Le sommeil du chien – guide complet pour le sommeil du chien

Le sommeil du chien est essentiel pour le bien-être physique et mental de chaque chien, tout comme le sommeil l'est pour l'homme. En tant que propriétaire de chien, vous avez sûrement remarqué combien les chiens dorment – un chiot peut s'endormir presque n'importe où, et un chien plus âgé peut somnoler une grande partie de la journée. Cela n'est pas dû à la paresse, mais fait partie de la stratégie de survie naturelle et des besoins biologiques de votre chien. Dans ce guide, nous plongeons profondément dans le monde du sommeil canin : pourquoi le sommeil du chien est si important, combien de sommeil les chiens de différents âges et races ont besoin, ce qui se passe pendant le sommeil et quels troubles du sommeil peuvent survenir chez les chiens. Vous recevrez également des conseils sur la façon dont vous pouvez, en tant que propriétaire, soutenir le bon sommeil nocturne de votre chien – du choix d'un endroit de couchage approprié aux routines du soir. Il y a aussi des exemples de la collection Repos de Muotitassun, comme les lits orthopédiques du fabricant Laboni et les lits Classic, qui améliorent la qualité du sommeil de votre chien. Lisez la suite pour apprendre tout ce qu'il faut savoir sur le sommeil du chien et quand il faut s'inquiéter du sommeil de votre chien.

Le sommeil est un temps de récupération tant pour le corps que pour le cerveau. L'organisme du chien se répare et recharge ses batteries pendant le sommeil. Par exemple, les petites lésions musculaires survenues pendant l'exercice se réparent au repos, et l'activité hormonale – comme la sécrétion d'hormones de croissance chez les chiots – est à son maximum pendant le sommeil profond. En fait, une partie significative du développement cérébral et corporel du chiot se produit précisément pendant le sommeil. Un sommeil suffisant soutient également le système immunitaire du chien et aide à maintenir l'équilibre du métabolisme.

Le cerveau du chien travaille également pendant les heures silencieuses de la nuit. Des études montrent que le sommeil du chien favorise l'apprentissage et la consolidation de la mémoire : lorsqu'un chien a appris un nouveau tour ou un ordre, son cerveau traite les informations apprises pendant le sommeil, ce qui améliore la performance le jour suivant. En d'autres termes, après une bonne nuit de sommeil, le chien peut mieux se souvenir des choses pratiquées la veille. De même, le manque de sommeil – si le chien ne dort pas suffisamment ou si son sommeil est constamment perturbé – peut nuire à la concentration et à l'apprentissage du chien. 

La privation chronique de sommeil est un état de stress pour les animaux, qui est associé à divers problèmes de comportement et de bien-être. Par exemple, un chien qui a mal dormi peut être irritable, agité ou plus passif que d'habitude pendant la journée.

La signification psychologique du sommeil se reflète également dans l'humeur du chien. Chez les humains, il est connu qu'un manque de sommeil expose, entre autres, à l'anxiété et aux variations de l'état émotionnel, et des effets similaires ont été observés chez les animaux. Un chien qui a suffisamment dormi est plus équilibré et satisfait – et un sommeil constamment perturbé peut se manifester par de la nervosité ou une apparence dépressive. Un bon sommeil réduit également la douleur et accélère la récupération. Par exemple, un chien souffrant de problèmes articulaires supporte mieux lorsqu'il a pu se reposer correctement sur une surface ergonomique. Dans l'ensemble, le sommeil est aussi essentiel pour un chien qu'une alimentation de qualité et de l'exercice. C'est une partie essentielle de la base du bien-être, qui prend soin à la fois du corps et de l'esprit du chien chaque jour.

Les chiens dorment considérablement beaucoup en une journée – cependant, les différences individuelles et en particulier l'âge du chien influencent la quantité de sommeil nécessaire. En règle générale, un chien adulte dort environ la moitié de la journée, mais les chiots et les seniors ont besoin de plus de repos. Le tableau ci-dessous présente des estimations des besoins typiques en sommeil des chiens de différents âges par jour :

Besoin de sommeil

Âge du chien Besoin typique de sommeil (h/jour) Remarques

En plus de l'âge du chien, sa situation de vie et son état de santé influencent également beaucoup le sommeil. Nous examinerons ci-après plus en détail les caractéristiques particulières du sommeil des chiots, des chiens adultes et des chiens seniors.

Chiots :

Les chiots (âgés de quelques semaines ou mois) peuvent dormir presque toute la journée. Un chiot peut s'agiter un moment lorsqu'il est éveillé, puis s'endormir soudainement en plein jeu – leur organisme leur indique quand il est temps de se reposer. Un jeune chiot, en particulier pendant la période de croissance de 0 à 3 mois, peut dormir jusqu'à 20 heures par jour. Le sommeil soutient une croissance intense : le cerveau et le corps se développent à une vitesse vertigineuse pendant le sommeil. Pour un chiot, dormir suffisamment est aussi important qu'une alimentation de qualité. Le propriétaire doit donc veiller à ce que le chiot ait suffisamment de sommeil en intégrant des moments de repos dans le rythme quotidien – un chiot trop fatigué peut devenir turbulent et "un enfant trop actif fatigué, qui ne parvient pas à se calmer". Il est bon d'offrir au chiot un endroit calme et sûr pour dormir sans interruptions constantes.

Chiens adultes :

De manière générale, les chiens adultes dorment environ la moitié de la journée, mais la variation est grande (environ 10 à 14 heures par jour est courant). La plupart des chiens adultes dorment la nuit de manière continue pendant environ 6 à 9 heures, et le reste du besoin de sommeil est comblé par des siestes pendant la journée. Par exemple, un chien domestique typique peut dormir la nuit pendant que son propriétaire dort, et faire quelques siestes supplémentaires pendant la journée, surtout si l'environnement est calme. Un jeune adulte en bonne santé, en particulier une race énergique, reste éveillé plus longtemps en s'activant et se repose ensuite moins longtemps d'un coup. En revanche, un individu calme prendra volontiers plusieurs siestes au cours de la journée. Le niveau d'activité du chien influence la quantité de sommeil : après une journée d'activité intense à l'extérieur, le chien dort généralement plus et plus profondément. Il est bon de reconnaître le rythme individuel de son propre chien – ce qui est normalement 10 heures de sommeil pour l'un peut nécessiter 14 heures pour un autre. Tant que le chien est vif et de bonne humeur lorsqu'il est éveillé, il reçoit probablement suffisamment de sommeil.

Seniors :

Les chiens âgés et vieux reviennent en quelque sorte à un "mode chiot" en ce qui concerne le sommeil – leur rythme de sommeil rappelle à nouveau celui de leur jeunesse. Un chien âgé a moins d'énergie, ses sens peuvent s'affaiblir et des douleurs éventuelles peuvent le gêner, c'est pourquoi il se repose beaucoup. Selon le vétérinaire, un chien senior peut dormir jusqu'à 18–20 heures par jour, ce qui peut sembler énorme pour un humain mais est normal pour de nombreux vieux chiens. La limite inférieure est généralement d'environ 14–15 heures par jour. Il est important de noter que la définition de senior varie selon les races à des âges différents – par exemple, un grand dogue allemand est considéré comme senior dès l'âge de ~6 ans, tandis qu'un petit bichon maltais ne l'est qu'à 8–9 ans. Plus un chien vieillit, plus cela est généralement tout à fait un vieillissement naturel. 

Les longues siestes d'un senior ne sont pas en soi préoccupantes si le changement s'est produit progressivement avec l'âge et que le chien est par ailleurs en bonne santé. Les siestes diurnes augmentent et le sommeil nocturne peut s'allonger. Cependant, il est conseillé de maintenir les routines - des horaires réguliers pour les repas et les sorties aident même un vieux chien à garder un bon rythme quotidien. Un lit confortable qui soutient les articulations est également particulièrement important pour un animal de compagnie âgé, afin que le sommeil soit profond et réparateur (plus à ce sujet plus tard).

En résumé, les besoins en sommeil d'un chien varient en fonction de l'âge et des facteurs individuels. Les chiots et les seniors dorment le plus, tandis qu'un chien adulte en bonne santé se situe dans la moyenne. Le propriétaire doit observer son chien : lorsqu'un chien reçoit suffisamment d'exercice et de stimulation, il dort une quantité appropriée pour lui. Ensuite, nous examinerons comment la race et la taille du chien influencent le sommeil.

