Soin des pattes de chien et de chat en hiver – Comment protéger les coussinets de votre animal du gel et du sel de voirie

Pourquoi le soin des pattes en hiver est important

L’hiver est une saison joyeuse pour beaucoup d’animaux – la neige, l’air frais et les longues promenades dans un paysage givré. Mais pendant que vous profitez de l’ambiance hivernale, les pattes de votre animal souffrent silencieusement sous la surface. L’effet combiné du froid, du sel de voirie et des produits de déglaçage peut endommager les coussinets étonnamment vite – et souvent le propriétaire ne remarque les problèmes que lorsque le chien ou le chat commence à boiter ou à se lécher les pattes de manière répétée.

Le coussinet est le premier point de contact de l’animal avec le monde extérieur. Il supporte l’usure quotidienne, mais les conditions particulières de la saison froide lui imposent des exigences nouvelles. Un hiver sec et froid fend la couche cutanée douce, tandis que l’asphalte humide et salé érode la peau et provoque des irritations. Sans soins réguliers, les pattes peuvent se dessécher, se fissurer et même s’infecter.

La bonne nouvelle est que protéger les pattes ne demande pas de grands efforts. Avec quelques routines simples – que nous détaillons dans cet article – vous pouvez garder les pattes de votre animal saines et souples tout au long de l’hiver.

Effet du sel de voirie et des produits de déglaçage sur les pattes

En Finlande, on utilise beaucoup d'agents antidérapants en hiver sur les rues et les cours. Le plus courant est le chlorure de sodium, c’est-à-dire le sel de voirie, mais d’autres produits chimiques sont également utilisés, comme le chlorure de calcium et le chlorure de magnésium. Ces substances ne sont pas sans danger pour les animaux de compagnie – elles irritent et dessèchent les coussinets, peuvent provoquer de petites lésions cutanées et sont absorbées par la peau blessée dans l’organisme.

Le problème du sel est aussi qu'il reste longtemps entre les coussinets après le gel. Les cristaux de sel peuvent littéralement mordre la peau comme des grains de sable dans une chaussure. Si l'animal lèche ses pattes en rentrant, il ingère également les produits chimiques présents sur celles-ci. En grande quantité, le sel de voirie peut provoquer des troubles digestifs ou des nausées.

Sont particulièrement vulnérables :

• Animaux jeunes et âgés, dont la peau est plus fine ou fragile
• Chiens et chats à poil court, qui n'ont pas un pelage épais pour protéger leurs pattes
• Chiens qui se déplacent beaucoup sur des rues asphaltées en milieu urbain
• Animaux ayant déjà des pattes sèches ou sensibles

Solution pratique : évitez autant que possible les surfaces salées lorsque vous promenez votre chien. Choisissez des itinéraires avec des surfaces naturelles – le sable, la neige ou l'herbe agressent beaucoup moins les pattes que l'asphalte urbain. Lorsque vous ne pouvez pas éviter les zones salées, rappelez-vous de rincer les pattes dès votre retour à la maison.

Effet du gel sur les coussinets – fissures et sécheresse

Le gel est, avec le sel de voirie, un autre grand ennemi des pattes. Le froid assèche efficacement la peau – le même phénomène que nous, humains, ressentons avec la sécheresse des mains et des lèvres en hiver, affecte aussi les coussinets de l’animal. Le gel élimine l’humidité de la peau, ce qui fait durcir, rétrécir et finalement fissurer les tissus cutanés mous.

Le coussinet est naturellement recouvert d’une couche épaisse de peau durcie qui protège les muscles et les tendons. Mais cette couche a aussi besoin d’humidité pour rester souple. Lorsque la patte est alternativement en contact avec la neige froide, la glace et le sol chaud à l’intérieur, la peau subit un stress dû aux variations de température constantes. Avec le temps, le coussinet ressemble à une terre argileuse desséchée – il se fissure de manière inconfortable et peut saigner à partir des zones plus profondes.

Le contraste entre l’hiver et les intérieurs chauffés est un problème majeur surtout pour les chiens vivant dans des maisons chauffées. L’air intérieur est souvent très sec, ce qui aggrave la situation. Le chauffage par le sol peut être agréable pour de nombreux chiens, mais il assèche aussi les pattes par le dessous.

