Cuidado de las patas de perros y gatos en invierno – Así proteges las almohadillas de tu mascota del frío y la sal de las carreteras

Por qué es importante cuidar las patas en invierno

El invierno es para muchas mascotas una estación divertida: la nieve, el aire fresco y las largas caminatas en paisajes helados. Pero mientras tú disfrutas del ambiente invernal, las patas de tu mascota sufren silenciosamente bajo la superficie. La combinación del frío, la sal de carretera y los descongelantes puede dañar las almohadillas sorprendentemente rápido, y a menudo el dueño solo nota el problema cuando el perro o gato empieza a cojear o a lamerse las patas repetidamente.

La almohadilla de la pata es el primer punto de contacto de la mascota con el mundo exterior. Soporta el desgaste diario, pero las condiciones especiales del frío invierno imponen nuevas exigencias. El invierno seco y helado agrieta la capa suave de la piel, mientras que el asfalto húmedo y salado erosiona la piel y causa irritación. Sin cuidados regulares, las patas pueden secarse, agrietarse e incluso inflamarse.

La buena noticia es que proteger las patas no requiere grandes esfuerzos. Con unas pocas rutinas sencillas —que explicamos con más detalle en este artículo— puedes mantener las patas de tu mascota sanas y flexibles durante todo el invierno.

El efecto de la sal de carretera y los descongelantes en las patas

En las calles y patios finlandeses se usan en invierno muchos agentes antideslizantes. El más común es el cloruro de sodio, es decir, la sal de carretera, pero también se emplean otros químicos como el cloruro de calcio y el cloruro de magnesio. Estos productos no son inocuos para las mascotas: irritan y resecan las almohadillas de las patas, pueden causar pequeñas heridas en la piel y se absorben a través de la piel dañada hacia el organismo.

El problema de la sal también es que permanece entre los dedos de las patas durante mucho tiempo después de la congelación. Los cristales de sal pueden literalmente morder la piel como granos de arena en el zapato. Si la mascota se lame las patas al entrar, también ingiere los químicos adheridos a ellas. En grandes dosis, la sal de carretera puede causar trastornos digestivos o malestar.

Son especialmente vulnerables:

• Animales jóvenes y mayores cuya piel es más fina o frágil
• Perros y gatos de pelo corto que no tienen un pelaje grueso para proteger las patas
• Perros que caminan mucho por calles asfaltadas en entornos urbanos
• Animales que ya tienen las patas secas o sensibles

Solución práctica: evita siempre que sea posible las superficies saladas al pasear a tu perro. Elige rutas con superficies naturales: arena, nieve o césped dañan las patas considerablemente menos que el asfalto urbano. Cuando no se pueda evitar las zonas saladas, recuerda lavar las patas inmediatamente al llegar a casa.

Efecto del frío en las almohadillas – grietas y sequedad

El frío es, junto con la sal de las carreteras, uno de los grandes enemigos de las patas. El frío seca la piel eficazmente – el mismo fenómeno que nosotros experimentamos con la sequedad de manos y labios en invierno también afecta las almohadillas de las mascotas. El frío elimina la humedad de la piel, haciendo que el tejido blando se endurezca, se contraiga y finalmente se agriete.

La almohadilla tiene naturalmente una capa gruesa de piel endurecida que protege músculos y tendones. Pero esta capa también necesita hidratación para mantenerse flexible. Cuando la pata alterna el contacto con la nieve fría, el hielo y el suelo cálido interior, la piel se estresa por los constantes cambios de temperatura. Con el tiempo, la almohadilla comienza a parecer tierra arcillosa seca – se agrieta incómodamente y puede sangrar en zonas más profundas.

El contraste entre el invierno y los interiores es un problema significativo especialmente para perros que viven en casas calefaccionadas. El aire interior suele ser muy seco, lo que agrava aún más la situación. La calefacción por suelo radiante puede ser cómoda para muchos perros, pero también seca las patas desde abajo.

