatto e i microbi in armonia. Questi consigli sono utili sia per cuccioli che per cani adulti – e molti di essi sono le stesse cose che generalmente mantengono la salute complessiva del cane.

• Offri un'alimentazione di qualità e bilanciata: La base dell'alimentazione dovrebbe essere un cibo completo per cani, dal quale il cane ottiene tutti i nutrienti necessari. Scegli un alimento adatto all'età, alla taglia e alle esigenze specifiche del tuo cane. Un cibo di qualità contiene spesso anche fibre benefiche per l'intestino (come fibre da radici, semi di lino o altri prebiotici) naturalmente o aggiunte. Evita diete molto monotone o con troppi riempitivi – ricorda che la varietà (il giusto equilibrio tra i nutrienti) mantiene un microbioma diversificato.
• Mantieni una routine alimentare, ma evita cambiamenti improvvisi: L'intestino del cane apprezza la regolarità. Nutri il tuo cane più o meno agli stessi orari ogni giorno ed evita di cambiare continuamente marca di cibo senza un buon motivo. Se cambi il cibo del cane, abitualo gradualmente mescolando il nuovo con il vecchio cibo in un programma di transizione di 7–10 giorni. In questo modo i batteri intestinali hanno il tempo di adattarsi al nuovo cibo e l'equilibrio non viene disturbato. Nel caso di un cucciolo, ricorda che dal momento dello svezzamento è importante procedere passo dopo passo con il cibo – cambiamenti troppo grandi per un piccolo stomaco possono essere uno shock.
• Prenditi cura dell'igiene, ma lascia che il cane sia cane: I microbi provenienti dall'ambiente fanno parte dell'ecosistema intestinale. Lascia che il cane annusi e esplori il suo ambiente all'aperto – così si espone a diversi tipi di microbi ambientali, il che può persino arricchire il suo microbiota intestinale (ad esempio, passeggiare nei boschi e scavare nel terreno introduce batteri del suolo nell'intestino, che possono supportare una flora microbica diversificata). D'altra parte, impedisci al cane di mangiare spazzatura, carcasse o feci di altri animali, che possono contenere batteri nocivi o parassiti. Un'igiene equilibrata significa non tenere il cane in una bolla sterile, ma neanche permettergli di mettere continuamente tutto in bocca. A casa, lava regolarmente la ciotola del cane e conserva il cibo in modo igienico per evitare che si deteriori.
• Allenati a gestire lo stress: Lo stato mentale del cane influisce sul suo stomaco. Lo stress può modificare i movimenti intestinali e persino la flora microbica (ad esempio, gli ormoni dello stress possono ridurre alcuni microrganismi benefici nell'intestino). Cerca quindi di mantenere nella vita del cane routine e sicurezza. Se è previsto un evento stressante (ad es. fuochi d'artificio a Capodanno o visita dal veterinario), prepara il cane in anticipo: utilizza se necessario prodotti naturali calmanti di supporto (come diffusori di feromoni) e offri sicurezza extra e oggetti familiari (il suo letto, un giocattolo) durante lo stress. Alcuni cani traggono beneficio da cure probiotiche prima di situazioni stressanti – studi hanno dimostrato che i probiotici possono aiutare i cani a tollerare meglio lo stress, ad esempio durante i viaggi[21]. La cosa più importante è riconoscere le fonti di stress e cercare di minimizzare il carico inutile.
• Esercizio fisico e controllo del peso: L'esercizio regolare mantiene anche l'intestino in movimento. Passeggiate e giochi quotidiani aiutano la digestione a funzionare normalmente e prevengono la stitichezza. È stato dimostrato che il sovrappeso influisce sul microbiota intestinale – i cani obesi possono avere una composizione microbica diversa rispetto a quelli magri, e l'obesità predispone a infiammazioni di basso grado nell'organismo. Mantenendo il tuo cane snello e in buona forma muscolare sostieni anche la salute intestinale. Ricorda però di evitare esercizi troppo intensi subito dopo i pasti, specialmente nelle razze grandi, poiché ciò può favorire la torsione gastrica e disturbi digestivi.
• Acqua, acqua, acqua: Assicurati che il tuo cane abbia sempre a disposizione acqua fresca. Una corretta idratazione è essenziale per il funzionamento intestinale – l'acqua ammorbidisce le feci e aiuta le fibre alimentari a gonfiarsi e svolgere la loro funzione. In particolare nei casi di diarrea, il fabbisogno di acqua aumenta perché si perde più liquido del normale. Se necessario, puoi insaporire l'acqua con un po' di brodo di carne, se il cane non è invogliato a bere, o offrire cibo umido per garantire un'adeguata assunzione di liquidi.
• Proteggiti dai parassiti: I parassiti intestinali (come vermi intestinali, anchilostomi e Giardia) possono causare disturbi digestivi continui e danneggiare il microbiota intestinale. Segui le raccomandazioni del tuo veterinario per una regolare vermifugazione – in particolare i cuccioli e i cani che incontrano molti altri cani o che cacciano in natura dovrebbero essere controllati e vermifugati regolarmente. Raccogli le feci del tuo cane dall'ambiente per ridurre la diffusione dei parassiti. Se il tuo cane ha diarrea persistente, il veterinario esclude solitamente prima le infezioni parassitarie tramite esami delle feci. Prenditi cura anche di questo aspetto affinché i problemi intestinali non siano causati da vermi o protozoi.
• Considera prebiotici e probiotici come parte della routine quotidiana secondo necessità: Non tutti i cani hanno bisogno di integratori, ma in alcune situazioni possono essere utili. Ad esempio, se il tuo cane è noto per avere un intestino sensibile, puoi consultare il veterinario sull'uso continuativo di un prodotto prebiotico o probiotico come parte della dieta. Alcuni alimenti completi contengono già prebiotici aggiunti (come la radice di cicoria o fibre leganti la manna) per supportare quotidianamente l'intestino. Sono inoltre disponibili sul mercato alimenti fermentati e snack che contengono postbiotici naturali – ad esempio alimenti fermentati per cani o prodotti adatti al cane a base di crauti fermentati. Questi possono essere utili, ma ricorda sempre di introdurre le novità gradualmente. Considera anche che troppo è troppo: un eccesso di fibre o troppi diversi prodotti batterici contemporaneamente può addirittura disturbare l'intestino. Una cosa alla volta e osserva gli effetti.
• Osserva le feci e il benessere del tuo cane: Le feci del cane dicono molto sullo stato del suo intestino. Idealmente, le feci sono formate, compatte ma non dure, e di colore marrone. Impara a riconoscere cosa è normale per il tuo cane. Se noti cambiamenti – feci molli, mucose, di colore molto chiaro o nero, formazione di gas maleodoranti, difficoltà a defecare, ecc. – presta attenzione a cosa potrebbe essere cambiato (alimentazione, stress, ecc.). Molti problemi intestinali sono più facili da risolvere se individuati precocemente. L'intestino non si ammala "improvvisamente senza motivo", ma spesso c'è un fattore scatenante. Il benessere del cane (vivacità, appetito, assunzione di acqua) insieme alla qualità delle feci forniscono un quadro completo: se le feci sono molli per un breve periodo ma il cane è altrimenti normale, puoi continuare a osservare; ma se la diarrea persiste e il cane sembra malato o apatico, è necessario intervenire.
• Non esitare a chiedere aiuto: Anche se molti disturbi gastrici sono lievi, è sempre meglio consultare un veterinario piuttosto che rimanere nell'incertezza. Oggi esistono competenze specialistiche per la salute intestinale del cane: ci sono veterinari specializzati in malattie interne canine, professionisti della consulenza alimentare e persino test per analizzare la composizione del microbiota intestinale del cane. Se hai difficoltà con problemi intestinali persistenti del tuo cane, i professionisti possono aiutarti a determinare se alla base ci sono, ad esempio, infiammazioni intestinali, carenza di enzimi pancreatici o qualche problema più raro, e a elaborare un piano di trattamento. Molti problemi intestinali si risolvono combinando la dieta corretta, le terapie necessarie (ad esempio, se il pancreas non produce enzimi, si aggiunge una polvere enzimatica al cibo) e integratori che supportano l'intestino. Non sei solo in questa situazione: i disturbi digestivi degli animali domestici sono tra le prime 3 cause di visite veterinarie, quindi c'è molta disponibilità di aiuto e informazioni.

