Przewodnik przetrwania szczeniaka (dla właściciela)

Szczeniak jest pełen energii w krótkich wybuchach, ale pamiętajmy, że to jeszcze dziecko. W kwestii ruchu najważniejsza jest jakość, a nie ilość. Nie należy nadmiernie obciążać fizycznie szczeniaka poniżej pół roku, ponieważ jego kości i stawy są w fazie rozwoju. Unikaj więc długich spacerów, intensywnego skakania czy biegania po schodach w górę i w dół – wszystko to obciąża rozwijające się stawy. Często stosuje się tzw. zasadę 5 minut: dodaj 5 minut spaceru na każdy miesiąc życia. Czyli szczeniak 2-miesięczny ~10 minut ciągłego spaceru, 3-miesięczny ~15 minut, 6-miesięczny ~30 minut. Są to jednak wartości orientacyjne – najważniejsze jest obserwowanie szczeniaka. Ruch szczeniąt to często zabawowe harce i poznawanie otoczenia, a nie celowe pokonywanie kilometrów. Krótkie spacery kilka razy dziennie są lepsze niż jeden maraton. Szczeniak szybko się męczy: wiele 2–3-miesięcznych szczeniąt zasypia już po kilku setkach metrów spaceru. Weź wtedy na ręce i noś do domu – szczeniak nie może się przemęczyć, bo inaczej może mieć złe doświadczenia ze spacerów. Pamiętaj, że kości szczeniaka rozwijają się jeszcze przez miesiące, więc dopiero około roku (duże rasy nawet 1,5 roku) twój pies jest gotowy na naprawdę długie spacery. Wszystko w swoim czasie!

Jakiego rodzaju aktywność fizyczną warto zaoferować szczeniakowi? Swobodne hasanie po miękkim podłożu to najlepszy możliwy ruch dla małego szczeniaka. Gdy szczeniak może sam decydować o tempie w lesie lub na podwórku – biegać, wspinać się po małych skałkach, kopać, szaleć – jego motoryka rozwija się naturalnie, a mięśnie wzmacniają się wszechstronnie. Leśny teren z różnorodnym podłożem rozwija równowagę i koordynację znacznie lepiej niż spacery po asfalcie. Oczywiście trzymanie na wolności wymaga bezpiecznego miejsca i trochę treningu przywołania (omówimy przywołanie w części szkoleniowej). Jeśli spacer na wolności nie jest możliwy, staraj się wyprowadzać szczeniaka w różnych miejscach: na trawie, w parku, na piaskowych ścieżkach.

Zawartość spaceru na świeżym powietrzu jest ważniejsza niż jego długość. Wykorzystaj naturalną ciekawość i zapał szczeniaka do eksploracji. Pozwól mu wąchać wszystko: źdźbła trawy, kamienie, skrzynkę na listy sąsiada. Świat to ogromny pokaz sztucznych ogni dla zmysłów szczeniaka, a powolny spacer na smyczy, podczas którego bada wszystkie zapachy, jest dla niego psychicznie bardziej męczący (i bardziej satysfakcjonujący) niż długi bieg bez możliwości wąchania. Możesz myśleć, że każdy nowy element otoczenia jest częścią socjalizacji i przyzwyczajania (o czym więcej w następnym rozdziale). Szczeniak uczy się podczas spacerów dźwięków miasta, szumu samochodów, przechodniów i psów – wszystkie te doświadczenia są ważne.

Podczas spacerów odbywa się więc zarówno ruch, jak i szkolenie (czystość w domu, chodzenie na kontakt, przywołanie itp.). Pamiętaj jednak także o odpoczynku po spacerach: mały szczeniak może potrzebować długich drzemek po każdej sesji na zewnątrz, aby się zregenerować po doświadczeniach. Nadmierna aktywność bez wyciszenia może sprawić, że szczeniak stanie się przemęczony, co często objawia się nadpobudliwością i gryzieniem. Szczeniak nie zawsze potrafi sam się uspokoić, więc zadaniem właściciela jest rytmizowanie dnia – spokojne wejście do domu z zewnątrz i chwila na poszukiwanie smakołyka lub gryzienie gryzaka może pomóc obniżyć poziom pobudzenia przed snem.

A co jeśli szczeniak jeszcze nie chce wyjść na zewnątrz? Niektóre szczeniaki na początku boją się wyjścia na podwórko (zwłaszcza zimą zimna ziemia może je stresować). Nie zmuszaj szczeniaka do oddalania się od domu w pierwszych dniach. Możecie spokojnie załatwić potrzeby na podwórku i wrócić do środka: najważniejsze, by wyjście na zewnątrz było pozytywnym doświadczeniem. Możesz nieść szczeniaka na niewielką odległość od drzwi wejściowych i potem położyć go na ziemi – często powrót przebiega sprawniej, gdy kierunek jest w stronę bezpieczeństwa. Wypróbuj też różne pory dnia. Szczeniaki często szybko się ożywiają, gdy tylko przybywa im wieku i ciekawości. Po kilku tygodniach przyzwyczajania wiele z nich tak bardzo pokocha wyjścia na zewnątrz, że będą ciągnąć na smyczy – od tego momentu zaczyna się właściwa nauka chodzenia na smyczy.

Podsumowanie aktywności ruchowej: Pozwól szczeniakowi na dużo swobodnej zabawy i eksploracji w bezpiecznym otoczeniu, dbaj o to, by nie mógł się zranić (bez wysokich skoków, bez wyczerpującego wysiłku), a spacery utrzymuj krótkie, ale interesujące dla szczeniaka. Mając na uwadze, że każdy spacer to także okazja do nauki i przygoda z perspektywy szczeniaka, naturalnie osiągniesz cele zarówno ruchowe, jak i edukacyjne.

Socjalizacja oznacza systematyczne przyzwyczajanie szczeniaka do różnych środowisk, ludzi, zwierząt i bodźców w okresie jego wrażliwości rozwojowej. Najważniejszy okres socjalizacji szczenięcia przypada na około 3–14 tydzień życia, z czego około połowa zwykle spędzana jest u nowego właściciela (szczeniak zazwyczaj trafia do domu w wieku ~7–8 tygodni). Ten kilka tygodniowy okres jest bezcenny: szczeniak podchodzi do wszystkiego nowego z ciekawością i bez uprzedzeń, więc teraz jest czas, aby pokazać mu cuda świata. Pamiętaj jednocześnie, że mały szczeniak potrzebuje odpoczynku każdego dnia – nie wszystko trzeba i nie można pochłonąć na raz. Następnie omówimy, jak warto postępować podczas socjalizacji.

Szczepienia i świat zewnętrzny: Jak wspomniano wcześniej, nie trzeba izolować szczeniaka w pomieszczeniach podczas oczekiwania na ochronę szczepionkową – wręcz przeciwnie, szczeniak wychowywany w czterech ścianach traci bezcenne doświadczenia. Badania pokazują, że przeciwciała otrzymane od matki zwykle chronią szczeniaka do około 12 tygodnia życia, kiedy zaczyna się szczepienia. Oznacza to, że w wieku 8-12 tygodni szczeniak może i powinien spotykać inne psy w kontrolowanych warunkach. Wybieraj jednak towarzyszy mądrze: najlepiej znanego, zdrowego i zaszczepionego dorosłego psa, który jest znany z łagodności wobec szczeniąt. Na przykład spokojny dorosły pies sąsiada lub szczeniak przyjaciela o podobnym rozmiarze to dobrzy towarzysze zabaw. Parku dla psów nie polecam dla bardzo małych szczeniąt – istnieje tam ryzyko chorób oraz złych doświadczeń, jeśli duże obce psy przestraszą szczeniaka. Jeśli chcesz zapewnić kontakty z psami, lepiej najpierw zorganizować zabawy jeden na jednego z znanymi psami. Później, gdy szczeniak będzie odważny i otrzyma wszystkie szczepienia, możecie spróbować parku dla psów, ale pod nadzorem i poza godzinami szczytu.