La race et l'hérédité du chien influencent également la quantité et le moment de la journée où il dort habituellement. Les races ont été élevées pour des usages différents, ce qui se reflète dans leur niveau d'activité et leurs périodes de repos. Il y a bien sûr des différences entre les individus, mais les lignes directrices suivantes s'appliquent à de nombreuses races :

Chiens de service et de chasse, chiens de berger ainsi que d'autres chiens de travail :

(comme le border collie, le labrador retriever, le berger allemand, les terriers) : Ces races ont été élevées pour être actives et rester vigilantes. Elles ont un "mode travail" activé si des stimuli sont disponibles, et elles peuvent rester éveillées longtemps en s'occupant. Les chiens de travail dorment généralement un peu moins ou par intermittence, car ils sont prêts à agir. Ils se réveillent également plus facilement aux petits bruits ou aux opportunités de faire quelque chose d'intéressant. En recevant de l'exercice et des tâches, un tel chien reste éveillé plus longtemps et dort ensuite paisiblement après la fatigue. En revanche, si un chien de travail s'ennuie, il peut faire beaucoup de siestes pour compenser le manque d'activité – ou, alternativement, il peut devenir stressé et l'agitation perturbe son sommeil. Il est important pour le propriétaire de fournir suffisamment d'activités à ces chiens pour que le sommeil du chien soit de qualité lorsque vient le temps de se reposer.

Grandes races et races géantes

(par exemple, les mastiffs, les dogues allemands, les terre-neuve, les saint-bernards) : On dit souvent que les grands chiens sont « paresseux » – ils prennent les choses calmement et dorment particulièrement beaucoup. En fait, tant les très petites que les très grandes races de chiens ont besoin de plus de sommeil. Les races géantes peuvent dormir de longues périodes d'affilée, et leur temps d'éveil est relativement plus court. La raison en est la consommation d'énergie d'un grand corps : lorsqu'un géant se déplace, il utilise beaucoup de force, et en conséquence, au repos, il doit récupérer abondamment. De nombreuses races de type molosse (comme les mastiffs et les bullmastiffs) ont également été élevées pour garder calmement sur place, ce qui signifie qu'elles somnolent une grande partie du temps et se réveillent si nécessaire. Exemple : un saint-bernard peut dormir presque toute la journée avec de petites pauses – c'est génétiquement normal. Cependant, il est conseillé de s'assurer que cet état de somnolence extrême n'est pas dû à une maladie. Tant qu'un chien de race géante reste en bonne santé et fait de l'exercice, il n'y a pas lieu de s'inquiéter de son sommeil abondant.

Petits chiens de compagnie et races à museau court

 (par exemple, le carlin, le bouledogue français, le shih tzu, le bichon maltais apprécient de somnoler sur les genoux et de longues siestes sur un canapé moelleux. Les petits chiens ont souvent un besoin d'activité moindre et s'habituent rapidement à se reposer à l'intérieur. De même, les races brachycéphales (à museau court) passent beaucoup de temps à se reposer – en partie parce que leurs voies respiratoires rendent l'exercice intense difficile, et elles récupèrent volontiers pendant longtemps. Par exemple, un carlin ou un bouledogue anglais peut ronfler pendant des heures pendant la journée de travail de son propriétaire. Le grand besoin de sommeil des petits chiens peut également s'expliquer par le fait qu'ils consomment de l'énergie plus rapidement (métabolisme plus élevé) et ont donc besoin de plus de repos en cycles tout au long de la journée. De plus, de nombreux chiens de compagnie ont été élevés pour être des compagnons, sans avoir besoin de travailler – dormir dans un intérieur tempéré sur un lit moelleux est leur luxe ! Cependant, il est bon de noter que chez les races à museau court, un sommeil excessif peut être lié à des problèmes respiratoires : par exemple, le sommeil d'un bouledogue peut être interrompu par l'apnée du sommeil (pauses respiratoires associées au ronflement), ce qui rend le chien fatigué pendant la journée (plus d'informations à ce sujet dans la section sur les troubles du sommeil).

Lévriers et autres sprinteurs (par exemple, greyhound, whippet) : 

On parle souvent des habitudes de sommeil des lévriers – les greyhounds, qui filent à toute allure sur la piste, sont également connus comme des « coussins de canapé à 40 miles par heure ». C'est vrai : les lévriers sont de nature assez calme à la maison et adorent faire de longues siestes. Ils économisent leur énergie pour les sprints. Un greyhound peut dormir non seulement la nuit, mais aussi la majeure partie de la journée, s'il n'y a rien d'intéressant à faire. Cette race est souvent utilisée comme exemple pour montrer qu'une grande race de chiens sportifs peut être très paresseuse au quotidien. Les lévriers dorment souvent allongés sur le dos (de manière désinvolte et sans gêne), ce qui témoigne d'une confiance totale dans leur environnement. Il est conseillé de s'assurer que le lévrier dispose d'une surface chaude et rembourrée – ils ont si peu de graisse sous la peau que s'allonger sur un sol dur peut être inconfortable pour leurs os.

Outre les éléments mentionnés ci-dessus, le caractère individuel a également un impact : certains chiens sont naturellement plus calmes que d'autres, indépendamment de leur race. Le mode de vie joue également un rôle important – dans une famille active avec des enfants, le chien peut être plus éveillé pendant la journée pour suivre les événements, tandis qu'il dort lorsqu'il est seul à la maison. Des études ont montré que le comportement de sommeil des chiens varie également en fonction de l'environnement : par exemple, après une journée animée, on a observé que les chiens ont plus de phases de sommeil profond la nuit. La race donne donc un cadre, mais l'environnement et le programme quotidien déterminent en fin de compte combien votre chien dort. Surveillez l'état de vigilance de votre chien – cela vous donnera des indices sur la quantité de sommeil qui lui convient.

La plupart des chiens dorment bien tout au long de leur vie sans problèmes particuliers. Cependant, les chiens peuvent également souffrir de divers troubles du sommeil, tout comme les humains. Si un chien semble ne pas obtenir un sommeil réparateur, se réveille constamment ou est exceptionnellement fatigué et irritable pendant la journée, l'une des troubles du sommeil suivants pourrait en être la cause. Nous abordons ici les troubles du sommeil les plus courants chez les chiens et leurs caractéristiques :

Apnée du sommeil :

L'apnée du sommeil désigne un trouble des pauses respiratoires pendant le sommeil. Elle est typiquement associée à un ronflement intense – une obstruction se forme dans le pharynx ou les voies respiratoires du chien, empêchant momentanément le flux d'air. En conséquence, le chien peut se réveiller à plusieurs reprises pendant la nuit pour reprendre son souffle. Un chien souffrant d'apnée du sommeil dort par intermittence et ne bénéficie pas des phases réparatrices du sommeil profond. L'apnée du sommeil est le plus souvent observée chez les chiens en surpoids et les races brachycéphales (par exemple, les bulldogs, les carlins) – chez lesquels le ronflement est déjà en soi courant. Les signes d'alerte pour le propriétaire sont un ronflement très bruyant, des "interruptions" de la respiration pendant le sommeil, et la somnolence diurne du chien ainsi qu'une possible irritabilité (due à une mauvaise nuit de sommeil). Si vous suspectez une apnée du sommeil, emmenez le chien chez le vétérinaire. Le traitement peut inclure, par exemple, une perte de poids, des oreillers améliorant la position de sommeil, ou le traitement des causes sous-jacentes possibles (comme un gonflement allergique des voies respiratoires). L'apnée du sommeil dégrade considérablement la qualité du sommeil du chien et donc sa qualité de vie, il est donc important d'y remédier.

Narcolepsie :

La narcolepsie est un trouble neurologique rare où le chien tombe soudainement en sommeil paradoxal (REM) en plein éveil. La crise ressemble à un "évanouissement" soudain : le chien s'effondre au sol comme s'il s'endormait en quelques secondes. Une crise narcoleptique dure généralement quelques minutes (10-15 min), après quoi le chien se réveille de lui-même et redevient normal – comme si rien ne s'était passé. En général, la narcolepsie survient chez le chien dans des situations particulièrement agréables ou excitantes, comme au sommet de la joie ou de l'excitation (par exemple, le chien peut courir en jouant, puis soudainement s'effondrer au sol pour dormir un moment). La narcolepsie est due à un déficit en hypocrétine, un neurotransmetteur cérébral, et elle a été prouvée avoir une origine génétique chez certaines races. L'exemple le plus connu est le Doberman Pinscher, chez lequel la narcolepsie a été étudiée comme modèle pour l'homme – il s'agit donc d'une maladie réelle mais heureusement rare chez les chiens. La narcolepsie en elle-même n'est ni douloureuse ni mortelle, mais elle peut être déroutante. Le diagnostic est confirmé chez le vétérinaire (en excluant par exemple les évanouissements d'origine cardiaque, c'est-à-dire les syncopes, qui peuvent ressembler à la narcolepsie). Si votre chien est diagnostiqué avec la narcolepsie, le vétérinaire vous conseillera sur la façon de prévenir les crises (par exemple, en évitant une excitation excessive) et, si nécessaire, de réduire leur fréquence avec des médicaments. Il est bon de savoir que la narcolepsie ne s'aggrave généralement pas avec l'âge et n'affecte pas significativement la vie du chien, tant que les situations sont reconnues.