Anche con piccoli gesti puoi influenzare la felicità del microbiota intestinale del tuo cane. Ricorda che le pietre angolari del benessere intestinale sono un'alimentazione di qualità, regolarità, esercizio fisico adeguato, assenza di stress e, se necessario, supporto mirato (come pre/probiotici). Successivamente passeremo alla sezione FAQ della guida, dove troverai risposte alle domande frequenti sull'intestino e sul microbioma del cane.

Il microbioma intestinale del cane si riferisce a tutti quei microrganismi microscopici (come batteri, lieviti, protozoi) che vivono nel tratto digestivo del cane. Sono più numerosi nel colon, dove formano una comunità complessa. Il microbioma vive in simbiosi con il cane – aiuta, tra l'altro, nella digestione, nella produzione di vitamine e nella difesa immunitaria. Un buon equilibrio del microbioma (eubiosi) significa che i batteri benefici predominano e tengono sotto controllo i potenziali patogeni. Un microbioma disturbato (disbiosi), invece, significa che l'equilibrio è alterato, ad esempio un batterio sbagliato si è diffuso o la diversità è diminuita, il che può portare a problemi di salute.[1][6].

Uno dei segni più importanti di un intestino sano è la normale consistenza delle feci. Le feci di un cane sano sono solide, formate e facili da raccogliere; non acquose né dure come pietre. Anche la frequenza delle evacuazioni è caratteristica per il cane (di solito 1–3 volte al giorno per un cane adulto), e il ritmo è abbastanza regolare. Il benessere generale del cane riflette lo stato dell'intestino: quando lo stomaco è a posto, il cane è energico, mangia con buon appetito, il pelo è lucido e la pelle è sana. I disturbi di gas e il rutto dovrebbero essere piuttosto rari – un continuo rilascio di gas maleodoranti può indicare un'alimentazione poco digeribile o uno squilibrio batterico. Anche il controllo del peso funziona: se il peso del cane rimane ideale con la stessa quantità di cibo, ciò indica che i nutrienti vengono assorbiti normalmente. Un intestino sano di solito non si nota né si sente in modo particolare nella vita quotidiana – svolge il suo lavoro in background. Puoi pensare che quando lo stomaco del tuo cane funziona come un orologio e non devi preoccuparti continuamente delle sue feci o del suo appetito, probabilmente l'intestino sta bene!