Różni ludzie: Szczeniaka warto przyzwyczajać do wszelkiego rodzaju ludzi – dużych, małych, mężczyzn, kobiet, osób ubranych różnorodnie. Upewnij się jednak, że doświadczenia są pozytywne. Zapraszaj do domu gości spokojnym tempem: na przykład dzieci w różnym wieku, mężczyzn z brodą, osoby w kapeluszach itd. Wszystkie te osoby wyglądają dla szczeniaka inaczej. Poproś gości, aby dali szczeniakowi smakołyk i pogłaskali go, jeśli szczeniak podejdzie. Jeśli szczeniak jest nieśmiały, nie zmuszaj go do przytulania – gość może usiąść na podłodze i poczekać, aż ciekawość zwycięży. Stopniowo pewność siebie szczeniaka wzrośnie. Na zewnątrz też spotyka się różne osoby: nie przestrasz się, jeśli szczeniak szczeknie na starszą panią z chodzikiem w tramwaju – to coś nowego. Staraj się reagować neutralnie, rozmawiaj z szczeniakiem radośnie i pokazuj, że nie ma nic strasznego w obcej osobie.

Różne zwierzęta: Najprawdopodobniej Twój szczeniak spotka w swoim życiu koty, konie lub być może króliczki z sąsiedztwa. Jeśli masz własnego kota, zacznij zapoznawać je na wczesnym etapie w kontrolowanych warunkach – na przykład kot w osobnym pokoju za bramką, najpierw wąchają się przez drzwi. Szczeniakowi można pokazać konia na smyczy z odpowiedniej odległości, aby przyzwyczaił się do dużego czworonoga. Oczywiście nie wszystko da się pokazać z góry (nie ma sensu zabierać szczeniaka do zoo, by wąchał tygrysa – raczej nie spotka go ponownie w życiu), ale warto przedstawić typowe gatunki zwierząt z Twojego otoczenia. Szczeniak wychowany na wsi powinien zobaczyć na przykład krowy lub owce zza ogrodzenia, natomiast miejski szczeniak inne psy i być może z daleka miejskie króliki. Celem socjalizacji jest, aby szczeniak nauczył się traktować różne stworzenia jako normalną część życia i nie bał się ich, gdy spotka je później.

Środowiska i miejsca: Staraj się stopniowo zabierać szczeniaka do różnych miejsc. Na początku oczywiście dobrze, by poznał podwórko i pobliskie ulice, ale gdy szczeniak się odważy, możesz robić krótkie wycieczki do różnych środowisk: do lasu, nad brzeg, na ciche centrum handlowe, na skraj pola treningowego dla psów, do centrum miasta (trzymając na rękach lub w torbie, jeśli jest tłoczno) itd. Habituacja oznacza przyzwyczajanie się do bodźców środowiskowych – szczeniak uczy się, że samochody szumią, rowery śmigają, pociąg dudni, odkurzacz hałasuje. Warto ćwiczyć takie sytuacje. Pozwól szczeniakowi najpierw obserwować z daleka: na przykład odkurzacz najpierw wyłączony, potem krótko włączony w innym pokoju, stopniowo coraz bliżej. Jeśli szczeniak boi się jakiegoś urządzenia lub dźwięku, zwiększ odległość i nagradzaj – możesz na przykład bawić się w niewielkiej odległości, gdy odkurzacz działa, aby szczeniak zauważył, że urządzenie nie jest niebezpieczne. Podobnie z dźwiękami ruchu ulicznego: usiądź w spokojnym miejscu i pozwól szczeniakowi obserwować, nagradzaj smakołykami, gdy przejedzie ciężarówka itd. Wkrótce stanie się to codziennym tłem.

Spotkania na zabawę i kursy dla szczeniąt: Socjalizacja obejmuje także naukę psiego języka. Szczeniak najlepiej uczy się psiego języka ciała i umiejętności społecznych, bawiąc się z innymi psami. Zorganizuj więc odpowiednich towarzyszy do zabawy – na przykład szczeniaka przyjaciela lub zrównoważonego dorosłego psa, który ma siłę bawić się ze szczeniakiem (oczywiście pod nadzorem). Dobrym pomysłem jest udział w kursie dla szczeniąt, które organizują szkoły dla psów. Na kursie Twój pies otrzyma zarówno ważne szkolenie (podstawowe umiejętności), jak i kontakt z innymi szczeniętami w bezpiecznym środowisku. Dodatkowo zyskasz pewność w kwestiach szkoleniowych. Kursy dla szczeniąt często zaczynają się około 3–4 miesiąca życia, gdy szczeniak otrzymał przynajmniej pierwsze szczepienia – sprawdź ofertę lokalnych szkół dla psów.

Wyciszenie się między nowymi doświadczeniami: Ważną częścią socjalizacji jest także nauczenie szczeniaka odpoczynku. Po każdej nowej przygodzie zrób przerwę. Jeśli w poniedziałek byliście w mieście, niech wtorek będzie spokojniejszym dniem w domu. Mały szczeniak nie potrzebuje codziennie nowej, niezwykłej aktywności poza domem. W rzeczywistości zbyt dużo zajęć może powodować u szczeniaka stres, który kumuluje się w postaci przemęczenia lub lęku. Jakość doświadczeń jest ważniejsza niż ich ilość. Kilka minut na raz wystarczy, by ćwiczyć nową umiejętność. Ciesz się więc nowymi doświadczeniami ze swoim szczeniakiem, ale pamiętajcie także o relaksie i ładowaniu baterii.

Jednym z najczęstszych wyzwań, z jakimi spotyka się nowy właściciel, jest gryzienie szczeniaka. Igłowate małe ząbki boleśnie wbijają się w skórę, i wielu się niepokoi: „Czy mam wściekłego psa, skoro gryzie?” Nie martw się – praktycznie wszystkie szczeniaki gryzą, mniej lub bardziej. Gryzienie jest dla szczeniaka naturalne, ponieważ używa pyska do zabawy, badania otoczenia i łagodzenia swędzenia związanego z wymianą zębów. Poniżej opowiemy, jak można ukierunkować to zachowanie na właściwą drogę.

Dlaczego szczeniak gryzie? Gryzienie ma różne odcienie: szczeniak może bawić się energicznie, gryząc ręce lub nogawki, może protestować, gryząc, gdy jest powstrzymywany przed czymś, lub po prostu może gryźć wszystko, co możliwe, aby złagodzić swędzenie związane z wyrzynaniem się zębów. Przede wszystkim upewnij się, że szczeniak ma zawsze pod ręką dozwolone zabawki do gryzienia. Gumowe lub sznurkowe zabawki, gryzaki lub zamrożone szmatki oferują dozwolone gryzienie, a często szczeniak chętnie je chwyta, jeśli są ciekawsze niż ludzkie palce u stóp. Zorganizuj więc w domu „morze zabawek” – jak humorystycznie stwierdza przewodnik dla szczeniąt Kuono.fi, zabawki i dozwolone przedmioty do gryzienia powinny być na podłodze w takiej ilości, że ludzie prawie się o nie potykają. W ten sposób rośnie prawdopodobieństwo, że szczeniak chwyci dozwolony przedmiot zamiast zabronionego.

Zmiana kierunku gryzienia: Gdy szczeniak chwyta twoją rękę podczas zabawy, natychmiast przerwij zabawę, pokaż, że to zabolało (możesz na przykład krótko zawołać „au!”) i odciągnij rękę. Jednocześnie na chwilę przestań zwracać na niego uwagę. To przekazuje sygnał, że zbyt mocne gryzienie kończy przyjemną zabawę. Poczekaj kilka sekund, a następnie podaj szczeniakowi zabawkę do pyska – gdy ją chwyci, pochwal go i kontynuuj zabawę z zabawką. W ten sposób szczeniak uczy się, że ludzka skóra nie jest zabawką do gryzienia, ale swoje zabawki może gryźć. Bądź konsekwentny: za każdym razem, gdy szczeniak chwyta rękę lub kostkę, zabawa natychmiast się kończy. Wszyscy członkowie rodziny powinni stosować tę samą zasadę, aby szczeniak się nie zdezorientował. Szczególnie ważne jest ćwiczenie tego z dziećmi. Dzieci często krzyczą i machają rękami, co łatwo tylko pobudza szczeniaka – naucz dzieci, że najlepszym sposobem jest zastygnąć w miejscu i na chwilę opuścić pokój, jeśli szczeniak zbytnio się rozszalał.