Insomnie (insomnie) :

L'insomnie chez les chiens est assez rare, car un chien en bonne santé dort généralement sans difficulté dans toutes les conditions. Cependant, si votre chien semble être "toujours éveillé" et ne dort presque pas, on peut parler d'insomnie. L'insomnie se manifeste par une difficulté à s'endormir ou une incapacité à rester endormi - le chien peut errer dans la maison la nuit, constamment, et ne semble pas trouver de repos. En général, il y a une autre affection ou facteur sous-jacent, car l'insomnie en elle-même est rarement un problème primaire chez le chien. Les causes les plus courantes sont la douleur ou l'inconfort (par exemple, l'arthrite, le mal de dents ou la peau qui démange peuvent empêcher de dormir), les maladies hormonales (comme l'hypothyroïdie ou le diabète), les problèmes neurologiques ou un niveau élevé de stress et d'anxiété. Les facteurs environnementaux tels que les bruits forts constants ou même un endroit de couchage trop chaud/froid peuvent également empêcher le chien de dormir. Chez les chiens âgés, la dysfonction cognitive (un état démentiel lié à l'âge) peut inverser le rythme circadien, les amenant à somnoler pendant la journée et à se réveiller la nuit pour errer de manière agitée. Dans le traitement de l'insomnie, il est essentiel de déterminer et traiter les causes sous-jacentes. Il est conseillé d'organiser pour le chien un environnement de sommeil aussi confortable et calme que possible et de lui offrir un exercice régulier, afin qu'il soit naturellement fatigué le soir. Si le chien semble souffrir ou reste éveillé toute la nuit, il est conseillé de consulter un vétérinaire - parfois, des médicaments ou des compléments alimentaires favorisant le sommeil destinés aux chiens (par exemple, la mélatonine ou les phéromones apaisantes) peuvent être utilisés, mais uniquement sous la direction d'un vétérinaire.

Trouble du comportement en sommeil paradoxal :

C'est une sorte de parasomnie où la musculature du chien ne se détend pas complètement comme d'habitude pendant le sommeil paradoxal (sommeil REM), mais le chien "montre ses rêves par ses mouvements". Sous une forme légère, cela se manifeste par des secousses, des gémissements, des aboiements ou des mouvements de course pendant le sommeil (nous aborderons plus tard les mouvements normaux pendant le sommeil) – ce qui est le plus souvent inoffensif. Cependant, dans le trouble du comportement en sommeil paradoxal, il s'agit d'un phénomène plus grave : le chien peut soudainement se lever en plein sommeil et commencer à errer ou à courir contre les murs sans se réveiller, ou il peut grogner et "chasser" quelque chose d'inexistant dans ses rêves. En pratique, le chien vit ses rêves si intensément que son corps agit en conséquence. De tels cas sont assez rares, mais possibles – chez les humains, un phénomène similaire est appelé trouble du comportement en sommeil paradoxal, et il est parfois associé à des maladies neurodégénératives. Chez les chiens, la cause n'est pas entièrement connue. Si votre chien crie, se débat ou court dans ses rêves au point de se blesser ou de blesser les autres, il est conseillé de consulter un vétérinaire. Les cas légers (petits mouvements et vocalisations) ne nécessitent pas de traitement, mais dans les cas graves, le vétérinaire peut prescrire un traitement (comme le bromure de potassium ou d'autres médicaments affectant le système nerveux) pour calmer le sommeil. Certaines études ont montré que les médicaments anti-convulsifs aident dans ces cas, ce qui suggère qu'il s'agit d'un trouble de l'activité électrique du cerveau pendant le sommeil. Il est également bon de s'assurer qu'il ne s'agit pas d'épilepsie – bien qu'une crise épileptique ne soit pas liée à l'endormissement et présente des symptômes différents de l'"éveil de rêve" du chien. Heureusement, le trouble du sommeil paradoxal est rare, mais il vaut la peine de s'en préoccuper.

Phénomènes supplémentaires à prendre en compte : l'agitation nocturne des vieux chiens est assez courante – un chien âgé peut se réveiller, haleter et errer la nuit (ce qu'on appelle « l'agitation nocturne »), souvent liée à un déclin cognitif. Un vétérinaire peut aider à cela, par exemple, sous forme de régimes alimentaires spéciaux et de compléments de soutien. Les cauchemars sont des concepts dont nous ne pouvons pas être certains que les chiens les vivent, mais parfois un chien peut gémir dans son sommeil ou se réveiller visiblement effrayé. Si cela se répète souvent, il peut y avoir du stress en arrière-plan. En général, des nuits agitées occasionnelles sont normales (comme chez les humains).

Les experts qui ont étudié le sommeil des chiens ont constaté que les chiens ont de nombreuses phases de sommeil similaires à celles des humains. Le cycle de sommeil se divise grossièrement en deux phases principales : le sommeil NREM (non-REM, qui comprend les phases de sommeil léger et profond) et le sommeil REM (sommeil paradoxal, où l'on rêve). La plus grande différence entre le sommeil humain et celui du chien réside dans la durée des cycles de sommeil et la répartition du sommeil. Un cycle de sommeil humain dure environ 90 à 120 minutes, dont environ un quart (20 à 25 %) est du sommeil REM, c'est-à-dire du sommeil paradoxal. En revanche, chez le chien, un cycle de sommeil est beaucoup plus court, environ 45 minutes, et seulement environ 10 % de celui-ci est en phase de sommeil REM. En d'autres termes, le chien traverse plus souvent des phases de sommeil paradoxal, mais la durée de chaque sommeil REM est courte – seulement quelques minutes à la fois.

Que signifie cela en pratique ? Les chiens dorment par intermittence. Alors qu'un humain essaie de dormir de manière prolongée, par exemple 7 à 9 heures par nuit en cycles, un chien dort rarement pendant des heures d'affilée sans se réveiller. Le rythme de sommeil naturel du chien est polyphasique, c'est-à-dire qu'il se compose de plusieurs cycles de sommeil-éveil au cours de la journée. Les chiens font la sieste plusieurs fois pendant leur période d'éveil, et même leur sommeil nocturne comprend de petits réveils entre les cycles. C'est une caractéristique évolutive : les courtes périodes de sommeil et le réveil rapide de la phase REM se sont développés pour que le chien (ou ses ancêtres sauvages, les loups) puisse se réveiller en une fraction de seconde en cas de danger. Le chien n'a pas l'habitude de tomber dans un sommeil profond pendant longtemps au point de ne pas entendre son environnement – au contraire, il est généralement prêt à agir dès son réveil, "sans café du matin". De nombreux propriétaires remarquent que le chien peut se lever en état d'alerte dès qu'un léger coup est frappé à la porte ou que la porte du réfrigérateur s'ouvre, même si une seconde auparavant, il semblait dormir profondément.

Étant donné que le sommeil profond du chien (NREM, en particulier sa phase la plus profonde, c'est-à-dire SWS) est fragmenté en périodes plus courtes, le chien compense en quantité ce qu'il perd en qualité. En d'autres termes, le chien a besoin de plus d'heures de sommeil par jour pour obtenir suffisamment de phases de sommeil profond et de sommeil paradoxal. L'homme dort d'un trait et atteint les cycles nécessaires ; le chien somnole tout au long de la journée, accumulant la quantité de sommeil requise en plusieurs parties. On estime qu'un chien dort en moyenne environ 10 à 12 heures par jour précisément parce que ses cycles de sommeil sont courts et légers. Des études ont mesuré que, lorsqu'il est éveillé (pendant la journée), le chien passe environ 30 à 70 % de son temps actif et le reste à se reposer, et pendant la nuit (dans l'obscurité), il dort 60 à 80 % du temps. Les chiens sont principalement diurnes, c'est-à-dire qu'ils sont éveillés pendant la journée et dorment la nuit, surtout lorsqu'ils s'adaptent aux horaires des humains. Dans la nature, les canidés chassent souvent à l'aube et au crépuscule et se reposent beaucoup pendant la journée, s'adaptant ainsi selon les besoins.