Sì – un lieve episodio occasionale di diarrea o un singolo episodio di vomito fa parte della vita di quasi tutti i cani, proprio come può capitare anche agli esseri umani di avere un'influenza intestinale o che un cibo "passi attraverso". Ad esempio, un piccolo cambiamento nella dieta, un premio troppo abbondante o una contaminazione ingerita all'aperto possono causare un singolo giorno di diarrea, che passa rapidamente. Allo stesso modo, i cani possono vomitare a volte dopo aver mangiato troppo in fretta (cosiddetta rigurgitazione) o, ad esempio, schiuma gialla a stomaco vuoto (secrezione biliare) – anche questo può essere normale in alcuni cani di tanto in tanto. È importante osservare che, dopo un disturbo passeggero, il cane torni alla normalità: la diarrea dovrebbe stabilizzarsi entro 1–2 giorni con rimedi casalinghi e il vomito cessare, lasciando riposare lo stomaco.

Se si verificano frequenti episodi di diarrea o vomito (ad esempio settimanali), o se sono presenti altri sintomi come perdita di peso, perdita di appetito continua o dolori addominali, il problema non è più "normale" e va approfondito. In altre parole, i casi isolati sono generalmente innocui, ma i sintomi ricorrenti richiedono intervento. Nei cuccioli bisogna essere più cauti: il sistema immunitario del cucciolo è più debole e la diarrea può causare disidratazione rapidamente, quindi è necessario prestare attenzione e preferire una visita veterinaria anche se poi si rivela non necessaria, piuttosto che ritardare l'aiuto.

Ogni volta che i sintomi del cane sono gravi, prolungati o il suo stato generale peggiora, è opportuno rivolgersi al veterinario. Ecco alcune linee guida: - Se la diarrea è molto intensa o sanguinolenta, o è accompagnata da vomito continuo, è consigliabile andare subito dal veterinario (in questi casi c'è rischio di disidratazione e possibilmente una causa grave sottostante). - Se il cane vomita ripetutamente tutta l'acqua che beve o il cibo che mangia, necessita di aiuto (un cane che vomita si disidrata e potrebbe essere segno di un'ostruzione o altro). - Febbre alta, debolezza, convulsioni, dolore addominale evidente (il cane si irrigidisce, guaisce al tatto, si accuccia in posizioni strane) sono segnali d'allarme – in relazione all'intestino possono indicare ad esempio un corpo estraneo nell'intestino, pancreatite o un'altra grave infiammazione. - Nel caso di cuccioli e cani anziani è meglio rivolgersi al veterinario più prontamente, anche per vomito o diarrea che durano un giorno, perché il loro organismo si disidrata e si indebolisce più rapidamente. - Se il cane ha disturbi intestinali cronici, come diarrea persistente per settimane o episodi ricorrenti, è opportuno prenotare una visita per accertamenti. La causa più comune di diarrea cronica è l'allergia alimentare[42], ma anche questa deve essere diagnosticata escludendo altre cause. - Quando non si è sicuri, è meglio far controllare. I veterinari preferiscono vedere il paziente "inutilmente" piuttosto che aspettare troppo a lungo a casa.

Presso il veterinario si possono effettuare esami di base (ascoltare l'intestino, palpare l'addome, eventualmente prelevare esami del sangue e campioni di feci). Spesso nei casi acuti il trattamento consiste in reidratazione, farmaci anti-nausea e, se necessario, farmaci protettivi per l'intestino – e naturalmente il trattamento della causa sottostante (ad esempio antibiotici se si tratta di una forte infezione batterica, o trattamento antiparassitario se si trovano parassiti).

Promemoria: Porta il cane dal veterinario se: diarrea sanguinolenta o molto grave, vomito continuo, incapacità di trattenere i liquidi, il cane sembra malato/stanco, i sintomi durano più di 2 giorni senza miglioramenti evidenti, o ogni volta che sospetti qualcosa di più serio del normale. Meglio troppo presto che troppo tardi!

Può influire. Nei cani – come negli esseri umani – l'intestino e il sistema nervoso sono strettamente collegati. In situazioni di stress, il corpo rilascia ormoni dello stress (come cortisolo e adrenalina), che possono influenzare la funzione intestinale: i movimenti intestinali possono accelerare (con conseguente feci più molli) oppure alcuni cani possono trattenere la defecazione e sviluppare stitichezza. Un esempio tipico è il cane che va in pensione o in un luogo sconosciuto e sviluppa diarrea per la tensione. Lo stress può anche modificare l'equilibrio del microbiota intestinale. In alcuni studi, i cani cronicamente stressati hanno mostrato una composizione microbica diversa – ad esempio una carenza di batteri benefici e un aumento di alcuni batteri che proliferano sotto stress[18]. Di conseguenza, lo stress prolungato può predisporre a infiammazioni intestinali o peggiorare problemi esistenti. Inoltre, un cane con problemi di stomaco può stressarsi ulteriormente, creando un brutto circolo vizioso.