Pomóż szczeniakowi się uspokoić: Szczenięta często mają dzikie „wieczorne szaleństwa”, kiedy zabawa staje się gwałtowna, a zęby używane są do wszystkiego, co się rusza. W takich momentach najlepszą strategią przetrwania jest na chwilę zejść z linii ognia, aby uspokoić sytuację. Możesz na przykład przejść za bramkę do innego pokoju na kilka minut lub umieścić szczeniaka na chwilę w jego własnym zagrodzie/klatce z zabawką do żucia. Celem nie jest kara, lecz dać obu stronom krótką przerwę. Często nadpobudliwość wynika także ze zmęczenia – wiele szczeniąt najbardziej szaleje tuż przed zaśnięciem. Wtedy rozwiązanie jest proste: weź szczeniaka na ręce i połóż go do odpoczynku. Często mały złość zmienia się w cichy sen w ciągu kilku minut, gdy tylko szczeniak się uspokoi.

Nigdy nie stosuj kar fizycznych: Chociaż gryzące zęby są frustrujące, unikaj karania szczeniaka zbyt surowo. Nie krzycz, nie uderzaj, nie dusz ani nie potrząsaj za kark – takie zachowanie może w najgorszym wypadku przestraszyć szczeniaka lub sprowokować go do obrony. Silna kara może również osłabić wasze zaufanie. Badania pokazują, że psy uczą się najlepiej przez nagradzanie, a niepożądane zachowanie zanika, gdy nie jest nagradzane (w tym przypadku odebranie uwagi jest karą samą w sobie). Łagodna konsekwencja przynosi najlepsze rezultaty. Pamiętaj: ta faza gryzienia nie trwa wiecznie! Gdy zęby szczeniaka się wymieniają i uczy się, co może gryźć, a czego nie, sytuacja poprawia się już po kilku miesiącach.

Gryzienie mebli i przedmiotów: Często celem gryzienia są także przedmioty domowe – nogi krzeseł, rogi dywanów, buty… W tym przypadku obowiązuje w dużej mierze ta sama profilaktyka co powyżej: trzymaj zabronione przedmioty poza zasięgiem i pozwól szczeniakowi na dużo dozwolonego do gryzienia. Jeśli szczeniak zdecydowanie upiera się przy niewłaściwym obiekcie (np. przewód elektryczny), możesz spróbować spryskać przewody preparatem o smaku gorzkim dla psa. Takie środki są dostępne w sklepach zoologicznych – to substancje, których smak jest dla psa nieprzyjemny. Nie wszystkie szczenięta jednak się nimi zrażają. Bardziej niezawodnym sposobem jest nadzorowanie szczeniaka i przerywanie za każdym razem, gdy zaczyna gryźć coś zabronionego: natychmiast zamień to na dozwoloną zabawkę i pochwal szczeniaka, gdy ją gryzie. Z czasem szczeniak nauczy się, które przedmioty należą do jego „klasy do gryzienia”. Mimo to, dla uczciwości, pewne szkody zdarzają się w prawie każdej rodzinie ze szczeniakiem – jak mówi znane powiedzenie: „pies jest zwierzęciem stadnym, a szczeniak jest zwierzęciem niszczycielskim”. Mały ślad zębów na rogu mebla lub podarta skarpetka to normalna sprawa. Przy odpowiednim kierowaniu unikniesz jednak większych katastrof i zachowasz swój dom w nienaruszonym stanie.

Zabawa zabawkami: Zachęcaj szczeniaka do zabawy z tobą zabawkami, aby mógł rozładować energię na dozwolone rzeczy. Zabawy w przeciąganie są ulubione przez wielu szczeniaków – możecie ciągnąć na zmianę długą miękką linę. Pozwól szczeniakowi czasem wygrać, aby zwiększyć jego pewność siebie. Możesz nauczyć się zamieniać zabawkę na smakołyk, aby szczeniak w razie potrzeby odpuścił zdobycz (np. mówisz „puść” i podajesz smakołyk, wtedy szczeniak upuszcza zabawkę i dostaje nagrodę, a potem zabawa trwa dalej). Dzięki temu nie powstanie konflikt, że szczeniak będzie bronił swojej zabawki. Wspólne zabawy również wzmacniają waszą więź i pomagają nauczyć szczeniaka kontrolować siłę gryzienia. Gdy przypadkowo ugryzie za mocno zabawkę i trafi w twoją dłoń, możesz ponownie jęknąć i na chwilę przerwać zabawę – stopniowo szczeniak zacznie regulować siłę gryzienia. To nazywa się nauką hamowania gryzienia, a pies powinien ją opanować jako dorosły (czyli wie, jak mocno może dotknąć człowieka, żeby nie bolało). W miocie rodzeństwo uczy się tego nawzajem: zbyt mocne szczypanie kończy zabawę. Ty teraz kontynuujesz naukę w języku ludzkim.

Jedną z najważniejszych umiejętności szczeniaka jest nauczenie się bycia samemu w domu. Pies jest zwierzęciem stadnym, dla którego pozostawanie samemu nie jest naturalnie przyjemne – dlatego trzeba go stopniowo do tego przyzwyczajać, aby sytuacje rozłąki nie powodowały niepotrzebnego stresu. Zacznij ćwiczenia samotności odpowiednio wcześnie: już od drugiego dnia możesz przeprowadzić mały test, w którym szczeniak zostaje sam na kilka sekund.

Rozpoczęcie treningu: Wybierz moment, gdy szczeniak jest właśnie zmęczony (np. po zabawie i spacerze, po jedzeniu i przygotowujący się do drzemki). Uczyń otoczenie bezpiecznym – możesz ograniczyć szczeniaka na przykład do kuchni za pomocą bramki lub umieścić go w jego znanym kojcu/wybiegu, gdzie ma wygodne legowisko i jakąś zabawkę do gryzienia. Powiedz krótko np. „czekaj tutaj” i oddal się z pola widzenia. Najpierw idź tylko do innego pokoju na kilka sekund, a potem spokojnie wróć. W idealnym przypadku szczeniak nawet nie zauważy twojej nieobecności, jeśli na przykład jadł kość. Powtarzaj te mini treningi kilka razy dziennie. Gdy szczeniak nie reaguje na twoją kilkusekundową nieobecność, możesz stopniowo wydłużać czas – minuta, dwie minuty itd. Potem możesz zacząć robić wyjścia przez drzwi wejściowe: szybko wyjdź na przykład do kosza na śmieci i wróć. Powtarzaj to często, aby szczeniak zrozumiał, że owszem, zawsze wychodzisz i wracasz.

Ważne: Spraw, aby wyjścia i powroty były codzienne. Nie żegnaj się z szczeniakiem w sposób przesadnie dramatyczny („pa pa kochanie, mama zaraz wróci, bądź dzielny!”), ponieważ wtedy wyczuwa, że dzieje się coś wyjątkowego. Wychodź zupełnie normalnie, jakbyś tylko szedł do łazienki. Podobnie, gdy wracasz, unikaj wielkich wybuchów emocji. Przywitaj szczeniaka spokojnie i zostań chwilę przed delikatnym głaskaniem. Jeśli powrót do domu zawsze jest wielką radością, szczeniak zacznie na to czekać jak na coś niezwykłego i może stać się niespokojny podczas samotności. Oczywiście widok szczeniaka cieszy właściciela, ale staraj się zachować spokój. Możesz najpierw zdjąć kurtkę, pójść do łazienki, a dopiero potem porządnie przywitać szczeniaka – w ten sposób przekazujesz, że wyjścia i powroty są czymś całkowicie naturalnym i nie trzeba się martwić twoim odejściem.

Harmonogram i postępy: Zacznij rzeczywiście od sekund i stopniowo przechodź do dłuższych okresów. W ciągu kilku tygodni zwykle osiąga się to, że szczeniak potrafi być sam w domu przez 15–30 minut, jeśli otrzyma odpowiedni trening. Dobrym celem jest, aby w wieku 4–5 miesięcy szczeniak potrafił spokojnie zostać sam na kilka godzin. Wtedy możesz na przykład pójść do sklepu bez obaw. Szczeniak lepiej przyzwyczaja się do samotności, im konsekwentniej jest trenowany. Tę umiejętność należy również utrzymywać – jeśli szczeniak był zawsze z tobą 24/7 i nigdy nie został sam, sytuacja może się później skomplikować. Wykorzystaj więc okazje: zostaw szczeniaka na przykład do spania w innym pokoju na drzemkę, a sam zajmij się czymś gdzie indziej. W ten sposób nauczy się, że nie zawsze musi być ktoś obok.