Le risque de fissures est particulièrement élevé :

• Marcher sur un sol gelé ou de la glace, exposant les pattes à un contact direct avec un froid intense
• Longues sorties par des températures inférieures à –15 degrés sans protection
• Courir sur de la neige cristallisée ou de la neige dure, où les cristaux de glace tranchants peuvent entailler les coussinets
• Routine de soin des pattes insuffisante, notamment négliger l’hydratation

Voici comment reconnaître les blessures aux pattes à temps

Plus vous détectez tôt les signes de blessure aux pattes, plus il est facile de remédier à la situation. Les chiens et les chats ne peuvent pas exprimer verbalement la douleur aux pattes – mais leur comportement en dit long. Vérifiez régulièrement les pattes de votre animal, de préférence après chaque sortie.

Faites attention aux signes suivants :

• Léchage ou morsure répétée des pattes – surtout après être sorti ou la nuit. Cela peut indiquer une irritation, des démangeaisons ou de la douleur.
• Boiterie ou démarche hésitante – l’animal évite de poser la patte douloureuse ou marche prudemment.
• Rougeur, gonflement ou humidité entre les coussinets – signes d'inflammation ou d'irritation.
• Fissures visibles ou zones sèches sur les coussinets – souvent situées sur les bords des coussinets ou entre les doigts.
• Liquide sanglant ou aqueux sur la patte – les blessures plus profondes nécessitent une évaluation vétérinaire.
• Chien ou chat refuse de sortir ou reste immobile dehors en levant ses pattes.

Si vous remarquez certains de ces symptômes, examinez les pattes dans une lumière calme. Rincez la patte à l'eau tiède, séchez-la délicatement et vérifiez l'état de la peau. Les petites fissures et la sécheresse réagissent généralement bien à un soin hydratant régulier. Les plaies profondes, les saignements ou une inflammation évidente nécessitent une visite chez le vétérinaire.

Conseils pratiques pour protéger les pattes

La protection des pattes en hiver repose sur quatre principes fondamentaux : une protection préventive avant la sortie, un rinçage soigneux en rentrant, un séchage adéquat et une hydratation régulière. Grâce à ces quatre routines, les pattes de votre animal resteront en bon état tout l'hiver.

1. Cire pour pattes – votre meilleur allié avant la promenade

La cire pour pattes est le moyen le plus efficace de créer une couche protectrice entre la plante de la patte et l'environnement extérieur. Appliquez une fine couche de cire sur les pattes environ 10 à 15 minutes avant la promenade, afin qu'elle ait le temps de pénétrer. La cire naturelle forme une barrière contre l'humidité qui empêche le sel et l'humidité de pénétrer dans la peau sensible et maintient la plante de la patte douce et souple. La cire biologique pour pattes est particulièrement adaptée à l'usage hivernal, car sa composition est conçue pour résister aux conditions froides.

Astuce pratique : gardez un pot de cire à portée de main près de la porte – ainsi vous vous souviendrez de l'utiliser avant chaque sortie. La plupart des chiens s'habituent rapidement à l'application de la cire sur les pattes lorsqu'elle est faite calmement et récompensée par une friandise.

2. Rincez toujours les pattes en rentrant de l'extérieur

C'est absolument la mesure la plus importante que vous pouvez adopter dès aujourd'hui. Rincez les pattes de votre animal avec de l'eau tiède après chaque sortie. C'est particulièrement important en hiver, lorsque les rues sont traitées avec du sel ou d'autres produits anti-glissance.

Pour le rinçage, un petit seau ou un bac dans l'entrée suffit. Trempez les pattes dans l'eau et essuyez-les proprement, en accordant une attention particulière aux espaces entre les doigts où les cristaux de sel et la saleté s'accumulent facilement. De petits cailloux ou des morceaux de glace peuvent également rester coincés entre les doigts et provoquer des irritations s'ils ne sont pas retirés.

3. Séchez soigneusement

Un simple rinçage ne suffit pas – les pattes mouillées doivent être bien séchées. Les espaces entre les doigts humides sont un terrain propice aux bactéries et aux levures, ce qui peut entraîner des infections désagréables. Utilisez une serviette douce ou un chiffon en microfibre et séchez les pattes délicatement mais soigneusement. Séchez particulièrement les espaces entre les doigts.

Si votre animal a des poils longs autour des pattes, il est conseillé de les couper pour l'hiver afin qu'ils soient plus nets. Les poils longs accumulent des boules de neige et du sel, ce qui augmente le risque d'irritation et complique le séchage.

4. Hydratez régulièrement

La cire pour pattes peut également être utilisée après la sortie pour l'hydratation – et elle convient très bien à cet usage. Une cire pour pattes de bonne qualité pénètre efficacement dans la peau et laisse la plante des pattes douce. Faites de l'hydratation des pattes une partie de votre routine de soin hebdomadaire – un moment calme passé sur le canapé à prendre soin des pattes renforce votre lien avec votre animal et vous aide en même temps à surveiller l'état de ses pattes.