Praticamente molti proprietari di cani riportano che il loro cane ha la "pancia da tensione": ad esempio, nei giorni di esposizione o di gara il cane defeca più spesso e con feci più molli. Oppure, durante temporali e fuochi d'artificio, un cane timido può tremare e poco dopo si può trovare una massa molle sul pavimento. Questi sono esempi molto concreti di come lo stato mentale e la fisiologia siano collegati.

È importante notare che non tutti i cani reagiscono allo stress con il loro stomaco – le differenze individuali sono grandi. In ogni caso, la connessione tra intestino e cervello è un fenomeno scientificamente riconosciuto, chiamato asse intestino-cervello. La buona notizia è che l'effetto funziona anche nell'altra direzione: se supportiamo il benessere intestinale (ad esempio con probiotici), possiamo alleviare gli effetti dello stress. In uno studio si menziona che l'uso di probiotici combinato con prebiotici ha aiutato a stabilizzare il microbiota intestinale dei cani in situazioni stressanti, anche se il fattore di stress era presente[21]. Quindi sì, lo stress influisce sullo stomaco – ma possiamo cercare di intervenire riducendo lo stress o supportando lo stomaco, preferibilmente entrambi.

Questi tre termini si confondono facilmente. In sintesi: - Prebiotici sono cibo per i batteri buoni. Spesso fibre che nutrono i microrganismi benefici nell'intestino e ne favoriscono la crescita[43]. I prebiotici si assumono con l'alimentazione (fibre in verdure, cereali) o come integratori, e migliorano indirettamente le condizioni intestinali. - Probiotici sono batteri vivi benefici. Vengono somministrati per via orale e si stabiliscono nell'intestino apportando benefici per la salute[43]. Competono con i microbi dannosi e supportano il sistema immunitario. I probiotici si trovano ad esempio in preparati a base di batteri lattici. - Postbiotici sono sostanze utili prodotte dai batteri buoni o microbi inattivati. Non sono vivi, ma hanno effetti salutari, come ridurre l'infiammazione o proteggere la parete intestinale[35][36]. Un esempio è l'acido butirrico o frammenti della parete cellulare di un probiotico trattato termicamente. I postbiotici si possono ottenere da prodotti fermentati o preparati specifici.

In termini semplici: il prebiotico nutre i probiotici, che producono postbiotici. Tutto mira ad avere più batteri buoni (probiotici) nell'intestino e a sfruttare i loro effetti benefici (postbiotici).

Se il tuo cane è completamente sano, l'intestino funziona perfettamente e non ci sono fattori di rischio particolari, di solito non sono necessari integratori aggiuntivi. Un cibo per cani di qualità fornisce generalmente abbastanza fibre (prebiotici) per mantenere la normale microflora. Anche dall'ambiente il cane riceve naturalmente probiotici (ad esempio batteri del suolo). Somministrare integratori inutili potrebbe non essere vantaggioso e potrebbe essere uno spreco di denaro.

Ci sono però situazioni in cui anche un cane sano può trarre beneficio da pre- o probiotici: - Al cambio di alimentazione (es. un cucciolo che si trasferisce dall'allevatore a una nuova casa, introduzione di un nuovo cibo): una cura probiotica prima e durante il cambio può aiutare l'intestino ad adattarsi. - In viaggio o in altre situazioni di stress in via preventiva: si possono somministrare probiotici qualche giorno prima e per tutta la durata dello stress per supportare l'intestino, anche se il cane è sano (questo è molto usato, ad esempio, da chi viaggia con cani da esposizione). - Il cane tende a mangiare tutto ciò che trova all'esterno (es. feci, carcasse): un'esposizione continua a germi può portare in alcuni casi a problemi ricorrenti di diarrea – in questi casi un'integrazione quotidiana di fibre prebiotiche può aiutare a stabilizzare la funzione intestinale, e i probiotici possono essere usati a cicli come supporto. - Cane anziano: nei cani anziani i prebiotici possono supportare il microbiota indebolito e i probiotici aumentare la resistenza immunitaria.

Quindi, per un cane sano e asintomatico non c'è un bisogno automatico di integrare la flora intestinale. Un buon cibo e una buona vita sono sufficienti. Tuttavia, se sai che sta per avvenire un cambiamento o vuoi assicurarti il benessere intestinale in una certa situazione, puoi provare con cautela un probiotico o una fibra aggiuntiva. Osserva sempre la reazione del tuo cane: se, ad esempio, l'inizio del probiotico peggiora la qualità delle feci (raro, ma ci sono differenze individuali), interrompi l'uso.

Con moderazione, sì si può – ma l'efficacia varia. Yogurt, latticello e kefir contengono batteri lattici che sono probiotici per l'uomo. Per alcuni cani, una piccola quantità di yogurt naturale al giorno fa bene: ne ottengono sia probiotici sia lattosio prebiotico (che i loro batteri intestinali possono utilizzare, se il cane tollera il lattosio). ATTENZIONE: Tuttavia, molti cani adulti non tollerano il lattosio, quindi i latticini possono causare diarrea. Per questo è bene testare con cautela: un cucchiaino di yogurt nel cibo e osservare se compaiono sintomi. Se no, la quantità può essere leggermente aumentata. Prodotti lattiero-caseari fermentati più adatti al cane sono le versioni a basso contenuto di lattosio o senza lattosio (es. latticello a basso contenuto di lattosio). Il kefir è talvolta lodato perché contiene diversi ceppi batterici benefici; una piccola spruzzata può apportare buoni microbi. Ricorda però che i probiotici dei latticini non si stabiliscono necessariamente in modo permanente nell'intestino del cane – possono fornire un aiuto temporaneo, ma non sostituiscono i ceppi propri del cane.