Aktywuj i uspokój na czas samotności: Przed dłuższym pozostawaniem samego upewnij się, że szczeniak wyładował energię i załatwił potrzeby. Zmęczony szczeniak prawdopodobnie spokojnie zaśnie, gdy wyjdziesz. Możesz dać na czas samotności specjalny przysmak, na przykład wypełnioną zabawkę aktywacyjną (gumowy Kong, do którego włożysz coś wyjątkowo smacznego) lub smaczną kość do żucia. To działa zarówno jako stymulacja, jak i warunkowanie dla szczeniaka, że podczas samotności dzieją się miłe rzeczy (dostaje przysmak). Niektóre szczeniaki uspokajają się, gdy w tle gra cichy radio lub tzw. biały szum – możesz spróbować, czy lekka sceneria dźwiękowa pomaga. Inne wolą odpoczywać w całkowicie cichym domu.

Warunki podczas samotności: Wyznacz szczenięciu bezpieczny obszar na czas samotności. Jak wspomniano wcześniej, możesz użyć kojca dla szczeniąt lub zamkniętego pokoju, w którym szczenię nie będzie mogło niszczyć niebezpiecznych przedmiotów. Jeśli nauka czystości jeszcze trwa, przygotuj się na to, że długotrwała samotność może skutkować kałużą: połóż na przykład gazety w określonym rogu, aby ułatwić sprzątanie. Nie karć szczenięcia, nawet jeśli po powrocie do domu znajdziesz mocz – wypadek zdarzył się już wcześniej, więc karcenie nie pomoże. Sprzątaj cicho i skup się raczej na tym, aby następnym razem upewnić się, że samotność nie przekroczy granic wytrzymałości szczenięcia.

Maksymalny czas samotności: Małe szczenię nie powinno pozostawać samo przez wiele godzin. Upraszczając: kup psa tylko wtedy, gdy możesz zorganizować swoje życie tak, aby nie musiał ciągle cierpieć z powodu samotności. Zazwyczaj szczenię w wieku 2–3 miesięcy wytrzyma samotność około godziny, w wieku 4–5 miesięcy kilka godzin – dobrze nauczone. Dorosły pies powinien pozostawać sam najwyżej 6–8 godzin jednorazowo. Jeśli więc pracujesz, zorganizuj opiekuna dla szczenięcia, zabierz psa do pracy lub weź dłuższy urlop i stopniowo przyzwyczajaj do samotności, zanim zostawisz psa samego na cały dzień pracy. Wielu pracujących korzysta także z usług wyprowadzacza psa lub psiego przedszkola, co jest dobrym rozwiązaniem dla aktywnego szczenięcia. Prośba o pomoc nie jest oznaką słabości – wręcz przeciwnie, to odpowiedzialne podejście do posiadania psa.

Jeśli szczenię reaguje na samotność bardzo silnie (długotrwałe szczekanie, niszczenie, lęk), sytuację należy niezwłocznie ocenić. Może być potrzebna pomoc doświadczonego trenera. Większość szczeniąt jednak uczy się podstaw bez problemów, pod warunkiem, że trening rozpocznie się wcześnie i będzie prowadzony z umiarem.

Uwaga: Umiejętność pozostawania samej jest jedną z najbardziej stresujących dla właścicieli rzeczy – a ten stres często przenosi się także na psa. Staraj się podchodzić do tego spokojnie. Jeśli nie robisz z samotności "wielkiego problemu", szczenię prawdopodobnie zaakceptuje to jako część codzienności. Zwłaszcza teraz, po pandemii, w wielu rodzinach zachodzą duże zmiany, gdy psy muszą przyzwyczajać się do częstszego rozstawania z właścicielami. Włącz więc trening samotności do codziennych zajęć w małych dawkach, aby przebiegał naturalnie.

Dwa małe szczenięta beagla poznające transporter. Transporter lub kojec może służyć psu jako bezpieczne gniazdo, w którym może spokojnie odpoczywać. Gdy szczenię nauczy się postrzegać transporter jako pozytywne miejsce, można go używać zarówno do nauki samotności, jak i na przykład podczas podróży dla bezpieczeństwa. W transporterze na zdjęciu znajduje się miękka poduszka, która dodaje przytulności.

Szkolenie psa zaczyna się od razu po przybyciu szczeniaka do nowego domu – właściwie każda chwila jest okazją do nauki dla małego psa. Szczeniak cały czas przyswaja wzorce zachowań i zasady, co jest dozwolone, a co zabronione, dlatego najlepiej od początku kierować go ku pożądanym zachowaniom. W tym rozdziale omówimy najważniejsze kwestie szkoleniowe dla okresu szczenięcego: imię i przywołanie, podstawy chodzenia na smyczy, siad/leżeć, dobre maniery (np. nie kradzenie ze stołu, nie skakanie na ludzi), przyzwyczajanie do dotyku oraz inne przydatne umiejętności.

Nauka imienia: Wybierz dla szczeniaka imię, które jest łatwe do wymówienia i najlepiej wyróżnia się w mowie (dwusylabowe imiona takie jak "Riku", "Rosa" działają dobrze). Gdy szczeniak jest w domu, zacznij od razu wzmacniać imię: mów radośnie imię szczeniaka, a zaraz potem coś miłego ("Rekku, chodź tutaj!") i gdy szczeniak spojrzy lub podejdzie, pochwal go i daj smakołyk. Powtarzaj to wiele razy dziennie – wkrótce szczeniak zrozumie, że jego imię oznacza "patrz na człowieka, coś dobrego się dzieje". Unikaj używania imienia do karcenia (nie krzycz ciągle "Rekku NIE!"), aby imię pozostało pozytywnym sygnałem do przywołania. Jeśli zdarzy ci się powiedzieć imię zbyt surowo, "zresetuj" sytuację, mówiąc je wkrótce ponownie przyjaźnie i nagradzając. Szczeniak zwykle uczy się swojego imienia w ciągu kilku dni do tygodnia.

Przywołanie (komenda "chodź tutaj"): Najważniejsza umiejętność, dzięki której utrzymasz swojego psa bezpiecznym i będziesz mógł go kontrolować w razie potrzeby. Zacznij trening w domu: kucnij kilka metrów od psa, otwórz ręce i radośnie zawołaj szczeniaka: "Rekku, chodź tutaj!". W razie potrzeby możesz poklepać kolana lub potrząsnąć zabawką. Gdy tylko szczeniak zacznie do ciebie podchodzić, chwal go już w trakcie drogi: "Dobrze idziesz, świetnie!" a gdy dotrze, daj supernagrodę (smakołyk + entuzjastyczne pochwały + głaskanie). Ćwicz to w domu w różnych pomieszczeniach, także z większej odległości. Zawsze spraw, by przywołanie było dla szczeniaka wartością najwyższej rangi: nie szczędź pochwał ani smakołyków. Gdy przejdziesz na zewnątrz, zacznij od łatwej sytuacji – przywołuj szczeniaka, gdy wącha w pobliżu i nagradzaj. Nigdy nie karz psa za przyjście do ciebie, nawet jeśli jesteś czymś zdenerwowany. Wielu popełnia błąd, że złości się i zabiera szczeniaka do środka, gdy ten w końcu przyjdzie z końca podwórka – szczeniak kojarzy to tak, że przywołanie oznacza koniec fajnego spaceru i zły nastrój właściciela. Wtedy na pewno następnym razem nie będzie chciał przyjść. Nawet jeśli czasem frustruje cię, że szczeniak zwleka, chwal go, gdy w końcu posłucha – i ćwicz dalej, by był pewniejszy. Zawsze utrzymuj przywołanie jako pozytywne doświadczenie. Fazy ucieczek często pojawiają się w okresie dojrzewania, ale fundament pod przywołanie budujesz już teraz.