5. Protections pour pattes – une option pour des situations particulières

Les protections pour pattes, ou bottines pour animaux, sont une option surtout pour les chiens dont les pattes sont particulièrement sensibles ou qui ont déjà des lésions cutanées. L'acceptation des bottines nécessite une période d'adaptation, et la démarche nécessaire avec des bottines ne convient pas à tous les chiens. Si vous décidez d'utiliser des bottines, habituez votre chien calmement à les porter à l'intérieur avant la première sortie.

Il est particulièrement conseillé de considérer les protections pour pattes :

• Lors de longues promenades hivernales en ville, où le sel est abondant
• Chez les chiens ayant déjà des pattes enflammées ou endommagées
• Chez les chiens âgés, dont la peau est plus fine et plus sensible
• Par temps de grand froid, lorsque la durée des sorties est longue

Pour le propriétaire de chat : Les pattes du chat méritent également une attention particulière

Les chats prennent soin d'eux-mêmes de manière autonome et maintiennent leur propreté avec enthousiasme – mais l'hiver apporte des défis particuliers aussi bien aux chats d'extérieur qu'à ceux qui sortent sur le balcon ou dans le jardin. Les propriétaires oublient souvent que le chat est tout autant exposé au sel de voirie et au gel que le chien.

Le chat d'extérieur a la possibilité de choisir son propre chemin, et beaucoup savent éviter les zones salées. Pourtant, il est parfois impossible d'éviter tout contact avec le sel, surtout en milieu urbain. Le chat lèche toujours ses pattes pour les nettoyer après être sorti – cela signifie que tout le sel et les produits chimiques présents sur les pattes entrent dans son système digestif.

Conseils pour les propriétaires de chats :

• Vérifiez régulièrement les pattes du chat d'extérieur en hiver – en particulier entre les doigts, où les cristaux de sel et les croûtes de glace peuvent se coincer.
• Permettez au chat de rentrer à l'intérieur à tout moment – le chat indique lui-même quand le froid extérieur devient trop intense.
• Le rinçage des pattes est possible même pour les chats, bien que cela demande plus de patience. Beaucoup de chats s'habituent à ce que l'on essuie leurs pattes avec un chiffon humide, surtout si cela commence calmement dès leur plus jeune âge.
• La cire pour pattes peut également être utilisée pour les chats – choisissez une composition naturelle, sûre pour les chats. Comme le chat lèche ses pattes, il est particulièrement important que le produit utilisé soit fabriqué à partir d'ingrédients sûrs.
• Pour les chats d’intérieur, l’air sec de l’hiver et le chauffage au sol peuvent provoquer le dessèchement des pattes. Une vérification régulière des pattes et une hydratation si nécessaire font aussi partie des soins pour un chat d’intérieur.

Le chat est un maître dans l’art de cacher son inconfort, alors prêtez une attention particulière aux changements de comportement : léchage excessif des pattes, démarche hésitante ou refus de sortir peuvent indiquer des problèmes aux pattes.

Résumé : Gardez les pattes de votre animal en bon état tout l’hiver

Le soin des pattes en hiver n’est pas compliqué, mais il demande de la régularité. En intégrant quelques routines simples dans le quotidien, vous assurez que votre animal puisse se déplacer sans douleur et profiter pleinement des sorties hivernales.

Conseils essentiels résumés :

• Appliquez de la cire protectrice avant la sortie – elle protège contre le sel de déneigement et le gel
• Rincez les pattes à l’eau tiède après chaque sortie
• Séchez soigneusement les pattes – en particulier entre les doigts
• Hydratez régulièrement les pattes avec de la cire, même lorsque l’animal est à l’intérieur
• Vérifiez les pattes chaque semaine – détectez les problèmes avant qu’ils ne s’aggravent
• N’oubliez pas les pattes des chats – même un chat d’extérieur a besoin de soins hivernaux
• Envisagez des protections pour les pattes dans des situations particulières ou pour un animal aux pattes particulièrement sensibles

Les petits gestes ont une grande importance. Votre animal ne sait pas demander de l’aide – mais vous pouvez apprendre à lire ses besoins et lui offrir les meilleurs soins possibles même pendant les périodes les plus rudes de l’hiver. Le soin des pattes est l’une des façons simples au quotidien de montrer concrètement votre amour.