Un'altra opzione è dare al cane crauti o kimchi in piccolissime quantità, se li gradisce (e se kimchi, senza cipolla/spezie). Il succo di crauti contiene batteri lattici e fibre, quindi alcuni lo usano come probiotico naturale per cani. Anche in questo caso è importante la dose ridotta: troppo crauti possono causare flatulenza.

Indicazione generale: sì, il cane può assumere batteri lattici attraverso il cibo, ma per la salute dello stomaco è spesso più sicuro utilizzare probiotici progettati per cani quando si desidera un effetto terapeutico (ad esempio in caso di diarrea). Lo yogurt può essere dato come premio se il cane lo gradisce e lo tollera, ma non è consigliabile forzare il cane a consumare latticini "per la salute" se non li vuole o non gli sono adatti.

Numerosi studi sono stati condotti su prebiotici e probiotici per cani, e molti di essi indicano benefici – purché vengano utilizzati ceppi e condizioni adeguate. Ad esempio, i probiotici sono stati dimostrati negli studi: - Ridurre la durata della diarrea acuta e lieve nei cani in media di circa un giorno rispetto al placebo[44]. - Diminuire la diarrea durante il trattamento antibiotico (in un esperimento il probiotico Enterococcus faecium ha ridotto l'incidenza della diarrea da antibiotici nei cuccioli). - Migliorare la qualità delle feci dei cuccioli e ridurre la diarrea durante il periodo di svezzamento quando aggiunti al cibo dall'allevatore. - Potenzialmente alleviare i sintomi di alcuni problemi cutanei (ci sono indicazioni che alcuni probiotici riducono il prurito della pelle atopica modulando il sistema immunitario)[30]. - Migliorare l'integrità della mucosa intestinale ad esempio in situazioni di stress (negli animali da laboratorio è stato dimostrato che i probiotici possono ridurre la "permeabilità intestinale" indotta dagli ormoni dello stress).

Per quanto riguarda i prebiotici, le evidenze includono: - L'aggiunta di inulina e FOS al cibo per cani ha aumentato la quantità di bifidobatteri e migliorato la consistenza delle feci[22]. - Nei cani con tendenza a feci dure, la fibra di psillio (semi di ispaghula) aggiunta al cibo ha ammorbidito adeguatamente le feci. - I prebiotici possono migliorare l'assorbimento dei minerali (negli esseri umani e probabilmente anche nei cani, l'assorbimento del calcio dall'intestino è potenziato quando sono disponibili fibre fermentabili). - In alcuni studi, i prebiotici hanno ridotto le concentrazioni di prodotti metabolici nocivi (ad es. ammoniaca) nelle feci, rendendo l'ambiente intestinale "più pulito".

I postbiotici sono un campo di ricerca più recente, ma alcuni studi mostrano che: - Il postbiotico (ad es. parete cellulare di lievito fermentato) aggiunto al cibo per cani ha ridotto i marcatori infiammatori nei cani anziani e migliorato alcuni parametri del sistema immunitario[45]. - La combinazione di postbiotici con prebiotici ha aumentato la quantità di batteri Lactobacillus nei cani anziani e ha incrementato la produzione di acidi grassi benefici nell'intestino[46].

Nel complesso, la scienza supporta che sì, questi sono utili, ma gli effetti sono spesso modesti, cioè ragionevolmente piccoli e individuali. Non sono rimedi miracolosi che risolvono tutti i problemi, ma possono essere una parte preziosa del trattamento o della prevenzione. È importante scegliere il prodotto giusto e usarlo correttamente. Ad esempio, se un cane ha una enterite, solo un probiotico potrebbe non essere sufficiente per guarirlo, ma può supportare altri trattamenti e accelerare il recupero.

Anche la chiarezza con cui si percepisce il beneficio dipende dalla situazione di partenza. Un cane sano potrebbe non "cambiare" visibilmente con l'inizio di un probiotico – cosa prevedibile, dato che non aveva problemi. Ma un cane con stomaco sensibile potrebbe ottenere un miglioramento evidente con il probiotico. Quindi le testimonianze variano, e la scienza fornisce una media: c'è beneficio quando prodotto e situazione si incontrano.

Assolutamente può esserci una connessione. Negli ultimi anni si è iniziato a comprendere che in molti problemi cutanei e allergie anche il microbioma intestinale ha un ruolo. Nei cani, un disturbo comune chiamato atopia (predisposizione a dermatiti allergiche pruriginose) è una disfunzione del sistema immunitario. E poiché gran parte del sistema immunitario si trova nell'intestino, è logico che l'equilibrio intestinale influenzi anche la salute della pelle. Uno studio ha rilevato che i cani atopici avevano nell'intestino meno alcuni batteri benefici e più batteri pro-infiammatori rispetto ai cani sani. Quando a questi cani atopici sono stati somministrati postbiotici e prebiotici, alcuni marcatori infiammatori sulla pelle sono diminuiti[30]. Anche infezioni da lieviti sulla pelle o nelle orecchie possono essere correlate all'intestino: se un antibiotico o la dieta causano disbiosi intestinale, si ritiene che ciò predisponga alla crescita eccessiva di lieviti non solo nell'intestino ma anche sulla pelle, poiché l'equilibrio della difesa immunitaria viene compromesso.