Chodzenie na smyczy: Zacznij naukę w domu. Najpierw pozwól szczeniakowi przyzwyczaić się do obroży lub szelek przez kilka minut w pomieszczeniu. Przymocuj lekką smycz i pozwól szczeniakowi swobodnie się poruszać, nie ciągnąc go. Pochwal i nagródź, gdy szczeniak idzie do przodu ze smyczą za sobą. Pierwsze „spacery" to zwykle kilkumetrowe eksploracje, podczas których szczeniak zatrzymuje się, siada, może ciągnie do tyłu lub turla się po ziemi ze smyczą za sobą – to wszystko jest normalne. Unikaj ciągnięcia szczeniaka za sobą. Lepiej kucnij trochę przed nim i zawołaj radośnie, zachęć do ruchu smakołykiem. Gdy szczeniak zrobi kilka kroków obok ciebie, delikatnie pochwal. Możesz od początku nagradzać szczeniaka, gdy idzie na luźnej smyczy obok lub za tobą. Jeśli smycz się napnie (np. szczeniak chce pędzić na oślep gdzieś), nie biegnij za nim na oślep – zatrzymaj się, zawołaj szczeniaka z powrotem i kontynuuj dopiero, gdy smycz się poluzuje. W ten sposób szczeniak nauczy się, że ciągnięcie nie prowadzi do przodu. Wymaga to konsekwencji, ale przyniesie owoce w postaci łatwiejszych spacerów w przyszłości. Pamiętaj, że zachowanie na smyczy to jedna z najtrudniejszych umiejętności i wymaga czasu – ale każdy spacer to okazja do ćwiczeń.

„Siad" i „leżeć": Klasyki posłuszeństwa, które można z powodzeniem nauczyć już małego szczeniaka. Wykorzystaj sytuacje karmienia: trzymaj smakołyk przed nosem szczeniaka i powoli podnoś go nad głowę – zazwyczaj szczeniak naturalnie siada, śledząc smakołyk wzrokiem. Powiedz dokładnie w tym momencie „siad", pochwal i daj smakołyk. Kilka powtórzeń dziennie i szczeniak połączy słowo z czynnością. To samo z „leżeć": gdy szczeniak potrafi usiąść, połóż smakołyk przed jego pyszczkiem i opuść go w kierunku ziemi między przednie łapy siedzącego szczeniaka. Prawdopodobnie położy się, by sięgnąć przysmak. Wtedy powiedz „leżeć" (lub „na dół" itp.), pochwal i nagródź. Szczeniak może też sam zaoferować te pozycje – osoby znające trening z klikierem mogą użyć klikera, by oznaczyć właściwe zachowanie i nagrodzić. Pamiętaj, by ćwiczenia były krótkie i przyjemne. Mały szczeniak nie potrafi się skupić przez wiele minut, więc lepiej kilka sesji po 2–3 minuty dziennie niż jedna długa.

Nie skakania, nie gryzienia, nie żebrania – poprawne maniery: Szczeniak szybko nauczy się zasad domu, jeśli będą one konsekwentnie wprowadzane.

 Skakanie na stół/taboret: Gdy jesz lub gotujesz, szczeniak powinien nauczyć się pozostawać na swoim miejscu. Możesz postawić mu legowisko w kuchni i za każdym razem, gdy próbuje wskoczyć na ciebie lub zerkać na stół, skieruj go z powrotem na miejsce i daj mu coś do zabawy (zabawka). Nagradzaj, gdy pozostaje na podłodze. Skakanie na ludzi: To naturalne dla wielu psów, chcą się przywitać twarzą w twarz. Zdecyduj, czy chcesz to pozwolić. Większość nie chce, by duży dorosły pies skakał, więc ucz tego od szczeniaka: gdy wracasz do domu i szczeniak skacze, odwróć się do niego plecami na chwilę (nie odpychaj rękami, bo pomyśli, że się bawisz) i nagradzaj dopiero, gdy wszystkie łapy są na ziemi. Poproś też gości, by tak postępowali. Wkrótce szczeniak zauważy, że cztery łapy na ziemi = uwaga, skakanie = ignorowanie. Konsekwencja jest tu również ważna – to, co raz jest zabronione, zawsze jest zabronione. Z drugiej strony, jeśli zdecydujesz się pozwolić psu wskakiwać na kolana na kanapie, nie możesz potem tego mu wypominać. Wybór należy do twojej rodziny, ale bądź sprawiedliwy wobec psa i trzymaj zasady jasne.

Porzucanie polecenia (zostaw): Dla codziennego bezpieczeństwa jest bezcenne, aby pies potrafił w razie potrzeby odpuścić coś interesującego. Ucz szczeniaka od małego "zostaw" lub "puść". Możesz ćwiczyć podczas zabawy: szczeniak gryzie zabawkę -> pokaż smakołyk i powiedz "puść" -> gdy szczeniak upuści zabawkę, natychmiast nagródź smakołykiem i oddaj zabawkę. Dzięki temu szczeniak nie musi bronić skarbu, gdy wie, że dostanie go (lub smakołyk) z powrotem. Drugim ćwiczeniem możesz włożyć smakołyk w pięść, pozwolić szczeniakowi powąchać i powiedzieć "zostaw" -> gdy szczeniak puści i nie próbuje już wygrzebywać smakołyka, otwórz dłoń i daj smakołyk (lub lepszy smakołyk z drugiej ręki). To uczy samokontroli. "Zostaw" jest przydatne na zewnątrz, gdy na ziemi znajdzie się coś podejrzanego – szczeniak przyzwyczaja się, że na polecenie człowieka warto zrezygnować z rzeczy, ponieważ z pozwoleniem może dostać coś lepszego. Szczeniak uczy się ufać, że twoje słowo jest dla jego dobra.

Zabiegi pielęgnacyjne i opieka: Wspomnieliśmy już wcześniej, że warto codziennie przyzwyczajać szczeniaka np. do dotykania łap, oglądania zębów, zaglądania do uszu itp. Kontynuuj to. Spraw, aby chwile pielęgnacji były przyjemne: głaszcz szczeniaka, gdy jest spokojny, delikatnie obracaj palce u łap i jednocześnie daj smakołyk. Podnoś szczeniaka na ręce kilka razy dziennie, trzymaj przez sekundę lub dwie i odkładaj, aby nauczył się, że bycie na rękach nie jest strasznym obowiązkiem (to ułatwi później np. obcinanie pazurów). Możesz też nauczyć szczeniaka leżenia na boku w stanie relaksu: to ułatwia badanie u weterynarza. Obcinanie pazurów warto zacząć od razu, gdy szczeniak przyjdzie – nawet jeśli uda ci się obciąć tylko jeden pazur na raz. Daj szczeniakowi coś naprawdę smacznego do gryzienia (np. pastę do lizania) i w tym czasie delikatnie obetnij końcówkę jednego pazura. Następnego dnia kolejny. Wkrótce może uda się obciąć dwa-trzy pazury naraz. Szczeniak przyzwyczai się, że obcinanie nie boli i zacznie kojarzyć to z przysmakami. Nie czekaj, aż pazury już trzeba będzie obciąć, zacznij zanim będzie to konieczne – to jest łatwiejsze dla wszystkich. To samo dotyczy szczotkowania: kilka pociągnięć szczotką i smakołyk na koniec, a pielęgnacja sierści będzie w dorosłym życiu przebiegać bez problemów.

Szczotkowanie zębów to także kwestia, do której można przyzwyczajać szczeniaka już od początku. Na początku możesz pozwolić szczeniakowi lizać pastę do zębów dla psów (np. o smaku, który lubi) z twojego palca i jednocześnie dotykać jego kącików ust. Stopniowo przejdź do używania chusteczki na palec lub szczoteczki do zębów dla szczeniaka. Zęby psa wymieniają się około 4–6 miesiąca życia, a do pielęgnacji stałych zębów zaleca się codzienne szczotkowanie. Rutyny wyuczone w okresie szczenięcym znacznie to ułatwiają.

Uspokojenie na komendę: Szczeniak jest żywiołowy, ale można go nauczyć także trybu „chillaa”. Dobrym ćwiczeniem jest nauka chodzenia na matę. Za każdym razem, gdy szczeniak samodzielnie pójdzie położyć się na swoje legowisko lub matę, pochwal go cicho i spokojnie daj mu smakołyk. Szczeniak zastanawia się: „o, jak tu pójdę, to spada smakołyk z nieba”. Zaczyna częściej szukać swojego miejsca do odpoczynku. Możesz dodać słowo-klucz, np. „miejsce” lub „idź do legowiska”, gdy widzisz, że szczeniak zamierza iść. Również na co dzień, gdy szczeniak jest rozbiegany, możesz poprosić go, by przyszedł do ciebie, pogłaskać go spokojnie, a nawet lekko przytrzymać za klatkę piersiową, aby zauważył, że jest na kolanach – zwykle po kilku sekundach szczeniak wzdycha i uspokaja się na kolanach. Natychmiast wtedy go odłóż, gdy jest przez chwilę zrelaksowany. W ten sposób uczysz, że uspokojenie pozwala kontynuować działanie. Tę kontrolę stanów emocjonalnych można ćwiczyć w wielu sytuacjach i jest to przydatne m.in. wtedy, gdy dzwoni dzwonek do drzwi i chcesz, aby pies nauczył się spokojnie czekać, zanim pobiegnie do drzwi (to jednak jest bardziej zaawansowane i wymaga ćwiczenia cierpliwości). Szczeniak stopniowo nauczy się rozróżniać, kiedy się bawić, a kiedy odpoczywać.