Qu'en est-il des phases du sommeil du point de vue du chien ? Le sommeil NREM (non-REM) du chien correspond au sommeil profond et aux phases de sommeil léger, où le corps se détend, le pouls et la respiration se stabilisent et le cerveau est en "mode maintenance". Les chiens passent une grande partie de leur temps de sommeil en phase NREM. Cela est extrêmement important pour la récupération physique – la croissance et la réparation des muscles, le renouvellement des tissus et le rechargement des réserves d'énergie se produisent pendant le sommeil profond. Le sommeil REM, quant à lui, est la phase où l'électroencéphalogramme s'intensifie, les yeux bougent sous les paupières et le chien rêve. Le sommeil REM est associé à l'apprentissage et à la consolidation des souvenirs ainsi qu'au traitement des expériences émotionnelles. Bien que la part du sommeil REM soit courte à chaque fois chez le chien, c'est une phase très intense. C'est souvent pendant le sommeil REM que le chien commence à tressaillir, gémir ou "courir" dans son sommeil – nous en parlerons plus tard. Le sommeil REM est également appelé sommeil paradoxal, car le cerveau est actif mais le corps est généralement paralysé. Cependant, chez le chien, il y a normalement de petits mouvements pendant le sommeil REM (remuements de la queue, secousses des pattes), ce qui indique un rêve intense.

Il est intéressant de noter que, comme les chiens ne restent pas longtemps en sommeil profond à la fois, ils ne souffrent généralement pas du « coma du sommeil » ou de la somnolence typique des humains lorsqu'ils se réveillent. Votre chien est prêt à jouer ou à partir en promenade dès qu'il se réveille, sans avoir besoin de se réveiller longtemps – cela est dû au fait qu'il ne tombe jamais dans un sommeil profond ininterrompu pendant des heures. D'autre part, lorsque le chien atteint les profondeurs du sommeil paradoxal, il dort vraiment profondément : même un orage peut éclater pendant un moment sans que le chien ne se réveille. De nombreux chiens sont tellement « dans leur monde » en sommeil paradoxal profond qu'ils peuvent se réveiller assez confus. C'est pourquoi le vieil adage « ne réveillez pas un chien qui dort » s'applique – si le chien est en plein sommeil paradoxal, un réveil soudain peut le faire sursauter ou même mordre par peur. Nous allons maintenant examiner plus en détail ces comportements pendant le sommeil.

En résumé : le sommeil du chien se compose de plusieurs cycles courts. Le chien a les mêmes phases de sommeil que l'homme, mais dans des proportions différentes. Il dort quantitativement plus pour atteindre le sommeil profond et le sommeil paradoxal nécessaires, qu'il obtient par intermittence tout au long de la journée. Ce rythme est naturel et généralement flexible pour le chien – les chiens peuvent rester éveillés plus longtemps si nécessaire (par exemple, si quelque chose d'excitant se passe dans l'environnement) et récupèrent ensuite leur "dette de sommeil" en dormant davantage plus tard. En tant que propriétaire, il est bon de comprendre qu'il est tout à fait normal pour un chien de dormir par petites périodes tout au long de la journée. Ensuite, vous recevrez des conseils sur la façon de favoriser le bon sommeil de votre chien et de vous assurer qu'il a de bonnes conditions pour bien dormir.

En tant que propriétaire de chien, vous pouvez faire beaucoup pour garantir que votre chien dorme suffisamment et de manière qualitative. Dans cette section, nous vous donnons des conseils concrets pour soutenir le sommeil de votre chien – beaucoup d'entre eux sont de petites choses du quotidien qui favorisent le sommeil de votre animal.

1. Suffisamment d'exercice et d'activités pendant la journée :

Assurez-vous que votre chien reçoive suffisamment d'exercice physique et d'activités mentales pendant la journée. Un chien qui a bien été promené et a joué sera naturellement fatigué le soir et prêt à dormir. Courir pendant la promenade, jouer avec d'autres chiens, les jeux de balle, l'agility consomment de l'énergie et aident le chien à dormir plus profondément. Le travail mental fatigue également : offrez à votre chien des stimulations (par exemple, travail olfactif, séances d'entraînement, os à mâcher) pour que son esprit puisse travailler. Lorsque le corps et l'esprit reçoivent suffisamment de défis, le sommeil vient facilement le soir. Bien sûr, il est conseillé d'éviter les jeux trop turbulents juste avant le coucher – essayez de programmer une activité physique intense au moins quelques heures avant le coucher, afin que le chien ait le temps de se calmer avant l'heure du coucher.

2. Rythme et routines du soir apaisantes :

Les chiens sont des animaux d'habitude et ils bénéficient d'un rythme régulier. Essayez de maintenir un emploi du temps quotidien relativement stable : nourrissez-les et promenez-les à des heures fixes, et organisez une routine de coucher calme pour le soir. Cela peut être suivi d'une petite pause, d'un léger en-cas (si le chien a l'habitude de recevoir une collation avant de se coucher). Vous pouvez apprendre à votre chien un ordre comme "allons nous coucher" ou un équivalent, qui se répète jusqu'à ce qu'il apprenne à reconnaître le début de la nuit. Grâce aux routines, le corps et l'esprit du chien s'habituent également à maintenir la cohérence : si votre chien dort habituellement dans son propre lit, un changement soudain de lieu de couchage sans adaptation préalable peut causer de la confusion. De même, après les vacances, lorsque vous reprenez votre routine, le chien peut être un peu désorienté par le changement d'horaire, donc il est conseillé d'être patient lors de l'adaptation.

3. Environnement calme et plutôt sombre la nuit :

Idéalement, un chien devrait avoir des conditions de sommeil aussi paisibles la nuit qu'un humain. Évitez les bruits et les perturbations inutiles tard le soir – la télévision, la musique forte ou tout autre vacarme à proximité de l'espace de sommeil du chien peuvent perturber son sommeil. De nombreux chiens s'habituent également à dormir un peu pendant la journée, mais pour le sommeil nocturne, il est bon de tamiser les lumières. La pénombre et le silence sont également propices au sommeil pour le chien. Si vous vivez dans un environnement où il y a beaucoup de bruit (par exemple, dans un immeuble, au centre-ville), vous pouvez envisager d'utiliser un appareil de bruit blanc pour masquer les bruits soudains, ou de diffuser de la musique douce à très bas volume, dont le rythme apaise (selon des études, la musique classique peut détendre les chiens). Pendant la nuit, le chien devrait pouvoir dormir sans être constamment dérangé par les membres de la famille. Il est particulièrement important que les enfants apprennent à ne pas tirer les oreilles d'un chien endormi ou à ne pas le réveiller – même le chien le plus gentil peut se défendre s'il est surpris. Aménagez donc un coin tranquille pour le chien pendant la nuit.

4. Un endroit pour dormir confortable et sûr :

Le chien doit se sentir en sécurité et à l'aise lorsqu'il dort. Cela signifie à la fois un confort physique et un sentiment de sécurité psychologique. Assurez-vous que le chien dispose d'un lit ou matelas rembourré de taille appropriée, où il peut se coucher dans la position qu'il souhaite. La plupart des chiens aiment un lit – certains adorent se blottir dans un lit avec des bords, tandis que d'autres préfèrent s'étirer sur un grand matelas. 

Observez les préférences de votre chien : est-il souvent sur le sol, sur une dalle fraîche, ou préfère-t-il se blottir sur un canapé moelleux ? Offrez-lui un lieu de couchage qui correspond à cela (par exemple, un lit à surface fraîche pendant les chaleurs estivales ou un lit en forme de dôme pour un chien qui aime se cacher). Il est conseillé que le chien ait son propre lit ou espace où il peut se retirer en toute tranquillité. Certains chiens aiment dormir à côté de l'homme dans le lit – si cela vous convient, c'est aussi acceptable, mais il est tout de même bon d'avoir un lit pour chien séparé comme alternative. Le lieu de couchage du chien doit répondre à certaines exigences : la surface doit être propre, sans courant d'air, à une température adéquate et dans un endroit suffisamment calme. Assurez-vous qu'il n'y ait pas de passage constant à côté de l'endroit où le chien dort (par exemple, un couloir où les membres de la famille passent fréquemment). 

La plupart des chiens apprécient un coin légèrement isolé d'où ils peuvent néanmoins voir la pièce – ainsi, ils obtiennent la tranquillité tout en se sentant toujours partie intégrante de la meute. Par exemple, un coin de la chambre ou un recoin abrité du salon peut être un bon endroit pour le lit.