D'altra parte, nei cani con gravi allergie alimentari, l'intestino spesso reagisce per primo – con vomito o diarrea – ma anche la pelle può manifestare sintomi (prurito, arrossamento). Quando si migliora la salute intestinale (ad esempio con una dieta allergenica, sostanze protettive intestinali, probiotici), anche i sintomi cutanei spesso si alleviano. Questa visione olistica è chiamata "gut-skin axis" ovvero asse intestino-pelle.

Non bisogna dimenticare nemmeno lo stato del pelo: l'assorbimento di nutrienti (come acidi grassi, zinco, biotina) richiede un intestino sano. Se l'intestino è in cattive condizioni, le carenze di vitamine e oligoelementi possono riflettersi sulla pelle e sul pelo con ruvidità, desquamazione o perdita di pelo.

In generale, se il tuo cane ha problemi cutanei cronici o allergie, vale la pena considerare anche la salute intestinale. Spesso nel trattamento dei problemi cutanei si utilizzano integratori di acidi grassi (che agiscono anche sull'intestino) e talvolta anche probiotici a supporto dell'immunomodulazione. Anche se il problema principale è sulla pelle (ad esempio una reazione allergica al polline), un buon microbiota intestinale sostiene il benessere complessivo del cane e può moderare reazioni immunitarie eccessive. Quindi sì, la salute dell'intestino e della pelle sono sorprendentemente interconnesse.

Il primo passo è identificare se c'è bisogno di migliorare qualcosa. Se il tuo cane sta bene, il microbiota intestinale si mantiene meglio mantenendo routine e alimentazione corrette (vedi consigli nel capitolo precedente). Se invece sospetti che il microbioma del cane non sia in condizioni ottimali – per esempio sintomi intestinali ricorrenti, il cane ha ricevuto molte cure antibiotiche, o è un cane salvato con una storia di cattiva alimentazione – puoi intraprendere delle azioni:

1. Miglioramento della dieta: Cambia eventualmente un cibo di scarsa qualità con uno più digeribile e nutriente. Aggiungi fibre con moderazione, per esempio mescolando al cibo un cucchiaio di zucca cotta o purea di carote (se il cane gradisce), oppure offri al cane ogni tanto un po' di broccoli al vapore a pezzi come premio. Le fibre sono carburante per i buoni batteri.
2. Integratore prebiotico: Puoi procurarti in farmacia o in clinica veterinaria una polvere prebiotica (es. miscela FOS-inulina) e aggiungerla al cibo secondo le istruzioni. Inizia con una piccola dose e aumenta lentamente, così il cane si abitua. Questo aiuta a nutrire i microbi benefici e ad aumentarne la presenza.
3. Ciclo probiotico: Dai al cane un prodotto probiotico affidabile per esempio per un ciclo di 1–2 mesi. Soprattutto se ha avuto antibiotici o diarree prolungate, i probiotici aiutano a ristabilire l'equilibrio. Ricorda di scegliere un prodotto con ceppi batterici adatti ai cani e conservato correttamente (affinché i batteri siano vivi).
4. Limita le cure mediche e i prodotti chimici inutili: Ad esempio, se il cane riceve spesso antibiotici, parla con il veterinario per capire se erano necessari tutte le volte o se ci sono alternative. Allo stesso modo, l'assunzione continua di antinfiammatori può disturbare l'intestino – cerca di usare i farmaci solo quando necessario e con protezione, se irritano lo stomaco.
5. Lascia passare il tempo ed evita di agire impulsivamente: Il miglioramento del microbioma non avviene in un giorno. Quando apporti buoni cambiamenti, continua a farli in modo coerente. Evita di fare troppe modifiche contemporaneamente, così saprai cosa funziona. Ad esempio, se hai dato un probiotico e cambiato il cibo nello stesso momento e il cane si sente male, non saprai quale sia la causa. Un cambiamento alla volta, una o due settimane di osservazione, poi il successivo.
6. Diversificazione dell'ambiente: Questo può sembrare strano, ma secondo alcune ricerche i cani che vivono in campagna o in ambienti naturali hanno un microbioma cutaneo e intestinale più vario rispetto a quelli che vivono completamente nella giungla d'asfalto cittadina. Se possibile, porta regolarmente il cane nel bosco o ai margini del campo per annusare e scorrazzare. Questo lo espone ai "buoni microbi della sporcizia". Naturalmente assicurati della protezione contro le zecche e che non mangi nulla di pericoloso – l'obiettivo non è ammalarsi, ma solo lasciare che la natura faccia il suo lavoro nello sviluppo dell'immunità.
7. Monitora e, se necessario, fai analisi: Se desideri approfondire, alcuni laboratori specializzati offrono analisi del microbioma a partire da campioni di feci del cane. Non è ancora una pratica di routine né necessariamente economica, ma otterrai un quadro preciso dei batteri presenti nell'intestino del cane e delle loro proporzioni. Questo ti permette di indirizzare gli interventi migliorativi – ad esempio, se l'analisi mostrasse una crescita eccessiva di proteobatteri, sapresti che è necessaria una dieta molto delicata e forse l'aggiunta di prebiotici. Tuttavia, per la maggior parte delle persone non è necessario; con metodi di base si può ottenere molto.