Podróżowanie samochodem: Przyzwyczajaj szczeniaka do samochodu małymi krokami. Już w drodze do domu był w samochodzie, ale kontynuuj ćwiczenia: zabierz szczeniaka do auta, daj mu tam smakołyki, włącz silnik na chwilę i wyjdź. Następnym razem krótka przejażdżka wokół bloku. Na początek wystarczy kilka minut. Na koniec nagródź szczeniaka przyjemnym spacerem. W ten sposób samochód stanie się dla niego neutralną rzeczą. Unikaj bardzo długich podróży w okresie szczenięcym, jeśli nie jest to konieczne. Jeśli szczeniak źle znosi jazdę, skonsultuj się z weterynarzem – istnieją leki na chorobę lokomocyjną. Często jednak przyzwyczajenie pomaga i szczeniak z czasem przyzwyczaja się do jazdy. Ważne jest, aby w samochodzie było bezpiecznie: używaj tylnego bagażnika z siatką dla szczeniaka, szelek bezpieczeństwa lub transportera. Z szczeniakiem zdarzają się różne sytuacje, więc trzymaj go pod kontrolą także w samochodzie, aby na przykład nie przeszkadzał kierowcy, wskakując na kolana.

Szkoła dla szczeniąt i przystosowanie społeczne: Gorąco polecam zabranie szczeniaka na zorganizowane szkolenie zaraz po tym, jak będzie można go szczepić w grupie. Na kursie dla szczeniąt profesjonalny trener poprowadzi Cię, a szczeniak jednocześnie będzie socjalizowany i nauczy się pracować w obecności rozproszeń. Na kursie zwykle uczymy się przywołania, kontaktu, rezygnacji, siadania, leżenia, chodzenia na smyczy i innych podstawowych umiejętności – tych samych, które sam byś ćwiczył, ale tam otrzymasz pomoc w problematycznych kwestiach i pewność w działaniu. Ponadto kurs jest dla wielu szczeniąt doświadczeniem zużywającym energię, co oznacza, że wieczorem do domu wróci spokojny pies. Jeśli nie możesz pójść na kurs, dostępnych jest wiele dobrych książek i źródeł internetowych. Na przykład „Wychowanie szczeniaka” Tuire Kaimio to doskonała książka w języku fińskim, zawierająca instrukcje oparte na pozytywnym wzmocnieniu niemal do wszystkiego. W internecie znajdziesz także wiele darmowych filmów instruktażowych – jednak upewnij się, że śledzisz nowoczesne podejście do szkolenia. Niestety, w sieci wciąż można znaleźć przestarzałe „nauki o przywództwie” i brutalne metody, które w najgorszym wypadku mogą zniszczyć dobrą relację z psem. Powstrzymaj się więc od metod, w których psa szanuje się jako istotę czującą, którą prowadzi się przyjaźnie i konsekwentnie. Takie szkolenie da Ci pewnego siebie, posłusznego dorosłego psa, który z radością będzie chciał Cię słuchać.

Na koniec: bądź gotów zmienić swoje podejście jako trener. Wychowanie szczeniaka nauczy Cię także cierpliwości, wytrwałości i poczucia humoru. Nie wszystkie dni będą idealne – pojawią się niepowodzenia, frustracje. Najważniejsze jest, że robisz co w Twojej mocy i uczysz się w trakcie drogi. Czasem uczy się na własnych błędach, co nie działa (może już zauważyłeś, że krzykiem nie osiągniesz niczego poza tym, że szczeniak pomyśli, że też chcesz głośno się bawić). Psy są wyrozumiałe, nie nienawidzą Cię, nawet jeśli czasem podnosisz głos lub popełniasz błąd w szkoleniu. Kontynuuj wytrwale i świętuj małe postępy. Pamiętaj także, aby zawsze kończyć ćwiczenia sukcesem: jeśli na przykład podczas treningu przywołania szczeniak popełni wiele błędów, wróć do łatwiejszego poziomu (krótsza odległość) i zakończ dobrą próbą, po której możecie przejść do zabawy. W ten sposób szczeniak zachowa pozytywne wspomnienia z treningu.

Chociaż Twoja codzienność skupia się w dużej mierze na szkoleniu i organizacji dnia, nie zapominaj o opiece zdrowotnej szczeniaka. Pierwszy rok życia jest pełen wizyt u weterynarza i zmian związanych z rozwojem, na które warto się wcześniej przygotować. Poniżej wymieniamy najważniejsze kwestie zdrowotne, o których powinien pamiętać nowy właściciel szczeniaka:

• Badanie weterynaryjne: Większość hodowców zleca podstawowe badanie weterynaryjne miotu przed oddaniem szczeniąt, a szczeniak może przyjść do nowego domu z zaświadczeniem od weterynarza. Mimo to dobrą praktyką jest umówienie własnej wizyty u weterynarza w ciągu kilku tygodni od przybycia szczeniaka. Lekarz sprawdzi ogólny stan zdrowia szczeniaka, omówi z Tobą program szczepień i odrobaczania oraz odpowie na Twoje pytania. To „badanie szczenięcia” stanowi także podstawę zapobiegania lękowi przed weterynarzem – postaraj się, aby wizyta była miłym doświadczeniem (dużo smakołyków i pochwał dla szczeniaka).

• Szczepienia: W Finlandii szczepi się psy przeciwko nosówce, parwowirusowi i zakaźnemu zapaleniu wątroby (adenowirus), a także przeciwko wściekliźnie. Dodatkowo zaleca się szczepienie przeciwko kaszlowi kenelowemu (parainfluenza) dla psów aktywnie spotykających się z innymi psami. Program szczepień zwykle przebiega tak, że pierwsze szczepienie podaje się około 12 tygodnia życia, przypominające w 14–16 tygodniu (w tym także przeciwko wściekliźnie), a następnie przypominające w wieku roku. Po tym podstawowe szczepienia odnawia się co 2–3 lata. Sprawdź zalecenia u swojego weterynarza, ponieważ programy mogą się nieco różnić. Jest bardzo ważne, aby szczepienia były wykonane na czas, aby szczenię uzyskało ochronę przed poważnymi chorobami. Bez szczepień pies nie może na przykład uczęszczać do szkółek dla psów czy salonów pielęgnacyjnych, a podróżowanie za granicę wymaga ważnego szczepienia przeciwko wściekliźnie. Zaznacz więc w kalendarzu dni szczepień i zachowaj świadectwo szczepienia (obecnie także elektroniczne w serwisie Omakoira).

• Odrobaczanie (zwalczanie pasożytów wewnętrznych): Szczenięta zwykle odrobacza hodowca wielokrotnie przed oddaniem (np. w wieku 2, 4, 6 i 8 tygodni). Dowiedz się, kiedy ostatnio Twój szczeniak otrzymał lek przeciwpasożytniczy i jaki preparat. Zwykle zaleca się powtórne odrobaczanie około 2 tygodnie po przybyciu do nowego domu, a następnie np. w wieku 4, 6 i 12 miesięcy. Dorosłego psa odrobacza się w razie potrzeby – np. przed szczepieniami lub gdy podejrzewa się pasożyty. Obecnie zaleca się badanie próbki kału przed odrobaczaniem na wszelki wypadek, ponieważ niepotrzebne leczenie nie jest korzystne. W okresie szczenięcym pasożyty są jednak powszechne i leczy się je rutynowo. W aptece można kupić leki skuteczne na najczęstsze pasożyty jelitowe bez recepty. Stosuj dawkowanie według wagi szczeniaka i ściśle przestrzegaj instrukcji. Typowymi pasożytami u szczeniąt są glisty – jeśli zauważysz w kale lub wymiocinach szczeniaka robaki przypominające spaghetti, natychmiast kup lek przeciwpasożytniczy. Leki przeciwpasożytnicze są stosunkowo bezpieczne, ale dawkowanie jest bardzo ważne.