5. Dernière maintenance du soir :

Tout comme les gens vont aux toilettes avant de se coucher, il est également bon d'offrir à un chien la possibilité de faire ses besoins tard le soir. Sortez le chien encore une fois avant le coucher pour que sa vessie soit vide et qu'il soit plus à l'aise. Cela réduit le risque que le chien vous réveille la nuit en voulant sortir (ou, dans le pire des cas, fasse ses besoins à l'intérieur s'il ne peut pas sortir). En ce qui concerne la nourriture et la boisson, il est bon de rester modéré le soir : ne donnez pas un énorme repas au chien juste avant la nuit, afin qu'il n'ait pas à digérer la nourriture de manière inconfortable ou à boire des litres d'eau par-dessus (ce qui entraînerait un besoin urgent de sortir tôt le matin). Pour beaucoup, un léger en-cas tôt le soir et ensuite juste une petite gorgée d'eau avant de se coucher conviennent. Pendant la nuit, le chien se débrouille généralement bien sans eau pendant une pause de quelques heures, mais s'il a constamment un bol d'eau à disposition, il peut parfois boire par ennui. En général : prenez soin des besoins fondamentaux du chien avant de vous coucher pour que le sommeil soit meilleur.

6. Moyens auxiliaires apaisants si nécessaire :

 Si votre chien est très énergique ou stressé le soir (par exemple, un jeune chien qui a du mal à se calmer), vous pouvez essayer quelques astuces. Certains chiens bénéficient d'un massage relaxant ou d'un brossage avant le coucher – cela peut les apaiser et renforcer le sentiment d'être en mode repos. Mâcher apaise également naturellement le chien ; donnez à votre chien un os à mâcher sûr juste avant le coucher pour qu'il puisse se détendre en mâchant (mâcher libère des endorphines qui augmentent la somnolence et le sentiment de bien-être). Il existe également sur le marché des diffuseurs de phéromones et des compléments alimentaires qui promettent d'apaiser les chiens (comme le spray de phéromones DAP ou les friandises contenant de la camomille et du L-tryptophane). Vous pouvez les essayer prudemment, mais l'effet est individuel pour chaque chien. Si votre chien souffre d'insomnie plus grave ou d'anxiété nocturne, consultez un vétérinaire avant d'utiliser des moyens plus forts – si nécessaire, il existe également des médicaments sur ordonnance pour les chiens (comme des sédatifs légers ou de la mélatonine), mais ils ne sont envisagés que si d'autres mesures ne fonctionnent pas.

En résumé : soutenir le bon sommeil du chien signifie en grande partie les mêmes principes de base que pour les humains – exercice, environnement calme, routines et confort. Lorsque la vie de votre chien est équilibrée et qu'il se sent en sécurité, le sommeil suit généralement naturellement. Cependant, n'oubliez pas que chaque chien est un individu. Certains dorment mieux seuls, d'autres préfèrent un lit juste à côté du vôtre. Observez le comportement de votre animal et ajustez les conditions en conséquence. Le chapitre suivant se penche plus en détail sur l'importance de l'endroit où dormir pour la qualité du sommeil et présente quelques options, notamment parmi les produits de la collection Repos de Muotitassun, pour améliorer encore le sommeil de votre chien.

L'endroit où dort le chien – c'est-à-dire la surface physique et l'environnement où le chien se repose – est un facteur extrêmement important pour la qualité du sommeil. Chacun de nous dort mieux dans un lit confortable que sur un sol dur, et il en va de même pour les chiens. En prêtant attention à la qualité du lit du chien, à son emplacement, à la température et à d'autres facteurs environnementaux, vous vous assurez que le chien bénéficie d'un sommeil profond et réparateur.

Température et qualité de l'air :

La température idéale pour le sommeil d'un chien varie selon la race et l'épaisseur du pelage. Un husky à pelage épais pourrait choisir un sol carrelé frais, tandis qu'un whippet à pelage fin se blottirait étroitement sous une couverture en polaire. En général, les chiens préfèrent dormir dans un environnement assez frais – une pièce trop chaude peut rendre le sommeil agité, car le chien halète pour se rafraîchir. Assurez-vous donc que l'endroit où il dort n'est pas directement à côté d'un radiateur ou en plein soleil, à moins que votre chien ne recherche clairement la chaleur. Offrez des alternatives : par exemple, placez un carrelage frais à côté du lit ou un tapis rafraîchissant en été, sur lequel le chien peut se déplacer pour se refroidir s'il le souhaite. En hiver ou pour les chiens sensibles au froid, la chaleur est importante – il faut éviter les courants d'air, et vous pouvez surélever légèrement le lit pour l'isoler du froid du sol (ou utiliser un matériau isolant en dessous). La qualité de l'air a également un impact : un coin étouffant et poussiéreux n'est pas idéal, surtout si le chien a des allergies. Gardez le lit du chien propre et aérez régulièrement la pièce pour garantir un sommeil frais (mais évitez les courants d'air directs sur le lit).

Sons et lumière :

Comme mentionné précédemment, le silence nocturne est précieux. Choisissez un endroit pour que le chien dorme où il ne sera pas constamment dérangé par le bruit. Par exemple, si vous avez des jeunes qui veillent tard dans la famille, le lit du chien pourrait être placé dans une pièce où la porte peut être fermée pour le protéger du bruit pendant la nuit. Certains chiens s'habituent à dormir même avec la télévision en arrière-plan, mais la plupart apprécient le calme. Les bruits soudains et forts (orage, feux d'artifice) peuvent bien sûr perturber le sommeil de n'importe qui – dans ces situations, le chien peut avoir besoin d'un soutien supplémentaire (par exemple, la proximité du propriétaire ou un endroit abrité où se cacher, comme une cage légère recouverte d'une couverture). En ce qui concerne la lumière : un chien peut également dormir dans un endroit lumineux, mais l'obscurité indique le temps de repos. Assombrissez la pièce pour la nuit en tirant les rideaux. Si le chien dort dans un enclos extérieur (ce qui est plus rare dans les conditions finlandaises), assurez-vous qu'il dispose d'un espace sombre et abrité dans sa niche, où le soleil ou les lampadaires ne brillent pas directement. Certains chiens apprécient également une "veilleuse" – une lumière tamisée peut aider si le chien, en se réveillant, veut voir son environnement (par exemple, un chien âgé qui voit mal peut être surpris par une pièce complètement sombre). Cependant, pour la plupart, l'obscurité naturelle est le meilleur somnifère.

Sensation de sécurité :

Pour qu'un chien s'endorme profondément, il doit se sentir en sécurité. Cela est très individuel – un chien se sent le plus en sécurité à côté de son propriétaire, un autre préfère être seul. En tant qu'animal de meute, la plupart des chiens veulent au moins savoir où se trouvent les membres de la famille pendant leur sommeil. C'est pourquoi de nombreux chiens aiment dormir dans la chambre ou à proximité. Il n'est pas rare qu'un chien suive son propriétaire de pièce en pièce et se couche lorsque celui-ci s'installe – ce comportement découle de l'instinct de meute. Si vous souhaitez que votre chien dorme séparément (par exemple, au rez-de-chaussée ou dans la buanderie), il est important de lui apprendre à être à l'aise seul même la nuit. Un lit familier, l'accoutumance et des associations positives aident. Vous pouvez laisser à votre chien un vêtement à vous (portant votre odeur) dans son lit pour lui apporter du réconfort. Certains chiens bénéficient également d'un lit couvert ou d'une cage – la cage peut être aménagée confortablement en "grotte" où le chien peut se retirer en paix. Un tel abri peut apporter à certains chiens un sentiment de sécurité supplémentaire, car il rappelle une tanière. D'autres chiens, en revanche, ne se plaisent pas dans une cage et préfèrent un espace de couchage plus ouvert. L'essentiel est d'observer le chien : est-il stressé par l'isolement ou dort-il paisiblement ? Le sentiment de sécurité se reflète directement sur la qualité du sommeil – un chien anxieux reste en sommeil léger et peut se réveiller au moindre stimulus, tandis qu'un chien insouciant ose s'endormir profondément, même le ventre à l'air. Essayez donc d'organiser pour votre chien un arrangement de couchage où il se sent clairement en sécurité.

Coussin et matelas de couchage :

Le type de lit pour chien est un facteur de confort important. Dormir sur un sol dur n'est pas idéal pour la plupart des chiens – cela peut exercer une pression sur les articulations, provoquer des engourdissements et même des callosités sur la peau. C'est pourquoi un bon lit pour chien ou matelas est un investissement dans le bien-être du chien. Muotitassun propose dans sa collection Repos plusieurs options de qualité pour améliorer l'ergonomie du sommeil de votre chien. Un produit recommandé est le Laboni lit orthopédique, conçu pour soutenir le corps du chien de la meilleure façon possible. Le lit orthopédique est souvent doté d'un rembourrage en mousse à mémoire de forme qui s'adapte aux contours du corps du chien et répartit le poids de manière uniforme. Ce type de lit est particulièrement utile :

• Pour un chien souffrant d'arthrose ou d'autres troubles musculo-squelettiques : Un matelas orthopédique réduit la pression sur les articulations et soulage la douleur, permettant ainsi au chien de mieux dormir. Par exemple, pour un berger allemand âgé ou un labrador en convalescence d'une dysplasie de la hanche, un lit orthopédique peut apporter un soulagement considérable pendant la nuit.