In generale, il miglioramento avviene prendendosi cura delle cose fondamentali: alimentazione, esercizio fisico, poco stress e integratori amichevoli per l'intestino se necessario. I microbi intestinali ti ricompenseranno sicuramente – probabilmente noterai cambiamenti nelle feci del cane (più compatte, meno odore), nella pelle (meno prurito, pelo migliore) e nel benessere generale nel tempo.

Il sistema digestivo del cane presenta sia somiglianze che differenze rispetto all'uomo. La struttura di base (stomaco, intestino tenue, intestino crasso) è simile, così come il fatto che entrambi possiedono un ricco microbiota intestinale che influisce sulla salute. Nell'intestino di entrambi abitano per lo più gli stessi principali gruppi batterici (Firmicutes, Bacteroidetes ecc.)[11]. Tuttavia, una grande differenza è che il cane è un onnivoro il cui sistema digestivo si è evoluto per elaborare un'alimentazione carnivora. L'intestino del cane è relativamente più corto rispetto a quello umano, e lo stomaco molto più ampio e acido: il cane è in grado di digerire meglio, ad esempio, ossa crude e carne ricca di batteri rispetto all'uomo. Il pH intestinale del cane è più basso (più acido) per uccidere i batteri presenti nella preda. Anche il tempo di transito è più rapido: il cibo del cane attraversa l'intestino in circa 12–30 ore, mentre nell'uomo può richiedere 24–72 ore. Ciò influisce anche sul microbioma: nell'intestino del cane i batteri Fusobacterium, che degradano le proteine, sono più comuni che nell'uomo[47], mentre nell'uomo la fermentazione abbondante delle fibre produce molti batteri dei generi Bacteroides e Prevotella, che nel cane sono leggermente meno presenti. I cani sono inoltre più capaci di utilizzare i grassi e le proteine di origine animale come fonte di energia; il loro pancreas produce un'abbondante quantità di enzimi proteasi per la digestione della carne.

A livello pratico, questo si manifesta ad esempio nel fatto che cibi salutari per l'uomo (come uno stufato di fagioli ricco di fibre) possono essere troppo difficili da digerire per il cane e causare flatulenza, perché il loro intestino non è abbastanza lungo da fermentare completamente tutte le fibre. D'altra parte, il cane può mangiare carne cruda senza problemi di stomaco, mentre per l'uomo potrebbe essere un rischio – grazie all'acido cloridrico del cane e all'intestino corto, i batteri non hanno il tempo di moltiplicarsi fino a diventare dannosi, se il cibo è destinato all'alimentazione del cane.

Il ruolo del microbioma intestinale è probabilmente molto importante in entrambe le specie, ma la ricerca sul microbioma dei cani è un campo scientifico più giovane. Una differenza è stata osservata nella regolazione immunologica: i microbi intestinali dei cani influenzano fortemente, ad esempio, le loro malattie della pelle, mentre negli esseri umani l'intestino influisce molto sulle malattie metaboliche. Queste differenze possono derivare sia dalla genetica che dalla dieta.

In sintesi: l'intestino del cane è progettato con basi leggermente diverse rispetto a quello umano, ma per il benessere di entrambi un microbioma vario è vantaggioso. Molti consigli per la salute umana valgono anche per i cani (fibre, cibi fermentati, gestione dello stress), ma la dose e l'applicazione devono essere adattate al cane. Inoltre, ci sono molte differenze individuali tra i cani – si dovrebbe sempre riconoscere le caratteristiche specifiche del proprio animale, perché alcuni cani digeriscono anche le scarpe mangiando di tutto, mentre altri hanno problemi di stomaco già con mezza salsiccia.

In conclusione: La salute intestinale e l'equilibrio del microbioma del cane sono parte essenziale del benessere del tuo animale domestico. Considera l'intestino un amico – prendendoti cura dell'alimentazione, delle routine e dell'affetto, il tuo cane ti ricompenserà con un aspetto sano, gioioso e una vivace coda scodinzolante. Prendersi cura dell'intestino è sia una prevenzione sanitaria che un gesto d'amore quotidiano per il tuo migliore amico. Con pance felici verso nuove avventure!

Fonti:

[1][2]Blog di Tassu Foods: "L'intestino è la centrale immunologica del tuo cane", 23.1.2025 – Definizione di microbioma, ruolo dei batteri benefici nella digestione e immunità, funzione del sistema immunitario nell'intestino.

[3]Bonel-Ayuso et al. 2025 (MDPI Microorganisms): Effetti della somministrazione di postbiotici sulla salute canina – Composizione del microbioma canino e i suoi effetti sulla digestione, sintesi delle vitamine, risposta immunitaria e difesa contro i patogeni.

[4]Kim et al. 2025 (BMC J. Animal Sci. & Biotech.): Comprendere la diversità e i ruoli del microbioma intestinale canino – Effetti sulla salute microbica: il microbioma intestinale regola la digestione, la risposta immunitaria, il consumo energetico e persino il comportamento.