• Zwalczanie pasożytów zewnętrznych i wewnętrznych: Oprócz odrobaczania warto znać inne pasożyty. Pchły są w Finlandii rzadkie u psów domowych, ale kleszcze (pchły leśne) dokuczają w cieplejszym sezonie. Jeśli mieszkasz lub spacerujesz na obszarze, gdzie występują kleszcze, rozważ rozpoczęcie ochrony przeciwkleszczowej już na wiosnę. Istnieje wiele preparatów: miejscowe płyny do stosowania na skórę, obroże, tabletki podawane doustnie. Skonsultuj się z weterynarzem, aby dobrać odpowiedni preparat dla szczeniaka (zwykle nie podaje się nic bardzo małym szczeniętom poniżej 8 tygodni). Po spacerze zawsze sprawdzaj szczeniaka, zwłaszcza na terenach wiejskich i leśnych, i usuwaj ewentualne kleszcze za pomocą kleszczołapek. Krople do oczu i uszu: Obserwuj oczy i uszy szczeniaka. U szczeniąt mogą wystąpić zapalenia oczu (łzawienie, zaczerwienienie), które leczy się kroplami przepisanymi przez weterynarza. Uszy, zwłaszcza u psów z opadającymi uszami, mogą zaczerwienić się z powodu drożdży lub bakterii – jeśli ucho śmierdzi nieprzyjemnie lub pies często drapie głowę, udaj się do lekarza. Biegunka i wymioty: Mały szczeniak ma wrażliwy żołądek, więc zmiany w diecie lub stres mogą powodować luźne stolce. Zwykle łagodna biegunka trwająca jeden dzień lub sporadyczne wymioty nie są niebezpieczne, pod warunkiem że szczeniak chce jeść i pić. Wtedy podawaj łatwostrawne jedzenie (np. gotowany kurczak i ryż w małych porcjach) i zrezygnuj z przysmaków. Ale: jeśli szczeniak jest bardzo osowiały, wymiotuje ciągle lub biegunka jest krwista albo trwa dłużej niż dobę, udaj się do weterynarza. Szczeniak szybko się odwadnia i potrzebuje pomocy. Lepiej szybko sprawdzić stan zdrowia niż czekać zbyt długo.

• Zapobieganie wypadkom: Szczeniak jest jak maluch – rani się, jeśli są miejsca niebezpieczne. Najczęstsze wypadki szczeniaków to upadki (z kanapy, łóżka, schodów), którym możesz zapobiec, będąc czujnym. Nie zostawiaj szczeniaka samego na wysokości i zamontuj bramki na górze i dole schodów. Jeśli masz balkon, upewnij się, że szczeniak nie przejdzie przez szczeliny lub nie będzie się wspinał na krawężnik. Gryzienie wiąże się także z ryzykiem zadławienia: usuń wszystkie małe przedmioty i wybierz zabawki tak, aby szczeniak nie mogł odrywać z nich części i połykać. Gumy ksylitolowe, czekolada, winogrona, cebula i niektóre inne pokarmy są trujące dla psa – trzymaj je z dala od stołów i podłóg.

• Bóle wzrostowe i rozwój kości: Szczeniak rośnie bardzo szybko. U większych ras mogą występować bóle wzrostowe (szczeniak kuleje na przemian na różne nogi, jest bolesny). W czasie skoku wzrostowego utrzymuj umiarkowaną aktywność i minimalizuj poślizgi (położ np. chodniki na śladkich podłogach). Małe stłuczenia i naciągnięcia zazwyczaj goją się przez odpoczynek, ale jeśli jakaś bolesność niepokoi, skontaktuj się z weterynarzem. Pamiętaj, że ze względu na rozwój stawów nie wolno przybierać zbyt dużo na wadze – trzymaj się planu żywienia. Zapytaj weterynarza o suplementy (np. duże rasy czasem korzystają z dodatkowej witaminy D lub suplementów stawowych, ale tylko na zalecenie specjalisty, aby nie spowodować przedawkowania).

• Sterylizacja/kastracja: W Finlandii psy nie są automatycznie sterylizowane/kastrowane do określonego wieku, w przeciwieństwie do niektórych krajów. Decyzja należy do właściciela i zależy m.in. od rasy, stanu zdrowia psa i przeznaczenia. Jeśli nie zamierzasz rozmnażać szczeniaków ani zajmować się hodowlą, zabieg może być korzystny dla zdrowia – np. u suk można zapobiec zapaleniu macicy i guzom sutka przez sterylizację. Sterylizacja/kastracja psa zazwyczaj wykonuje się najwcześniej w wieku 6–9 miesięcy lub u suk po pierwszej rui. Nie trzeba się tym martwić w okresie szczenięcym – porozmawiaj z weterynarzem, gdy szczeniak zbliża się do dojrzewania. Po zabiegu należy zwracać uwagę na kontrolę wagi, ponieważ metabolizm się zwalnia.

• Zewnętrzny wygląd i pielęgnacja sierści: Przyzwyczajaj szczeniaka już od małego do szczotkowania, jak wspomniano. Szczególnie jeśli masz rasę długowłosą lub kręconą, pielęgnacja sierści wymaga przyzwyczajenia. Utrzymuj sierść bez kołtunów już u szczeniaka (kołtuny podrazniają skórę). Naucz szczeniaka tolerować także mycie – ciepła woda i spłukiwanie łap w prysznicu warto robić od czasu do czasu, aby pies nie bał się później sytuacji mycia. Użyj szamponu dla psów rozcieńczonego w razie potrzeby. Dokładnie osuszaj, aby szczeniak nie zaziębił się. Często rzeczywista pielęgnacja sierści wzrasta dopiero, gdy pies dorasta, ale podstawa jest kładziona już u szczeniaka. Także ubieranie może być konieczne u małych ras w zimnym klimacie: trenuj ubieranie w domu krótko i nagradzaj, aby szczeniak kojarzył ubrania z przyjemnymi rzeczami.

• Uszy, oczy i pazury: Wprowadź cotygodniową rutynę kontroli. Sprawdź uszy szczeniaka – powinny być czyste i różowe w środku, bez woskowiny ani nieprzyjemnego zapachu. Czyść uszy tylko w razie potrzeby preparatem zalecanym przez weterynarza i tylko z zewnętrznej strony ucha (przecierając wacikiem). Z oczu usuwaj ewentualne wydzieliny wilgotnym wacikiem (może to być przegotowana woda, sól fizjologiczna lub apteczne chusteczki do oczu). Pazury warto obcinać przynajmniej raz w tygodniu – im częściej je przycinasz, tym bardziej cofa się rdzeń pazura i pazury pozostają krótkie. Na początku szczeniak potrzebuje tylko lekkiego skrócenia końcówek, ponieważ pazury są ostre jak igły. Po każdym pazurze pochwal szczeniaka i rób przerwy w razie potrzeby.

• Zdrowie jamy ustnej: Podczas zabawy ze szczeniakiem możesz od czasu do czasu delikatnie otworzyć mu pysk i obejrzeć zęby. Przyzwyczajaj szczeniaka do dotykania w jamie ustnej – ułatwi to późniejsze kontrole stomatologiczne. Mleczne zęby szczeniaka zaczynają wypadać około 4 miesiąca życia, a wszystkie zęby stałe zwykle wyrzynają się około 6–7 miesiąca. Możesz znaleźć pojedyncze zęby na podłodze lub mogą wypaść niezauważenie. Obserwuj jednak, czy nie pozostają zęby podwójne (np. ząb stały wyrasta, ale mleczny nie wypada). Najczęściej problem dotyczy kłów. Jeśli po pół roku życia wyraźnie widać dwa zęby obok siebie, skonsultuj się z weterynarzem – czasem trzeba usunąć uporczywy mleczny ząb, zwykle podczas sterylizacji/kastracji. Zęby warto zacząć szczotkować najpóźniej, gdy pojawią się zęby stałe. Płytka nazębna gromadzi się już w kilka miesięcy. Naucz szczotkowania stopniowo, jak wspomniano wcześniej. Używaj pasty przeznaczonej dla psów (np. o smaku pasztetu wątrobowego) i miękkiej szczoteczki. Wiele psów uczy się wręcz cieszyć szczotkowaniem zębów, jeśli jest wykonywane delikatnie i rutynowo. Dobra higiena jamy ustnej zapobiega zapaleniu dziąseł i wydłuża życie Twojego psa, więc warto się postarać!