El riesgo especialmente alto de grietas es:

• Caminar sobre tierra congelada o hielo, donde las patas están expuestas al contacto con superficies muy frías
• Paseos prolongados a temperaturas inferiores a –15 grados sin protección
• Correr sobre cristales de hielo o nieve dura, donde los cristales afilados pueden cortar las almohadillas
• Rutina insuficiente de cuidado de las patas, donde se descuida la hidratación

Así se identifican a tiempo los daños en las patas

Cuanto antes detecte los signos de daño en las patas, más fácil será corregir la situación. Los perros y gatos no pueden expresar con palabras si les duelen las patas, pero su comportamiento puede decir mucho. Revise las patas de su mascota regularmente, preferiblemente cada vez que regrese del exterior.

Preste atención a las siguientes señales:

• Lamer o morder repetidamente las patas – especialmente al volver del exterior o durante la noche. Esto puede indicar irritación, picazón o dolor.
• Cojeo o caminar vacilante – el animal evita apoyar la pata dolorida o camina con precaución.
• Enrojecimiento, hinchazón o humedad entre las patas – signos de inflamación o irritación.
• Grietas visibles o áreas secas en las almohadillas – a menudo se encuentran en los bordes de las almohadillas o entre los dedos.
• Secreción sanguinolenta o acuosa en la pata – heridas más profundas requieren evaluación veterinaria.
• Perro o gato se niega a salir o se queda parado afuera levantando sus patas.

Si nota algunos de estos síntomas, examine las patas con luz tranquila. Enjuague la pata con agua tibia, séquela con cuidado y revise el estado de la piel. Las pequeñas grietas y la sequedad suelen responder bien a un cuidado hidratante regular. Las heridas profundas, sangrado o inflamación evidente requieren una visita al veterinario.

Consejos prácticos para proteger las patas

La protección de las patas en invierno se basa en cuatro aspectos fundamentales: protección preventiva antes de salir, enjuague cuidadoso al volver, secado adecuado y humectación regular. Con estas cuatro rutinas, las patas de su mascota se mantendrán en buen estado durante todo el invierno.

1. Cera para patas – su mejor aliada antes del paseo

La cera para patas es el método más eficaz para crear una capa protectora entre la almohadilla de la pata y el exterior. Aplique una capa fina de cera en las patas unos 10–15 minutos antes de salir, para que tenga tiempo de absorberse. La cera natural forma una barrera contra la humedad que previene la absorción de sal y humedad en la piel sensible, manteniendo la almohadilla suave y flexible. La cera orgánica para patas es especialmente adecuada para uso invernal, ya que su fórmula está diseñada para resistir condiciones frías.

Consejo práctico: Mantenga un frasco de cera junto a la puerta, así recordará usarla siempre antes de salir. La mayoría de los perros se acostumbran rápidamente a la aplicación de la cera en las patas si se hace con calma y se recompensa con una golosina.

2. Enjuague siempre las patas al volver del exterior

Este es sin duda el método más importante que puede implementar hoy mismo. Enjuague las patas de su mascota con agua tibia después de cada paseo. Esto es especialmente importante en invierno, cuando las calles están cubiertas de sal u otros productos para evitar resbalones.

Para enjuagar basta con un pequeño cubo o lavabo en la entrada. Moje las patas con agua y límpielas, prestando especial atención a los espacios entre los dedos, donde fácilmente se acumulan cristales de sal y suciedad. También pequeñas piedras o trozos de hielo pueden quedar atrapados entre las patas y causar irritación si no se eliminan.

3. Seque cuidadosamente

Solo enjuagar no es suficiente: las patas mojadas deben secarse bien. Los espacios húmedos entre los dedos son un caldo de cultivo para bacterias y levaduras, lo que puede causar infecciones desagradables. Use una toalla suave o un paño de microfibra y seque las patas con cuidado pero minuciosamente. Preste especial atención a los espacios entre los dedos.

Si su mascota tiene pelo largo alrededor de las patas, es recomendable recortarlo para el invierno y mantenerlo ordenado. El pelo largo acumula bolas de nieve y sal, lo que aumenta el riesgo de irritación y dificulta el secado.