[5]Pellowe et al. 2025 (Scientific Reports): La composizione del microbiota intestinale è correlata all'ansia e all'aggressività nei cani – Scoperta: la correlazione di specifici batteri con ansia e aggressività nei cani, ad esempio il genere Blautia e il comportamento canino.

[6]Kim et al. 2025 – Un microbioma equilibrato (eubiosi) favorisce la salute e il metabolismo, mentre uno stato di disbiosi è associato a variazioni di peso, malattie metaboliche e cambiamenti comportamentali.

[7]Kim et al. 2025 – Fase intestinale dei cuccioli: i batteri lattici del latte materno aumentano i gruppi Firmicutes, Bacteroidetes e Actinobacteria, che supportano la digestione e lo sviluppo immunitario del cucciolo.

[8]Kim et al. 2025 – Effetto dell'età sul microbioma: la diversità batterica aumenta durante la fase cucciolo e si stabilizza nell'adulto; nei cani anziani la diversità può diminuire, il che può compromettere la digestione e la difesa immunitaria.

[23]Kim et al. 2025 – La dieta è il fattore più significativo che influenza il microbioma; il contenuto proteico e di carboidrati dell'alimentazione modella la composizione del microbiota intestinale.

[22]Kim et al. 2025 – Effetto dei prebiotici: FOS e inulina hanno aumentato la produzione di SCFA e la quantità di bifidobatteri benefici e batteri del genere Faecalibacterium nei cani.

[26]Kim et al. 2025 – Effetto dell'integrazione di fibre (fibra di patata): ha aumentato la quota di batteri Firmicutes e ridotto i batteri del gruppo Fusobacteria, migliorando l'equilibrio microbico intestinale.

[40]Kim et al. 2025 – Mantenimento dell'equilibrio: ottimizzazione della dieta in base alla fase di età (proteine, fibre, carboidrati), l'inclusione di probiotici e prebiotici nella dieta è essenziale, poiché favoriscono la crescita di batteri benefici e il mantenimento dell'eubiosi. Anche il ripristino dei microbi benefici dopo antibiotici, la minimizzazione dei fattori di stress e la stabilità ambientale aiutano a mantenere l'equilibrio microbico.

[19]Eläinklinikka Lexavet (blogi, 3.10.2023): "Diarrea nel cane – cause più comuni e trattamento" – Le cause più comuni della diarrea acuta: ingestione di cibo inappropriato, cambiamenti rapidi nella dieta, virus, batteri, allergie alimentari, stress; anche antibiotici o farmaci possono disturbare l'intestino. La diarrea è comune e spesso transitoria, ma una diarrea grave può essere pericolosa – monitora le condizioni del cane e contatta il veterinario se necessario. [19]

[1] [2] [11] [13] [15] [27]  L'intestino è la centrale immunologica del tuo cane

https://tassufoods.fi/blogs/artikkelit/suolisto-on-koirasi-immunologinen-voimanpesa?srsltid=AfmBOopjbnZ2uhGHya4KyM7RntTalfuqnUWfP0CYO8Wglm0Lgaq1Ci4W

[3] [29] [30] [35] [36] [38] [43] [44] Effetti della somministrazione di postbiotici sulla salute canina: una revisione sistematica e meta-analisi

https://www.mdpi.com/2076-2607/13/7/1572

[4] [6] [7] [8] [9] [10] [12] [14] [20] [21] [22] [23] [24] [25] [26] [40] [47] Comprendere la diversità e i ruoli del microbioma intestinale canino | Journal of Animal Science and Biotechnology | Testo completo

https://jasbsci.biomedcentral.com/articles/10.1186/s40104-025-01235-4

[5] [17] La composizione del microbiota intestinale è correlata ai punteggi di ansia e aggressività nei cani da compagnia | Scientific Reports

https://www.nature.com/articles/s41598-025-06178-4?error=cookies_not_supported&code=82e32428-a40b-4947-b712-f4ac19ae767e

[16] [18] Impatto dello stress acuto sul microbiota intestinale canino | Scientific Reports

https://www.nature.com/articles/s41598-024-66652-3?error=cookies_not_supported&code=dba1c2ff-9400-4076-8c31-b1781b9c74fb

[19] [42] Diarrea nel cane – cause più comuni e trattamento - Eläinklinikka Lexavet

https://lexavet.fi/koiran-ripuli-yleisimmat-syyt-ja-hoito/

[28] Confronto del microbiota fecale di cani adulti sani alimentati con una dieta vegetale ...

https://www.frontiersin.org/journals/microbiology/articles/10.3389/fmicb.2024.1367493/full

[31] [32] [33] [34] [37] [39] [41] Pre, Pro & Post-Biotics per Cani: Una Guida Esperta

https://petjope.com/blogs/ingredients/pre-pro-post-biotics-for-dogs?srsltid=AfmBOop92yEtXBdsYZg2ixusQGnwj0AegwWQ2rnNTrqnNW603AtM35Rt

[45] Una nuova combinazione di un prebiotico e postbiotico mitiga ... - Frontiers

https://www.frontiersin.org/journals/veterinary-science/articles/10.3389/fvets.2024.1392985/full

[46] L'integrazione di una nuova combinazione di prebiotici e postbiotici ...

https://www.nature.com/articles/s41598-025-10280-y