Na koniec, zdrowie szczeniaka jest najważniejsze w monitorowaniu ogólnego samopoczucia. Żwawy, zabawny, jedzący i załatwiający się normalnie szczeniak jest prawdopodobnie zdrowy. Jeśli szczeniak staje się bardzo apatyczny, chowa się, odmawia jedzenia lub nagle pije dużo wody, mogą to być oznaki choroby. Niewielka gorączka (normalna temperatura ciała psa to 38–39°C) może pojawić się po szczepieniu lub intensywnym wysiłku, ale gorączka powyżej 39,5°C bez wyraźnej przyczyny jest powodem do wezwania weterynarza. W przypadku poważnych objawów nie warto „czekać i obserwować zbyt długo” – lepiej jeden niepotrzebny wizyta niż nieleczony problem. Przy dobrej podstawowej opiece i żywieniu szczeniak zazwyczaj pozostaje zdrowy. Pamiętaj także o odrobaczaniu: chroń szczeniaka przed kleszczami w razie potrzeby, myj łapy po powrocie z drogi posypanej solą lub po zachlapaniach, i zapewnij dobre oraz bezpieczne środowisko do wzrostu.

Na koniec, ale nie mniej ważne, chcę podkreślić dobrostan psychiczny. Radosny, stymulowany szczeniak to zdrowy szczeniak. Dbaj więc o stronę duchową: baw się, ucz, głaszcz, pozwól wąchać – zapewnij szczeniakowi doświadczenia sukcesu i stosuj pozytywne wzmocnienia w szkoleniu. W ten sposób budujesz fundament psa, który ufa tobie i czuje się dobrze psychicznie przez całe życie.

Codzienność ze szczeniakiem może zaskoczyć swoją trudnością. Wielu nowych właścicieli opisuje, że czuje się „niewystarczającym opiekunem psa”, gdy wszystko nie idzie jak po maśle – szczeniak może płakać w nocy, na dywanie pojawia się piąta plama moczu tego dnia, własny sen jest przerywany, a w głowie pojawia się myśl: „Co ja zrobiłem, nie dam już rady!”. Po pierwsze: te uczucia są normalne. Jak wspomnieliśmy na początku artykułu, nawet połowa nowych właścicieli psów doświadcza w okresie szczenięcym pewnego stopnia „puppy blues”, czyli przygnębienia, frustracji lub lęku. Badania pokazują, że zjawisko to jest równie powszechne jak baby blues u rodziców ludzkich i mija z czasem. Nie obwiniaj się więc, jeśli nie czujesz ciągle tylko szczęścia i różowego zachwytu słodkością. Codzienność ze szczeniakiem jest trudna, ale da się ją przetrwać, a nagrodą jest długie, wspaniałe wspólne życie z ukochanym przyjacielem psem.

Oto kilka wskazówek, które pomogą ci zadbać o własne siły:

• Śpij zawsze, gdy możesz: Niedobór snu osłabia cierpliwość. Wykorzystaj drzemki szczeniaka na odpoczynek – naczynia mogą poczekać, priorytetem jest twoja regeneracja. Jeśli szczeniak nie daje spać w nocy, spróbuj na zmianę z członkiem rodziny pełnić nocne dyżury opieki lub poproś przyjaciela, aby czuwał jedną noc, żebyś sam mógł się wyspać. Sytuacja ze snem poprawi się wkrótce, gdy szczeniak urośnie i nauczy się spać całe noce.

• Poproś o pomoc i obserwuj: Staraj się organizować sobie choć krótkie przerwy na oddech od szczeniaka. Może jakiś przyjaciel lub krewny mógłby przyjść na godzinę, aby zająć się szczeniakiem, żebyś mógł spokojnie pójść do sklepu lub na samotny spacer. Niektórzy właściciele szczeniąt znajdują wsparcie w lokalnych parkach dla psów lub na spotkaniach dla szczeniąt – widząc, że inni też mają czasem trudności, nie czujesz się jakbyś zawiódł. W internecie są też grupy i fora wspierające w okresie szczenięcym, gdzie można wyrazić swoje obawy. Oczywiście warto podchodzić krytycznie do porad z internetu, ale z punktu widzenia wsparcia rówieśniczego mogą one być pomocne.

• Zorganizuj czas dla siebie: Chociaż kochasz swojego szczeniaka, każdy czasem potrzebuje chwili bez odpowiedzialności za inną istotę. Jeśli w rodzinie jest więcej dorosłych, umówcie się na „wolne wieczory” – jedna osoba zajmuje się szczeniakiem, gdy druga uprawia hobby lub spotyka się z przyjaciółmi, i zamiana na zmianę. Osoba mieszkająca samotnie powinna korzystać na przykład z usług opieki nad psem lub pomocy członków rodziny od czasu do czasu. To nie czyni cię złym właścicielem, wręcz przeciwnie: gdy twój umysł odpocznie na chwilę, będziesz lepiej znosić cierpliwość i konsekwencję w pracy ze szczeniakiem.

• Pamiętaj, że trudne etapy miną: Rozwój szczeniaka przebiega szybko. Pierwsze tygodnie są często najbardziej intensywne (bieganie do kuwety, przerywany sen w nocy). Potem następuje okres dojrzewania w wieku około 6–9 miesięcy, który może przynieść własne wyzwania (nauka chwilowo zanika, testowanie granic). Ale ostatecznie, w wieku około 1–2 lat, będziesz mieć dużo spokojniejszego, wyszkolonego psa. Wielu właścicieli wspomina okres szczenięcy jako złoty czas (pamięć jest łaskawa) i nawet tęskni za tymi zabawnymi wpadkami – czas złagodzi wspomnienia także z okresu szczenięcego. Kiedy teraz jesteś zmęczony, przypomnij sobie: to tylko etap.

• Bądź konsekwentny, ale bądź elastyczny w mniej ważnych sprawach: Nie możesz być superbohaterem we wszystkim. Zdecyduj, które aspekty wychowania są dla was najważniejsze (np. czystość w domu, zostawanie samego) i trzymaj się ich. Jeśli coś innego się wymknie (np. szczeniak wskoczy na kanapę, choć myślałeś, że nie powinien), to nie koniec świata. Możesz później skorygować kurs, albo może nauczysz się, że miejsce psa na narożniku kanapy w salonie jest całkiem w porządku. Nie biczuj się zbytnio, lecz wybacz sobie i szczeniakowi błędy. W szkoleniu psa zawsze pojawiają się niespodzianki – to normalne.

• W razie potrzeby szukaj pomocy profesjonalnej: Jeśli czujesz, że sprawy nie idą wcale dobrze lub jakieś zachowanie budzi duży niepokój (np. szczeniak jest bardzo lękliwy lub agresywny), nie wahaj się skonsultować z profesjonalistą. Dobry trener zachowania (trener psów, AT trener zwierząt) lub weterynarz potrafi doradzić. Oni widzieli już wszystko, więc nie jesteś sam ze swoimi problemami. Im wcześniej podejmiesz działania, tym łatwiej często rozwiązać problemy, więc śmiało sięgnij po telefon. Obecnie dostępne są także konsultacje zdalne, na przykład za pośrednictwem wideo, jeśli w pobliżu nie ma odpowiedniego trenera.

• Ciesz się tymi cudownymi chwilami: Choć codzienność ze szczeniakiem bywa męcząca, to także wyjątkowy czas, który szybko mija. Rób dużo zdjęć i nagrań – dosłownie zauważysz po tygodniu, jak bardzo szczeniak już urósł. Ciesz się jego niekończącą się ciekawością, zabawnymi pozycjami do spania, miękkością i niewinnością. Budujesz teraz fundament nawet na 15 lat przyjaźni, więc staraj się znaleźć iskierki radości w każdym dniu. Często te małe postępy (pierwszy raz siada na komendę, pierwszy raz śpi 6 godzin pod rząd, pierwszy raz prosi o wyjście do drzwi…) dają ogromne poczucie sukcesu. Zachowaj je, bo pomogą przetrwać trudniejsze dni.

Podsumowując: dbaj także o siebie, gdy troszczysz się o szczeniaka. Dobrostan właściciela to najlepsze, co może otrzymać pies. Twój pies nie oczekuje od ciebie perfekcji – wystarczy, że jesteś bezpiecznym, kochającym towarzyszem, który robi, co może. ❤️