4. Humedezca regularmente

La cera para patas también se puede usar para hidratar después de salir al exterior, y es muy adecuada para ello. La cera para patas de alta calidad se absorbe eficazmente en la piel y deja la almohadilla de la pata suave. Haga de la hidratación de las patas parte del cuidado semanal – un momento tranquilo en el sofá con su mascota mientras cuida sus patas fortalecerá su vínculo y le ayudará a monitorear la salud de las patas.

5. Protectores de patas – una opción para situaciones especiales

Los protectores de patas, o botines para mascotas, son una opción especialmente para perros con patas muy sensibles o que ya tienen daños en la piel. Aceptar los botines requiere acostumbrarse, y no todos los perros se adaptan al paso necesario para caminar con ellos. Si decide usar botines, acostumbre al perro a ellos tranquilamente dentro de casa antes del primer paseo al exterior.

Se recomienda considerar protectores de patas especialmente en:

• En paseos largos de invierno en la ciudad, donde hay mucha sal
• En perros con patas ya inflamadas o dañadas
• En perros mayores, cuya piel es más delgada y sensible
• En heladas intensas, cuando el tiempo al aire libre es prolongado

Para el dueño del gato: Las patas del gato también necesitan atención

Los gatos se cuidan de forma independiente y mantienen su limpieza con entusiasmo, pero el invierno también presenta desafíos especiales para los gatos que salen al exterior y para aquellos que pueden salir al balcón o al jardín. Los dueños de gatos a menudo olvidan que el gato es tan susceptible a la sal de las carreteras y al frío como los perros.

El gato que sale al exterior tiene la posibilidad de elegir su propio camino, y muchos gatos saben evitar las áreas saladas. Sin embargo, no siempre se puede evitar el contacto con la sal, especialmente en entornos urbanos. El gato se lame las patas para limpiarlas cada vez que vuelve del exterior, lo que significa que toda la sal y los químicos que se adhieren a las patas terminan en su sistema digestivo.

Consejos para dueños de gatos:

• Revise regularmente las patas del gato que sale al exterior en invierno, especialmente entre los dedos, donde pueden quedar atrapados cristales de sal y hielo.
• Permita que el gato regrese adentro en cualquier momento – el gato mismo indica cuándo el frío exterior es demasiado.
• Enjuagar las patas también es posible con gatos, aunque requiere más paciencia. Muchos gatos se acostumbran a que les limpien las patas con un paño húmedo si se comienza con calma desde que son cachorros.
• La cera para patas también se puede usar en gatos – elija una fórmula natural y segura para gatos. Dado que el gato se lame las patas, es especialmente importante que el producto utilizado esté hecho con ingredientes seguros.
• En gatos de interior, el aire seco y la calefacción durante el invierno pueden causar sequedad en las patas. La revisión regular y la hidratación cuando sea necesario forman parte del cuidado del gato de interior.

El gato es un maestro en ocultar molestias, por lo que presta especial atención a cambios en su comportamiento: lamerse excesivamente las patas, caminar con vacilación o negarse a salir pueden indicar problemas en las patas.

Resumen: Mantén las patas de tu mascota en buen estado durante todo el invierno

El cuidado de las patas en invierno no es complicado, pero requiere constancia. Al incorporar unas rutinas simples en la vida diaria, aseguras que tu mascota pueda moverse sin dolor y disfrutar plenamente de las actividades al aire libre en invierno.

Consejos principales resumidos:

• Aplica cera para patas antes de salir – protege contra la sal de las calles y el frío
• Enjuaga las patas con agua tibia siempre que regresen del exterior
• Seca bien las patas – especialmente entre los dedos
• Humedece las patas regularmente con cera, incluso cuando estén dentro de casa
• Revisa las patas semanalmente – detecta problemas antes de que empeoren
• No olvides las patas de los gatos – incluso los gatos que salen necesitan cuidados invernales
• Considera protectores para las patas en situaciones especiales o para mascotas con patas especialmente sensibles

Pequeñas acciones tienen un gran impacto. Tu mascota no sabe pedir ayuda, pero tú puedes aprender a leer sus necesidades y brindarle el mejor cuidado posible incluso en los momentos más duros del invierno. El cuidado de las patas es una de las formas sencillas y cotidianas de demostrar amor de manera concreta.