• Pour les chiens de grande taille et lourds : Un grand chien a beaucoup de poids qui repose sur les coudes, les hanches et les épaules en position couchée. Un matelas orthopédique épais et ferme, comme dans les lits Labon, empêche le chien de "s'enfoncer" contre le sol et maintient le dos en ligne droite. Cela améliore la profondeur du sommeil et réduit le besoin pour le chien de changer de position en raison de l'inconfort.

• Pour les chiens de sport et les individus actifs : La récupération après un effort est plus efficace lorsque les muscles peuvent se reposer correctement. Un lit orthopédique offre également un soutien aux muscles et à la colonne vertébrale, de sorte qu'un chien d'agilité ou un chien de chasse, par exemple, bénéficie d'un bon lit après une journée d'entraînement.

• Pour les chiens de toutes tailles qui apprécient simplement le confort moelleux : Même un chien jeune et en parfaite santé appréciera un endroit confortable pour dormir. Un bon lit peut prévenir des problèmes futurs en maintenant la colonne vertébrale du chien en bon état.

Laboni lits orthopédiques représentent la qualité et le design : ils sont conçus en Suisse et prennent en compte à la fois le confort du chien et une apparence élégante. Par exemple, le Laboni Ortho Smooth lit orthopédique pour chien est un lit moelleux et moderne, avec un revêtement en tissu durable et un intérieur en mousse à gel innovante. La collection propose différentes tailles, vous trouverez donc une option adaptée aussi bien pour un petit terrier que pour une race plus grande.

Une autre catégorie de produits dans la collection Lepo est constituée des Laboni Classic - lits, qui sont des lits traditionnels moelleux. La série Classic comprend, entre autres, des lits élégamment rembourrés, tels que le Laboni Classic Tudor - lit pour chien plus abordable ou le Laboni Classic Glam - lit pour chien plus raffiné. Ces lits ne sont pas orthopédiques à l'intérieur, mais ils sont néanmoins de très haute qualité et confortables. Le lit Laboni Classic offre un soutien en forme de coussin pour reposer la tête, ce que de nombreux chiens apprécient – les chiens adorent poser leur tête en hauteur contre le bord lorsqu'ils surveillent ou simplement se détendent. Le lit Classic convient bien à un chien qui aime se blottir dans une position en nid, car les bords doux créent une sensation de sécurité. Les lits sont également esthétiquement beaux, de sorte qu'ils s'intègrent au style décoratif de la maison.

Tenez compte de la taille et de la forme du lit

Choisissez la taille du lit de manière à ce que le chien puisse s'y installer dans la position qu'il préfère. Si votre chien aime dormir sur le dos avec les membres écartés (comme les chiens en position "Belly-up" avec le ventre à l'air), vous aurez besoin d'un matelas suffisamment grand sans bords pour qu'il puisse s'étendre. Heureusement, les lits orthopédiques offrent généralement l'espace nécessaire pour cela. En revanche, si votre chien dort en boule (position "Donut"), il se sentira peut-être plus à l'aise dans un lit avec des bords, dans lequel il pourra se blottir confortablement. 

Conseil supplémentaire : Vérifiez le dessous du lit – y a-t-il des antidérapants ou une base stable pour éviter que le lit ne glisse lorsque le chien y monte. Il est particulièrement important pour un chien âgé que le lit reste en place et ne s'effondre pas lorsque le chien s'y installe.

En résumé : investissez dans le lieu de couchage de votre chien. Un lit de qualité se rembourse en bien-être : il est plus facile pour le chien de dormir profondément lorsque rien ne le gêne et qu'il n'a pas besoin de réajuster constamment sa position.

Avez-vous déjà remarqué dans quelles positions hilarantes votre chien peut dormir ? Les positions de sommeil des chiens sont variées et peuvent donner des indices sur l'état de santé et les sentiments de votre chien. Voici quelques positions de sommeil courantes et ce qu'elles révèlent généralement sur le chien :

Position latérale (Side sleeper) : 

Le chien est couché sur le côté, les pattes étendues de manière détendue. Le ventre peut être partiellement exposé. C'est une position de sommeil très détendue – cela indique que le chien se sent en sécurité et à l'aise dans son environnement. Un chien qui dort sur le côté est généralement en sommeil profond et peut même rêver ; vous pourriez peut-être observer un léger mouvement des pattes ou un gémissement silencieux (le chien "court dans son sommeil" ou réagit à un rêve). Les chiens qui dorment sur le côté sont souvent de nature simple et heureuse – ils peuvent s'endormir n'importe où, dès que le sommeil les surprend. Notez que la position sur le côté permet également au chien de reposer ses articulations correctement, car aucun membre n'est coincé sous le corps, ce qui pourrait provoquer un engourdissement.

Position du sphinx ou du lionceau (Lion pose)

Le chien est couché sur le ventre, les pattes avant étendues vers l'avant et la tête posée dessus ou dressée, les pattes arrière souvent repliées sous le corps. Cette position est courante lorsque le chien somnole légèrement mais est prêt à bondir à tout moment. Souvent, les jeunes chiens ou ceux ayant un instinct de garde s'endorment dans cette "position de veille". Cela indique que le chien est détendu mais vigilant. Il n'est peut-être pas encore plongé dans un sommeil profond, mais teste le fait de somnoler. Si quelque chose se passe dans la famille (par exemple, quelqu'un va au réfrigérateur), le chien en position de lion ouvre immédiatement les yeux et peut se lever pour suivre. Cette position peut également indiquer une légère incertitude vis-à-vis de l'environnement - le chien n'ose pas vraiment se coucher sur le dos ou sur le côté, mais dort sur ses gardes (par exemple, lorsqu'il passe la nuit dans un nouvel endroit, le chien peut dormir ainsi la première nuit). En général, la position de lion se transforme en une position plus détendue plus tard dans la nuit, lorsque le chien se sent complètement en sécurité dans son environnement.

Position Superman (sploot)

Le chien est allongé sur le ventre, les quatre pattes écartées : les pattes avant vers l'avant, les pattes arrière tendues vers l'arrière. Ce spectacle est souvent amusant et particulièrement courant chez les races à pattes courtes ou souples comme les chiots labradors, les bulldogs ou même les teckels. Un chien reposant "en grenouille" sur le sol est généralement détendu et joueur – souvent, le chien peut commencer par mâcher son jouet dans cette position et s'endormir en plein milieu. La position Superman peut également indiquer que le sol est frais et que le chien veut rafraîchir son ventre contre celui-ci. Dans cette position, le chien est souvent jeune ou du moins un type énergique, qui a l'habitude de s'effondrer là où le jeu s'est terminé. C'est une position attendrissante, qui indique que le chien n'est pas pressé et se sent à l'aise (en effet, de nombreux chiens ne s'endorment pas dans une position aussi vulnérable, à moins qu'ils ne soient totalement en confiance). Pour certaines races (bulldogs français, corgis), cela est même devenu une marque de fabrique.

Sur le dos, pattes vers le ciel (Belly-up)

La position de sommeil la plus comique du chien est sur le dos, les pattes vers le plafond, parfois légèrement tourné sur le côté. Cela a été appelé, entre autres, la position du "cafard mort". Lorsque la zone la plus sensible du chien, le ventre, est complètement exposée, cela signifie que le chien se sent extrêmement en sécurité. C'est aussi un signe de confiance envers son environnement – dans la nature, un animal ne dormirait pas sur le dos à moins d'être sûr qu'aucun prédateur ne le menace. Les chiens qui dorment sur le dos sont souvent de bonne humeur, joueurs et confiants. Les chiots font cela souvent (ils s'endorment de manière amusante, n'importe où). Les chiens adultes peuvent éviter de dormir sur le dos si cela est inconfortable pour leur dos – il a été remarqué que les chiens plus âgés reviennent davantage à la position latérale, car s'allonger sur le dos avec le ventre en l'air peut, avec l'âge, exercer une pression sur la colonne vertébrale. On peut offrir au chien une surface douce mais ferme pour dormir sur le dos (par exemple, le matelas orthopédique mentionné précédemment) afin que la position soit plus ergonomique. Certains chiens peuvent également dormir sur le dos pour se rafraîchir – la chaleur s'évapore efficacement du côté du ventre, et la position des pattes en l'air aide à la circulation de l'air dans le pelage. En regardant un chien dormir sur le dos, il suffit de sourire et de savoir qu'il est vraiment heureux !

Façonné en boule (Donitsi)

Le chien se recroqueville étroitement, les pattes contre le corps et la tête peut-être dans la courbure de la queue, rappelant un anneau ou un renard qui se pelotonne. Cette position est la plus chaude et la plus protectrice. Le chien essaie de conserver sa chaleur corporelle – tous les membres et le ventre sont cachés, donc peu de chaleur s'échappe. Souvent, les chiens qui ont froid ou ceux qui vivent dehors dans la nature dorment ainsi pour se garder au chaud et en sécurité. L'incertitude ou une activité excessive dans l'environnement peut également amener le chien à dormir en boule : il protège son ventre et est prêt à bondir. Dans la chaleur de la maison, la position en beignet indique généralement que le chien se sent agréablement chaud et à l'aise (un peu comme un humain sous une couverture en position fœtale). De nombreux chiens commencent leur sommeil en boule et se détendent ensuite sur le côté ou sur le dos plus tard. Si votre chien dort toujours bien enroulé, réfléchissez à savoir s'il y a des courants d'air ou s'il fait frais à la maison – il pourrait avoir besoin d'un lit ou d'une couverture plus chaude. Les chiens en beignet sont souvent un peu réservés dans des situations inconnues, mais très loyaux et adorables avec leurs proches. Lorsqu'un nouveau chien arrive dans la maison, il peut d'abord dormir beaucoup en boule et ensuite, à mesure que la confiance grandit, s'étendre dans des positions plus détendues.

S'appuyant ou côte à côte avec un autre (Cuddle bug)

Si vous avez plusieurs chiens ou chats à la maison, vous pourriez les voir dormir côte à côte ou entremêlés. C'est un signe clair d'attachement et de lien de meute. Un chien qui cherche à dormir tout contre un autre animal de compagnie ou un humain est émotionnellement proche et recherche la sécurité par le contact physique. C'est pourquoi on appelle « cuddle bug » les chiens qui veulent toujours dormir blottis ou la tête sur vos pieds. C'est adorable, mais parfois difficile pour le propriétaire (peut-on bouger ses jambes ?). Pour ces chiens, vous pouvez leur offrir un Laboni Classic -lit doux dans leur lit, mais ils viendront probablement quand même se blottir contre vous. C'est une question individuelle de savoir si l'on permet au chien de dormir dans le lit – en soi, il n'y a rien de mal à cela, tant que cela ne perturbe pas le sommeil de quelqu'un et que l'hygiène est maintenue. Pour un chien qui aime dormir à côté, vous pouvez parfois lui donner sa propre couverture ou oreiller dans le lit, afin qu'il apprenne à rester au pied du lit. Le désir du chien de dormir près de vous témoigne d'un lien fort et de l'accomplissement de l'instinct de meute – le chien vous considère comme une partie de lui-même. N'oubliez pas de protéger votre chien contre les tiques, surtout si vous le laissez dormir dans votre lit !

Les propriétaires de chiens savent qu'en regardant un chien dormir, on peut non seulement trouver la paix de l'esprit, mais aussi bien rire. En effet, les chiens peuvent faire toutes sortes de choses dans leur sommeil : s'agiter, gémir, grogner, mâchouiller et même courir sur place. Lesquels de ces comportements sont normaux et pourquoi se produisent-ils ? Explorons les comportements pendant le sommeil du chien.

Aboiements ou gémissements en rêve : 

Il est assez courant qu'un chien émette quelques sons pendant son sommeil. Souvent, il s'agit de petits aboiements "uff-uff", comme des aboiements étouffés, ou alors de gémissements / plaintes. Cela se produit généralement pendant le sommeil paradoxal (REM), lorsque le chien rêve. Tout comme les humains peuvent parler dans leur sommeil, un chien peut aboyer après un facteur imaginaire dans son rêve. En général, ces sons sont brefs et le chien continue de dormir. Il n'y a pas lieu de s'inquiéter. C'est en fait un signe que le chien a atteint un état de sommeil profond, où le subconscient traite des choses – peut-être les événements de la journée ou des souvenirs instinctifs (peut-être une chasse au lapin dans l'imagination !). Si les sons sont très intenses ou plaintifs, vous pouvez parler doucement pour rassurer le chien ("tout va bien, bon chien, dors simplement"), mais évitez tout contact brusque – ne secouez pas et ne touchez pas le chien soudainement, car cela pourrait le réveiller en sursaut.

Mouvements des pattes et course dans le rêve : 

Les pattes du chien peuvent montrer des mouvements subtils ou même des coups plus forts pendant le sommeil. Souvent, les pattes arrière tressaillent comme si elles faisaient des pas de course et les griffes peuvent cliqueter contre le sol. Le chien peut aussi agiter sa queue ou bouger les coins de sa bouche (parfois on voit le chien mâchouiller – peut-être mange-t-il une friandise dans son sommeil !). Ces mouvements sont également liés au sommeil paradoxal (REM). Le cerveau envoie des signaux aux muscles comme si le chien se déplaçait réellement. En général, le cerveau paralyse également la plupart des muscles pendant le sommeil paradoxal (pour que l'animal ou l'humain ne se mette pas réellement à courir dans son sommeil). Cependant, chez le chien, cette paralysie n'est pas toujours complète – c'est pourquoi ils tressaillent. Le mouvement des pattes pendant le sommeil est normal et courant. En particulier chez les chiots, le système nerveux est encore en développement, donc ils peuvent "courir" très vivement dans leur sommeil.

trouble du comportement en sommeil paradoxal

(comme mentionné dans le cas des troubles du sommeil) les mouvements peuvent être brusques : le chien se lève d'un bond et se précipite tout en étant encore endormi. Si cela se produit, c'est anormal. Mais les petites tentatives de sprints en position couchée – il n'y a pas lieu de s'en inquiéter. Elles sont en fait un bon signe que le cerveau du chien traverse une phase de rêve actif, ce qui est important pour le bien-être mental.

Ronflement :

Oui, les chiens ronflent aussi. Le ronflement se produit lorsque le flux d'air respiratoire fait vibrer le voile du palais ou d'autres structures dans la gorge. Certaines races sont célèbres pour leurs ronflements – en particulier celles au museau écrasé, comme les carlins et les bouledogues, qui ont des voies respiratoires étroites. Le ronflement peut être inoffensif, mais s'il est très fort et que le chien semble souffrir d'apnées (signe d'apnée du sommeil), il faut y remédier. Souvent, l'intensité du ronflement varie selon la position : un bouledogue qui dort sur le dos ronfle beaucoup, mais peut-être moins sur le côté. Vous pouvez subtilement encourager votre chien à changer de position si le ronflement vous dérange (par exemple, en l'appelant doucement par son nom et en tapotant le matelas de l'autre côté pour qu'il se retourne). La gestion du poids et l'humidité de l'air ont également un impact – un chien en surpoids ronfle davantage, et un air ambiant sec peut aggraver le ronflement. Le ronflement en soi ne dérange pas nécessairement le chien (les chiens ne se plaignent pas du ronflement des autres comme les humains), mais si vous remarquez qu'il se réveille avec une sensation d'étouffement, parlez-en à votre vétérinaire.

Les expressions d'un chien endormi :

Si vous regardez attentivement, votre chien peut changer d'expression en dormant. Il peut lever les sourcils, remuer ses moustaches ou ouvrir la bouche. Bien que le chien ne parle pas, ses expressions racontent en quelque sorte une histoire sur ce qui se passe dans le rêve. C'est fascinant, car cela suggère des expériences émotionnelles pendant le sommeil. Le cerveau du chien traverse les mêmes processus de régulation émotionnelle en rêve qu'éveillé – il peut ressentir de l'excitation, du plaisir ou de la peur dans ses rêves. D'autre part, parfois le « sourire » d'un chien endormi n'est qu'une relaxation musculaire. Certains chiens dorment avec la langue légèrement sortie de la bouche ; c'est généralement un signe de relaxation profonde (mâchoires complètement détendues).

Le chien est-il conscient ?

Parfois, les yeux du chien peuvent s'entrouvrir un peu pendant le sommeil ou il peut même se lever à moitié en position assise, mais il est toujours endormi. Le propriétaire peut penser que le chien s'est réveillé et l'appeler, ce qui fait que le chien se réveille, confus. Les chiens peuvent donc "se réveiller" partiellement, c'est-à-dire passer à un sommeil plus léger, mais ne sont pas complètement alertes. Il est préférable de laisser le chien décider lui-même s'il se réveille ou continue de dormir. Si le chien est effrayé par son sommeil, parlez-lui doucement.

Faut-il s'inquiéter des fonctions du sommeil ?

Dans la majorité des cas, non. Comme mentionné, un léger somnambulisme sur place, des petits bruits et des ronflements sont normaux. Ce n'est que si le comportement du chien pendant le sommeil est fortement anormal ou dangereux qu'il faut réagir. Ceux-ci incluent :

• Le chien a quelque chose comme une crise dans son sommeil (se raidit fortement, tremble de manière incontrôlable pendant longtemps) – cela pourrait être une crise épileptique, pas un rêve.

• Le chien saute vraiment en l'air et se cogne en dormant, ou attaque les murs à cause du rêve - trouble du sommeil paradoxal, nécessite un traitement.

• Le chien se réveille constamment en hurlant de terreur – douleurs possibles ou problème neurologique.

• Le chien dort selon vous trop agitément toujours : il change de place des dizaines de fois par nuit, halète, a du mal à se calmer – cela peut indiquer une douleur ou une anxiété (par exemple, une dysfonction cognitive du chien à un âge avancé).

Dans des circonstances normales, cependant, les activités de sommeil d'un chien sont un spectacle inoffensif. On peut même en déduire que le chien a eu une journée active (beaucoup de traitement de rêves) ou qu'il est fatigué (sommeil profond rapidement). Parfois, les chiens peuvent également réagir à des sons extérieurs dans leur sommeil - par exemple, en entendant le son d'un véhicule d'urgence, même dans leur sommeil, le chien peut hurler en réponse.

N'oubliez pas que la personnalité de votre chien se reflète dans sa façon de dormir. L'un est calme comme une souche, l'autre commande ses amis dans son sommeil. Les deux peuvent être tout à fait normaux. Tant que le chien semble vif et bien reposé pendant la journée (c'est-à-dire que son activité pendant le sommeil ne l'empêche pas de se reposer), il n'y a pas lieu de s'inquiéter.

Enfin, il est important de savoir quand il est approprié de s'inquiéter du sommeil de votre chien et de chercher de l'aide. Les chiens sont des individus, et chacun a ses propres habitudes de sommeil. Cependant, il existe certains signes qui peuvent indiquer des problèmes soit dans la santé du chien, soit dans son environnement, et il est conseillé de les prendre au sérieux :

• Le chien est constamment fatigué ou somnolent pendant la journée sans raison apparente : Si votre chien dort beaucoup plus qu'auparavant ou s'il est apathique et fatigué lorsqu'il est éveillé, cela peut indiquer que son sommeil n'est pas réparateur ou qu'un problème de santé l'épuise. Comme mentionné précédemment, les chiens âgés dorment plus, mais si un jeune chien adulte commence soudainement à dormir toute la journée au lieu de jouer, quelque chose peut ne pas aller. Dans cette situation, d'autres symptômes apparaissent également : l'appétit est-il inchangé, a-t-il de l'énergie lors des promenades, y a-t-il des changements de poids ? La fatigue générale peut être liée, par exemple, à une hypothyroïdie, une anémie ou une infection – ou simplement à un manque de sommeil nocturne suffisant, si l'environnement a été agité. Action : Surveillez la situation pendant quelques jours. Si l'état de vigilance ne s'améliore pas ou si vous observez d'autres symptômes, prenez rendez-vous chez le vétérinaire.

• Le chien semble mal dormir – il se réveille souvent et erre la nuit : Normalement, un chien en bonne santé peut dormir assez paisiblement la nuit (les petits changements de position ne posent pas de problème). Cependant, si votre chien vient vous réveiller plusieurs fois par nuit, gémit ou se promène dans la maison, il est important de se demander pourquoi. A-t-il besoin de sortir pour uriner (a-t-il bu trop le soir) ? A-t-il des douleurs qui s'aggravent au repos ? Souffre-t-il d'anxiété de séparation (veut-il être dans la chambre) ou entend-il quelque chose (par exemple, des nuisibles dans le mur que vous ne percevez pas) ? L'agitation nocturne est également typique chez les chiens atteints de troubles cognitifs (équivalent à la maladie d'Alzheimer) – un vieux chien peut, dans sa confusion, tourner en rond dans la maison la nuit. Action : Essayez d'abord les solutions simples : sortez-le tard, assurez-vous que le lit est en bon état et qu'il ne semble pas avoir de douleurs. Si cela continue, une visite chez le vétérinaire est recommandée, surtout pour un chien âgé.

• Changements soudains dans le rythme de sommeil : Si votre chien s'est toujours couché le soir et réveillé le matin, mais commence maintenant à rester éveillé la nuit et à somnoler toute la journée, quelque chose a changé. Peut-être qu'il y a un bouleversement dans la vie quotidienne de la famille (nouvel horaire de travail, bébé, déménagement) qui perturbe le chien. Ou bien il s'agit d'un changement hormonal chez le chien (par exemple, la période de chaleur chez une femelle, une pseudo-gestation peut rendre agité). Action : Essayez de trouver la cause et d'adapter la situation. Si la cause ne se révèle pas et que le rythme veille-sommeil reste perturbé pendant longtemps, demandez conseil à un professionnel.

• Le chien présente des symptômes de troubles du sommeil : comme discuté précédemment : ronflement intense + somnolence diurne (apnée du sommeil), endormissement soudain (narcolepsie), insomnie persistante, somnambulisme violent. Ce sont déjà des signes clairs d'un problème. Action : Contactez absolument un vétérinaire dans ces cas. Les troubles du sommeil peuvent être traités ou au moins atténués, et il est important d'exclure d'autres maladies.

• Symptômes de douleur lors du sommeil : Si le chien gémit ou se plaint chaque fois qu'il prend une certaine position ou se lève de son lit, la douleur est probable. Par exemple, l'arthrose peut se manifester par le fait que le chien tourne longtemps avant d'oser se coucher (car il sait que cela va faire mal) ou qu'il soit très raide et sensible au mouvement le matin. Action : Emmenez le chien chez le vétérinaire pour déterminer la cause de la douleur. La douleur chronique dégrade considérablement la qualité du sommeil (le chien ne peut pas se détendre correctement pour un sommeil profond), donc le traitement de la douleur et un lit ergonomique sont essentiels.

• Le chien ne dort pas du tout pendant la journée et semble stressé : Comme nous l'avons appris, le chien a également besoin de sommeil pendant la journée, en moyenne même quelques heures. Si le chien refuse de faire une sieste, mais vous surveille constamment ou réagit à chaque bruit, il ne se sent peut-être pas en sécurité. Un tel état de vigilance constante augmente les niveaux d'hormones de stress. La cause peut être l'environnement (trop de perturbations) ou la personnalité du chien (anxiété de séparation ou chien hyperactif). Action : Créez un espace plus calme pour le chien (par exemple, fermez les rideaux, mettez une barrière dans la pièce pour qu'il n'ait pas à "surveiller" tout l'appartement) et apprenez-lui des commandes de relaxation. Si cela ne fonctionne pas, consultez un dresseur de chiens ou un vétérinaire ; parfois, pour les chiens anxieux, il faut même envisager un traitement médicamenteux temporaire pour qu'ils apprennent à se détendre.

• Quelque chose de dangereux se passe dans le rêve du chien : Par exemple, le chien présente des apnées nocturnes, où les gencives deviennent bleuâtres par manque d'oxygène. Ou le chien tombe constamment de haut en dormant (s'il dort par exemple sur le bord du lit des gens et roule en bas – il vaut mieux changer cet arrangement !). Ce sont des urgences évidentes auxquelles il faut réagir immédiatement. Une crise d'épilepsie pendant le sommeil (le chien convulse et ne se réveille pas) est également une raison de se rendre chez le vétérinaire immédiatement.

1. • PetMD – Pourquoi les chiens dorment-ils autant ?
     https://www.petmd.com/dog/general-health/how-many-hours-does-dog-sleep-day

   • PetMD – Combien de temps dorment les chiens âgés ?
     https://www.petmd.com/dog/should-you-worry-if-your-older-dog-sleeps-all-day-0

   • PetMD – 6 positions de sommeil des chiens et ce qu'elles signifient
     https://www.petmd.com/dog/general-health/dog-sleeping-positions-and-what-they-mean

   • Betterpet – Troubles du sommeil chez les chiens
     https://www.betterpet.com/learn/dog-sleep-disorders

   • Frontiers in Veterinary Science – Sommeil et cognition chez les chiens vieillissants : étude polysomnographique
     https://www.frontiersin.org/journals/veterinary-science/articles/10.3389/fvets.2023.1151266/full

   • National Library of Medicine (NIH) – Durée et comportements de sommeil chez les chiens jusqu'à 12 mois
     https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32664232/

   • Muotitassu – Lit orthopédique pour chien : pourquoi est-ce un bon achat ?
     https://muotitassu.fi/blogs/tous-les-blogs/lit-orthopédique-pour-chien-pourquoi-c'est-un-bon-achat

   • American Kennel Club – Sommeil des chiens : Combien de temps dorment les chiens ?
     https://www.akc.org/expert-advice/health/how-much-do-puppies-sleep/